El Blackburn B.26 Botha fue un avión británico de
reconocimiento de cuatro asientos y torpedero. Fue construido por Blackburn
Aircraft en sus fábricas en Brough y Dumbarton, como un competidor de Bristol Beaufort,
que entró en servicio con la RAF en 1939. El diseño tenía poca potencia y fue
retirado rápidamente de las operaciones.
Desarrollo y diseño
En septiembre de 1935, el Ministerio de Aire
británico emitió la especificación M.15/35, para un bombardero de
reconocimiento/torpedero bimotor de tres asientos. Se aceptaron dos
presentaciones que cumplían con este requisito, el Blackburn de Botha y el Type
152, más tarde conocido como Beaufort de Bristol. Ambos estaban destinados a
utilizar el motor Bristol Perseus de 850 CV. Más tarde, el Ministerio del Aire
revisó la especificación a M.10/36, que requería una tripulación de cuatro
personas. El aumento de peso significó que ambos diseños requerían más
potencia. El Taurus de 1130 hp se proporcionó para el Beaufort, pero Botha recibió
solo el Perseus X de 880 hp.
El Ministerio del Aire ordenó 442 Botha en 1936, al
tiempo que realizó pedidos para el Beaufort. El primer vuelo tuvo lugar el 28
de diciembre de 1938. El avión fue construido en la fábrica de Blackburn en
Brough y en una nueva fábrica en Dumbarton, Escocia. Brough construyó 382
aviones y Dumbarton 200, un total de 580.
Historial operacional
Las pruebas de servicio del Botha mostraron que la
aeronave tenía serios problemas. Se consideró que tenía una estabilidad lateral
deficiente, mientras que la vista lateral o posterior era prácticamente
inexistente debido a la ubicación de los motores de la aeronave, la visión
deficiente hacía que la aeronave "fuera inútil como aeronave de Reconocimiento
General" y era poco potenciado. Aunque los Botha pasaron las pruebas de lanzamientos
de torpedos y extracción de minas, el pobre desempeño del avión resultó en la
decisión en abril de 1940 de asignar el Botha solo a cuatro escuadrones de
reconocimiento general equipados con Avro Anson, en lugar de los escuadrones de
bombarderos torpederos planeados previamente.
Botha ingresó en el servicio de escuadrón en junio
de 1940 con el 608° Escuadrón de la RAF, el único escuadrón que utilizó el
Botha operacionalmente en tareas de escolta de convoy a partir de agosto de ese
año. La carga de bombas típica en estas patrullas fue de tres bombas
antisubmarinas de 50 kg y dos bombas de propósito general de 110 kg.
El Botha demostró ser muy poco poderoso e
inestable; hubo una serie de accidentes fatales en 1940. La estructura del
avión y los motores estaban sujetos a más trabajos de desarrollo, pero se
decidió retirar el avión del servicio de primera línea. El personal de aire
decidió transferir el avión sobreviviente a las unidades de entrenamiento, lo
que inevitablemente causó más bajas. Algunos Botha fueron convertidos a remolcadores
como TT Mk. I. El tipo fue retirado en septiembre de 1944. En total, se
construyeron 580 aviones.
Variantes
- Botha Mk I: reconocimiento de cuatro asientos, avión bombardero torpedo.
- Botha TT Mk I: remolcador.
Operadores
- Polonia: Fuerza aérea polaca
- 301° Escuadrón de bombarderos polacos
- 304° Escuadrón de bombarderos polacos
- Reino Unido: Fuerza Aérea Real
- 3° Escuela de Reconocimiento General.
- 24° Escuadrón de la RAF
- 502° Escuadrón de la RAF
- 608° Escuadrón de la RAF
Especificaciones técnicas
Tipo: Reconocimiento/Bombardero/torpedero
Fabricante: Aviones Blackburn
Primer vuelo: 28 de diciembre de 1938
Introducción: 12 de diciembre de 1939
Retirado: septiembre de 1944
N° construido: 580
Tripulación: cuatro
Longitud: 15,58 m
Envergadura: 17,98 m
Altura: 4,46 m
Área de ala: 48,12 m²
Peso vacío: 5366 kg
Max. Peso de despegue: 8369 kg
Planta de poder: 2 motores radiales Bristol Perseus
de 930 CV cada uno
Velocidad máxima: 401 km/h
Velocidad de crucero: 341 km/h
Alcance: 2044 km
Techo de servicio: 5335 m
Armamento: 3 ametralladoras calibre 7,7 mm, una de
disparo fijo hacia adelante, dos en torreta dorsal; 907 kg de torpedos internos,
cargas de profundidad o bombas
Fuente: https://en.wikipedia.org
