22 de junio de 2022

BOMBARDEOS AÉREOS DURANTE LA II GUERRA MUNDIAL - LIVERPOOL BLITZ

Placa en el monumento a los muertos el 21 de diciembre en Blackstock Gardens, Liverpool

 

El Liverpool Blitz fue el bombardeo pesado y sostenido de la ciudad inglesa de Liverpool y sus alrededores, durante la Segunda Guerra Mundial por parte de la Luftwaffe alemana.

 

Liverpool fue la zona más bombardeada del país, fuera de Londres, debido a que la ciudad tiene, junto con Birkenhead, el puerto más grande de la costa oeste y era de gran importancia para el esfuerzo bélico británico. Las descripciones de los daños se mantuvieron vagas para ocultar información a los alemanes y se minimizaron en los periódicos con fines de propaganda; muchos habitantes de Liverpool sintieron así que su sufrimiento se pasaba por alto en comparación con otros lugares. Alrededor de 4.000 personas murieron en el área de Merseyside durante el Blitz. Este número de muertos sólo fue superado por Londres, que sufrió más de 40.000 al final de la guerra.

 

Liverpool, Bootle y el complejo Wallasey Pool fueron lugares estratégicamente muy importantes durante la Segunda Guerra Mundial. El puerto de Liverpool había sido durante muchos años el principal vínculo del Reino Unido con América del Norte, y resultaría ser una pieza clave en la participación británica en la Batalla del Atlántico. Además de proporcionar fondeadero para los barcos navales de muchas naciones, los muelles y los estibadores del puerto manejarían más del 90 por ciento de todo el material de guerra traído a Gran Bretaña desde el extranjero con alrededor de 75 millones de toneladas pasando por sus 11 millas (18 km) de muelles. Liverpool era el extremo oriental de una cadena transatlántica de suministros de América del Norte. Otras industrias también estaban muy concentradas en Liverpool y en todo el Mersey en Birkenhead.

 

Preparativos para la guerra

 

La evacuación de niños (Operación Flautista) al inicio de la guerra, en septiembre de 1939, fue una medida preventiva para salvar a la población de áreas urbanas o militares del bombardeo aéreo alemán. Entre el 1 y el 6 de septiembre, las evacuaciones, organizadas por la Liverpool Corporation, llevaron a 8.500 niños, padres y profesores a trasladarse de la ciudad a zonas rurales y pequeños pueblos de Lancashire, Gales, Cheshire, Shrewsbury y Shropshire.

 

A medida que pasaban los meses sin señales de un ataque aéreo por parte de la Luftwaffe, muchos padres llevaron a sus hijos de regreso a Liverpool y, en enero de 1940, el 40% de los niños evacuados estaban de regreso en la ciudad.

 

Comienzo del bombardeo

 

El primer gran ataque aéreo sobre Liverpool tuvo lugar en agosto de 1940, cuando 160 bombarderos atacaron la ciudad la noche del 28 de agosto.

 

Este asalto continuó durante las siguientes tres noches, luego regularmente durante el resto del año. Hubo 50 redadas en la ciudad durante este período de tres meses. Algunos de ellos eran menores, comprendían unos pocos aviones y duraban unos minutos, mientras que otros comprendían hasta 300 aviones y duraban más de diez horas. El 18 de septiembre, 22 reclusos de Walton Gaol murieron cuando bombas de alto explosivo demolieron un ala de la prisión.

 

El 28 de noviembre se produjo una fuerte redada en la ciudad y el incidente más grave, cuando un impacto en un refugio antiaéreo en Durning Road causó 166 muertes. Winston Churchill lo describió como el "peor incidente de la guerra".

 

El asalto aéreo en 1940 alcanzó su punto máximo con el bombardeo navideño, un bombardeo de tres noches del 20 al 22 de diciembre.

 

Bombardeo navideño

 

Una serie de fuertes redadas tuvo lugar en diciembre de 1940, conocido como el bombardeo navideño, cuando 365 personas murieron entre el 20 y el 22 de diciembre. Las redadas vieron varios casos de impactos directos en refugios antiaéreos; el 20 de diciembre, 42 personas murieron cuando un refugio fue alcanzado, mientras que otras 40 murieron cuando una bomba cayó sobre los arcos del ferrocarril en Bentinck Street, donde la población local se estaba refugiando. El 21 de diciembre, otro golpe en un refugio mató a 74 personas.

 

El bombardeo disminuyó en severidad después del año nuevo.

 

Mayo blitz

 

Una vista panorámica de los daños causados ​​por bombas en Liverpool; El Monumento a Victoria en primer plano, el caparazón quemado de la Aduana a media distancia

 

Otra vista panorámica, mirando hacia el río Mersey.

 

En mayo de 1941 se reanudó el asalto aéreo a la región; un bombardeo de siete noches que devastó la ciudad. La primera bomba cayó sobre Seacombe, Wallasey, Wirral, a las 22:15 del 1 de mayo. El pico del bombardeo se produjo del 1 al 7 de mayo de 1941. En él participaron 681 bombarderos de la Luftwaffe; Se lanzaron 2.315 bombas de alto explosivo y 119 otros explosivos, como incendiarios. Los allanamientos dejaron fuera de servicio 69 de los 144 atracaderos de carga e infligieron 2.895 bajas.

 

La catedral de Liverpool fue alcanzada por una bomba de alto explosivo que atravesó el techo del transepto sureste antes de ser desviada por una pared interior de ladrillos y explotar en el aire, dañando muchas vidrieras. Otra aterrizó en los escalones de la entrada sin explotar, pero los incendiarios destruyeron el equipo en el patio del contratista en el extremo oeste.

 

Un incidente ocurrido el 3 de mayo involucró al SS Malakand, un barco que transportaba municiones y que estaba atracado en el muelle de Huskisson. Aunque su eventual explosión a menudo se atribuye a un globo de bombardeo en llamas, este fuego se apagó. Sin embargo, las llamas de los cobertizos de los muelles que habían sido bombardeados se extendieron al Malakand, y este fuego no pudo ser contenido. A pesar de los valientes esfuerzos de los bomberos para extinguir las llamas, estas se extendieron a la carga del barco de 1.000 toneladas de bombas, que explotaron pocas horas después de que finalizara la incursión. Todo el muelle Huskisson Nº 2 y los muelles circundantes fueron destruidos y cuatro personas murieron. La explosión fue tan violenta que algunas piezas de las planchas del casco del barco fueron arrojadas a un parque a más de 1 milla (1,6 km) de distancia. El fuego tardó setenta y cuatro horas en apagarse.

 

El bombardeo de siete noches provocó la demolición total de más de 6.500 viviendas por bombardeos aéreos y daños adicionales en 190.000, lo que dejó a 70.000 personas sin hogar. Se cerraron al tráfico 500 carreteras y se destruyeron vías férreas y tranvías. 700 tuberías de agua y 80 alcantarillas resultaron dañadas junto con los servicios de gas, electricidad y teléfono. 9.000 trabajadores de fuera de la ciudad y 2.700 soldados ayudaron a retirar los escombros de las calles. Solo en la noche del 3 y 4 de mayo, el cuerpo de bomberos atendió 400 incendios.

 

Bootle, al norte de la ciudad, sufrió graves daños y pérdidas de vidas. Un incidente notable aquí fue un impacto directo en un refugio antiaéreo Co-op en la esquina de Ash Street y Stanley Road. El total exacto de víctimas no está claro, aunque se recuperaron docenas de cuerpos y se colocaron en un depósito de cadáveres temporal que luego fue destruido por los incendios con más de 180 cadáveres en su interior.

 

El Times declaró que entre el 31 de marzo y el 13 de abril de 1941 "Los alemanes declararon que el ataque a Liverpool y sus alrededores fue uno de los más intensos jamás realizados por su fuerza aérea en Gran Bretaña. Se habían utilizado varios cientos de bombarderos, la visibilidad era buena y los muelles y las obras industriales, los almacenes y los centros comerciales se habían visto afectados. Además de muchos incendios más pequeños, se afirmó que una conflagración fue mayor que cualquiera de las observadas hasta ahora durante un ataque nocturno".

 

Fin del bombardeo

 

Después de las redadas de mayo de 1941, el asalto aéreo alemán disminuyó, ya que la atención de Hitler se centró en atacar a la Unión Soviética. El último ataque aéreo alemán en Liverpool tuvo lugar el 10 de enero de 1942, destruyendo varias casas en Upper Stanhope Street. Por un capricho del destino, una de las casas destruidas fue la número 102, que había sido el hogar de Alois Hitler, hijo, medio hermano de Adolf Hitler y el lugar de nacimiento del sobrino de Hitler, William Patrick Hitler. La casa nunca fue reconstruida y finalmente todo el sitio fue limpiado de viviendas y cubierto de césped.

 

Al final, las bombas alemanas habían matado a 2.716 personas en Liverpool, 442 personas en Birkenhead, 409 personas en Bootle y 332 personas en Wallasey.

 

Consecuencias

 

Los árboles ahora crecen en la cáscara de la iglesia de San Lucas

 

Hoy en día, uno de los símbolos más vívidos del Liverpool Blitz es la carcasa exterior quemada de la Iglesia de San Lucas, ubicada en el centro de la ciudad, que fue destruida por una bomba incendiaria el 5 de mayo de 1941. La iglesia fue destruida durante el bombardeo, pero permaneció en pie y, en su posición prominente en la ciudad, fue un claro recordatorio de lo que Liverpool y sus alrededores habían sufrido. Eventualmente se convirtió en un jardín de recuerdo para conmemorar a los miles de hombres, mujeres y niños locales que murieron como resultado del bombardeo de su ciudad y región. Cariñosamente conocida como "La Iglesia Bombardeada" por los lugareños, St Luke's organiza regularmente festivales de comida y bebida, proyecciones de películas, instalaciones de arte y muchos más eventos tanto en las ruinas como en el jardín circundante.

 

Otras víctimas arquitectónicas del Blitz incluyeron Custom House, Bluecoat Chambers y Liverpool Museum. Sin embargo, muchos edificios fueron restaurados después de la guerra, mientras que la Aduana fue demolida polémicamente.

 

El primer ministro británico, Winston Churchill, dijo en mayo de 1941 después de visitar Liverpool y sus alrededores: "Veo el daño causado por los ataques enemigos, pero también veo ... el espíritu de un pueblo no conquistado".

 

Víctimas notables

 

  • Mary Lawson, actriz de cine y teatro
  • Francis William Lionel Collings Beaumont, heredero del señor de Sark y oficial de la RAF

 

Fuente: https://hmong.es