UNIDADES AÉREAS NORTEAMERICANAS DE LA II GUERRA MUNDIAL – ESCUADRÓN DE CAZA 4 (VF-4)

 

Emblema del VF-4

 

El VF-4 Escuadrón de Caza 4, "Red Rippers", cobró vida en 1927 cuando se incorporó el Escuadrón de Bombardeo 1 en el USS Lexington. En 1932 cambió su nombre y tipo de avión para convertirse en el VF-5. A lo largo del período anterior, y durante los siguientes 4 años, el escuadrón entrenó y viajó con el Lexington. En 1935, los FF-1 del escuadrón se cambiaron por F2F.

 

El 1 de julio de 1936, el escuadrón se transfirió al USS Ranger, pero no fue hasta 1937 cuando abandonó el título de VF-5B para asumir el de VF-4. A fines de 1940, el VF-4 recibió F4F-3 Wildcat y al año siguiente se le cambió el nombre a VF-41.

 

La primera acción enemiga del VF-41 fue durante la Operación Antorcha para apoyar la invasión del norte de África. Los cazas Ranger derribaron 16 cazas franceses, ametrallaron barcos y aeródromos enemigos y dieron cobertura aérea a las operaciones de aterrizaje. Aunque 5 pilotos fueron derribados, todos fueron recuperados con vida.

 

Un VF-41 F4F Wildcat despega del USS Ranger durante la Operación Antorcha.

 

Al regresar nuevamente a los EEUU para realizar operaciones en el Atlántico Norte, el escuadrón fue nuevamente llamado VF-4, los "Red Rippers". Mientras estaba a bordo del Ranger, el escuadrón participó en la Operación Líder: ataques contra barcos alemanes en y alrededor del puerto de Bodo, Noruega, al norte del Círculo Polar Ártico. Los pilotos de VF-4 derribaron 2 aviones alemanes durante la Operación Líder.

 

Disparo de cámara de pistola de Junkers JU-88 incendiándose durante el ataque del Teniente (jg) Boyd N. Mayhew y el Teniente (jg) Dean S. Laird durante la Operación Líder. El avión fue derribado sin sobrevivientes. 4 de octubre de 1943.

 

De regreso a casa en abril de 1944, el escuadrón se amplió a 36 aviones con nuevos F6F Hellcat y se envió al Pacífico como el segmento de caza del Grupo Aéreo 4. En el teatro del Pacífico, el AG-4 tenía tareas de combate en 2 portaaviones, en el USS Bunker Hill y en el USS Essex. Los detalles de estas operaciones se dan en otras partes de este sitio.

 

F6F Hellcat del VF-4 rodando por la cubierta de vuelo del USS Essex durante la invasión de Filipinas. 5 de noviembre de 1944.

 

Al VF-4 se le atribuyen 121 aviones enemigos destruidos, 19 probables y 101 dañados. Además, los Red Rippers solían llevar bombas o cohetes para infligir daños importantes a los barcos y las instalaciones en tierra. El VF-4 perdió un Air Group Commander, un Skipper y otros 5 pilotos en las operaciones del Pacífico.

 

Fuente: http://www.airgroup4.com