La
organización defensiva del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial es el
resultado del paquete de medidas introducido en Gran Bretaña por el gobierno de
Winston Churchill - el "gabinete de guerra" - para hacer frente a la
amenaza de una invasión militar anfibia y aerotransportada por el ejércitos del
Tercer Reich después de la derrota aliada al final de la Batalla de Francia en
mayo-junio de 1940, pero también para enfrentar la guerra aérea librada por la
Alemania nazi contra el Reino Unido hasta 'al final del conflicto. Resultó en
la movilización de los militares y la población civil de todas las clases
sociales a gran escala en respuesta a la amenaza de invasión de las fuerzas
armadas alemanas en 1940 y 1941 .
El
Reino Unido a la defensiva. Noviembre de 1940.
Final
Mayo de 1940, el Reino Unido se enfrenta a una verdadera crisis.
A
partir del 20 de mayo, la situación de los ejércitos francés y británico fue
catastrófica: los alemanes llegaron al Canal, partieron al ejército francés en
dos y la fuerza expedicionaria británica en Francia se encontró en las semanas
siguientes atrapada en el "bolsillo de Dunkerque". Si logró escapar
en buena parte de la aniquilación durante la Batalla de Dunkerque (finales de
mayo-principios de junio) gracias a la Operación Dynamo, perdió casi todo su
equipo en armaduras, artillería y su flota de vehículos. Muchos soldados
incluso son repatriados sin ningún equipo personal (armas, cascos, etc. ).
El 27
de mayo de 1940, se formó el Ejecutivo de Defensa Nacional bajo la dirección
del General Sir Edmund Ironside, Comandante en Jefe de las Fuerzas Nacionales,
para organizar la defensa de Gran Bretaña. En junio, el Cuerpo VII se formó
para supervisar la reserva general, incluyendo la 1ª División blindada.
En
agosto, los alemanes decidieron atacar los aeródromos militares británicos y
las fábricas de la industria de la aviación con la intención de destruir la
Royal Air Force en el aire y en suelo inglés. Esta ofensiva aérea comenzó el 13
de agosto de 1940, día bautizado Adlertag ("Día del águila"), el mal
tiempo había pospuesto un día el inicio de las operaciones. Es el comienzo de
la Batalla de Gran Bretaña en la que muchos británicos ven el preliminar a una
invasión del Reino Unido que por lo tanto se está preparando con todos los
medios que aún tiene para enfrentar esta amenaza.
El
incruento ejército británico necesitaba reconstruirse: un millón y medio de
hombres se alistaron como soldados a tiempo parcial en la Guardia Nacional. La
rápida construcción de fortificaciones de campaña preparó gran parte del Reino
Unido, especialmente el sur de Inglaterra, para convertirse en un campo de
batalla. Al quedarse sin armas y equipo pesado, los británicos tuvieron que
hacer el mejor uso de lo que estaba disponible, incluidas las armas químicas,
para prepararse para la eventual necesidad de operaciones de guerrilla contra
la retaguardia del enemigo en las áreas del territorio nacional que habrían
caído en sus manos.
Afortunadamente,
el plan de invasión alemán, Operación Seelöwe ("Operación Sea Lion" u
"Operación Sea Lion"), nunca llegó a buen término y los nazis nunca
lograron poner un pie en suelo británico e invadir el Reino Unido. Hitler había
elegido en la primavera de 1941 librar la guerra contra la Unión Soviética
(inicio de la Operación Barbarroja el 22 de junio). A pesar de haber abandonado
sus planes de invasión, Alemania continuará librando una guerra de bombardeos
aéreos contra el Reino hasta el final del conflicto, en particular a través de
los Vergeltungswaffen (misiles V1 y V2), que obligará a este último a mantener
su sistema de protección aérea hasta 1945.
Hoy quedan pocos vestigios, incluso rastros, de los preparativos defensivos de Inglaterra y Escocia: sólo quedan unas pocas estructuras de hormigón armado, como las casamatas, reconocidas como monumentos históricos.
La
defensa del Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial
El
Reino Unido, que ya había tenido que sufrir bombardeos aéreos alemanes durante
la Primera Guerra Mundial, se había dotado de los medios "pasivos"
para garantizar su defensa antiaérea ya en la década de 1920, pero no se había
planeado nada al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, para hacer frente a una
posible invasión anfibia, el reino confió en su armada para asegurar la defensa
de la isla. Por tanto, tuvo que improvisar para afrontar la perspectiva de una
invasión alemana después de la desafortunada campaña de mayo-junio de 1940 que
vio la destrucción de su fuerza expedicionaria en Francia, la punta de lanza de
su ejército.
En 1940
y 1941, se movilizaron todos los recursos humanos, incluida la población civil,
y el material para hacer frente tanto a la guerra aérea librada por la
Luftwaffe en los cielos británicos como a la amenaza de una trans-invasión del
Canal en Inglaterra. La Royal Navy también debía velar por la protección de los
convoyes marítimos encargados de abastecer al reino de materias primas, insumos
y equipos procedentes del Imperio y los Estados Unidos hasta 1945.
Si la
desaparición de la amenaza de una invasión permitió relajar las medidas de
defensa terrestre y costera en 1941 para reorientar la política militar
británica hacia la preparación de la liberación de la Europa ocupada con la
llegada de las fuerzas estadounidenses en 1942, el Reino Unido, sin embargo,
tuvo que asegurar la defensa de su territorio contra los ataques aéreos
alemanes hasta el final de la guerra con la aparición de las bombas voladoras
V1 y V2 y la entrada en servicio por parte de la Luftwaffe de bombarderos de
acción de largo alcance como el Heinkel He 177 o el bombardero a reacción Arado
Ar 234 .
Defensa
contra la guerra aérea (1939-1945)
A
principios de la década de 1910, el General de aviación italiano Giulio Douhet
desarrolló la doctrina del bombardeo estratégico, cuyos principios fueron
ampliamente aplicados desde la Guerra Civil española por la Luftwaffe. Desde
enero de 1915, Inglaterra y luego Londres fueron el objetivo de zepelines
alemanes y bombarderos Gotha, cuyas incursiones fueron la primera práctica de
las teorías del General Douhet. Estos hechos llevaron al gobierno británico a
establecer en 1924 las “Precauciones contra los ataques aéreos" y, en
1925, el "Cuerpo de observadores
(en)". En 1936, las autoridades militares establecieron el "Comando
de Combate", el Comando del Caza Aéreo .
Amenaza
de invasión (1940-1941)
Contexto
político y militar
El 1º
de septiembre de 1939, la Alemania invadió Polonia, lo que provocó la Segunda
Guerra Mundial. Dos días después, el Reino Unido y Francia declararon la guerra
a Alemania. El día 17, el Ejército Rojo intervino a su vez e invadió las
regiones orientales de Polonia de acuerdo con las cláusulas secretas del pacto
Molotov-Ribbentrop firmado con Alemania. Se envió una Fuerza Expedicionaria
Británica (BEF) a la frontera franco-belga, pero Gran Bretaña y Francia no
tomaron ninguna acción directa a favor de los polacos. El 1º de octubre, Polonia
fue derrotada.
La construcción
de defensas pasivas había comenzado en el Reino Unido en el momento de la
"Guerra Divertida": Royal Engineers (pioneros de Engineers) cavando
trincheras en 1939.
En los
meses siguientes se produjeron pocas luchas. Durante este período, conocido
como la "Guerra Divertida", los soldados franceses y británicos se
entrenaron para el combate, construyeron obras defensivas y aseguraron la
defensa de las fronteras orientales de Francia.
La 9 de
abril de 1940, Alemania invadió Dinamarca y Noruega, esta operación frustró el
plan británico de invadir Noruega con fines defensivos. Dinamarca se rindió
inmediatamente y, después de intensos combates, Noruega sucumbió. La invasión
de Noruega fue el resultado de una operación combinada en la que la máquina de
guerra alemana proyectó sus fuerzas al exterior. Este éxito llegó a ser
considerado por los británicos como un presagio siniestro, ya que la Noruega
ahora ocupada proporcionó nuevas bases para la Kriegsmarine y la Luftwaffe, lo
que obligó a la Royal Navy y a la Royal Air Force a desviar recursos para la
defensa de Escocia.
El 7 y
8 de mayo de 1940, la Cámara de los Comunes británica, el debate sobre Noruega
reveló un fuerte descontento y una abierta hostilidad hacia el gobierno del
primer ministro Neville Chamberlain. Dos días después, los acontecimientos
cambiaron rápidamente, Chamberlain renunció y fue reemplazado por Winston
Churchill.
La 10
de mayo de 1940, Alemania invadió Francia. El BEF estaba formado entonces por
10 divisiones de infantería en tres cuerpos, una brigada de tanques y un
destacamento de la Royal Air Force, unos 500 aviones. El BEF fue asegurado por
un ataque de distracción alemán a través de Bélgica y luego aislado por el
ataque principal que pasó por el bosque de las Ardenas. Bien equipadas y
altamente móviles, las divisiones Panzer de la Wehrmacht pasaron fácilmente a
través de defensas preparadas; otra lección dolorosa. Hubo una lucha feroz,
pero al final de la campaña belga (del 10 al 28 de mayo) y después del éxito
mixto de la Batalla de Arras (21 de mayo), la mayor parte del BEF se retiró a
una pequeña zona alrededor del puerto francés de Dunkerque.
Como
las cosas habían salido mal para los aliados en Francia, se hizo evidente para
algunos que debía considerarse la posibilidad de tener que resistir un intento
de invasión de Gran Bretaña por parte de las fuerzas alemanas.
Doctrina
de defensa y organización de mando
El
pensamiento militar evolucionó rápidamente. Dada la falta de equipo y hombres
bien entrenados, Edmund Ironside, recién nombrado para encabezar el Ejecutivo
de Defensa Nacional, a cargo del estado defensivo del Reino, por Churchill, no
tuvo más remedio que adoptar una estrategia de guerra estática, pero fue pronto
descubrió que esto no sería suficiente. El General Ironside, comandante en jefe
de las Fuerzas Nacionales, fue criticado por tener una mentalidad de asedio,
pero algunos ven esta acusación como injusta porque entendía los límites de las
líneas de detención y no esperaba que se mantuvieran indefinidamente.
Sin
embargo, el primer ministro Churchill estaba descontento con el progreso de
Ironside, especialmente en el establecimiento de una reserva móvil. Anthony
Eden, secretario de Estado para la Guerra, sugirió que Ironside debería ser
reemplazado por el General Brooke (más tarde vizconde Alanbrooke). El 17 de
julio de 1940, Churchill pasó la tarde con Brooke y rápidamente se convenció de
que estaban de acuerdo sobre la mejor manera de defender a la nación. El 19 de
julio, Brooke reemplazó a Ironside.
El nombramiento
de Brooke coincidió con la llegada de hombres más entrenados y mejor equipo.
Bajo su liderazgo, se desarrollaron nuevas estrategias y tácticas. Se prestó
mayor atención a la defensa costera, mientras que en el interior se implementó
una estrategia de defensa de erizos alrededor de asentamientos e islotes de
defensa antitanque, cada una de estas defensas para proporcionar una defensa
total. Muchos de estos islotes antitanques se habían establecido a lo largo de
líneas de parada ya construidas, donde las defensas existentes podrían
incorporarse a la nueva estrategia y, lo que es más importante, en ciudades y
pueblos donde la Guardia Nacional estaba presente y podía proporcionar
personal.
Defensa
aérea y antiaérea (1939-1945)
Fuerza
Aérea Royal
A mediados de 1940, la principal preocupación de la Royal Air Force, junto con algunos elementos del Fleet Air Arm, era desafiar el control del espacio aéreo británico a la Luftwaffe. Para los alemanes, la adquisición, al menos localmente, de la supremacía aérea era una condición esencial para cualquier invasión.
Si la
Fuerza Aérea Alemana hubiera ganado la ventaja e hubiera intentado una
invasión, una Fuerza Aérea Real muy pequeña se habría visto obligada a operar
desde bases alejadas del sureste de Inglaterra. Cualquier aeródromo que hubiera
estado en peligro de ser capturado se habría vuelto inoperante y había planes
para retirar todos los dispositivos transportables, bases de radar vulnerables
y destruir por completo todo lo que no se pudiera mover. Todo lo que hubiera
quedado con la RAF habría sido destinado a la interceptación de la flota
invasora, en concierto con la Royal Navy, volando en presencia de un enemigo
cuya superioridad aérea era muy peligrosa. Sin embargo, la RAF habría
conservado varias ventajas, como la capacidad de luchar en gran parte en
territorio amigo, conservando así la capacidad de volar más tiempo, hasta que finalmente
los alemanes pudieron operar desde aeródromos ubicados en Inglaterra. Para
entonces, los pilotos de la Luftwaffe todavía habrían tenido que volar grandes
distancias para llegar a su área de operación.
Un plan
de emergencia llamado Operación Banquete requería que todos los aviones
disponibles fueran asignados a la defensa. En el caso de una invasión, casi
cualquier cosa que volara que no fuera un caza se convertiría en un bombardero.
Los estudiantes pilotos, algunos en las primeras etapas de entrenamiento,
habrían tenido que usar alrededor de 350 entrenadores Tiger Moth y Magister
para lanzar bombas de 20 libras (9,1 kg) a través de bastidores de bombas
rudimentarios. Las unidades de "caza pesado" y de caza nocturno
equipadas con Bristol Blenheim, bombarderos ligeros bimotores convertidos y
Boulton Paul Defiant también se desplegaron para la defensa aérea.
Radares
Poco
antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el sistema de radar Chain
Home había comenzado a instalarse en el sur de Inglaterra, con tres estaciones
de radar operativas en 1937. El comando alemán sospechaba que los británicos
habían desarrollado este sistema. El sistema y los vuelos de prueba del
Zeppelin no resultaron concluyentes. Con la expansión del sistema de radar
Chain Home y la aparición del radar a bordo, encargado por primera vez en 1940,
el radar se había convertido en una parte esencial de la defensa de Gran
Bretaña durante la Batalla de Gran Bretaña .
El
Blitz
La
amenaza de las bombas voladoras y los últimos ataques aéreos alemanes
El
primer V-1 se disparó en Londres el 13 de junio de 1944; los primeros V-2
golpearon las ciudades de Chiswick, 8 de septiembre, matando a una mujer de 63
años, Ada Harrison, una niña de 3 años, Rosemary Clarke y Sapper Bernard
Browning de los Royal Engineers, y Epping, sin causar víctimas. El objetivo de
Hitler al usar estas armas no era tanto causar daño al ejército británico como
socavar la moral de los isleños, frenar su producción industrial y vengar los
bombardeos aliados en Alemania, donde el término Vergeltungswaffe, literalmente
"arma de represalia ".
Fuente: https://es.frwiki.wiki/wiki
