“Los Pocos”
fueron los aviadores de la Royal Air Force (RAF) y los aviadores de la Fleet
Air Arm, Royal Navy (RN) que lucharon en la Batalla de Gran Bretaña en la
Segunda Guerra Mundial. El término proviene de la frase de Winston Churchill
"Nunca, en el campo del conflicto humano, tantos debieron tanto a tan
pocos". También alude al famoso discurso de Shakespeare en su obra Enrique
V : "We few, we happy few, we band of brothers..."
Tripulación
Casi
3.000 hombres recibieron el broche de la "Batalla de Gran Bretaña". Seis
de los siete veteranos de la batalla que sobrevivieron más tiempo (Líder de
escuadrón John Hart, Teniente de vuelo Archie McInnes, Teniente de vuelo Maurice
Mounsdon, Vicemariscal de aire John Thornett Lawrence, Comandante de ala Paul
Farnes y Teniente de vuelo William Clark) murieron entre junio de 2019 y Mayo
de 2020 al 8 de mayo de 2020, solo un superviviente de The Few sigue vivo (el Oficial
de vuelo John Hemingway).
Según
un recuento, las tripulaciones aéreas británicas de la RAF ascendió a 2353
(80%) del total de 2927 pilotos involucrados, con 407 británicos muertos de un
total de 510 pérdidas. El resto no eran británicos, muchos venían de partes del
Imperio Británico (particularmente Nueva Zelanda, Canadá, Australia y Sudáfrica),
así como exiliados de muchas naciones europeas conquistadas, particularmente de
Polonia y Checoslovaquia. Otros países que suministraron números más pequeños
incluyeron Bélgica, Francia, Irlanda (que sirvió en la RAF ya que Irlanda era
oficialmente neutral, pero muy sesgada hacia los aliados), Rhodesia del Sur y
los Estados Unidos.
Legado
Winston
Churchill resumió el efecto de la batalla y la contribución del Comando de
Cazas de la RAF, el Comando de Bombarderos de la RAF, el Comando Costero de la
RAF y el Brazo Aéreo de la Flota con las palabras: "Nunca en el campo de
los conflictos humanos tantos le debieron tanto a tan pocos". Los pilotos
que lucharon en la batalla han sido conocidos como The Few desde entonces; a
veces se conmemora especialmente el 15 de septiembre, "Día de la Batalla
de Gran Bretaña". Tal día, hoy como en 1940, la Luftwaffe se embarcó en su
mayor bombardeo hasta el momento, lo que obligó a la RAF a participar en su
totalidad en la defensa de Londres y el sureste, lo que resultó en una decisiva
victoria británica que marcó un punto de inflexión en favor de Gran Bretaña.
Monumento
La
tripulación aérea se recuerda en el Monumento a la Batalla de Gran Bretaña,
Capel-le-Ferne, Kent, y sus nombres figuran en el Monumento a la Batalla de
Gran Bretaña en Londres. El Cuadro de Honor de la Batalla de Gran Bretaña se
lleva a cabo en la Abadía de Westminster en la Capilla de la RAF, y se exhibe
anualmente durante el Servicio de Acción de Gracias y la re-dedicación el
Domingo de la Batalla de Gran Bretaña.
Hay un
avión de combate Hawker Hurricane conservado conocido como "The Last of
The Many", una referencia a la película de 1942 The First of the Few,
protagonizada por Leslie Howard como RJ Mitchell, diseñador del Spitfire, que
vuela como parte de la Batalla de Gran Bretaña. Memorial Flight, junto con un
Supermarine Spitfire que voló en la Batalla (uno de los cinco Spitfire en el
Memorial Flight). Como el Hurricane fue el último modelo de producción de ese
tipo, no voló en la Batalla.
Estadísticas
- La RAF consideró oficialmente que la Batalla de Gran Bretaña se libró entre el 10 de julio y el 31 de octubre de 1940.
- Los pilotos de la RAF afirmaron haber derribado alrededor de 2.600 aviones alemanes, pero las cifras compiladas más tarde sugieren que las pérdidas de la Luftwaffe probablemente se acercaron a las 2.300.
- De los 2.332 pilotos aliados que volaron cazas en la batalla, el 38,90 por ciento podría reclamar algún éxito en términos de aviones enemigos derribados.
- El número de pilotos que reclamaron más de una victoria ascendió a no más del 15 por ciento del total de pilotos de la RAF involucrados.
- Para ser proclamado "as" un piloto tenía que tener cinco victorias confirmadas. Durante la Batalla de Gran Bretaña, solo 188 pilotos de la RAF lograron esa distinción: el ocho por ciento del total involucrado. Otros 237 de esos pilotos de la RAF que reclamaron éxitos durante la Batalla se convirtieron en "ases" más adelante en la guerra.
- Hubo cuatro pilotos que fueron "as en un día" en la Batalla de Gran Bretaña: Archie McKellar (británico), Antoni Głowacki (polaco), Ronald Fairfax Hamlyn (británico) y Brian Carbury (neozelandés).
Ases
principales
Los
principales ases de la Batalla de Gran Bretaña (entre el 10 de julio y el 31 de
octubre de 1940) fueron:
Otros pilotos notables de la Batalla de Gran Bretaña
- Willie McKnight , 17 + 1 ⁄ 2 derribos antes del 18 de septiembre de 1940, 6 + 1 ⁄ 2 derribos durante la Batalla
- David Moore Crook
- Alan Deere
- Paddy Finucane
- Toni Glowacki , (As en un día)
- AG "Marinero" Malan
- Alberto Gerald Lewis
- Stanisław Skalski
- John Hemingway, último piloto superviviente de la Batalla de Gran Bretaña
En la
cultura popular
The Few,
una novela de Alex Kershaw, cuenta las historias de los hombres que volaron en
la Batalla de Gran Bretaña. A partir de 2003, una película de Hollywood con el
mismo nombre The Few estaba en preparación para su estreno en 2008, basada en
la historia del piloto estadounidense de la vida real Billy Fiske, quien ignoró
las reglas de neutralidad de su país y se ofreció como voluntario para la RAF.
Se dijo en The Independent que un resumen de la revista Variety del contenido
histórico de la película había sido descrito por Bill Bond, quien concibió el
Monumento a la Batalla de Gran Bretaña en Londres, como "Totalmente
equivocado. Todo maldito".
Fuente:
https://en.wikipedia.org
