Con la necesidad de mantenerse al frente de las crecientes amenazas en el Medio Oriente, la Fuerza Aérea de Israel pronto pondrá órdenes en varios aviones nuevos para mejorar sus escuadrones envejecidos.
La
mayoría de los cazas de Israel tienen décadas de antigüedad, y con su primer
escuadrón sigiloso F-35I Adir en funcionamiento, la Fuerza Aérea de Israel
(IAF) y el Ministerio de Defensa ahora están considerando uno de los mayores
acuerdos de defensa en la historia de Israel con el gigante aeroespacial
estadounidense Boeing.
El
acuerdo, que según algunos informes vale $ 11 mil millones combinados,
incluiría una flota de F-15IA (IA es un acrónimo de aviones de combate Israel
Advanced), helicópteros de transporte Chinook junto con cazas V-22 con rotor de
inclinación, así como los petroleros de reabastecimiento de combustible KC-46.
“Israel
es un mercado de importancia crítica para Boeing y una fuente clave de
tecnología de punta”, dijo Gene Cunningham, vicepresidente de Ventas Globales
para Defensa, Espacio y Seguridad, en Boeing International.
Según
Cunningham, Boeing gasta más de $ 220 millones al año en Israel en compras de
defensa, así como en inversiones en empresas y educación israelíes, y ha habido
muchas discusiones con el Ministerio de Defensa para futuros acuerdos.
El
dinero para acuerdos de la fuerza aérea provendrá de un histórico paquete de
ayuda militar firmado entre los Estados Unidos e Israel en 2016 y que entró en
vigor en febrero de este año.
Tras la
firma del acuerdo, la entonces asesora de seguridad nacional de los Estados
Unidos, Susan Rice, dijo: “Esta financiación adicional permitirá a Israel
actualizar la mayor parte de su flota de aeronaves de combate, incluida la
adquisición de F-35 y F-15 adicionales”.
Israel
está involucrado en una “guerra entre guerras” de décadas y su fuerza aérea
siempre se ha esforzado por lograr la superioridad aérea y la libertad de
acción sobre sus enemigos regionales. Como tal, la IAF ha recibido 12 aeronaves
de combate F-35I Adir sigilosos construidos por Lockheed Martin y se espera que
reciba un total de 50 para formar dos escuadrones completos para 2024.
Pero
paralelamente a la aeronave de quinta generación, la IAF necesita conservar su
ventaja militar cualitativa y modernizar uno de los escuadrones esenciales de
su flota de cazas. La mayoría de los F-15 de la IAF tienen más de 30 años, con
la mayoría adquirida en la segunda mitad de la década de 1970, mientras que un
escuadrón más avanzado del F-15, el F-15I, llegó a Israel en la década de 1990.
Construido
por Boeing, el modelo F-15IA que la IAF se inclina hacia la compra de uno de
los aviones de combate más avanzados y rentables que se hayan construido.
Con varias mejoras a los modelos anteriores, como los motores más eficientes y la aviónica fly-by-wire, que se considera el mayor cambio en un jet en 20 años, el F-15IA tiene una disminución del 25% en el costo operativo por hora de vuelo en comparación al F-15I.
La
aviónica fly-by-wire también reduce los costos de mantenimiento, con sensores
avanzados y pantallas con alta confiabilidad, se necesitarían menos aviones
para cumplir la mayoría de las misiones.
“Es un avión más letal pero significativamente más barato de operar”, dijo Greg Coffey, director del Programa Avanzado de F-15 de Boeing a periodistas en St. Louis.
Boeing
ha diseñado sus alas para poder usar dos estaciones externas adicionales para
transportar una carga útil de unos 13.380 kilos, como 12 armas aire-aire y 15
aire-tierra o aire-a-mar, que son capaces de participar en múltiples objetivos
simultáneamente. En comparación, los cazas furtivos F-35I están limitados en
cuanto a las armas que pueden portar, ya que deben almacenarse en cajas de
municiones internas para mantener una señal de radar baja. Israel también
expresó interés en adquirir el F-35B, que tiene la capacidad de despegue y
aterrizaje vertical, una opción que puede permitir que el avión aterrice en
pistas mucho más cortas si las bases de la IAF son atacadas por aviones o
misiles de Irán o Hezbolá.
Si bien
el F-35I tiene ventajas, como la recopilación de información, los activos del
F-15IA coinciden estrechamente con la mayoría de las misiones llevadas a cabo
por la IAF, como el manejo de sitios de lanzamiento de misiles u objetivos
terroristas en sus fronteras norte o sur.
Los
funcionarios creen que una combinación de fuerzas de F-35I Adirs junto con un
escuadrón de cazas F-15IA permitiría a Israel llevar a cabo una serie de
operaciones complejas, incluida cualquier posible confrontación con Irán en sus
fronteras.
Según
Coffey, el F-15IA “es un avión de combate diferente pero complementario al
sigiloso F-35I. Cualquiera que te diga que volará solo a un área de operaciones
de combate está mintiendo”, dijo Dan “Dragon” Draeger, de Boeing, jefe de
pruebas piloto para el F-15IA. “Necesita complementarse con otras plataformas
para poder hacer el trabajo”.
El
F-15IA, que tiene un alcance de combate de 4.000 kilómetros, también lleva el
radar AESA, que se considera el sistema de radar más avanzado del mundo, y
cuenta con un sistema de cabina avanzado que proporciona un conocimiento
completo de la situación para la tripulación.
Así
como la actual flota de F-15 de Israel se integró con los sistemas de armas y
contramedidas israelíes, Israel también puede hacerlo con los nuevos F-15IA.
Otra ventaja del F-15IA, dijeron los funcionarios de Boeing, es que los pilotos
que actualmente vuelan en los F-15 no necesitarán mucho tiempo para dominar el
avión avanzado.
Según
Boeing, tomaría aproximadamente tres años desde la firma del contrato entre el
gobierno de los Estados Unidos e Israel hasta su entrega a la IAF. Si el
acuerdo se concreta, marcaría el primer avión de combate Boeing adquirido por
la Fuerza Aérea de Israel en casi dos décadas.
Otra
oferta que Boeing espera asegurar está reemplazando a los aviones Ram (Boeing
707) de Israel, que se requieren para misiones de largo alcance y que se
aproximan a la edad de 60 años.
Los
aviones Ram de Israel, cuyo número sigue siendo confidencial, son antiguos
aviones civiles que se han adaptado para usos militares, como el
reabastecimiento de combustible aéreo para aviones de combate.
Si bien
se dice que la IAF está considerando comprar aviones comerciales Boeing 767
usados y convertirlos para
reabastecimiento de combustible en aviones de combate, Boeing le ofrece otra
aeronave KC-46, que también se basa en el avión comercial 767.
“Este
es un estado de “el petrolero de combate de última generación”, dijo a los
reporteros en la planta de producción de KC-46 en Seattle, Sean Martin,
operador jefe de reabastecimiento de combustible aéreo del Programa de tanques
KC-46 de Boeing.
Al
igual que otros petroleros, el KC-46 tiene una tripulación de tres hombres, dos
pilotos y un boomer. Pero a diferencia de los aviones actuales volados por
Israel y muchas otras naciones, el boomer se sienta justo detrás de la cabina y
tiene pantallas digitales para ayudarlo a maniobrar el auge hacia el avión
receptor. Los límites de descarga, velocidad y pluma también se configuran
automáticamente.
Con un
alcance de 11.830 km y con la capacidad de descargar unas 207.000 libras de
combustible, el KC-46 puede repostar más de 64 tipos de aviones. Los
funcionarios a cargo del programa dijeron a los reporteros que, si bien aún no
se han completado las pruebas para reabastecer combustible del avión de combate
furtivo F-35, se espera que sea capaz de hacerlo.
Según
Martin, el KC-46 puede reabastecer jets con 1.200 galones de combustible por
minuto por su auge de reabastecimiento de combustible de 17 metros. También
puede tener vainas de reabastecimiento de combustible de ala, lo que permite
reabastecer tres aviones a la vez.
“Tomaría
entre tres y cuatro minutos. Eso es revolucionario”, dijo Martin, explicando
que un F-15I puede consumir unas 15.000 libras de combustible en total.
Todos
los tanques de combustible en el KC-46, que están construidos a propósito para
el combate cerca del campo de batalla, están completamente inertes y están
configurados con armadura balística. El avión también tiene contramedidas IR,
advertencias de RF, sistemas de prevención de amenazas e iluminación NVIS
(Night Vision Imaging System), lo que permite que el avión aterrice en completa
oscuridad, lo que le da al avión masivo capacidades completas.
Israel
también puede agregar sistemas de contramedidas para la guerra electrónica
nativa.
Si bien
su propósito principal es actuar como un reabastecedor de combustible, el KC-46
puede configurarse en dos horas para actuar como un hospital de campaña, como
un avión de transporte (con una capacidad para transportar unas 6.500 libras de
carga), o para transportar algunos 200 pasajeros.
“Es
cuando estás haciendo múltiples tareas cuando cambia el juego”, dijo Martin.
“Por ejemplo, puede cargar 58 pasajeros en la aeronave y subir carga, despegar
y cargar combustible en otra aeronave mientras se dirige a otra ubicación. Así
se está desempeñando el papel de un avión de pasajeros con pasajeros y carga
mientras realiza el reabastecimiento de combustible aéreo”.
Se
espera que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos reciba cerca de 200 de estos
petroleros de combate de múltiples funciones especialmente diseñados para los
próximos años para reemplazar el KC-135, y se espera que Japón obtenga cuatro
de ellos para el 2022.
“Estamos
muy ansiosos por asociarnos con la IAF”, dijo Jamie Burgess, vicepresidente y
subdirector del programa KC-46 Tanker. “Creemos que necesitan reemplazar sus
aviones”.
Según
Burgess, si el contrato se firma con Israel, tomará aproximadamente 36 meses
para que el avión sea entregado.
Israel
también está modernizando su flota de helicópteros de carga pesada y está
considerando el helicóptero Chinook CH-47F de Boeing para reemplazar sus
antiguos helicópteros Yas’ur Sikorsky CH-53 Sea Stallion para el año 2025,
cuando tengan más de 50 años.
Utilizado
por primera vez por la IAF en 1969, el Yas’ur es el principal avión de
transporte de la fuerza aérea, y aunque se ha actualizado con nuevos sistemas
de defensa electrónica y de misiles, así como otras mejoras para extender la
vida útil, deberá ser reemplazado en los próximos años.
Con más
de 950 Chinook volados por 20 fuerzas de defensa en todo el mundo, es un
avanzado y versátil helicóptero multi-función y multi-misión con una velocidad
de crucero de 291 km / h (velocidad máxima de 302 km / hora) y un rango de
misión estándar de 370,4 km (400 millas náuticas) y casi el doble del rango
para la configuración extendida.
El
nuevo y más avanzado Chinook actualmente construido por Boeing cuenta con un
sistema de administración digital completo en la cabina de vidrio y tiene
capacidades de supervivencia mejoradas, como sistemas de alerta de misiles y
radares. La cabina también está equipada con protección balística.
Si bien
no es un sistema de vuelo por cable, el sistema de control de vuelo digital
permite a los pilotos programar el avión para volar de forma autónoma y
maniobrar el avión con solo tocar un botón, metro por metro, en la dirección
que sea necesaria. La compañía también planea optimizar aún más el helicóptero
con nuevos sensores para mejorar el vuelo en entornos visuales degradados y
motores más avanzados.
Mientras
que el helicóptero bimotor de rotor pesado y rotor tándem se usa principalmente
para el transporte de tropas (capaz de transportar entre 35 y 75 soldados), la
colocación de artillería y el reabastecimiento en el campo de batalla, puede
configurarse de 20 maneras diferentes. Medivac es capaz de transportar 24
camadas para traslado de pacientes o para fines humanitarios, extinción de
incendios, socorro en casos de desastre, operaciones especiales, operaciones de
asalto, búsqueda y rescate y logística.
El
Chinook también puede llevar dos vehículos además de las tropas, si es
necesario. También tiene tres ganchos de carga para transportar y descargar la
carga en ubicaciones separadas debajo de la cabina del helicóptero. Con un
gancho central, la tripulación también puede retirar los vehículos militares
transportados durante el vuelo a baja altura.
Si bien
es una aeronave de batalla global, el Chinook de Boeing se enfrenta al CH-53K
King Stallion de Lockheed Martin Sikorsky, el mismo fabricante del Yas’ur.
Un
problema principal que molesta a la IAF con el CH-53K, por su parte, es el alto
costo, con un precio de compra unitario promedio de $ 87 millones que incluso
puede aumentar a lo largo del ciclo de vida del helicóptero, incluidos los
costos no recurrentes.
El
precio actual del Chinook vendido a los marines estadounidenses, para
comparación, es de aproximadamente $ 40 millones cada uno.
La IAF
planea comprar unos 20 nuevos helicópteros de carga pesada, es decir, un
escuadrón, para reemplazar al actual escuadrón CH-53 Sea Stallion en la Base
Aérea de Tel Nof, y con el menor costo del Chinook también puede comprar varios
aviones V-22 Osprey de inclinación del rotor construidos por Bell-Boeing.
El
Osprey V-22, que puede despegar y aterrizar como helicópteros pero volar como
aeronaves de ala fija, está diseñado para misiones sensibles y extensas.
“Israel
realmente entiende lo que puede hacer el V-22”, dijo el Coronel Matthew Kelly,
gerente del programa conjunto de V-22.
“Desde
la perspectiva de los Estados Unidos, el V-22 ha sido un cambio de juego en
todo el espectro de operaciones de combate, con su inigualable rango, velocidad
y capacidad de supervivencia, que son especialmente importantes para las
misiones de operaciones especiales”, dijo. “Creemos que Israel puede
beneficiarse de esas capacidades únicas del V-22 de la misma manera que lo han
hecho los servicios de los Estados Unidos”.
Israel
expresó por primera vez su interés en el avión bélico V-22 Osprey de Boeing en
2012, y dos años después, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos
notificó al Congreso sobre su intención de vender seis de ellos a Israel en un
acuerdo por valor de $ 1.13b.
Pero el
contrato llegó en el momento equivocado, ya que la coalición de Israel en ese
momento fracasó, y para cuando se formó otra coalición, se necesitaba el
presupuesto de la defensa para necesidades más urgentes, como la tecnología
utilizada para detectar y destruir los túneles transfronterizo de Hamás.
Con
eso, el entusiasmo por el V-22 se disipó.
Pero
cuatro años después, Israel una vez más está considerando comprar el V-22, que
es “la plataforma más demandada para el Departamento de Defensa” debido a su “velocidad,
alcance y versatilidad”, dijo Kelly.
Utilizado
principalmente por el Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos y el
Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea desde que entró en
servicio en 2007, se ha visto una acción extensa en Afganistán e Irak que apoya
las misiones de respuesta rápida y respuesta a crisis de largo alcance.
Los
funcionarios del establecimiento de defensa de Israel tuvieron una nueva
oportunidad para evaluar las capacidades de la aeronave a principios de marzo
durante un ejercicio conjunto realizado con el Cuerpo de Marines de los Estados
Unidos en el sur de Israel.
Según
Kelly, el agregado aéreo israelí a la Brigada General de los Estados Unidos,
Amir Keren, también voló en el V-22 a mediados de octubre y “quedó muy
impresionado” con él.
Con una
velocidad de crucero máxima de 522 kilómetros por hora y una capacidad de
autonomía extendida de 2.103 kilómetros sin reabastecimiento de combustible, el
V-22 permitiría a Israel llegar a países vecinos como Arabia Saudita, Siria e
Irak o incluso Irán y Sudán.
Según
Steve Barlage, gerente senior de ventas globales de la división de elevación
vertical, con los requisitos de Israel para reemplazar al escuadrón, el costo
del Chinook permitiría una combinación de fuerzas tanto del helicóptero de
carga pesada como del avión con rotor de inclinación para obtener las máximas
capacidades.
“Puedes
ir dos veces más lejos, dos veces más rápido”, dijo.
El
avión de combate de múltiples funciones utiliza tecnología de tracción, que
combina el rendimiento vertical de los helicópteros (como despegues y
aterrizajes) con la velocidad, la altitud y el rango de los aviones de ala
fija, lo que los convierte en el avión ideal para misiones de operaciones
especiales, ya que no lo hacen y necesitan pistas de aterrizaje.
Si se
compra, Israel sería el segundo país fuera de los Estados Unidos en
desplegarlos después de Japón, que compró cuatro Ospreys V-22 en julio de 2016.
Artículo
publicado el 21 de enero de 2020
Fuente:
https://israelnoticias.com
