Activo:
14 de julio de 1936 - 27 de noviembre de 1969
País: Reino
Unido
Rama: Fuerza Aérea Royal
Rol:
Guerra
antisubmarina
Asaltos
a convoyes comerciales
Reconocimiento
aéreo
Rescate
aéreo-marítimo
Reconocimiento
meteorológico
Parte
de: Fuerza Aérea Royal
Sede: Mar
del norte
Lema: Esfuerzo constante
Compromisos:
Segunda
Guerra Mundial
Guerra
Fría
El
Comando Costero de la RAF era una formación dentro de la Royal Air Force (RAF).
Fue fundado en 1936, cuando la RAF se reestructuró en Comandos de caza,
bombarderos y costeros y desempeñó un papel importante durante la Segunda
Guerra Mundial.
La
aviación marítima se había descuidado en el período de entreguerras, debido a
los desacuerdos entre la Royal Navy (RN) y la RAF sobre la propiedad, las
funciones y la inversión en el poder aéreo marítimo.
La
principal preocupación del Almirantazgo hasta 1937 fue el regreso del Fleet Air
Arm a la Royal Navy, mientras que la RAF priorizó el desarrollo de una fuerza
de bombardeo para disuadir. El Comando Costero fue referido como el
"Servicio de Cenicienta" por A. V. Alexander, el Primer Lord del
Almirantazgo en noviembre de 1940.
Poco
después de que el Área Costera de la RAF fuera elevada a Comando Costero, su
cuartel general se trasladó de Lee-on-Solent a Northwood en el noroeste de
Londres.
Durante
la Segunda Guerra Mundial, la contribución más importante del Comando Costero
fue la protección de los convoyes aliados de los ataques de los submarinos de
la Kriegsmarine alemana. También protegió a los barcos aliados de los ataques
aéreos de la Luftwaffe. Las principales operaciones del Comando Costero fueron
defensivas, defendiendo las líneas de suministro en la Batalla del Atlántico,
así como los teatros del Mediterráneo, Medio Oriente y África. Operó desde
bases en el Reino Unido, Islandia, Gibraltar, la Unión Soviética, África
Occidental y África del Norte. También tenía una capacidad ofensiva. En el Mar
del Norte, el Ártico, el Mediterráneo y el Báltico, las alas de ataque atacaron
a los barcos alemanes que transportaban materiales de guerra desde Italia hasta
el norte de África y desde Escandinavia hasta Alemania.
En
1943, el Comando Costero finalmente recibió suficientes aviones de muy largo
alcance [VLR] que necesitaba y sus operaciones resultaron decisivas en la
victoria sobre los submarinos. Estos aviones eran Consolidated B-24 Liberator
y, desde principios de 1943, estos y otros aviones del Comando Costero estaban
equipados con un radar centimétrico Mark III ASV (barco aire-superficie), las
últimas cargas de profundidad, incluidos los torpedos autoguiados, clasificados
oficialmente como minas Mark 24, apodadas “Wandering Annie” o “Wandering Willie”
e incluso cohetes.
El
Comando vio acción desde el primer día de hostilidades hasta el último día de
la Segunda Guerra Mundial. Completó un millón de horas de vuelo, 240.000
operaciones y destruyó 212 submarinos. Las bajas sufridas por el Comando
Costero ascendieron a 2.060 aeronaves a todas las causas. De 1940 a 1945, el
Comando Costero hundió 366 buques de transporte alemanes y dañó 134. El
tonelaje total hundido fue de 512.330 toneladas y otras 513.454 toneladas
dañadas. El Comando rescató a 10.663 personas, de las cuales 5.721 eran tripulantes
aliados, 277 enemigos y 4.665 no tripulantes. 5.866 miembros del personal del
Comando Costero murieron en acción.
Durante
la Guerra Fría, el Comando Costero se concentró en tareas antisubmarinas. La
principal amenaza percibida eran los buques de la Armada Soviética y otras
flotas del Pacto de Varsovia. En 1969, el Comando Costero se incluyó en el
Comando de Ataque recién formado, que también había absorbido los antiguos
Comandos de Bombarderos, Cazas y Señales y más tarde también absorbió el
Comando de Apoyo Aéreo, el antiguo Comando de Transporte.
Formación
y abandono
En
1936, casi 18 años después del final de la Primera Guerra Mundial, se produjo
un cambio importante en la estructura de mando de la RAF. Varios Esquemas de
Expansión se dirigían a tal ritmo para rearmar al ejército británico frente a
la amenaza nazi que las formaciones de "Área" ahora se llamarían
"Comandos". Las áreas de cazas y bombarderos se convirtieron en Comandos
de Cazas y Bombarderos y el área costera pasó a llamarse Comando Costero. Su
sede estaba ubicada en Lee-on-Solent. El Mariscal del aire Sir Arthur Longmore,
AOC de la RAF Coastal Area supervisó el cambio de nombre y entregó el mando al Mariscal
del aire Philip Joubert de la Ferté el 24 de agosto de 1936.
En
marzo de 1935, la amenaza de la Alemania nazi provocó una serie de esquemas de
expansión que elevaron el número de escuadrones hasta 163 (según el Esquema de
expansión M, el último antes del estallido de la guerra) y el número de aviones
a 2.549. Pero nunca se implementó por completo, y el Esquema F, 124 escuadrones
y 1.736 aviones, fue el único esquema que siguió su curso completo. Produjo
aviones modernos e hizo una provisión adecuada para las reservas (75 por
ciento), pero nuevamente, las fuerzas de bombarderos recibieron no menos del 50
por ciento, lo que promedió el 57 por ciento en todos los esquemas. Las
unidades aéreas marítimas nunca constituyeron más del 12 por ciento de la
fuerza aérea británica. De una fuerza previa a la expansión de solo cinco
escuadrones, cuatro de los cuales eran hidroaviones, la cifra de escuadrones
marítimos aumentó a 18 en septiembre de 1939, con una fuerza de solo 176
aviones, pero dada la política de Trenchard (que seguía vigente después de su
retiro) de desarrollar bombarderos para el brazo marítimo que pudieran reforzar
la ofensiva aérea, la mayoría no eran aviones ASW especializados, y el
Ministerio del Aire no estaba interesado en ningún avión que cayera, fuera de
la función de bombardero.
De la
Ferté fue muy crítico con la actitud del Ministerio del Aire hacia su servicio.
En 1937, el Comando Costero llevó a cabo varios ejercicios en cooperación con
submarinos contra la Home Fleet para juzgar la defensa de la flota de
superficie contra ataques submarinos y aéreos. Sin embargo, a pesar de las
experiencias de la Primera Guerra Mundial, no se prestó atención al problema de
atacar submarinos desde el aire como parte de las medidas de protección comercial.
Debido a la fe fuera de lugar en el ASDIC, una imperfecta invención que nunca
tuvo la intención de detectar submarinos de superficie, parecía que la Royal
Navy ya no consideraba a los submarinos una amenaza para las rutas marítimas de
Gran Bretaña. El Ministerio del Aire, dispuesto a concentrarse en las fuerzas
aéreas estratégicas, no cuestionó las conclusiones del Almirantazgo y el
Comando Costero no recibió ninguna orientación del Ministerio del Aire. La
gracia salvadora para ambos servicios fue la construcción del Cuartel General
Combinado que permitió una rápida colaboración en las operaciones marítimas.
Este fue uno de los pocos éxitos en la organización y preparación antes del
estallido de la guerra.
Cuando
se evaluó la revisión del papel que desempeñaría el Comando Costero en la
guerra, en 1937, el entonces AOC Sir Frederick Bowhill fue informado por su
Oficial Superior de Estado Mayor Aéreo, el Comodoro Aéreo Geoffrey Bromet, que
los otros dos comandos (Bombardero y Caza) tenían objetivos de misión claros.
mientras que el Comando Costero no había recibido un mandato claro. Se asumió
que el Comando Costero debía mantener abiertas las comunicaciones marítimas
para la navegación mercante y evitar incursiones marítimas en las costas y
puertos británicos. Ninguno de los dos hizo mención de los submarinos. Ambos
aparentemente asumieron que los aviones y los asaltantes de superficie
presentaban la mayor amenaza en aguas británicas, siguiendo así la línea del Almirantazgo
de que los submarinos ya no eran una amenaza.
Cuando se
le preguntó al Almirante Sir Dudley Pound acerca de los activos aéreos en la
defensa del transporte comercial, el Jefe del Estado Mayor Aéreo Cyril Newall,
primer barón de Newall, respondió que no había suficientes recursos para todos
y afirmó que era más recomendable correr el riesgo de pérdidas en las rutas
comerciales que debilitar la capacidad de la RAF para proteger a Gran Bretaña
de los ataques aéreos y bombardear a sus enemigos.
En
marzo de 1937, el entonces Director del Grupo de Operaciones, Capitán Robert
Saundby, se quejó de que el papel del Comando Costero en la guerra, es decir,
apoyar la ofensiva de bombarderos y, en segundo lugar, el apoyo de las fuerzas
navales a lo largo de la costa británica, era demasiado limitado y estaba en
peligro de desviar al Comando de su principal preocupación: ASW.
En
octubre, el Vicejefe del Estado Mayor Aéreo (DCAS) Vice Mariscal Aéreo Richard
Peirse confirmó que no existía un rol formal para el servicio o ubicación de
sus unidades. Peirse revirtió la decisión de tener apoyo de bombardeo
estratégico como función principal. Esto se cambió a la defensa comercial. El Comando
Costero solo se usaría para otros fines si las rutas comerciales sufrían poca
interferencia y la intensidad del ataque aéreo contra Gran Bretaña, o los
ataques aéreos contra objetivos enemigos, requerían todas las unidades aéreas
disponibles para esos fines. Sin embargo, en diciembre de 1937, los Estados
Mayores Naval y Aéreo se reunieron nuevamente y cambiaron la prioridad al
reconocimiento del Mar del Norte. El Estado Mayor Naval insistió en que los
asaltantes comerciales de superficie presentaban el mayor peligro y que los
aviones solo podían resultar decisivos para localizar buques de guerra
enemigos. La ASW permaneció en tercer lugar, después de la cooperación directa
con las flotas de superficie. En diciembre de 1938, esto se cambió nuevamente y
la ASW pasó a la segunda prioridad. En agosto de 1939 pasó a primera prioridad.
Cuando el Comando Costero entró en guerra, su primera tarea fue cooperar con la
Marina para evitar que los barcos enemigos escaparan hacia el Mar del Norte y
el Océano Atlántico. En segundo lugar, era proporcionar apoyo ASW donde y
cuando pudiera. Estos pasos son significativos ya que el lenguaje indica un
cambio del reconocimiento pasivo de los buques de guerra y submarinos enemigos
a una directiva activa que involucró el ataque de los buques por aviones del
Comando Costero.
Desde
fines de la década de 1920, la tensión entre los servicios aéreos y navales
había disminuido. Surgió brevemente nuevamente en 1937 cuando surgió la
cuestión del control operativo de la FAA. En esta ocasión, el Gobierno
británico se puso del lado del Almirantazgo. A pesar de una enérgica defensa de
su activo, una vez que el Ministro de Coordinación de Defensa, Sir Thomas
Inskip había decidido transferir el brazo, el Ministerio del Aire se contentó
con dejar el asunto en paz. Cualquier amenaza a la existencia del Ministerio
del Aire había pasado hacía mucho tiempo; la restricción presupuestaria y la
renuencia a participar en otra batalla que desperdiciaría recursos también
fueron factores en la decisión del Ministerio del Aire de no disputar más el
tema. Sin embargo, las disputas entre servicios aseguraron el estancamiento de
la aviación marítima, especialmente en elementos con base en tierra.
Prácticamente no existía cooperación en el área de investigación y desarrollo. En
el caso del Comando Costero, siguió ocupando el tercer lugar en la lista de
prioridades del Ministerio del Aire, después de los Comandos de Cazas y
Bombarderos, hasta bien entrados los años 30.
Segunda
Guerra Mundial
Desde
su formación en 1936, el Comando Costero no recibió el apoyo que requería para
ser un servicio aéreo naval eficaz. En septiembre de 1939, la Alemania nazi
invadió Polonia y comenzó la guerra en Europa. La posición del Comando fue
cómoda durante los primeros nueve meses de la guerra, el período conocido como
la Guerra Falsa. Los submarinos alemanes no pudieron llegar al Atlántico a
menos que emprendieran un peligroso viaje de tránsito a través del Mar del
Norte y alrededor de las aguas del norte de Gran Bretaña o a través del Canal
de la Mancha , que estaba custodiado por las Marinas Real y Francesa. La
poderosa Armada francesa fue responsable de cubrir la mitad de las rutas
marítimas del Atlántico y, por lo tanto, contribuyó con la mitad de las fuerzas
aliadas disponibles.
Los
acontecimientos de abril a junio de 1940 trastornaron el equilibrio del poder
naval y aéreo, cuando los alemanes conquistaron Dinamarca, Noruega, los Países
Bajos, Bélgica y Francia. La ocupación de estos países permitió que la
Luftwaffe y la Kriegsmarine operaran desde puertos franceses en la costa
atlántica, cientos de millas más cerca de las rutas marítimas del Atlántico.
Los
bombarderos medianos alemanes también podrían llegar a los puertos británicos
en las costas más al norte y al oeste. La ventaja de la que disfrutaban los
alemanes les permitió interceptar los barcos mercantes que suministraban
alimentos y materiales de guerra a Gran Bretaña de manera mucho más efectiva,
lo que tenía el potencial de matar de hambre a Gran Bretaña. Si bien la
navegación mercante sufría estas pérdidas, el Comando Costero había demostrado
ser ineficaz para contrarrestar los ataques aéreos y marítimos alemanes contra
la navegación. Pero el comando no pudo proteger convoyes en el Canal de la
Mancha, y se vio obligado a abandonar las operaciones hasta julio de 1940. El Comando
de Cazas de la RAF recibió la tarea, proporcionando ataque aéreo y defensa con
el enemigo. Las señales de advertencia después de la Primera Guerra Mundial, de
que los submarinos podrían volver a convertirse en una seria amenaza,
significaron que los aviones serían el mejor contraataque a sus operaciones. Al
no entenderse completamente este hecho, el Comando Costero se convirtió en el
"servicio de Cenicienta" hasta alrededor de 1943.
La
situación no mejoraría hasta 1942. El Comando Costero operó con efecto junto
con el Comando de Bombarderos de la RAF para interrumpir la navegación enemiga
durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940. El Comando Costero atacó a los
barcos y cuidó las aguas alrededor de los puertos de invasión. La invasión
alemana de Gran Bretaña en 1940, la Operación Sea Lion, finalmente se canceló
debido a la derrota alemana en la Batalla de Gran Bretaña.
Durante
los primeros tres años de la Segunda Guerra Mundial, el Comando Costero y el
Almirantazgo libraron una batalla con la RAF y el Ministerio del Aire por la
primacía de la defensa del transporte comercial, en relación con el esfuerzo de
bombardeo contra Alemania continental, una pelea estratégica que posiblemente
podría haber costado la Alianza Occidental la Batalla del Atlántico. El Estado
Mayor Aéreo y el Comando de Bombarderos disfrutaron del respaldo de Churchill y
el esfuerzo aéreo marítimo luchó por recibir el reconocimiento que necesitaba.
Al estallar la guerra, el orden de batalla enumeraba solo 298 aviones, de los
cuales solo 171 estaban operativos. El 15 de febrero de 1941, el Comando
Costero quedó bajo el control operativo del Almirantazgo. Fue fundamental para
mejorar la tasa de ataque contra submarinos el asesor científico y subdirector
de investigación E. J. Williams, quien aplicó el análisis científico a los
problemas logísticos con gran efecto. Williams estuvo presente en algunas
reuniones del Comité Antisubmarinos del Gabinete en el número 10 de Downing
Street, bajo la presidencia del Primer Ministro.
Debido
a la escasez de recursos, incluso en marzo de 1943, las líneas de suministro
del Atlántico estaban amenazadas. Esta situación surgió como resultado directo
de la falta de aviones de muy largo alcance. A pesar de las enormes pérdidas
del desastroso período 1940-1942, conocido por los alemanes como el "Primer"
y "Segundo tiempo feliz", el Ministerio del Aire se negó a invertir
en defensa comercial.
Más
retrasos en la adquisición de recursos podrían haber llevado al éxito alemán,
que podría haber derrotado a Gran Bretaña y forzado su salida de la guerra o al
menos causado un aplazamiento de la Operación Antorcha, los desembarcos aliados
en el noroeste de África francés en 1942 y la Operación Overlord, la desembarco
en Francia, en 1944. Otra investigación indica que las pérdidas sin duda
afectaron la preparación de la Operación Neptuno, la fase naval de los
desembarcos en Europa.
Guerra
media y posterior
Eventualmente,
el Comando recibió la inversión que necesitaba. Los aviones con radar de largo
alcance permitieron al Comando cazar y destruir submarinos con una eficiencia
creciente. Los submarinos alemanes habían estado hundiendo una gran cantidad de
barcos aliados en la Brecha del Atlántico, que era una extensión de agua en el
Atlántico central más allá del alcance de la mayoría de los aviones aliados. La
cobertura de la brecha por aviones de muy largo alcance equipados con radar
ayudó a reducir la efectividad de los submarinos. En mayo de 1943 la campaña
alcanzó su punto máximo, cuando un gran número de submarinos fueron hundidos
con pocas pérdidas para la navegación aliada; el Comando Costero había ganado
la iniciativa y los alemanes lo conocían como Black May. A partir de entonces
la supresión de los submarinos alemanes fue efectiva en el Atlántico y en sus
rutas de tránsito por el Golfo de Vizcaya en 1942, 1943 y 1944.
En
junio de 1944 el desembarco de Normandía y la posterior Operación Overlord
liberaron Francia y costaron a los alemanes su aire y bases submarinas ganadas
en 1940. Los submarinos se vieron obligados a trasladarse a Noruega y Alemania
en agosto, restaurando muchas de las dificultades enfrentadas por la
Kriegsmarine en 1939 y principios de 1940. Toda la posición estratégica, que
había sido los cimientos de la guerra de submarinos desde junio de 1940 habían
sido socavados.
En los
últimos tres años de la guerra, el Comando Costero hundió más submarinos que
cualquier otro servicio y continuó manteniendo la ventaja tecnológica desde
1943. Surgió una breve amenaza, en la forma del submarino alemán Tipo XXI, pero
ya era demasiado tarde para modificarla debido al curso de la guerra. Las
respuestas tecnológicas al Tipo XXI estaban disponibles en forma de radares de
3 centímetros y detectores de anomalías magnéticas en aeronaves. A la
medianoche del 4 de junio de 1945, se cesaron las operaciones oficiales de
guerra. La última misión fue realizada por el Comandante de Ala J. Barret,
oficial al mando del Escuadrón Nº 201 de la RAF. En ese momento se habían
otorgado más de 2.000 condecoraciones. Estos incluyeron cuatro Cruces Victoria,
de los cuales solo uno sobrevivió a la guerra, 17 Medallas George V, y 82
Órdenes de Servicio Distinguido.
Guerra
Fría
Comienzos
La
capitulación de Alemania en mayo de 1945 fue seguida por un rápido derrumbe del
Comando Costero con la disolución inmediata de las unidades de combate y la
transferencia de aviones al Comando de Transporte de la RAF. El personal de la
Commonwealth también fue enviado a casa y se redujeron las poderosas Alas de
Bristol Beaufighter y de Havilland Mosquito. El Comando aún mantenía fuertes
ASR de rescate aéreo y marítimo y fuerzas de reconocimiento, pero su ASW estaba
desequilibrado. Con algunas excepciones, solo quedaba un puñado de escuadrones
con aviones ASW en enero de 1946.
Si bien
el Comando retuvo una fuerza mínima en tiempos de paz y el Ministerio del Aire
tenía toda la intención de mantenerla como tal, la flota se redujo aún más y
sufrió problemas de adquisición. El Short Shetland y el Short Seaford fueron
rechazados como reemplazos del Consolidated B-24 Liberator. Aún no se había
pedido una versión marítima del prometedor Avro Lincoln cuando finalizó el
programa Lend-Lease en agosto de 1945. El Short Sunderland se vio obligado a
continuar como el principal tipo operativo hasta finales de 1946. La mayoría de
los aviones que operaron en el mando estaban los tipos de la Segunda Guerra Mundial;
el Spitfire, Lancaster, Mosquito y Beaufighter.
El
Comando se mantuvo ocupado a fines de la década de 1940. Se enviaron unidades a
Oriente Medio y Palestina como parte de una política de vigilancia aérea, en
cooperación con la Fuerza Aérea de Israel y la Fuerza Aérea de Egipto para
evitar conflictos entre los dos países debido a la formación del estado de
Israel en 1948. Mientras allí emprendieron una gran operación, la Operación
Bobcat, para evitar que los inmigrantes judíos ilegales entraran en Palestina.
En mayo de 1948, la
variedad de aviones se redujo a pesar de la creciente demanda de operaciones.
En mayo, los palestinos comenzaron a atacar instalaciones militares británicas
en toda la región. En la mayor acción británica
de la posguerra, la Operación Amanecer (13 al 14 de mayo de 1948) fue botado
con el apoyo del Comando Costero.
El 28
de junio de 1948, el Comando Costero también participó en el Puente Aéreo de
Berlín. La Unión Soviética intentó cortar toda ayuda a la ciudad que estaba
ocupada conjuntamente por las cuatro potencias principales, los soviéticos en
el este y los estadounidenses, franceses y británicos en el oeste. La operación
conjunta estadounidense-británica continuó durante casi un año. Los aviones del
Comando Costero estuvieron involucrados ya que los hidroaviones eran los únicos
aviones con tratamiento anticorrosión interno que permitía transportar sal a
granel.
Las
operaciones del Comando crecieron en intensidad. El 13 de julio, las salidas
diarias habían aumentado a 16. En octubre, eran 214 salidas (otros comandos de
la RAF también transportaban suministros). Los hidroaviones realizaron su vuelo
utilizando el río Elba, pero estas operaciones llegaron a su fin el 14 de
diciembre de 1948, cuando el peligro de los bancos de arena y los escombros
desconocidos que, en algunos casos, los soviéticos habían colocado allí
deliberadamente para evitar que los aliados occidentales abastecieran la
ciudad, hizo que las operaciones fueran poco prácticas. Se realizaron más de
1.000 salidas, se transportaron 4.500 toneladas de suministros y se evacuó a
1.113 personas, principalmente niños.
Amenaza
soviética
La OTAN
(Organización del Tratado del Atlántico Norte) comenzó los preparativos para
una defensa militar de Europa Occidental incorporando a la mayoría de las
naciones de Europa Occidental en un pacto de defensa contra la supuesta
agresión soviética en abril de 1951. Esto condujo a la militarización de
Alemania Occidental en 1955 y se encontró con la militarización de Alemania
Oriental poco después y su fusión en la alianza del Pacto de Varsovia con la
Unión Soviética.
El
propósito de Comando Costero era ayudar a reforzar la defensa y protegerse contra
una posible amenaza naval soviética en aguas atlánticas y europeas. Para el
Comando Costero la principal preocupación era el Atlántico. El 1 de marzo de
1950 había perdido las unidades de reconocimiento fotográfico ante el Comando
de Bombarderos de la RAF. La transferencia no estaba completa cuando Corea del
Norte invadió Corea del Sur comenzando la Guerra de Corea. Los Handley Page
Hasting se modificaron rápidamente y quedaron listos para las operaciones, pero
no se enviaron debido a la necesidad de aviones ASW en el Atlántico oriental.
El Avro
Shackleton fue el principal avión operativo en la década de 1950, reemplazando
a los Liberator GR de tiempos de guerra, junto con los Neptune MR.1. A fines de
agosto de 1951, el Escuadrón Nº 201 de la RAF se convirtió en la primera unidad
en completar el entrenamiento en el tipo. A mediados de 1953, el orden de
batalla del Comando Costero constaba de ocho escuadrones de Shackleton; uno en Gibraltar,
cuatro cubriendo los Accesos Sudoccidentales en el Atlántico, y tres más
cubriendo los Accesos Noroccidentales. Esta fuerza contaba con 64 aviones.
Otros cuatro escuadrones de Sunderland con un total de 20 aviones se dividieron
entre los accesos noroeste y suroeste. Los Neptune, que suman 32 aviones en
cuatro escuadrones, cubrieron los accesos noreste y este. El helicóptero
también se unió al Comando Costero. El Bristol Sycamore entró en servicio en
1953 y 16 aviones se dispersaron en Gran Bretaña para ASW. En marzo, el Avro
Lancaster finalmente se eliminó gradualmente del servicio del Comando Costero.
El
Comando era demasiado costoso de mantener y se realizaron recortes de costos
durante la década de 1950, lo que provocó una reducción de la fuerza. A
mediados de 1957, el Comando se había reducido a 82 aviones. A mediados de 1958
se había reducido a solo 67. Los Shackleton dominaban el núcleo de esta fuerza,
con 54 aviones. El Neptune se cortó del servicio por completo, a partir del 31
de agosto de 1956. Hubo poca acción operativa para el Comando en este punto.
Transportó por aire a las fuerzas del ejército británico a Egipto durante la
crisis de Suez, que fue su principal acción durante este período. La falta de
fondos y cualquier papel militar convencional activo hizo que el Comando
luchara por mantener alta su fuerza de primera línea. Hubo una breve alerta en
octubre de 1962, durante la Crisis de los Misiles en Cuba, cuando los seis
escuadrones que poseía en ese momento se pusieron en alerta máxima, pero nada
salió de la crisis, aunque los escuadrones de Shackleton en la RAF Ballykelly
fueron enviados a Macrihanish como se le conocía. Ballykelly estaba en la lista
de objetivos del IRBM soviético.
A
principios de la década de 1960, las flotas pesqueras de la Armada Soviética y
del Bloque Comunista comenzaron a operar en las Islas Británicas en cantidades
cada vez mayores. El público británico comenzó a interesarse en sus operaciones
cuando los pescadores civiles comenzaron a quejarse de su presencia. Comenzó la
Operación Chacewater, en la que Comando Costero comenzó a monitorear sus
movimientos, en particular otros barcos que merodeaban en áreas que cubrían las
rutas de llegada y salida de las fuerzas de submarinos nucleares de la Royal
Navy. Poco después, se llevaron a cabo contraoperaciones como la Operación
Ayudante, que tenía como objetivo la búsqueda de submarinos soviéticos. La
principal amenaza de los soviéticos en el Atlántico vino de la Flota del Norte
soviética y, a principios de 1965, la mayoría de las unidades del Comando se
concentraron en el Grupo Nº 18 RAF, con base en Escocia para monitorear sus
actividades. No se produjo ninguna confrontación registrada entre el Comando
Costero y las fuerzas navales soviéticas durante este tiempo, aunque tanto los
Shackleton de la RAF Ballykelly como las fragatas que operaban desde
Londonderry harían "ping" a los submarinos soviéticos que realizaban
vigilancia en la desembocadura de Lough Foyle. En, al menos un caso, un
Shackleton con base en Ballykelly perdió su cúpula cuando realizaba un ataque
simulado contra el submarino ruso.
En
1969, el Hawker-Siddeley Nimrod de propósito especial, basado en el avión
comercial de Havilland Comet, se introdujo en el servicio de la RAF y las
tareas del Comando Costero se transfirieron a los escuadrones generales. El
Nimrod reemplazó al Shackleton y comenzó a hacerlo el 2 de octubre de 1969. Sin
embargo, menos de ocho semanas después, el Comando Costero se disolvió y dejó
de existir el 27 de noviembre de 1969, cuando se incluyó en el Comando de
Ataque de la RAF.
Organización
Comandantes en Jefe
Los siguientes oficiales comandaban el servicio:
- Mariscal del Aire Sir Arthur Longmore; 14 de julio de 1936-1 de septiembre de 1936
- Mariscal del Aire Sir Philip Joubert de la Ferté; 1 de septiembre de 1936-18 de agosto de 1937
- Mariscal del Aire Sir Frederick Bowhill; 18 de agosto de 1937-14 de junio de 1941
- Mariscal en Jefe del Aire Sir Philip Joubert de la Ferté; 14 de junio de 1941-5 de febrero de 1943
- Mariscal del Aire Sir John Slessor; 5 de febrero de 1943-20 de enero de 1944
- Mariscal en Jefe del Aire Sir William Sholto Douglas; 20 de enero de 1944-30 de junio de 1945
- Mariscal del Aire Sir Leonard Slatter; 30 de junio de 1945-1 de noviembre de 1948
- Mariscal del Aire Sir John Baker; 1 de noviembre de 1948-1 de enero de 1950
- Mariscal del Aire Sir Charles Steele; 1 de enero de 1950-8 de junio de 1951
- Mariscal del Aire Sir Alick Stevens; 8 de junio de 1951-8 de noviembre de 1953
- Mariscal del Aire Sir John Boothman; 15 de noviembre de 1953-5 de abril de 1956
- Mariscal del Aire Sir Brian Reynolds; 5 de abril de 1956-1 de junio de 1959
- Mariscal del Aire Sir Edward Chilton; 1 de junio de 1959-10 de agosto de 1962
- Mariscal del aire del condado Anthony Selway; 10 de agosto de 1962-22 de enero de 1965
- Mariscal del Aire Sir Paul Holder; 22 de enero de 1965-2 de septiembre de 1968
- Mariscal del Aire Sir John Lapsley; 2 de septiembre de 1968-28 de noviembre de 1969
Representación
en la película
El
trabajo del Comando Costero fue inmortalizado en un documental de propaganda de
guerra de 1942 llamado Coastal Command con una partitura de Ralph Vaughan
Williams.
Fuente: https://en.wikipedia.org
