Apodo: "Suerte"
Nacido: El 25 de junio de 1886 en Gladwyne,
Pennsylvania
Murió: El 15 de enero de 1950 a los 63 años en Sonoma,
California.
Lealtad: Estados Unidos de Norteamérica
Servicio:
Ejército de los Estados Unidos
Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Rango: General de la Fuerza Aérea - General del
Ejército.
Comandos:
Fuerzas aéreas del ejército de Estados Unidos
21° Ala de la Fuerza Aérea
Fuerza Aérea de GHQ
Guerras:
I Guerra Mundial
II Guerra Mundial
Premios
Medalla de Servicio Distinguido del Ejército
Legión del Mérito
Cruz de vuelo distinguida
medalla de Aire
Henry Harley " Hap " Arnold fue un
oficial estadounidense que ejerció los grados de General del Ejército y General
de la Fuerza Aérea. Fue un pionero de la aviación, Jefe del Cuerpo de Aire
(1938-1941), Comandante General de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los
Estados Unidos, el único en mantener un rango de cinco estrellas en dos
diferentes servicios militares de Estados Unidos. También fue el fundador del
Proyecto RAND, que se convirtió en uno de los think tanks de políticas globales
sin fines de lucro más grandes del mundo, el RAND Corporation, y uno de los
fundadores de Pan American World Airways.
Con la experiencia de volar con los hermanos
Wright, Arnold fue uno de los primeros pilotos militares del mundo y uno de los
primeros tres pilotos clasificados en la historia de la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos. Superó el temor a volar que resultó de sus experiencias en los
primeros vuelos, supervisó la expansión del Servicio Aéreo durante la I Guerra
Mundial y se convirtió en un protegido del General Billy Mitchell.
Arnold llegó a comandar las Fuerzas Aéreas del
Ejército inmediatamente antes de la entrada de los Estados Unidos en la II
Guerra Mundial y dirigió su expansión desde una organización de poco más de
20000 hombres y 800 aviones de combate de primera línea hacia la fuerza aérea
más grande y poderosa del mundo. Como defensor de la investigación y el
desarrollo tecnológico, su mandato vio el desarrollo del bombardero
intercontinental, el avión de combate, el uso extensivo del radar, el
transporte aéreo global y la guerra atómica como pilares de la potencia aérea
moderna.
El apodo más utilizado de Arnold, "Hap", era
la abreviatura de "feliz", diversamente atribuido a compañeros de
trabajo cuando trabajó eventualmente en una película muda de piloto de
acrobacias en octubre de 1911, o por su esposa, que comenzó a usar el apodo en
su correspondencia en 1931 tras la muerte de la madre de Arnold. Fue llamado Harley
por su familia durante su juventud, y "Sunny" por su madre y su
esposa. Era conocido por sus compañeros de clase de West Point como
"Pewt" o "Benny". Por sus subordinados inmediatos y el
personal de la oficina central, se le conocía como "El Jefe".
Primeros años y carrera
Arnold era hijo del Dr. Herbert Alonzo Arnold
(1857–1933), un médico de voluntad fuerte y miembro de la prominente familia
política y militar. Su madre era Anna Louise "Gangy" Harley (1857–1931),
de una familia campesina y la primera mujer de su familia en asistir a la
escuela secundaria. Su padre era bautista en sus creencias religiosas, pero
tenía fuertes lazos menonitas a través de ambas familias. Sin embargo, a
diferencia de su esposo, "Gangy" era "amante de la diversión y
propensa a la risa" y no era rígida en sus creencias. Cuando tenía once
años, su padre respondió a la convocatoria para la Guerra
hispano-estadounidense sirviendo como cirujano en la Guardia Nacional de
Pensilvania, de la que fue miembro durante los próximos 24 años.
Arnold asistió a la preparatoria Lower Merion en
Ardmore, Pennsylvania, donde se graduó en 1903. Los campos deportivos en Lower
Merion llevan su nombre. No tenía la intención de asistir a West Point, se estaba
preparando para asistir a la Universidad de Bucknell y al ministerio bautista,
pero tomó el examen de ingreso después de que su hermano mayor Thomas desafió a
su padre y se negó a hacerlo. Se ubicó segundo en la lista y recibió una cita
retrasada cuando el cadete nominado confesó estar casado, prohibido por las
regulaciones de la academia.
Arnold ingresó a la Academia Militar de los Estados
Unidos en West Point como "Juliette", un mes más tarde, y acababa de
cumplir 17 años. Su carrera de cadete pasó como una "manga limpia",
cadete privado. En la academia ayudó a fundar la "Mano Negra", un
grupo de cadetes bromistas, y la dirigió durante su primer año de clase. Jugó
como segundo corredor para el equipo de fútbol del equipo universitario, fue un
putter de tiro en la pista y el equipo de campo, y sobresalió en el polo.
Su posición académica varió entre el medio y el
extremo inferior de su clase, con sus mejores calificaciones en matemáticas y
ciencias. Quería tener una asignación para la caballería, pero un registro de
demérito inconsistente y una clase de mérito general acumulativa de 66° entre
111 cadetes resultaron en su comisión el 14 de junio de 1907, como Segundo Teniente
de Infantería. Inicialmente protestó por la asignación; no había un requisito
de comisionamiento para los graduados de la USMA en 1907, pero fue persuadido a
aceptar una comisión en la 29° de Infantería, en el momento estacionado en
Filipinas. Arnold llegó a Manila el 7 de diciembre de 1907.
No le gustaban los deberes de las tropas de
infantería y se ofreció como voluntario para ayudar al Capitán Arthur S. Cowan
de la 20° Infantería, quien estaba en una asignación temporal en las Filipinas
para hacer un mapa de la isla de Luzón. Cowan regresó a los Estados Unidos
luego de completar el detalle de la cartografía, fue transferido al Cuerpo de
Señales y fue asignado para reclutar a dos Tenientes para convertirse en
pilotos. Cowan se puso en contacto con Arnold, quien cableaba su interés en
transferirse también al Cuerpo de Señales, pero no tuvo respuesta durante dos
años. En junio de 1909, la 29° de Infantería se mudó a Fort Jay, Nueva York, y
de camino a su nuevo lugar de destino por París, Francia, Arnold vio su primer
avión en vuelo, pilotado por Louis Blériot. En 1911, Arnold solicitó la
transferencia al Departamento de Artillería porque ofrecía un ascenso inmediato
al Primer Teniente. Mientras esperaba los resultados del examen competitivo
requerido, se enteró que su interés por la aeronáutica no se había olvidado.
Pionero de la aviación militar
Un joven Henry Arnold en los controles del segundo
asiento de un avión Wright Model B 1911
Coronel Henry Arnold en el Departamento de Guerra
en Washington DC, abril de 1918
Inmediatamente Arnold envió una carta solicitando
una transferencia al Cuerpo de Señales y el 21 de abril de 1911, recibió la
Orden Especial 95, que lo detallaba a él y al Segundo Teniente Thomas DeWitt
Milling de la 15° Caballería, a Dayton, Ohio, para un curso de instrucción de
vuelo en la escuela de aviación de los hermanos Wright en Simms Station, Ohio.
Aunque fueron instruidos individualmente, formaban
parte de la clase de mayo de 1911 de la escuela que incluía a tres civiles y al
Teniente John Rodgers de la Marina de los Estados Unidos. Comenzando la
instrucción el 3 de mayo con Arthur L. Welsh. Arnold hizo su primer vuelo en
solitario el 13 de mayo después de tres horas y cuarenta y ocho minutos de
vuelo en 28 lecciones.
El 14 de mayo, él y Milling completaron su
instrucción. Arnold recibió el certificado de piloto N° 29 de la Fédération
Aéronautique Internationale (FAI) el 6 de julio de 1911, y el certificado de
aviador militar N° 2, un año después. También fue reconocido por una orden
general en 1913 como uno de los primeros 24 aviadores militares calificados,
autorizado a usar la insignia de Aviador Militar, de nuevo diseño.
Después de varias semanas más de volar solo en
Dayton para ganar experiencia, Arnold y Milling fueron enviados el 14 de junio
a la División Aeronáutica, la estación de Signal Corps establecida en College
Park, Maryland, para ser los primeros instructores de vuelo del Ejército. Allí
Arnold estableció un récord de altitud de 990 metros el 7 de julio y lo rompió tres
veces, el 18 de agosto de 1911 a 1270 metros; el 25 de enero de 1912 a 1452 metros;
y el 1 de junio de 1912 a 1990 metros.
En agosto de 1911, experimentó su primer accidente,
intentando despegar de un campo agrícola después de haberse extraviado. En
septiembre, Arnold se convirtió en el primer piloto de los Estados Unidos en
llevar el correo, volando 8 km con un paquete de cartas desde Long Island a
Nueva York, y se lo acredita como el primer piloto en volar sobre el Capitolio
de los Estados Unidos y el primero en llevar a un congresista de los Estados
Unidos como pasajero. Al mes siguiente, Arnold tuvo el rol como piloto en el
rodaje de dos películas mudas, duplicando las oportunidades en The Military
Air-Scout y The Elopement.
La escuela de vuelo se mudó en noviembre de 1911 a
una granja arrendada cerca de Augusta, Georgia, con la esperanza de continuar
volando allí durante el invierno. La formación se limitó por la lluvia y las
inundaciones, y volvieron a Maryland en mayo de 1912. Arnold comenzó a
desarrollar una fobia a volar, intensificada por el accidente fatal de Al Walles
en el College Park el 11 de junio En agosto Arnold estaba en Marblehead,
Massachusetts, donde el Primer Teniente Roy C. Kirtland realizaba las pruebas
de aceptación del Burgess Model H, un hidroavión con asiento en tándem con
fuselaje cerrado y el primer modelo del Ejército con motor y hélice montada en
la parte delantera. La pareja recibió órdenes de volar el nuevo avión a
Bridgeport, Connecticut para participar en maniobras, pero los fuertes vientos
los obligaron a aterrizar en la Bahía de Massachusetts el 12 de agosto.
Intentando despegar de nuevo, Arnold introdujo una punta de ala en el agua y se
estrelló en la bahía de Plymouth. Sufrió una herida en la barbilla durante el percance,
pero el avión fue rescatado y reparado. Durante otro accidente ocurrido en el
College Park, el 18 de septiembre, se mató el Segundo Teniente Lewis Rockwell,
compañero de la academia de Arnold.
En octubre, Arnold y Milling recibieron la orden de
participar en el primer concurso del Trofeo MacKay por "el vuelo militar
más destacado del año". Arnold ganó cuando localizó a una compañía de
caballería desde el aire y regresó a salvo a pesar de la alta turbulencia. Como
resultado, él y Milling fueron enviados a Fort Riley, Kansas, para experimentar
con la radio y otras comunicaciones desde el aire con la artillería de campo. Durante un vuelo del 2 de noviembre en un
Wright C Speed Scout SC N° 10, con el Teniente Primero Follett Bradley como
su operador inalámbrico, se envió con éxito el primer mensaje de radio
telégrafo, a una distancia de 9,7 km, desde un avión a un vehículo receptor en
el suelo, tripulado por el Primer Teniente Joseph O. Mauborgne del Cuerpo de
Señales.
Tres días después, Arnold voló en un ejercicio de
observación de artillería con el Primer Teniente Alfred LP Sands de la 6a de artillería
de campo como observador. Girando en espiral para aterrizar en el SC N° 10, el motor
se detuvo, dio un giro y evitó por poco un choque fatal. Inmediatamente se culpó
a sí mismo y solicitó un permiso de ausencia. Volar se consideraba tan
peligroso que no se adjuntó ningún estigma por negarse a volar, y su solicitud
fue concedida. Durante su ausencia, renovó una relación con Eleanor
"Bee" Pool, la hija de un banquero y uno de los pacientes de su
padre.
El 1 de diciembre, Arnold asumió una asignación de
personal como asistente del nuevo jefe de la División Aeronáutica en la Oficina
del Oficial de Señales en Washington DC. En la primavera se le asignó la tarea
de cerrar la escuela de vuelo en College Park. Aunque ascendió a Teniente Primero
el 10 de abril de 1913, Arnold estaba descontento y solicitó su traslado a
Filipinas. Mientras esperaba una respuesta, recibió órdenes para ir a la 9° de
Infantería el 10 de julio. En agosto, aún en espera de ser transferido,
testificó ante el Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes
contra HR5304, un proyecto de ley para eliminar la aviación del Cuerpo de
Señales y convertirlo en una entidad semiautónoma, "Cuerpo de aire".
Arnold, como compañero de vuelo del Capitán Benjamin Foulois, argumentó que la
acción era prematura, y al igual que el jefe del Signal Corps, el Comandante
Edgar Russel, no aviador, el Signal Corps estaba haciendo todo lo posible para
desarrollar el uso militar del avión. Fue asignado a una compañía en Fort
Thomas, Kentucky, el 1 de septiembre, donde estuvo destinado hasta su traslado
a la 13ª infantería el 1 de noviembre.
Matrimonio y regreso a la aviación
El 10 de septiembre de 1913, él y Bee se casaron,
con Milling actuando como su testigo. Enviado de regreso a Filipinas en enero
de 1914, fue alojado cerca del Primer Teniente George C. Marshall, quien se
convirtió en su mentor, amigo y jefe. Poco después de su llegada, Bee abortó,
pero el 17 de enero de 1915, su primera hija, Lois Elizabeth, nació en Fort
William McKinley en Manila. Después de ocho meses de servicio de tropas, Arnold
se convirtió en ayudante del jefe del batallón. En enero de 1916, completando
una gira de dos años con la 13ª de infantería, Arnold se unió a la 3ª de infantería
y regresó a los Estados Unidos. De camino a Madison Barracks, Nueva York,
intercambió telegramas desde Hawái con un ejecutivo adjunto de la Sección de
Aviación del Signal Corps, el Comandante William "Billy" Mitchell,
quien lo alertó de que estaba siendo destinado nuevamente al Signal Corps, como
Primer Teniente si elegía no volar. Sin embargo, si se ofreció como voluntario
para volver a calificar para una calificación de Junior Military Aviator, la
ley ordenó un ascenso temporal a Capitán. El 20 de mayo de 1916, Arnold se
presentó en Rockwell Field, California, pero como oficial de suministros en la
Escuela de Aviación del Signal Corps. Recibió una promoción de establecimiento
permanente para Capitán de Infantería, el 23 de septiembre.
Entre octubre y diciembre de 1916, alentado por los
antiguos compañeros, Arnold superó su miedo a volar subiendo de quince a veinte
minutos al día en un entrenador Curtiss JN, un avión mucho más seguro con un
sistema de control de vuelo más simple que el Speed Scout cuatro años antes.
El 26 de noviembre, voló solo, y el 16 de diciembre
calificó nuevamente para su JMA. Sin embargo, en enero de 1917 y antes de que
pudiera ser reasignado a tareas de vuelo, estuvo involucrado como testigo en
una extraña controversia de servicio. Sobre las objeciones del Capitán Herbert
A. Dargue, director de entrenamiento de la Escuela de Aviación, y con Arnold
presente, el Capitán Frank P. Lahm, secretario de la escuela (adjutante),
autorizó el 6 de enero un vuelo de excursión para un no-aviador que tuvo lugar
el 10 de enero, nuevamente sobre las protestas de Dargue, lo que resultó en la
pérdida del avión en México y la desaparición de la tripulación durante nueve
días. Después de testificar ante
investigadores del ejército el 27 de enero, confirmando que Lahm había
autorizado el vuelo por escrito, Arnold fue enviado a Panamá el 30 de enero de
1917, un día después del nacimiento de su segundo hijo, Henry H. Arnold, Jr.
Mayor Henry H. Arnold con el primer motor Aero
Liberty V12 completado
Arnold reunió a los hombres que conformarían su
primer comando, el 7° Escuadrón Aéreo, en la ciudad de Nueva York el 5 de febrero
de 1917, y se le ordenó encontrar un lugar adecuado para un campo de aviación
en la Zona del Canal de Panamá. Cuando los militares en Panamá no pudieron
ponerse de acuerdo sobre un sitio, a Arnold se le ordenó regresar a Washington
DC para resolver la disputa y se encontraba en ruta por barco cuando los
Estados Unidos declararon la guerra a Alemania. Arnold solicitó ser enviado a
Francia, pero su presencia en Washington trabajó en su contra, ya que la
Sección de Aviación necesitaba oficiales calificados para el servicio de la
sede.
A partir del 1 de mayo de 1917, recibió una serie
de asignaciones, como oficial a cargo de la División de Información, con una
promoción a especialización el 27 de junio, como oficial ejecutivo asistente de
la División Aeronáutica, y luego se convirtió en oficial ejecutivo en la
División Aérea el 1 de octubre. El 5 de agosto de 1917, fue ascendido
nuevamente, convirtiéndose en el Coronel más joven del Ejército.
Arnold obtuvo una experiencia significativa en la
producción y adquisición de aeronaves, la construcción de escuelas aéreas y
aeródromos, y el reclutamiento y entrenamiento de gran cantidad de personal,
así como el aprendizaje de la lucha política en el medio ambiente de
Washington, todo lo cual le ayudó significativamente durante 25 años. Cuando la
División de Aeronáutica Militar reemplazó a la División Aérea en abril de 1918,
Arnold continuó como asistente ejecutivo de su director, el General de División
William Kenly, y avanzó a Director Adjunto cuando el DMA se retiró del Cuerpo
de Señales en mayo de 1918.
Su tercer hijo, William Bruce, nació el 17 de julio
de 1918. Poco después, Arnold hizo arreglos para ir a Francia para informar al
General John Pershing, al mando de la Fuerza Expedicionaria de los Estados Unidos,
sobre un nuevo desarrollo de armas. A bordo de un barco a Francia, a fines de
octubre, contrajo influenza española y fue hospitalizado a su llegada a
Inglaterra. Llegó al frente el 11 de noviembre de 1918, pero el Armisticio
terminó la guerra el mismo día.
Entre las guerras
Acólito de Billy Mitchell
Mayor General Mason M. Patrick, Jefe del Servicio
Aéreo
El Servicio Aéreo se separó del Cuerpo de Señales
el 20 de mayo de 1918. Sin embargo, el control de la aviación permaneció con
las fuerzas terrestres cuando su director de posguerra fue un General de
artillería de campaña, el Mayor General Charles T. Menoher, que personificó la
visión del Estado Mayor del Departamento de Guerra que "la aviación
militar nunca puede ser otra cosa que simplemente un brazo del Ejército".
Menoher fue seguido en 1921 por otro no aviador, el Mayor General Mason M.
Patrick, quien obtuvo una calificación de Piloto de Avión Junior a pesar de
tener 59 años y se convirtió en defensor del poder aéreo y defensor de una
fuerza aérea independiente.
Tanto Menoher como Patrick se enfrentaron a menudo
con el Subjefe del Servicio Aéreo, Billy Mitchell, quien se había vuelto
radical en su deseo de que una única Fuerza Aérea unificada controlara y
desarrollara todo el poder aéreo militar. Arnold apoyó las opiniones altamente
publicitadas de Mitchell, cuya consecuencia fue un desagrado mutuo con Patrick.
Arnold fue enviado a Rockwell Field el 10 de enero
de 1919, como Supervisor del Distrito Oeste del Servicio Aéreo, para supervisar
la desmovilización de 8000 aviadores y aviones excedentes. Allí, por primera
vez, estableció relaciones con los hombres que se convirtieron en sus
principales ayudantes, el oficial ejecutivo, el Capitán Carl A. Spaatz, y el
ayudante Primer Teniente Ira C. Eaker.
Cinco meses después, en junio de 1920, Arnold se
convirtió en Oficial Aéreo del Departamento Occidental, en el Área del 9°
Cuerpo, en San Francisco y comandante de facto de Crissy Field, que se
desarrollaba en un sitio determinado por una junta presidida por Arnold.
Su promoción a Coronel expiró el 30 de junio de
1920, y volvió a su rango de Capitán de establecimiento permanente. A pesar de
que recibió una promoción automática a Mayor debido a su calificación de
Aviador militar, se convirtió en subalterno de un oficial bajo su mando,
Spaatz, cuya promoción recibida mientras estaba en Francia no fue cancelada. El
11 de agosto de 1920, Arnold fue uno de los 21 comandantes de Infantería
transferidos formalmente al Servicio Aéreo por Órdenes Especiales N° 188-0 del Departamento
de Guerra.
De Arnold, la historia del Servicio de Parques
Nacionales de Crissy Field recuerda: "Durante su período de servicio,
Arnold había sido fundamental tanto para traer a Crissy Field a la existencia
como para establecer el patrón de sus operaciones". En octubre de 1922 fue
enviado de regreso a Rockwell, ahora convertido en un depósito de servicio,
como comandante de la base y alentó un reabastecimiento de combustible aéreo,
el primero en la historia, que tuvo lugar ocho meses después.
Arnold experimentó varias enfermedades graves y
accidentes que requirieron hospitalización, incluidas úlceras estomacales y la
amputación de tres puntas de los dedos en su mano izquierda en 1922. Su esposa
e hijos también experimentaron graves problemas de salud, incluso un caso fatal
de escarlatina para su hijo Bruce. Su cuarto hijo, John Linton, nacido en el
verano de 1921, murió el 30 de junio de 1923 debido a una apendicitis aguda.
Tanto el, como su esposa Bee necesitaron casi un año para recuperarse psicológicamente
de la pérdida.
El consejo de guerra de Billy Mitchell (de pie),
noviembre de 1925.
En agosto de 1924, Arnold fue inesperadamente
asignado para asistir a un curso de cinco meses en el Army Industrial College.
Después de completar el curso, fue elegido por Patrick, a pesar de su disgusto
mutuo, para encabezar la División de Información del Servicio Aéreo, trabajando
estrechamente con Mitchell. Cuando Mitchell fue sometido a una corte marcial,
Arnold, Spaatz y Eaker fueron advertidos de que estaban poniendo en peligro sus
carreras al apoyar vocalmente a Mitchell, pero de todos modos testificaron en
su nombre. Después de que Mitchell fue declarado culpable el 17 de diciembre de
1925, sus partidarios, incluido Arnold, continuaron usando los recursos de la
División de Información para promover sus puntos de vista entre los
congresistas y reservistas del Servicio Aéreo que eran amigos del poder aéreo.
En febrero, el Secretario de Guerra Dwight F. Davis le ordenó a Patrick que
buscara y disciplinara a los culpables. Patrick ya estaba al tanto de la
actividad y eligió a Arnold para dar un ejemplo. Le dio la elección de su
renuncia o una corte marcial general, pero cuando Arnold eligió esto último,
Patrick decidió evitar otro fiasco público y, en cambio, lo transfirió a Ft.
Riley, lejos de la corriente principal de la aviación, donde tomó el mando del
16° Escuadrón de Observación el 22 de marzo de 1926. El comunicado de prensa de
Patrick sobre la investigación indicaba que Arnold también había sido
reprendido por violar la Orden General del Ejército N° 20 al intentar
"influir en los legisladores de manera indebida".
A pesar de este contratiempo, que incluyó un
informe que decía "en caso de emergencia, es probable que pierda la
cabeza", Arnold se comprometió a permanecer en el servicio, rechazando una
oferta de la presidencia de la próxima empresa aérea que estaría operando, la
Pan American Airways, que él había ayudado a crear. Arnold hizo lo mejor de su
exilio y en mayo de 1927, su participación en los juegos de guerra en Fort Sam
Houston, Texas, impresionó al General de División James E. Fechet, sucesor de
Patrick como Jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. También
recibió excelentes informes de aptitud física de sus comandantes en Ft. Riley, el
General de Brigada Ewing E. Booth, que había sido miembro de la corte de
Mitchell y el de su sucesor el General de Brigada Charles J. Symmonds.
Las reparaciones a la reputación de servicio de
Arnold también pueden haber sido ayudadas por un artículo profesional que
escribió para el Cavalry Journal en enero de 1928, que muestra la influencia de
su asociación con la Escuela de Caballería en Fort Riley. Arnold instó a que se desarrolle un fuerte
equipo de armas combinadas entre el Cuerpo Aéreo y la Caballería y por
extensión, todas las fuerzas de tierra. Esta oportunidad para el desarrollo del
concepto, tanto en la teoría como en la práctica sin embargo se perdió por los
efectos de las diferencias culturales entre las dos ramas de servicio y el
predominio del aislacionismo estadounidense. No se desarrolló hasta que los Estados
Unidos estuvo involucrado en la II Guerra Mundial.
El 24 de febrero de 1927, nació, en Ft. Riley, su
hijo David Lee. En 1928, Arnold escribió y publicó seis libros de ficción
juvenil, "Bill Bruce Series", cuyo objetivo era interesar a los
jóvenes en el vuelo.
Cuerpo Aéreo a mitad de carrera
Fechet intervino ante el Jefe de Estado Mayor del
Ejército, el General Charles P. Summerall, para que el exilio de Arnold
terminara asignándole en agosto de 1928 a la Escuela de Comando y Estado Mayor
del Ejército en Fort Leavenworth. El curso de un año fue desagradable para
Arnold debido a las diferencias doctrinales con el comandante de la escuela, el
Mayor General Edward L. King, pero se graduó con altas calificaciones en junio
de 1929. Arnold estaba programado para su asignación al Cuerpo Aéreo Training
Center en San Antonio después de la graduación, pero el General de Brigada
Lahm, comandante de la ACTC, se opuso firmemente, posiblemente recordando su
disputa de 1917. En su lugar, Arnold comandó el Depósito de Servicio Aéreo de
Fairfield, Ohio. En 1930 también se convirtió en Jefe de la Sección de Servicio
de Campo, División de Material de Cuerpo Aéreo, y fue ascendido a Teniente Coronel
el 1 de febrero de 1931.
Los padres de Arnold fueron destituidos por el
colapso del banco en 1929, y el 18 de enero de 1931, su madre murió de un
repentino ataque al corazón. Arnold luchó emocionalmente por haber estado
ausente de la celebración del 50 aniversario de boda de sus padres el año
anterior y por la depresión que afligía a su padre después de su muerte. Un
biógrafo contemporáneo de Arnold señala que no fue sino hasta después del
funeral de su madre que Bee comenzó a usar el sobrenombre de "Hap" en
lugar de "Sunny" cuando se dirigía a él, aparentemente para evitar el
"recordatorio constante" de su madre que este último nombre podría
traer. Él mismo evitó el uso de "Sunny" en su correspondencia personal
después de mayo de 1931, firmándose como "Hap" Arnold a partir de ese
momento.
El 27 de noviembre de 1931, tomó el mando del March
Field, California, donde Spaatz acababa de asumir el mando de la grandiosa pero
pequeña primera ala. Las responsabilidades de Arnold incluían la renovación de
la base en una instalación de muestra, lo que requería que resolviera las
tensas relaciones con la comunidad. Lo logró al hacer que sus oficiales se
unieran a organizaciones locales de servicios sociales y por una serie de
esfuerzos de socorro bien publicitados. Arnold tomó el mando de la 1ª Ala por
sí mismo el 4 de enero de 1933, que distribuyó bolsas de comida durante
tormentas de nieve en el invierno de 1932–33, asistió en trabajos de socorro
durante el terremoto de Long Beach del 10 de marzo de 1933 y estableció
campamentos para 3000 niños del Cuerpo de Conservación Civil. Organizó una
serie de reseñas aéreas de alto perfil que mostraban visitas de celebridades de
Hollywood y notables de la aviación. En agosto de 1932, Arnold comenzó a
adquirir partes de Rogers Dry Lake como campo de bombardeo y artillería para
sus unidades, un sitio que más tarde se convirtió en la Base de la Fuerza Aérea
Edwards.
Martin B-10B bombardero.
En 1934, el Jefe del Cuerpo Aéreo, Benjamin D.
Foulois, nombró a Arnold para comandar una de las tres zonas militares de la
controvertida Operación de Correos del Ejército del Aire, con una sede temporal
en Salt Lake City, Utah. Los pilotos de Arnold tuvieron un buen desempeño y su
fama no fue afectada por el fiasco. Más tarde, ese mismo año, ganó su segundo
Trofeo Mackay, cuando lideró diez bombarderos Martin B-10B en un vuelo de 13340
km, desde Bolling Field a Fairbanks, Alaska, y viceversa. Muy acreditado con su
éxito, no obstante, presionó para reconocer a los otros aviadores que
participaron, pero el Jefe de Estado Mayor adjunto ignoró sus recomendaciones.
Su reputación entre algunos de sus compañeros se vio empañada por el
resentimiento cuando se le otorgó tardíamente la Distinguished Flying Cross por
el vuelo en 1937.
El 1 de marzo de 1935, la Fuerza Aérea del Cuartel
General se activó para controlar todas las unidades de aviación de combate del
Cuerpo Aéreo con sede en los Estados Unidos, aunque no estaba subordinada al
Jefe del Cuerpo Aéreo. Si bien fue un paso significativo hacia una fuerza aérea
independiente, esta autoridad dual creó serios problemas de unidad de mando
durante los próximos seis años. El comandante de la GHQAF, el Mayor General
Frank Andrews, eligió a Arnold para retener el mando de su 1ª Ala, que ahora
llevaba consigo un ascenso temporal al rango de General de Brigada, efectivo
desde el 2 de marzo de 1935.
El 23 de diciembre de 1935, el nuevo Jefe de Estado
Mayor del Ejército, Malin Craig, convocó a Arnold a Washington. Ambos se habían
convertido en amigos personales y compañeros de golf durante el comando de
Craig en el 9° Cuerpo Aéreo en 1933. Foulois se había retirado bajo fuego tras
el escándalo del Correo Aéreo y las denuncias de corrupción en las
adquisiciones del Cuerpo Aéreo, y el nuevo Jefe, el Mayor General Oscar
Westover le había pedido a Craig que Arnold ocupara el puesto de jefe asistente
vacante. Sobre las protestas de Arnold, y a pesar de una recomendación del
Secretario de Guerra George Dern, quien recordó la estrecha relación de Arnold
con Billy Mitchell, Craig lo convirtió en Jefe Adjunto de Cuerpo Aéreo,
responsable de adquisiciones y suministros, para lidiar con las luchas
políticas sobre ellos durante los años de Foulois. Sin embargo, en efecto,
Arnold había "cambiado de bando" en la lucha entre la Fuerza Aérea de
GHQ y el Cuerpo Aéreo.
Jefe del cuerpo de aire
Westover murió en un accidente aéreo en Burbank,
California, el 21 de septiembre de 1938. Las vacantes anteriores en la oficina
las había ocupado un asistente del jefe titular, y la cita de Arnold para
suceder a Westover parecía automática ya que estaba bien calificado. Sin
embargo, el nombramiento se retrasó cuando apareció un grupo que incluía a dos
miembros del personal de la Casa Blanca, el secretario de prensa Stephen Early
y el asesor militar, Coronel Edwin M. Watson, que apoyaba el nombramiento de
Andrews. Un rumor circuló por la Casa Blanca de que Arnold era un
"borracho". En sus memorias, Arnold registró que contó con la ayuda
de Harry Hopkins para atacar los rumores sobre el consumo de alcohol, pero
investigaciones más recientes afirman que Craig amenazó con renunciar como jefe
de personal del Ejército si Arnold no era nombrado. El presidente Franklin D.
Roosevelt lo nombró como Jefe del Cuerpo Aéreo el 29 de septiembre, lo que
llevó consigo el rango de Mayor General. Para reparar su relación con la
facción de Andrews, la mayoría de los cuales formaba parte de la Fuerza Aérea
de GHQ, seleccionó a su jefe de personal, el Coronel Walter G. Kilner, para
cubrir la vacante del Jefe Auxiliar de Cuerpo Aéreo. Después de que Charles
Lindbergh prestara públicamente su apoyo en abril de 1939 para la producción de
un bombardero de muy largo alcance en grandes cantidades para combatir la
producción nazi, el desarrollo de los cuales habían sido prohibida desde junio
de 1938 por el Secretario de la Guerra, Arnold le dio a Kilner apropiadas instrucciones
para poner fin a la moratoria de I + D.
Arnold alentó los esfuerzos de investigación y desarrollo,
entre sus proyectos, el B-17 y el concepto de despegue asistido por Jet. Para
fomentar el uso de la experiencia civil, el Instituto de Tecnología de
California se convirtió en beneficiario de la financiación del Cuerpo Aéreo y
Theodore von Kárman de su Laboratorio Aeronáutico Guggenheim desarrolló una
buena relación de trabajo con Arnold que condujo a la creación, en 1944, del
Grupo Asesor Científico. Arnold caracterizó su filosofía de investigación y
desarrollo en tiempos de guerra como: "Sacrifique algo de calidad para
obtener la cantidad suficiente para abastecer a todas las unidades de combate.
Nunca siga el espejismo, buscando el avión perfecto, hasta un punto donde los
escuadrones de combate sean deficientes en número de aviones de combate ".
Con ese fin, se concentró en los rápidos rendimientos de las inversiones en I +
D, explotando tecnologías probadas para proporcionar soluciones operativas para
contrarrestar la creciente amenaza de los Poderes del Eje. También impulsó la
propulsión a chorro, especialmente después que los británicos compartieron sus
planes del turborreactor de Whittle durante su visita a Gran Bretaña en abril
de 1941. La propuesta fue inmediatamente rechazada por el Estado Mayor en todos
los aspectos. Él y Eaker colaboraron en tres libros que promocionaban el poder
aéreo: This Flying Game, 1936, reproducido en 1943, Winged Victory, 1941 y Army
Flyer, 1942.
En marzo de 1939, Arnold fue designado, por el
Secretario de Guerra Harry Woodring, para encabezar la Junta Aérea, que sería
la encargada de recomendar la doctrina y la organización del poder aéreo del
Ejército al Jefe de Estado Mayor. Si bien el informe de la Junta concluyó que
el poder aéreo era indispensable para la defensa del hemisferio, enfatizó la
necesidad de bombarderos de largo alcance y se convirtió en la base para el
primer manual de campo de Cuerpo Aéreo, fue una "atenuación
considerable" de la doctrina que se desarrolla en la Escuela táctica del
Cuerpo aéreo. El 1 de septiembre de 1939, el día en que la Alemania nazi
invadió Polonia, Arnold presentó los hallazgos a George C. Marshall, recién
nombrado Jefe de Estado Mayor. Cuando Marshall solicitó un estudio de
reorganización al Cuerpo Aéreo, Arnold presentó una propuesta el 5 de octubre
de 1940, que crearía un personal aéreo, unificaría el brazo aéreo bajo un
comandante y le otorgaría autonomía con las fuerzas terrestres y de suministro.
El Congreso derogó la Ley de Neutralidad en noviembre
de 1939 para permitir la venta de aeronaves a los beligerantes, lo que causó a
Arnold la preocupación de que los envíos de aeronaves a los Aliados retrasarían
la entrega al Cuerpo Aéreo, en particular dado que el control de la asignación
de la producción de aeronaves se había otorgado a División de Adquisiciones del
Departamento del Tesoro en diciembre de 1938, y por extensión, al Secretario
del Tesoro Henry Morgenthau, Jr. , un favorito de la Casa Blanca. Arnold
experimentó durante dos años dificultades con Morgenthau, quien era propenso a
denigrar el liderazgo del Departamento de Guerra y del Cuerpo Aéreo. Su
conflicto llegó a su punto máximo el 12 de marzo de 1940, cuando Arnold hizo pública
la queja sobre los aumentos en los envíos. Roosevelt hizo una advertencia
personal de que "había lugares como Guam a los que podrían enviarse a oficiales
que no “jugaban en el mismo equipo”, y lo expulsaron de la Casa Blanca durante
ocho meses.
La desilusión mostrada a Arnold por Roosevelt llegó
a un punto de inflexión en marzo de 1941 cuando el nuevo Secretario de Guerra
Henry L. Stimson, partidario de Arnold, presentó su nombre junto con otros dos
para ascender al rango de Mayor General. Roosevelt se negó a enviar la lista al
Senado para su confirmación. El retiro forzado del servicio parecía inminente,
tanto para Stimson como para Marshall. Stimson y Harry Hopkins hicieron los
arreglos para que Arnold, acompañado por el Mayor Elwood "Pete"
Quesada, viajara a Inglaterra durante tres semanas en abril para evaluar las
necesidades de producción de aviones británicos y proporcionar un análisis
estratégico actualizado. Uno de los resultados de la visita fue el
establecimiento de un programa para entrenar a pilotos británicos en los
Estados Unidos, que posteriormente se conoció como el Esquema Arnold. La
reunión de Arnold con Roosevelt para informar sobre sus hallazgos fue juzgada
como increíblemente convincente y optimista, pero el presidente reflexionó
sobre el futuro de Arnold durante tres semanas antes de presentar su nombre y
los demás al Senado. A partir de ese momento, sin embargo, la "posición de
Arnold en la Casa Blanca era segura". Su importancia para Roosevelt al
establecer una agenda de poder aéreo se demostró cuando Arnold fue invitado a
la Conferencia Atlántica en Terranova en agosto, la primera de las siete
cumbres a las que él, y no Morgenthau, asistiría.
II Guerra Mundial
Reorganización, la autonomía y planes estratégicos
En julio, Roosevelt solicitó requisitos de
producción para vencer a enemigos potenciales, y Arnold aprobó una solicitud de
su nueva División de Planes de Guerra Aérea para presentar un plan de guerra
aérea. La evaluación, designada AWPD/1, definió cuatro tareas para la AAF: la
defensa del Hemisferio Occidental, una estrategia defensiva inicial contra
Japón, una ofensiva aérea estratégica contra Alemania y una posterior ofensiva
aérea estratégica contra Japón en preludio de invasión. También planeó una
expansión de la AAF a 60000 aviones y 2,1 millones de hombres. La AWPD/1
solicitó que 24 grupos, aproximadamente 750 aviones, de bombarderos B-29 de muy
largo alcance se basen en Irlanda del Norte y en Egipto para usar contra la
Alemania nazi y para producir suficientes misiones B-36 Consolidator de
bombardeo intercontinentales de Alemania.
Poco después de la entrada de los Estados Unidos en
la guerra, Arnold fue ascendido a Teniente General el 15 de diciembre de 1941.
El 9 de marzo de 1942, después de que la creación de la AAF no definiera
canales claros de autoridad para las fuerzas aéreas, el Ejército adoptó la
reorganización funcional, que Arnold había defendido en octubre de 1940. En
cumplimiento de una orden ejecutiva de Roosevelt, el Departamento de Guerra
otorgó a la AAF plena autonomía, igual y completamente separada de las Fuerzas
de Tierra del Ejército y los Servicios de Suministro. El Comando de Combate de
la Fuerza Aérea y la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo fueron abolidos, y Arnold
se convirtió en comandante general de AAF y miembro de los Jefes de Personal y del
Estado Mayor Conjunto.
En respuesta a una directiva de agosto de 1942,
Arnold hizo que el AWPD revisara sus estimaciones. El resultado fue el AWPD/42,
que solicitaba 75000 aviones y 2,7 millones de hombres, y aumentaba la
producción de aviones para el uso de otros aliados. La AWPD/42 reafirmó las
prioridades estratégicas anteriores, pero aumentó la lista de objetivos
industriales de 23 a 177, ubicando a la Luftwaffe alemana en primer lugar y su
fuerza submarina en segundo lugar en importancia de destrucción. También ordenó
que el bombardero B-29 no se emplee en Europa debido a problemas en su
desarrollo, sino que su despliegue se concentre en el Lejano Oriente para
destruir el poder militar japonés y las ciudades con combustibles.
Arnold fue responsable de aprobar el Destacamento
de entrenamiento de vuelo de las Fuerzas Aéreas del Ejército (WFTD). Fue
aprobado el 14 de septiembre de 1942 y dirigido por la aviadora Jacqueline
Cochran.
Bombardeo estratégico en Europa
B-17 Fortalezas voladoras del 381° Grupo de Bombarderos,
de la Octava Fuerza Aérea.
Inmediatamente después del ataque a Pearl Harbor,
Arnold comenzó a preparar la AWPD/1. La principal fuerza de bombardeo
estratégico contra la Alemania nazi sería la Octava Fuerza Aérea, y nombró a
Spaatz para que la ordenara y a Eaker para que encabezara su Comando de Bombarderos.
Otros protegidos de Arnold eventualmente ocuparon puestos clave en las fuerzas
de bombardeo estratégico, incluyendo a Haywood S. Hansell, Laurence S. Kuter y
James H. Doolittle.
A pesar de proteger su fuerza de bombardeo
estratégico de las demandas de otros servicios y de los aliados, Arnold se vio
obligado a desviar recursos de la Octava Fuerza Aérea para apoyar las
operaciones en el norte de África, casi paralizándola en su infancia. Eaker,
ahora Comandante de la Octava la Fuerza Aérea, descubrió por experiencia que la
doctrina anterior a la guerra del bombardeo de precisión diurna, desarrollada
en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo como una base para separar la Fuerza
Aérea del Ejército, fue errónea en su principio de que los bombarderos
fuertemente armados podrían alcanzar cualquier objetivo sin el apoyo de cazas de
escolta de largo alcance. A principios de 1943 comenzó a solicitar más cazas y
tanques de combustible desechables para aumentar su alcance, además de
repetidas solicitudes para aumentar el tamaño de su pequeña fuerza de
bombardeo.
Las fuertes pérdidas en el verano y el otoño de
1943 en misiones de penetración profunda intensificaron las solicitudes de
Eaker. Arnold, presionado e impaciente por los resultados, ignoró los pedidos
de Eaker y culpó a la falta de agresividad de los comandantes de los
bombarderos. Esto ocurrió en un momento en que el General Dwight D. Eisenhower
estaba reuniendo a su grupo de mando para la invasión de Europa. Arnold aprobó
la solicitud de Eisenhower para reemplazar a Eaker con sus propios comandantes,
Spaatz y Doolittle. Irónicamente, los mismos requerimientos que hizo Eaker, una
fuerza de bombardero más grande, tanques de lanzamiento y cazas P-51,
acompañaron el cambio de mando e hicieron decisiva a la Octava Fuerza Aérea
para derrotar a Alemania utilizando la doctrina del bombardeo diurno.
El cambio de mando en la Octava Fuerza Aérea, en
particular el alejamiento de un amigo o protegido, fue solo uno de los muchos
que ejemplificaron una crueldad desarrollada por Arnold para obtener
resultados. En 1942, el General de Brigada Walter R. Weaver, jefe interino del Cuerpo
Aéreo, perdió su trabajo y fue relegado a un comando de capacitación técnica.
George C. Kenney relevó a Jacob E. Fickel en el mando de la Cuarta Fuerza Aérea
y más tarde ese mismo año reemplazó al ex Jefe del Cuerpo Aéreo George H. Brett
como comandante aéreo del Suroeste del Pacífico. En la campaña B-29, Curtis E.
LeMay relevó a Kenneth B. Wolfe en en la India en julio de 1944, y más tarde, en
enero de 1945, a Hansell en Guam.
Operaciones B-29 contra Japón
B-29 Superfortalezas
Con la crisis de los bombardeos estratégicos
resuelta en Europa, Arnold hizo hincapié en la finalización del desarrollo y
despliegue del bombardero B-29 de muy largo alcance (VLR) para atacar a Japón.
Ya en 1942, Arnold planeaba convertirse en comandante general de la Vigésima
Fuerza Aérea. Este arreglo de comando único también puede haber contribuido a
sus problemas de salud, pero después de las experiencias negativas de construir
una fuerza de bombardeo efectiva contra Alemania y de darse cuenta de las
consecuencias del fracaso contra Japón, Arnold concluyó que, a falta de una
unidad de comando en los teatros del Pacífico, las decisiones administrativas
con respecto a las operaciones de VLR se podrían manejar mejor personalmente.
Sin embargo, los comandantes de teatro Douglas MacArthur, Chester Nimitz y
Joseph Stillwell codiciaron los B-29 para el apoyo táctico, al que Arnold se
opuso firmemente como una desviación de la política estratégica. Convenció no
solo a Marshall, sino también al Jefe de Operaciones Navales Ernest J. King, de
que la Vigésima Fuerza Aérea era única en cuanto a que sus operaciones
abarcaban la jurisdicción de los tres teatros, y por lo tanto deberían informar
directamente a los Jefes Conjuntos con Arnold como su agente ejecutivo. En
febrero de 1944, el presidente Roosevelt acordó y aprobó el acuerdo.
El programa VLR había estado plagado de una serie
aparentemente interminable de problemas de desarrollo, sometiéndolo a todo el
programa y a Arnold a muchas críticas en la prensa y por parte de los
escépticos comandantes de campo. El B-29 fue el componente clave de la cuarta
prioridad estratégica de la AAF, ya que ningún otro bombardero terrestre era
capaz de llegar al interior de Japón, pero para febrero de 1944, el XX° Comando
de Bombarderos, programado para comenzar la Operación Matterhorn el 1 de junio,
prácticamente no tenía experiencia de vuelo por encima de una altitud de 6100 metros.
Con una fecha de despliegue en el extranjero
designada para el 15 de abril de 1944, Arnold intervino personalmente en la
situación volando a Kansas el 8 de marzo. Durante tres días recorrió las bases
de entrenamiento involucradas en el programa de modificación, angustiado por
sus hallazgos de escasez y fallas en el trabajo, hizo al General de División
Bennett E. Meyers, un oficial militar de adquisiciones que lo acompañaba, el
coordinador del programa. Meyers tuvo éxito en la "Batalla de
Kansas"; a pesar de los problemas de mano de obra y de la meteorología, el
9 de abril un grupo de bombarderos completo estaba listo para su despliegue. Los
problemas mecánicos del B-29, sin embargo, no se habían resuelto, y las
operaciones de combate identificaron muchos nuevos. Arnold sintió la presión de
no solo lograr los objetivos de la AWPD/1 sino de justificar con resultados un
proyecto tecnológico muy costoso como el B-29, así como proporcionar la
plataforma de entrega de la bomba atómica altamente clasificada, si el Proyecto
Manhattan tenía éxito. Las operaciones de VLR contra objetivos japoneses en
China y el sudeste asiático comenzaron en junio de 1944, y desde el principio
produjeron resultados mucho menos positivos de lo esperado.
Las dificultades de la campaña de la Vigésima
Fuerza Aérea contra Japón reflejaron las de la Octava Fuerza Aérea contra
Alemania. Con una impaciencia característica, Arnold relevó rápidamente a
Wolfe, el comandante del B-29 en China, después de menos de un mes de
operaciones, y lo reemplazó con LeMay. Un segundo comando de B-29 comenzó las
operaciones desde las bases en las Islas Marianas en noviembre. El General de Brigada
Haywood S. Hansell, uno de los arquitectos de la AWPD/1 y de la AWPD/42,
encontró incluso más problemas de comando que Wolfe o LeMay.
Después de dos meses de resultados aparentemente
malos, pero sobre todo porque se resistió a una campaña de ataques con bombas
incendiarias contra los centros de población japoneses favorecidos por Arnold y
su jefe de personal, Lauris Norstad, Arnold decidió que él también necesitaba
ser reemplazado. Cerró las operaciones desde China, consolidó todos los B-29 en
las Marianas y reemplazó a Hansell con LeMay en enero de 1945 como comandante
del XXI Comando de Bombarderos.
Últimos años
Marshall (centro) y Arnold (derecha) fueron
recibidos por el General Omar Bradley en la playa de Omaha en Normandía, el 12
de junio de 1944.
Problemas de salud
Entre 1943 y 1945, Arnold experimentó cuatro
ataques cardíacos lo suficientemente graves como para requerir hospitalización.
Además de ser intensamente impaciente por naturaleza, Arnold consideró que su
presencia personal era necesaria dondequiera que pudiera haber una crisis y,
como resultado, viajó mucho y durante largas horas bajo gran estrés durante la
guerra, agravando lo que pudo haber sido una preexistente condición coronaria.
Sus viajes extendidos y visitas de inspección fueron al Reino Unido en abril de
1941 y nuevamente en mayo de 1942; al Pacífico Sur en septiembre de 1942, a África
del Norte y a China en enero-febrero de 1943; el Oriente Medio e Italia, donde
su avión fue atacado por la artillería, en noviembre-diciembre de 1943; Londres
y Normandía acompañaron a Marshall en junio de 1944; Alemania e Italia en
abril-mayo de 1945; el Pacífico occidental en junio de 1945; y Potsdam en julio
de 1945. Un factor menor pero más frecuente puede haber sido su dificultad para
manejar la política entre los servicios, particularmente con la Armada, que se
negó rotundamente a reconocerlo como Jefe de Estado Mayor o a su personal
subordinado como iguales. En Guam, con conocimiento de la inminente decisión de
la bomba atómica, negoció con Nimitz las objeciones de la Marina para basar la
sede de las fuerzas aéreas estratégicas en la isla.
El primer ataque al corazón de Arnold ocurrió el 28
de febrero de 1943, justo después de su regreso de la Conferencia de Casablanca
y China. Durante ese viaje, el Argonaut, el bombardero B-17 que transportaba a
su grupo, se perdió durante varias horas dentro el territorio de los japoneses
tratando de volar por la noche. Fue hospitalizado en el Hospital Walter Reed
Army durante varios días, luego tomó tres semanas de licencia en el Hotel Coral
Gables Biltmore en Florida, que se había convertido en un hospital de
convalecencia. Las regulaciones del Ejército de los EEUU exigían entonces que
dejara el servicio, pero el presidente Roosevelt renunció al requisito en abril,
después que demostró su recuperación, y con la condición de que el presidente
recibiera actualizaciones mensuales sobre la salud de Arnold.
El segundo ataque cardíaco de Arnold ocurrió solo
un mes después, el 10 de mayo de 1943, y resultó en una estadía de 10 días en
Walter Reed. Contra los deseos de Marshall, pronunció el discurso de graduación
de la clase de junio de 1943 en West Point, donde se graduaba su hijo Bruce. Su
tercer ataque al corazón, menos grave que los dos primeros, ocurrió exactamente
un año después del segundo, el 10 de mayo de 1944, bajo la presión de los
problemas de los B-29. Arnold se tomó un mes de licencia y regresó al servicio
volando con Marshall a Londres el 7 de junio para una conferencia y una
inspección de Omaha Beach.
El último ataque cardíaco de Arnold en tiempos de
guerra se produjo el 17 de enero de 1945, pocos días después de que reemplazó a
Hansell con LeMay. Arnold no había ido a su oficina durante tres días y se negó
a permitir que el cirujano jefe de vuelo de la Fuerza Aérea lo examinara. El
cirujano de vuelo contactó a un General amigo personal de Arnold para que
investigara su condición, luego de lo cual Arnold fue trasladado de nuevo a
Coral Gables, Florida, y estuvo bajo atención las 24 horas durante nueve días. Nuevamente
se le permitió permanecer en el servicio, pero en condiciones que equivalían a
trabajo liviano. Continuó recorriendo bases aéreas en ambos teatros. Arnold
regresaba con un C-54 de Italia a Miami para un chequeo cuando recibió la
noticia de la rendición alemana el 7 de mayo de 1945. El 16 de julio, cedió el
mando de la Vigésima Fuerza Aérea a LeMay.
Promoción y jubilación
General del Ejército
Arnold recibió doctorados honorarios del
Pennsylvania Military College y de la University of Southern California en
1941, y del Iowa Wesleyan College en 1942. Entre los honores de posguerra se
incluyeron doctorados del Hahnemann College, de la University of Pennsylvania, de
la Harvard University, South Dakota School of Mines and Technology, Columbia
University, University of California y Ursinus College. Arnold también recibió
26 condecoraciones y premios de países extranjeros en honor a su servicio en la
II Guerra Mundial.
El 19 de marzo de 1943, Arnold fue ascendido, en
tiempo de guerra, a General y el 21 de diciembre de 1944, fue nombrado General de
cinco estrellas del Ejército bajo Ley Pública 78–482, que lo colocaba en cuarto
lugar en el rango de antigüedad del Ejército, detrás de Marshall, MacArthur y
Eisenhower.
En 1945, Arnold dirigió la fundación del Proyecto
RAND, que se convirtió en RAND Corporation, un grupo de expertos sin fines de
lucro, con $ 10,000,000 de fondos de la II Guerra Mundial. Inicialmente
encargado de "conectar la planificación militar con las decisiones de
investigación y desarrollo", RAND se expandió ampliamente en su alcance
más allá de su misión original.
Después de un viaje a Sudamérica en enero de 1946,
en el que desarrolló una arritmia cardíaca lo suficientemente grave como para
cancelar el resto del viaje, Arnold dejó el servicio activo en la AAF el 28 de
febrero de 1946, su fecha oficial de retiro fue 30 de junio de 1946. El 23 de
marzo de 1946, la Ley Pública 333-79 hizo que la promoción a General del Ejército
fuera permanente para todos los que la tienen, y otorgó el pago completo y las
asignaciones para aquellos en la lista de jubilados. Fue sucedido por Spaatz,
quien también se convirtió en el primer Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea
de los Estados Unidos cuando se convirtió en un servicio separado el 18 de
septiembre de 1947.
Arnold se retiró a un rancho de 16 hectáreas cerca
de Sonoma, California, y firmó un contrato con Harper & Brothers para
escribir sus memorias, “Misión Global”. A diferencia de George S. Patton, que
gozaba de riqueza independiente, o de otros colegas que habían tomado
posiciones en el gobierno, como Marshall, Secretario de Estado designado,
Arnold no tenía ninguna fuente de ingresos más allá de su pago de jubilación y
asignaciones, y no estaba lo suficientemente saludable como para continuar el
servicio. Su autobiografía fue un intento de proporcionar seguridad financiera
a su esposa después de su muerte, y durante su redacción sufrió su quinto
ataque al corazón en enero de 1948, que lo mantuvo hospitalizado durante tres
meses.
Muerte
El 7 de mayo de 1949, la Ley Pública 81–58 cambió
la designación del rango y grado final de Arnold al de General de la Fuerza Aérea,
y sigue siendo la única persona que ha tenido ese rango. También es la única
persona que tiene un rango de cinco estrellas en dos servicios militares de los
Estados Unidos.
Murió el 15 de enero de 1950, en su casa de Sonoma.
Le dieron un funeral de estado en Washington DC que incluía servicios
excepcionales en el Anfiteatro de Arlington Memorial, y fue enterrado en la
Sección 34, parcela número 44-A, del Cementerio Nacional de Arlington. Robert
A. Lovett, con quien Arnold trabajó estrechamente durante la guerra en su
calidad de Subsecretario de Guerra para el Aire, declaró que Arnold había sido
una víctima de la guerra tanto como si hubiera sido herido en el cumplimiento
del deber.
Los tres hijos sobrevivientes de Arnold eran
graduados de West Point, Henry Harley Jr. En 1939; Willam Bruce, en junio de
1943; y David Lee, lo hizo en 1949 y alcanzó el grado de Coronel. Los dos más
jóvenes sirvieron en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y están enterrados
cerca del sitio de entierro de su padre en el Cementerio Nacional de Arlington.
Legado
Hap Arnold era un oficial dedicado en un campo especializado,
... y al mismo tiempo, un ser humano, un tipo cálido, leal, mercurial, un tipo
extravagantemente beligerante que no le importaba a quién se enfrentaba en la
batalla. - Robert A. Lovett, 6 de noviembre de 1978
La
Arnold Air Force Base, Tennessee, y el Arnold Engineering Development Center
llevan su nombre. El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea
generalmente reconoce a Arnold como el visionario que primero expresó que las
capacidades superiores de investigación y desarrollo son esenciales para
disuadir y ganar guerras. Las ideas de Arnold sustentan el papel moderno del
Laboratorio dentro de la Fuerza Aérea.
El centro social de cadetes en la Academia de la
Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el Arnold Hall, y el Centro Comunitario de
Arnold Hall en la Base de la Fuerza Aérea de Lackland, Texas, se llaman así en
su honor.
La Civil Air Patrol ha nombrado el premio que
acompaña al rango de Cadet Airman First Class en su honor, siendo conocido como
el Premio Hap Arnold.
La Asociación de la Fuerza Aérea reconoce la
"contribución más significativa de un miembro militar para la defensa
nacional" con su Premio H. H. Arnold.
La organización honoraria superior en la Fuerza
Aérea ROTC, Arnold Air Society, recibe su nombre por él, y la Fundación George
C. Marshall otorga el Premio ROTC de George C. Marshall/Henry "Hap"
Arnold anualmente cada colegio o universidad con un programa de AFROTC. La
Sociedad de Ayuda de la Fuerza Aérea, que él fundó, otorga una beca
universitaria en su nombre a los dependientes de los miembros de la Fuerza
Aérea o jubilados.
El 21 de diciembre de 1944, Arnold fue designado
para el rango de General del Ejército, que lo colocó en compañía de Dwight D. Eisenhower,
George Marshall y Douglas MacArthur, los únicos cuatro hombres que lograron el
rango en la II Guerra Mundial, y con Omar Bradley, uno de los cinco hombres que
lograron el rango desde la muerte de Philip Sheridan el 5 de agosto de 1888, y
los cinco hombres que obtuvieron el rango de General de cinco estrellas. El
rango fue creado por una Ley del Congreso sobre una base temporal cuando se
aprobó la Ley Pública 78–482 el 14 de diciembre de 1944, como rango temporal,
sujeto a reversión a rango permanente seis meses después del final de la
guerra. El rango temporal fue declarado permanente el 23 de marzo de 1946 por
la Ley Pública 333 del Congreso, que también otorgó el pago completo y las
asignaciones en el grado a los de la lista de jubilados. Fue creado para dar a
los comandantes estadounidenses de mayor rango la paridad de rango con sus
homólogos británicos que ocupan las filas de Mariscal de Campo y Almirante de
la flota. Este segundo rango de General del Ejército no es el mismo que la
versión de la era posterior a la Guerra Civil, debido a su propósito y sus
cinco estrellas.
En 1972, Arnold fue incluido en el Salón
Internacional de la Fama del Aire y el Espacio.
El 18 de mayo de 2006, el Departamento de la Fuerza
Aérea presentó prototipos de dos nuevos uniformes de servicio, uno parecido a
los que usaban los oficiales del Servicio Aéreo antes de 1926, llamado "el
escudo de la herencia de Billy Mitchell", y otro, parecido al Ejército
Aéreo de los EEUU, Uniforme de las Fuerzas de la II Guerra Mundial y llamado
"Hap Arnold heritage coat". En 2007, la Fuerza Aérea decidió a favor
del prototipo "Hap Arnold", pero en 2009 el nuevo Jefe de Estado
Mayor de la Fuerza Aérea ordenó que "no se hagan más esfuerzos en el
escudo de Hap Arnold Heritage" y el cambio de uniforme fue suspendido indefinidamente.
Durante la última misión del transbordador espacial
Endeavour, STS-134, una insignia de cinco estrellas de Arnold conservada en el
Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fue llevada al espacio
por el piloto del transbordador Gregory H. Johnson como un gesto conmemorativo
del legado de Arnold. Era entonces el homenajeado destacado de la celebración
del Día Nacional de la Aviación del museo el 20 de agosto de 2011, cuando
Johnson devolvió la insignia al museo.
La escuela secundaria del Departamento de Defensa
de los Estados Unidos, en la antigua Base Aérea de Wiesbaden, Alemania, fue
nombrada General H. H. Arnold High School en 1949. La escuela pasó a llamarse
Wiesbaden High School en 2006 después de que las instalaciones fueran transferidas
al Ejército de los Estados Unidos.
El 7 de noviembre de 1988, el Servicio Postal de
los Estados Unidos emitió el sello de correos de 65 centavos de Arnold HH
"Hap" con la imagen de Arnold, en su honor, como parte de la serie
Great Americans.
Arnold Drive, una carretera principal que atraviesa
el valle de Sonoma cerca de su rancho, recibió su nombre en su honor.
El General Arnold fue el ejemplar de la clase de la
Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 2012.
Película
En una rara representación de la película, Arnold
fue retratado con simpatía en la película de 1954 The Glenn Miller Story,
interpretada por Barton MacLane. En 1977, fue nuevamente representado en la
película por el actor Walter O. Miles en la obra de dos partes The Amazing
Howard Hughes, protagonizada por Tommy Lee Jones como Hughes.
Arnold apareció en un papel como "El hombre
del cielo”, un corto de propaganda en tecnicolor realizado por Warner Brothers
y lanzado el 25 de julio de 1942. Aparece como él mismo en los primeros ocho
minutos del corto de veinte minutos, filmado en mayo de 1942. en el campo de
aviación del ejército de la Merced, California. En el corto, se aleja de su
transporte de personal C-42 en la base de entrenamiento para presidir una ceremonia
de graduación para los pilotos que completan su entrenamiento de vuelo. Arnold
pronuncia un discurso breve y habla con cada uno de los cuatro pilotos, los
actores Tod Andrews, Don DeFore, Ray Montgomery y Dave Willock, mientras se
fija en sus alas.
Fuente: https://en.wikipedia.org
