El
Aichi B7A Ryusei (“Estrella fugaz”) fue un avión torpedero y bombardero en
picado japonés de las postrimerías de la Segunda Guerra Mundial. El nombre en
código aliado era Grace.
Surgió
ante la necesidad de un torpedero y bombardero en picado que reemplazara al
torpedero Nakajima B6N Tenzan Jill y al avión de asalto Yokosuka D4Y Suisei
Judy. Las especificaciones emitidas por la Armada requerían una carga interior
de bombas de hasta 500 kg o torpedos en afuste exterior hasta 800 kg, además se
solicitó altas velocidades y una gran autonomía, dando por hecho que resultaba
esencial un motor de elevada potencia; para ello la Armada seleccionó uno que,
en aquellos momentos, era todavía un motor experimental: el radial de doble
línea Nakajima Homare 11 con un desarrollo de 1.800 cv. Dichas especificaciones
fueron respondidas por la firma Aichi con su prototipo AM-23 de 1941 el cual
voló a mediados del año siguiente.
Fue
llamado en principio Bombardero Experimental 16 Shi de ataque para portaaviones
de la Armada (Aichi B7A1), pensado para operar desde el portaaviones Taihō. Era
un monoplano de ala media con configuración de diedro negativo o gaviota, tren
de aterrizaje retráctil y con cola convencional. Una sección de los paneles
exteriores de las alas se plegaba para su almacenaje o transporte. Como era de
esperarse, la combinación de problemas relativos al fuselaje aunado a problemas
con la puesta a punto del nuevo motor 9C Nakajima Homare 12 de 18 cilindros
causaron una gran pérdida de valioso tiempo hasta que el modelo pudo ponerse en
producción bajo la designación Bombardero de ataque para portaaviones de la
Armada Ryusei o Aichi B7A2. El armamento defensivo consistía inicialmente en
dos cañones automáticos Tipo 99 Modelo 2 de 20 mm en las raíces alares y una
ametralladora Tipo 1 de 7,92 mm montada en la cabina trasera. Los modelos de
producción posteriores del B7A2, montaban una ametralladora Tipo 2 de 13 mm en
lugar de la de 7,92 mm. Además de los 9 prototipos B7A1 solo se produjeron 80
ejemplares del Grace, pues la fábrica de Funukata donde se ensamblaban estos
aparatos quedó destruida por un importante terremoto en mayo de 1945. El
Arsenal Aeronaval de Omura completó otros 25.
Debido
a problemas con el fuselaje además de inconvenientes para conseguir las piezas
para su construcción, la entrada en servicio del Grace se atrasó a mayo de 1944
siendo declarado operativo en 7 meses después. En el momento de ser declarado
operativo por la Armada Imperial Japonesa, el portaaviones Taihō había sido
hundido poco tiempo atrás por lo que el Grace pasó a operar desde bases en
tierra. Cuando el Shinano estuvo operativo, se pensó en embarcar un cierto
número de unidades; pero este navío fue hundido solo 10 días después de su
comisionamiento.
Cabe
destacar que el B7A fue considerado como el mejor torpedero japonés de la
guerra y que en la posguerra un ejemplar capturado por los estadounidenses fue
evaluado y al final resultó que era bastante peligroso y efectivo contra la
flota estadounidense. En el último año de guerra, compartieron el mismo destino
que el resto de los aviones de la Armada Imperial Japonesa.
Variantes
B7A1:
prototipo; 9 ejemplares construidos
B7A2:
Versión de producción
B7A2:
Experimental.
B7A3: versión propuesta, que tenía que haber estado propulsada por un motor radial Mitsubishi MK9A de 2.200 cv; no se construyó
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Torpedero
embarcado
Bombardero
en picado
Fabricante:
Aichi
Primer
vuelo: mayo de 1942
Introducido:
1944
Retirado:
1945
Producción:
1942-1945
Nº
construidos: 105
Estado:
Retirado
Usuario:
Japón. Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa
Usuarios
principales Estados Unidos. Armada de los
Estados Unidos (capturado y probado)
Tripulación:
2 (piloto y observador).
Longitud:
11,5 m (37,7 ft)
Envergadura:
14,4 m (47,2 ft)
Altura:
4,1 m (13,4 ft)
Superficie
alar: 35,4 m² (381,1 ft²)
Peso
vacío: 3810 kg (8397,2 lb)
Peso
cargado: 5625 kg (12 397,5 lb)
Peso
máximo al despegue: 6500 kg (14 326 lb)
Planta
motriz: 1 motor radial doble estrella Nakajima NK9C Homare 12. Potencia: 1361
kW (1876 HP; 1851 CV). Hélices: 1 hélice cuadripala de velocidad constante por
motor.
Diámetro
de la hélice: 3.50
Velocidad
nunca excedida (Vne): 567 km/h (352 MPH; 306 kt) a 6550 msnm
Alcance:
1852 km (1000 nmi; 1151 mi)
Alcance
en ferry: 3037 m (9964 ft)
Techo
de vuelo: 11650 m (38222 ft)
Régimen
de ascenso: 9,6 m/s (1890 ft/min)
Carga
alar: 158,9 kg/m² (32,5 lb/ft²)
Armamento
Armas
de proyectiles: 3
Puntos de anclaje: 1 para cargar una combinación de bombas y torpedos.
Fuente: https://es.wikipedia.org
