El Blackburn B-25 Roc era un avión de combate británico
de la II Guerra Mundial, diseñado por el Blackburn Aircraft Ltd. Tomó su nombre
del ave mítica de los cuentos de las noches árabes, el Roc. Derivado del
Blackburn Skua y desarrollado en paralelo, el Roc tenía su armamento en una
torreta. El Roc llegó a ser visto como inferior a los aviones existentes, como
el Skua, y el tipo avión tuvo solo un breve servicio de primera línea.
Diseño y desarrollo
El 31 de diciembre de 1935, el Ministerio de Aire
británico emitió la especificación O.30/35 para un caza con base en un
portaaviones. Blackburn propuso un derivado del bombardero en picado Blackburn
Skua, de los cuales dos prototipos habían recibido la orden para el brazo de
aire de la flota a principios de año, mientras que Paul Boulton propuso el P-85,
una versión rediseñada del caza basado en tierra P- 82 “Desafiante”,con una torreta,
con un motor radial Hércules o Merlin en línea. Aunque se esperaba que el
"Sea Desafiante" fuera 137 km/h más rápido, se eligió el Roc.
Al igual que el Skua, el B-25 Roc era un monoplano
en voladizo de dos asientos y ala baja de construcción totalmente metálica,
equipado con un tren de aterrizaje con la rueda de cola retráctil, mientras que
sus alas se plegaron para el almacenamiento a bordo de portaaviones. Fue
impulsado por un motor radial Bristol Perseus que equipaba una hélice de tres
palas y usó la misma torreta de cañones accionada por Boulton Paul como la Desafiante,
con cuatro ametralladoras Browning de 7,7 mm. Retuvo los frenos de picada montados
en el ala del Skua, con bastidores de bombas debajo de cada ala para dos bombas
de 110 kg y ocho bombas de práctica para ser transportadas.
El 28 de abril de 1937, el Ministerio del Aire hizo
un pedido de 136 Rocs. Como Blackburn ya tenía los libros de pedidos completos
para el torpedo bombardero Skua y Botha para la RAF, se decidió subcontratar el
diseño y la producción detallados a Boulton Paul en Wolverhampton, lo que
retrasó las entregas del Desafiante.
El prototipo Roc en mayo de 1939.
El primer vuelo de un Roc fue el 23 de diciembre de
1938; El pilotaje fue aceptable y mejor que el del Skua, pero su rendimiento
fue deficiente, con una velocidad máxima de solo 359 km/h. Algunos ya se habían
dado cuenta de que esta actuación era inadecuada, con el Quinto Lord del Mar, el
Jefe de Servicios Aéreos Navales, Alexander Ramsay sugiriendo en octubre de
1938 que se abandonara el Roc. Sin embargo, se permitió que la producción
continuara ya que la cancelación causaría demasiadas interrupciones para
Boulton Paul, en vez de eso, los planes para adaptar el avión al remolque de
blancos.
Además de su función principal como caza basado en
portaaviones, el Roc también debía poder operar como un hidroavión, con un kit
de conversión diseñado para un conjunto de flotadores de un Blackburn Shark
para ser montado, pero la primera conversión de este tipo resultó inestable y
en diciembre de 1939 se estrelló cuando se probó en el Establecimiento
Experimental de Aeronaves de Helensburgh Marine, donde fue trasladado al
comienzo de la guerra. Si bien la adición de una aleta ventral ampliada
solucionó los problemas de estabilidad, el efecto de los flotadores en el
rendimiento de la aeronave fue demasiado grande como para ignorarlo, con una
velocidad máxima de solo 311 km/h y planes para formarse Se abandonó un
escuadrón de caza equipado con hidroaviones de Roc.
Historial operacional
El prototipo Roc Seaplane, L3059.
La entrega del Roc comenzó a los 800° y 803° escuadrones
de aire naval equipados con Skua a fines de 1939, con tres o cuatro Roc que
complementaban a los Skua. Cuando el 803° Escuadrón se mudó a RAF Wick en el
norte de Escocia para proporcionar cobertura de combate para la Base Real Naval
en Scapa Flow en las Islas Orcadas, el Roc resultó ineficaz, y fue descrito
como un "obstáculo constante" por el oficial al mando del escuadrón,
quien solicitó que sea reemplazado por más Skua.
Durante la campaña aliada en Noruega, un pequeño
contingente de Roc viajó con los 800° y 801° escuadrones de la Fuerza Aérea
Naval en el HMS Ark Royal el 803° había abandonado a su Roc para convertirse en
un escuadrón de todos los Skua. Se utilizaron para llevar a cabo patrullas
aéreas de combate en la flota y, de nuevo, fueron de poca utilidad, mostrando
un rendimiento inadecuado para interceptar aviones alemanes.
Skua y Roc operaron a través del Canal de la Mancha
en el verano de 1940 en la Operación Dynamo y la Operación Ariel , las
evacuaciones de las fuerzas Aliadas de Dunkerque y otros puertos franceses. Probablemente
la única victoria confirmada de Roc se produjo el 28 de mayo de 1940, cuando un
patrullero Roc del 806° Escuadrón Aéreo, volado por el piloto Midshipman AG Day
y dos Blackburn Skua, interceptaron a cinco Junker Ju 88 que atacaban un convoy
de Ostende en Bélgica. Volando debajo de los Junker mientras los Skua atacaban
desde arriba, el Roc de Day destruyó un Ju 88 antes de regresar a salvo a la
RAF Detling. Roc y Skua del 801° Escuadrón Aéreo Naval, ametrallaron y
bombardearon barcos alemanes en el puerto de Boulogne el 12 de junio, dañando
varios barcos y el 20 de junio, Skua y los Roc se utilizaron para bombardear
emplazamientos de armas en Cap Gris Nez .
El Roc fue relegado al rescate aéreo y al remolque
de blancos en varios lugares; La Unidad N° 2 de Cooperación Antiaérea en
Gosport recibió 16 Roc para reemplazar a los Blackburn Shark en junio de 1940. Algunos
Roc fueron enviados hasta Bermudas, hasta que los dos últimos ejemplares fueron
retirados del servicio en junio de 1943. Los últimos cuatro Roc estacionados en
el HMS Daedalus en Gosport sobrevivieron hasta fines de 1944, todos
indetenibles, con sus torretas aun siendo utilizadas para la defensa antiaérea.
Operadores
- Reino Unido
- Fuerza Aérea Royal
- Unidad de cooperación antiaérea Nº 2, RAF
- 24° Escuadrón de la Royal Air Force
- 241° Escuadrón de la Royal Air Force
- Brazo de aire de la flota real naval
- 725° Escuadrón aeronaval
- 758° Escuadrón aeronaval
- 759° Escuadrón aeronaval
- 760° Escuadrón aeronaval
- 765° Escuadrón aeronaval
- 769° Escuadrón aeronaval
- 770° Escuadrón aeronaval
- 771° Escuadrón aeronaval
- 772° Escuadrón aeronaval
- 773° Escuadrón aeronaval
- 774° Escuadrón aeronaval
- 775° Escuadrón aeronaval
- 776° Escuadrón aeronaval
- 777° Escuadrón aeronaval
- 778° Escuadrón aeronaval
- 782° Escuadrón aeronaval
- 787° Escuadrón aeronaval
- 789° Escuadrón aeronaval
- 791° Escuadrón aeronaval
- 792° Escuadrón aeronaval
- 793° Escuadrón aeronaval
- 794° Escuadrón aeronaval
- 800° Escuadrón aeronaval
- 801° Escuadrón aeronaval
- 803° Escuadrón aeronaval
- 805° Escuadrón aeronaval
- 806° Escuadrón aeronaval
Especificaciones técnicas
Tipo: Caza
Fabricante: Blackburn aviones
Diseñador: George Edward Petty
Primer vuelo: 23 de diciembre de 1938
Introducción: Abril de 1939
Retirado: 1943
Número construido: 136
Tripulación: 2
Largo: 10,85 m
Envergadura: 14,02 m
Altura: 3,68 m
Área de ala: 29 m2
Peso vacío: 2776 kg
Peso bruto: 3606 kg
Planta de poder: 1 motor radial Bristol Perseus XII
de 890 hp
Velocidad máxima: 359 km/h
Velocidad de crucero: 217 km/h
Techo de servicio: 5500 m
Velocidad de ascenso: 7,6 m/s
Armamento: 4 ametralladoras Browning de 7,7 mm en
torreta dorsal eléctrica; 8 bombas de 14 kg
Fuente: https://en.wikipedia.org
