Ubicación:
Cerca de Scopwick, Lincolnshire en Inglaterra
Tipo: Estación conjunta de inteligencia de señales
Área: 171
hectáreas
Dueño: Ministerio
de Defensa
Operador:
Royal Air Force y Comando de Fuerzas Conjuntas
Construido:
1918
En uso:
1918-presente
El
vuelo cesó en enero de 1953. El aeródromo ya no está en uso.
La Royal
Air Force Digby, también conocida como RAF Digby, es una estación de la Royal
Air Force ubicada cerca de Scopwick y 11,6 millas (18,7 km) al sureste de
Lincoln, en Lincolnshire, Inglaterra. La estación es el hogar de la
Organización de Señales de Servicio Conjunto de tres servicios, parte del Grupo
de Inteligencia de Fuerzas Conjuntas del Comando de Fuerzas Conjuntas. Otras
unidades incluyen la Escuela de Erectores Aéreos de la RAF, la Unidad de
Señales Nº 54 y la Unidad de Señales Nº 591.
Anteriormente
fue un aeródromo de combate y entrenamiento de la RAF, hoy es una de las
estaciones de la Royal Air Force más antiguas del país, precedida solo por la
RAF Northolt, que es la más antigua y es anterior a la Royal Air Force en tres
años, ya que se inauguró en 1915. El vuelo en Digby cesó en 1953.
Historia
Primera
Guerra Mundial
Hay fotografías fechadas que muestran que el aeródromo ya estaba en uso para el entrenamiento de vuelo de los pilotos de Royal Naval en el verano de 1917, aunque nunca se han encontrado documentos que lo respalden. Las fotografías muestran hangares, cobertizos y aviones contemporáneos que ya están en su lugar alrededor de pistas de aterrizaje con césped y pilotos en formación de Royal Naval uniformados de las instalaciones del HMS Daedalus en Cranwell que reciben instrucción. Lo que está registrado son las actas de una conferencia celebrada en el aeródromo de Scopwick en noviembre de 1917 que confirmó su idoneidad para convertirse en una estación de depósito de entrenamiento por derecho propio. El 12 de enero de 1918, la Oficina de Guerra emitió el aviso de autoridad para que el sitio fuera tomado formalmente bajo las Regulaciones de Defensa del Reino.
El
alojamiento inicial para el personal fue bajo lona y los primeros pilotos
llegaron el 28 de marzo de 1918, comandados por el Mayor John H D'Albiac, un ex
aviador de los Royal Marines. El grupo salió del aeródromo Portholme Meadow de
Royal Flying Corps en Huntingdonshire y se trasladó a Scopwick, trayendo
consigo bombarderos Handley Page. El aeródromo de RAF Scopwick se consideró
oficialmente abierto con su llegada, aunque la Royal Air Force recién establecida
no se creó formalmente hasta cuatro días después, el 1 de abril de 1918.
D'Albiac fue designado primer oficial al mando de RAF Scopwick. Un informe de
obras fechado en noviembre de 1918 muestra que todas las obras de construcción
se habían completado. Designada como Estación de Depósito de Entrenamiento Nº
59 de la RAF, su dotación inicial de 10 Handley Page 0/100, 18 FE2EB/DS y 30 Avro
504 K indica que se trataba de una unidad de entrenamiento de bombarderos
nocturnos. La única acción vista por la RAF Scopwick durante la Primera Guerra
Mundial fue cuando un zepelín alemán intentó un bombardeo, y sus bombas no
alcanzaron la estación y cayeron en un campo cercano.
Entre
guerras
En
abril de 1920, el TDS Nº 59 se entregó a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº
3 de la RAF, cuyo primer comandante fue el líder de escuadrón AT Harris, más
tarde conocido como Air Marshal “Bomber” Harris. Cinco meses después, el nombre
de la estación cambió de Scopwick a RAF Digby, después de varios casos de
entrega de repuestos de aviones por error a la RAF Shotwick en el norte de
Gales. El papel de la estación también cambió de entrenar pilotos de
bombarderos a entrenar pilotos de combate. En abril de 1922, la escuela se
disolvió y la estación se puso en cuidado y mantenimiento, cuando la RAF se
contrajo aún más después del final de la guerra.
El
cierre duró poco y en junio de 1924 llegó la RAF Nº 2 Flying Training School desde
la RAF Duxford. La escuela voló Avro 504, Bristol Fighter y Sopwith Snipe y se
especializó en capacitar a pilotos novatos para volar en aviones de combate, en
lugar de la práctica habitual de aprender en entrenadores básicos y luego
convertirse en cazas. La escuela estaba comandada por el Comandante de Ala
Sidney “Crasher” Smith DSO AFC, llamado así por su hábito de aterrizar su avión
de manera bastante más robusta de lo que fue diseñado; incluyendo tres aviones
en un solo día. Smith regresó a Digby cinco años después como Capitán de Grupo,
para un segundo período como comandante de estación. El reemplazo de Smith como
comandante de la estación fue un oficial destinado a cosas más importantes, el Comandante
de Ala Arthur Tedder más tarde se convirtió en Lord Tedder y Mariscal de la
Royal Air Force. En 1934, la estación fue comandada por el Capitán de Grupo T
Leigh-Mallory , quien más tarde se convertiría en el Mariscal Jefe del Aire Sir
Trafford Leigh-Mallory y uno de los comandantes más notables en el Comando de
Combate durante la Batalla de Gran Bretaña.
Entre
1929 y 1936, la apariencia de la estación cambió drásticamente y la mayoría de
los hangares, bloques de barracones y oficinas de madera originales de
1917/1918 fueron demolidos y reemplazados por estructuras de ladrillo
sustanciales. Los siete hangares originales fueron reemplazados por dos nuevos,
aunque un tercer hangar planeado primero se retrasó y finalmente nunca se
construyó. La mayoría de los bloques de barracones domésticos, el comedor de
oficiales, el cuartel general de la estación, las oficinas de los escuadrones y
los alojamientos matrimoniales construidos en este momento todavía están en pie
y siguen en uso. El búnker de Operaciones del Sector de Lima del Grupo Nº 12
RAF, ahora el museo de la estación, se construyó a un costo en 1936 de £ 5,000.
El año
siguiente vio un cambio importante en la función de la estación. El 7 de
septiembre de 1937, la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 2 se trasladó a la RAF
Brize Norton, y Digby fue entregado al Comando de Combate del Grupo Nº 12 como
una estación de combate operativa destinada a proporcionar cobertura de combate
para las ciudades de Lincoln, Nottingham y Leicester. Dos meses después ya
había dos escuadrones de cazas en Digby, el Escuadrón N° 73 de la RAF volando
Gloster Gladiator y el Escuadrón N° 46 de la RAF equipados con Gloster Gauntlet.
En 1938, ambos escuadrones fueron reequipados con Hawker Hurricane y se unieron
a otro escuadrón de Hurricane, el Nº 504 Escuadrón RAF, un escuadrón auxiliar
de Nottingham.
Segunda
Guerra Mundial
La RAF
Digby entró en guerra con algunos de sus escuadrones operando desde campos de
satélites cercanos bajo su control en la RAF Coleby Grange y la RAF Wellingore.
El primer escuadrón que salió de Digby fue el Escuadrón Nº 46 el 3 de
septiembre; dijeron que había una redada alemana entrante, no encontraron nada
y regresaron.
Octubre
de 1939 vio una serie de llegadas a la estación. El 10 de octubre, el Escuadrón
Nº 611 de la RAF que volaba Supermarine Spitfire y el Escuadrón Nº 229 de la
RAF que operaba Bristol Blenheim llegaron a Digby. Inicialmente, el Escuadrón Nº
611 realizó ejercicios de afiliación con los otros dos escuadrones y con otros
recién llegados, el Escuadrón Nº 44 de la RAF y el Escuadrón Nº 144 de la RAF ,
ambos equipados con bombarderos ligeros Hampden. A finales de octubre llegó un
Escuadrón de caza y escolta de Bristol Blenheim, el Escuadrón N° 29 de la RAF.
Con el escuadrón llegó el oficial Guy Gibson, que pronto sería famoso, a quien
se le otorgaría una Cruz de la Victoria como comandante de los Dambusters. Fue
la segunda gira de Gibson en Digby, ya que había aprendido a volar en la
estación mientras asistía al Nº 2 FTS en 1936. Gibson todavía tenía su base en
Digby en 1940 cuando se casó en Penarth, Gales del Sur.
Cuando
1939 llegó a su fin, el rey Jorge VI hizo la primera de tres visitas formales a
la RAF Digby. Además de inspeccionar el Escuadrón Nº 46, entregó
condecoraciones a pilotos de combate de Digby y varias estaciones vecinas. Los
destinatarios incluyeron a Guy Gibson, quien recibió su primer DFC.
Durante
seis semanas en mayo y junio de 1940, la estación fue el hogar del Escuadrón N°
222 de la RAF en un descanso rotativo y un descanso de recuperación de la
batalla de Gran Bretaña de la RAF Duxford. El comandante de vuelo más famoso
del escuadrón fue el as de combate sin piernas, el Teniente de Vuelo Douglas
Bader. Con el complemento de pilotos de la estación en expansión, se requisó el
cercano Wellingore Hall como segundo comedor de oficiales.
A fines
de agosto de 1940, un solo bombardero alemán Junkers Ju 88 apareció
repentinamente de la niebla y arrojó su carga de bombas sobre la estación,
todas ellas fallaron en las pistas y edificios para explotar inofensivamente en
un campo abierto. En febrero de 1941 llegó a Digby el primero de los
escuadrones de caza canadienses. El escuadrón Nº 1 (canadiense) y el escuadrón Nº
2 (canadiense) se renumeraron inmediatamente como el escuadrón Nº 401 RCAF y el
escuadrón Nº 402 RCAF, respectivamente; ambos escuadrones estaban equipados con
Hurricane. El Ala Canadiense Digby se formó el 24 de abril de 1941 cuando la
estación recibió tres escuadrones más, el Escuadrón Nº 409 RCAF que volaba
Boulton Paul Defiant, el Escuadrón Nº 411 RCAF y Nº 412 Escuadrón RCAF ambos
volando Supermarine Spitfire.
La RAF
Digby recibió varios ataques de bombarderos alemanes durante 1941 y sufrió
grandes daños. Se decidió reubicar el Centro de Operaciones del Sector del
Grupo 12 lejos de más peligro y se trasladó a un entorno lujoso en el ala oeste
de Blankney Hall, donde permaneció durante el resto de la guerra. Varios
escuadrones de la RAF llegaron para servir junto a los canadienses durante
1941; El escuadrón Nº 92 de la RAF y el escuadrón Nº 609 de la RAF llegaron de
la RAF Biggin Hill en descanso rotativo y licencia de recuperación. Ahora había
tantos aviadores en la RAF Digby que incluso los comedores de los dos oficiales
no podían acomodarlos a todos. Varios escuadrones se apoderaron del cercano Ashby
Hall, ya que el comedor de oficiales y el salón permanecieron en esta función
hasta el final de la guerra, cuando se deterioró y se disolvió su patrimonio.
El
piloto y poeta nacido en los Estados Unidos John Gillespie Magee que volaba
para la fuerza aérea canadiense murió a la edad de 19 años el 11 de diciembre
de 1941 mientras estaba estacionado en la RAF Digby con el Escuadrón Nº 412
(Fighter) RCAF. Magee despegó en un Spitfire desde el campo de satélites en la RAF
Wellingore y, mientras descendía a través de las nubes sobre el pueblo de
Roxholm, justo al sur de Digby, estuvo involucrado en una colisión en el aire
con un Airspeed Oxford que salía de RAF Cranwell. Magee está enterrado en la
sección de tumbas de guerra del cementerio de Scopwick junto con otros 49
aviadores de aeródromos locales y cinco tripulaciones aéreas alemanas. En su
tumba están inscritos los primeros y últimos versos de su poema High Flight:
"¡Oh!
Me he desprendido de los lazos hoscos de la Tierra -
Extendí
mi mano y toqué el Rostro de Dios”.
Los
equipos de desactivación de bombas del Reino Unido tenían problemas continuos
para volverse seguros con las bombas mariposa alemanas de 2 kg (4,4 lb) porque
no se habían desmantelado de forma segura ningún ejemplo para aprender el mejor
proceso. Esto se debió a que las bombas mariposa fueron diseñadas
específicamente para detonar si se las perturbaba de alguna manera. Mientras se
ocupaba de ocho bombas mariposa que habían caído sobre la RAF Harlaxton y no
explotaron, el Sargento de Vuelo Hanford de la RAF Bomb Disposal (con base en la
RAF Digby) notó que las varillas de armado de las bombas no se habían
desenroscado por completo, es decir, las espoletas no estaban completamente
armados. Hanford atornilló con cuidado las varillas de armado en los bolsillos
de las espoletas a mano, lo que permitió a los científicos de desactivación de
bombas desmantelar de manera segura los mecanismos de las espoletas, aprender
cómo funcionaban y desarrollar contramedidas. A continuación, se distribuyó
información de gran utilidad en forma de diagramas y explicaciones detalladas a
los técnicos de desactivación de bombas con fines didácticos. Más tarde,
Hanford recibió la Medalla del Imperio Británico por esta hazaña de valentía
extrema.
Las
tareas de vigilancia del aeródromo durante la guerra fueron cubiertas
inicialmente por una variedad de unidades del Ejército y luego por varios
escuadrones del Regimiento de la RAF. En febrero de 1941, Digby fue custodiado
por la Compañía B de los Royal Welch Fusiliers. Desde mediados de 1941 hasta
1942, Digby estuvo custodiado por la Compañía D del 70° Batallón de Fusileros
Reales de Gales.
RCAF
Digby
El 16
de septiembre de 1942, el control de Digby pasó formalmente a Canadá y la
estación pasó a llamarse Royal Canadian Air Force Station Digby bajo el mando
del Capitán de Grupo McNab RCAF. En febrero de 1943, los primeros de Havilland Mosquito
llegaron a Digby y fueron asignados al Escuadrón Nº 410.
A
principios de 1944, Digby era un hervidero de actividad con todos los
escuadrones residentes y varios escuadrones visitantes, incluidos varios
escuadrones checos y belgas, dedicados al entrenamiento para el apoyo a la
invasión del día D. Cuando tuvo lugar la invasión, todos los escuadrones se
trasladaron a aeródromos capturados en Francia y Digby se convirtió en un
"pueblo fantasma" casi desierto. Todo lo que quedaba era el Escuadrón
Nº 116 de la RAF que volaba una pequeña cantidad de Airspeed Oxford en una
función de entrenamiento antiaéreo y dos escuadrones que volaban Blenheim
viejos para la calibración del radar en la costa este.
En mayo
de 1945, los canadienses devolvieron el control de la estación y nuevamente se
convirtió en la RAF Digby, aunque la nueva insignia de la estación mostraba la
hoja de arce dorada de otoño para reconocer permanentemente su historia como
instalación canadiense durante tres años. Cuando terminó la guerra en Europa el
8 de mayo de 1945, la RAF Digby había sido el hogar durante la guerra de 30 escuadrones
de la RAF, 13 escuadrones canadienses, 4 escuadrones polacos, 2 escuadrones
belgas y 1 escuadrón checo. Esos aviadores habían volado aviones Hurricane,
Spitfire, Defiant, Blenheim, Beaufighter, Mosquito, Mustang, Wellington, Oxford
y Anson. La estación también había albergado la gama completa de bombarderos
pesados de la RAF y sus
tripulaciones, así como no menos de 30 B-17G de la USAAF en una noche de
niebla en noviembre de 1944.
Posguerra
Después
del final de la Segunda Guerra Mundial, Digby asumió cada vez más un papel no
volador para el Comando de Entrenamiento Técnico de la RAF. En 1948, la Escuela
de Capacitación de la Rama de Secretaría se trasladó de RAF Hereford y la
Escuela de Oficiales de Equipo se estableció en Digby. Entre 1948 y 1950, Digby
también se convirtió en el hogar de la unidad de capacitación inicial de
oficiales Nº 1, la unidad de educación de tripulaciones aéreas, la unidad de
tránsito de tripulaciones aéreas y el curso de liderazgo instructivo. En 1951,
se estableció en Digby la Escuela de clasificación de tripulaciones aéreas Nº 2
para pilotos potenciales y tripulaciones aéreas auxiliares utilizando una
amplia gama de aeronaves antiguas.
La insignia de la estación se otorgó en julio de 1952 y muestra una grulla blanca superpuesta sobre una hoja de arce. El lema de la estación Icarus Renatus significa Icarus Reborn y se relaciona con el breve período en que la estación estuvo bajo "cuidado y mantenimiento" y luego se reactivó.
El
vuelo cesó en Digby cuando todas las unidades y escuelas de capacitación se
disolvieron o reubicaron durante enero de 1953 y la estación se puso en cuidado
y mantenimiento hasta octubre de 1954 cuando comenzaron los trabajos de
construcción en preparación para el establecimiento de las unidades de señales
propuestas. La Unidad de Señales Nº 399 llegó en enero de 1955 y se declaró en
pleno funcionamiento el 15 de febrero, ubicada en el hangar Nº 2 (ahora el gimnasio
de la estación). La segunda Unidad de Señales Nº 591 llegó en julio de 1955 y
estableció operaciones en el hangar Nº 1 (Norte).
En
septiembre de 1959, se establecieron en Digby la Escuela de operadores
inalámbricos y la Escuela de montadores aéreos para comenzar a capacitar a sus
respectivos estudiantes. La estación continuó expandiendo su alcance de
operaciones de manera constante desde la década de 1970 hasta el nuevo milenio.
Los elementos del ejército británico llegaron en 1994 y luego se les unió la
Royal Navy. La adición de destacamentos estadounidenses marcó el comienzo de
otra era en la historia de Digby. El 1 de septiembre de 1998, la Unidad de
señales 399 se fusionó con la Unidad de apoyo de señales especiales recién
llegada de Loughborough para formar la Unidad de señales de servicio conjunto
(Digby).
La
Unidad de Señales Nº 54 se estableció en 2014 y proporciona procesamiento,
explotación y difusión de todos los datos de vigilancia electrónica derivados
del aire del Reino Unido. La unidad forma parte del Ala de Reconocimiento de
Vigilancia de Inteligencia Nº 1 que tiene su sede en la RAF Waddington.
Unidades
basadas
Unidades
notables basadas en RAF Digby.
Real
Fuerza Aérea
Grupo Nº
1 (Combate Aéreo) RAF
Ala de
reconocimiento de vigilancia de inteligencia N° 1
Nº 54
Signales Unido
Grupo Nº
22 (Entrenamiento) RAF
La
Escuela de Formación Técnica de Defensa (DCTT)
La
Escuela de Defensa de Comunicaciones y Sistemas de Información (DSCIS)
Nº 1 Radio
School
La
Escuela de Erectores Aéreos
Cuerpo
de entrenamiento aéreo
Región
Central y Este
Sede
Trent Wing
Centro
de guerra aérea de la RAF
Grupo
de operaciones de información
Nº 591
Signales Unido
Otro
Museo
Sala de Operaciones del Sector
Comando
Estratégico
Inteligencia
de defensa
Director
de Ciberinteligencia e Integración de la Información
Grupo
de Inteligencia de Fuerzas Conjuntas (JFIG)
Organización
de señales de servicio conjunto
Organización
de señales de servicio conjunto de la sede (HQ JSSO)
Unidad
de señales de servicio conjunto (Digby)
Sede de
Comunicaciones del Gobierno (GCHQ) [25]
Agencia
de Seguridad Nacional (NSA), Gobierno de los Estados Unidos [26]
Rol y
operaciones
Antenas
en RAF Digby.
Organización
de Señales de Servicio Conjunto
La
Organización de Señales de Servicio Conjunto es parte de la rama de
Inteligencia de Defensa del Grupo de Inteligencia de Fuerzas Conjuntas . Da
apoyo directo a la toma de decisiones estratégicas y operativas y está formado
por personal de los tres servicios. La JSSO también realiza investigaciones
sobre nuevos sistemas y técnicas de comunicación para brindar apoyo operativo a
las unidades estáticas y desplegadas de las fuerzas armadas.
La
Unidad de Señales de Servicio Conjunto (Digby) es una de varias Unidades de
Señales de Servicio Conjunto (JSSU) dentro de JSSO y proporciona sistemas de
información de comunicaciones especializados a las Fuerzas Armadas Británicas.
Unidad
de Señales Nº 591
La
Unidad de Señales Nº 591 (591 SU) es una organización de monitoreo de seguridad
electrónica y comunicaciones que brinda servicios a la RAF. La unidad se
estableció el 1 de junio de 1952 en la RAF Wythall. Se trasladó a Digby en 1955
y se transfirió al Comando de Ataque en julio de 2000 cuando se convirtió en una
Unidad de Apoyo de Combate Aéreo (ACSU) del Centro de Guerra Aérea de la RAF.
La SU Nº 591 realiza predominantemente sus actividades en operaciones
desplegadas.
La
Escuela de Erectores Aéreos
La RAF
Aerial Erector School AES es un elemento de la Escuela de Radio Nº 1 en la RAF
Cosford y brinda capacitación al personal de las Fuerzas Armadas y civiles.
Cuerpo
de Entrenamiento Aéreo
Trent
Wing Air Training Corps administra personal y cadetes que se extienden a través
de 31 escuadrones ATC en Lincolnshire, Nottinghamshire y Derbyshire.
Museo
La RAF
Digby también alberga el Museo de la Sala de Operaciones del Sector, que fue
inaugurado por el Mariscal Jefe del Aire Sir John Allison el 30 de mayo de
1997. El museo está financiado por donaciones y normalmente está abierto al
público desde las 11:00 a. m. los domingos desde el primer domingo de mayo
hasta 1er domingo de octubre, o por acuerdo especial.
Fuente: https://en.wikipedia.org
