Activo:
1939–45
País: Alemania
nazi
Rama: Fuerza
Aérea
Tipo: Unidad
de bombarderos
Rol:
Bombardeo
estratégico
Apoyo
aéreo cercano
Interdicción
aérea
Antibuque
Tamaño:
Ala de la Fuerza Aérea
Apodo:
Leones
Compromisos:
Campaña
polaca
Invasión
alemana de Dinamarca (1940)
Campaña
noruega
Batalla
de Francia
Batalla
de Gran Bretaña
Campaña
de los Balcanes
Invasión
alemana de Yugoslavia
Batalla
de Grecia
Batalla
de Creta
Batalla
del Mediterráneo
Asedio
de Malta
Batalla
del Atlántico
Ártico
Convoyes de la Segunda Guerra Mundial
Frente
Oriental
Operación
Antorcha
Invasión
aliada de Sicilia
Campaña
italiana
Batalla
de Normandía
Símbolo de identificación: 1H
Kampfgeschwader
26 (KG 26) "Löwengeschwader" (Ala de Bombarderos Nº 26, también
conocida como "Ala Leones" en virtud de su insignia) fue una unidad
de Ala de bombardero de la fuerza aérea alemana durante la Segunda Guerra
Mundial. Sus unidades participaron en todos los frentes del Teatro Europeo
hasta el final de la guerra. Operó tres de los principales tipos de aviones bombarderos
medianos alemanes; el Heinkel He 111, el Junkers Ju 88 y el Junkers Ju 188. La
unidad participó tanto en bombardeos estratégicos, apoyo aéreo cercano,
anti-buque y operaciones de interdicción aérea. La mayor parte de su vida
operativa, no del todo diferente a otra Ala de la Luftwaffe designada como KG
40, se dedicó a misiones antibuque.
Historia
La Kampfgeschwader
26 se formó el 1 de mayo de 1939 en Lüneburg con Stab ./KG 26 e I. Gruppe
(Grupo). El II. Gruppe se formó cerca de Lübeck Blankensee. El III Gruppe no se
formó hasta el 1 de noviembre de 1939 cerca de Jesau (Óblast de Kaliningrado).
Se disolvió como K.Gr redesignado 126. La segunda formación del Gruppe tuvo
lugar el 20 de febrero de 1940 en Lübeck.
Servicio
en tiempo de guerra
Polonia
Durante
la campaña polaca, el Stab./KG 26 operó desde Gabbert bajo la 1 Fliegerdivision
(1ª División Aérea) , Luftflotte 1 (Flota Aérea 1). El 7 de septiembre la
unidad fue puesta bajo el mando de la 2. Fliegerdivision, Luftflotte 4.
Stab./KG 26 recibió la orden de Lübeck-Blankensee en el noroeste de Alemania el
12 de septiembre para comenzar las operaciones en el Mar del Norte. El II.
Gruppe tenía 35 Heinkel He 111 con 31 en servicio el 1 de septiembre de 1939.
Con base en Gabbert-Pomerania bajo la 1 Fliegerdivision, Luftflotte 1.
Atacó
objetivos alrededor de Poznań durante toda la campaña, atacando objetivos como vías
férreas y concentraciones de tropas del ejército polaco en el camino del avance
del Cuarto Ejército alemán entre el 2 y el 4 de septiembre. Las operaciones se
trasladaron a los aeródromos en el área de Łódź y Varsovia del 4 al 5 de
septiembre. El 7 de septiembre, las unidades asaltaron objetivos ferroviarios
en el área de Lvov en apoyo del Decimocuarto Ejército alemán. El I./KG 26 se
retiró de las operaciones sobre Polonia el 12 de septiembre.
Operaciones
en el Mar del Norte
El Stab./KG
26 inició operaciones desde la base de Lübeck bajo el mando de la 10.
Fliegerdivision el 12 de septiembre. El I./KG 26 no participó en la campaña
polaca. Había sido ordenado a Lübeck con 36 He 111, 32 en servicio, bajo el
mando de la 4. Fliegerdivision Luftflotte 2 para operaciones antibuque. El 1 de
septiembre, la unidad realizó un reconocimiento sobre el estuario del Támesis. La
1. Staffel atacó el portaaviones de la Royal Navy HMS Ark Royal el 26 de
septiembre. El 3. Staffel llevó a cabo misiones antibuque contra la costa este
de Gran Bretaña con cierto éxito.
El 28
de octubre de 1939, un bombardero Heinkel He 111H del KG 26, con el
Geschwaderkennung de 1H+JA (la "A" que denota el Geschwaderstab o
vuelo de mando), se convirtió oficialmente en el primer avión alemán en ser
derribado en suelo británico por la Royal Fuerza Aérea. Cuando regresaba de un reconocimiento sobre
el Firth of Clyde, los cazas Supermarine Spitfire de los escuadrones Nº 602 y Nº
603 interceptaron el bombardero sobre Inchkeith. Se estrelló cerca de la
pequeña aldea de Humbie, cerca de la ciudad de Dalkeith en East Lothian,
Escocia, y se refiere a menudo como el 'Humie Heinkel'. A Archie McKellar se le
atribuyó la victoria.
El 22
de febrero de 1940, un bombardero Heinkel He 111 del KG 26 bombardeó y hundió
el Z1 Leberecht Maass, que perdió 280 tripulantes y sobrevivieron 60. Durante las operaciones para salvar a la
tripulación, el Z3 Max Schultz también se hundió al chocar contra una mina,
perdiendo todos sus tripulantes. Una investigación de posguerra determinó que
se había metido en un campo minado británico recién colocado. Hitler ordenó que
se convocara un tribunal de instrucción para investigar la causa de las
pérdidas y concluyó que ambos barcos que habían sido hundidos por bombas del He
111. La Kriegsmarine no había notificado a sus destructores que la Luftwaffe
estaba haciendo anti-patrullas de envío en ese momento y tampoco había
informado a la Luftwaffe que sus destructores estarían en el mar.
El 3.
Staffel hundió cinco embarcaciones pequeñas cerca del Firth of Forth el 7 de
diciembre de 1939. El 16 de marzo de 1940, el 3. Staffel atacó Scapa Flow y
golpeó al HMS Norfolk y a otro barco, aunque este último no sufrió daños
significativos.
Dinamarca
y Noruega
La
unidad participó en la Operación Weserübung. El Stab./KG 26 se colocó bajo el X
Fliegerkorps. Durante la rápida invasión alemana de Dinamarca de 6 horas (1940),
la unidad se trasladó al aeropuerto de Aalborg, Dinamarca, el 12 de abril de
1940. Se trasladó durante la campaña noruega a Stavanger, luego a Trondheim a
medida que la Wehrmacht avanzaba hacia el norte. El I./KG 26 tenía su base en
Marx, cerca de Wilhelmshaven y realizó ataques cruzados contra las baterías
costeras de la Armada noruega en Kristiansand y cerca de Oslofjord. El 10 de
abril, la unidad atacó Scapa Flow para interrumpir los posibles refuerzos
navales británicos en Escandinavia. Posteriormente, el I. Gruppe se concentró
en el asalto terrestre directo a los ejércitos aliados en Narvik - Harstad. El
17 de abril, cerca de Stavanger, fue atacado el HMS Suffolk. El 15 de mayo, el
I./KG 26 hundió un buque de transporte no identificado en el puerto de Harstad.
El 7 de junio de 1940 realizó su último ataque al puerto de Narvik, que fue
abortado. El II./KG 26 llevó a cabo operaciones antibuque entre Gran Bretaña y
Noruega, de enero a agosto de 1940. Durante la campaña en Noruega, el Gruppe
realizó varios ataques contra destructores, cruceros y transportes aliados sin
éxito. El 18 de abril de 1940El HMS Warspite fue dañado levemente por el II./KG
26. La unidad emprendió ataques tácticos contra posiciones del ejército noruego
en el sur del país hasta el 1 de mayo de 1940. Después de un descanso de diez
días, comenzó ataques contra las fuerzas navales británicas. El 9 de junio
hundió dos transportes y atacó al HMS Ark Royal, al oeste de Bodø. El Gruppe
perdió sólo cuatro o cinco aviones en operaciones noruegas. Debido a las
operaciones sobre Noruega, la unidad no participó en las primeras operaciones
de la Batalla de Gran Bretaña (junio-agosto de 1940). El tercer Gruppe inició
operaciones sobre Noruega el 9 de abril y permaneció hasta el final de la
campaña. Operó 33 He 111, 26 máquinas reparables en operaciones terrestres y
marítimas. Registros de pérdidas incompletos muestran que el KG 26 perdió al
menos 40 aviones (70% o más de daño) del 9 de abril al 9 de junio de 1940.
Batalla
de Inglaterra
El Stab./KG
26 inició operaciones con seis He 111, todos operativos. El I./KG tenía 30 y
29. El II./KG 26 comenzó a operar el 1 de septiembre de 1940 con 27 He 111 y
solo siete operativos. El III./KG 26 tenía 26 He 111, todos operativos al
principio de la Batalla. Participó en todas las operaciones hasta la primavera
de 1941. Sufrió grandes pérdidas el 15 de agosto de 1940, cuando el Gruppe fue
interceptado en el mar cuando intentaba asaltar Dishforth y perdió siete
aviones. En diciembre de 1940 utilizó la bomba SC 2500 en incursiones contra
Londres.
Operaciones
anti-buques
El KG
26 participó en la Batalla del Mediterráneo, la Batalla del Atlántico y las
operaciones en el Frente Oriental, contra los convoyes del Ártico y la Armada
soviética sobre el Mar Negro. El I./KG 26 operaba frente a la costa este del
Reino Unido desde bases cerca de Aalborg en Dinamarca. El 27 de abril hundió el
barco catapulta HMS Patia frente a la desembocadura del río Tyne. El 15 de
junio de 1941, el Gruppe reclamó un crucero, un destructor, 21 barcos más
pequeños y 436.186 BRT de barcos mercantes. Después de la Operación Barbarroja la
unidad estaba involucrada en operaciones sobre tierra a lo largo del
ferrocarril de Murmansk, el puerto de Murmansk y Arkhangelsk, y el Mar de
Barents. Los 3. Staffel y 2. Staffel se retiraron a Italia para entrenar en
métodos de ataque con torpedos en febrero de 1942.
En
marzo-julio de 1942, las unidades interceptaron los convoyes PQ 11, PQ 15, PQ
16, PQ 17 y PQ 18. Contra los PQ 11 y 15 se reclamaron dos barcos hundidos y
uno averiado. Contra el PQ 16 reclamó uno hundido y dos averiados. Al
interceptar el PQ 17, se reclamaron dos barcos hundidos y uno dañado. Al atacar
el PQ 18, el grupo llevó a cabo un ataque masivo con torpedos conocido como el
Peine Dorado, desarrollado como una medida anti-convoy. Se reclamaron varios
barcos hundidos, pero por la pérdida de 12 He 111 y siete tripulaciones. La
unidad tuvo que ser reconstruida debido a pérdidas y fue puesta bajo el mando
de Luftflotte 5 el 20 de septiembre de 1942.
El II./KG
26 se trasladó a Sicilia en enero de 1941 como parte del Fliegerkorps X.
Después de llegar, perdió seis He 111 en un ataque aéreo enemigo el 8 de enero
de 1941. En la noche del 17 al 18 de enero de 1941 12 He 111 fueron enviados a
bombardear el Canal de Suez. La autonomía resultó demasiado grande y el I.
Gruppe perdió siete máquinas por falta de combustible. En las semanas
siguientes se realizaron ataques fallidos contra buques de guerra británicos en
el Mediterráneo. El 31 de enero hundió el carguero Sollum y el dragaminas
Huntley. La unidad también participó en misiones sobre Malta, perdiendo su
primer avión el 8 de febrero de 1941. Durante la Campaña de los Balcanes, la
unidad se trasladó a Foggia en el norte de Italia y realizó incursiones contra
Yugoslavia como parte del VIII. Fliegerkorps. El 6. Staffel, II.Gruppe, KG 26
(6.II./KG 26) se reubicó en Saki, en Crimea y comenzó operaciones sobre el Mar
Negro contra la Armada soviética. La unidad reclamó 20.000 BRT hundidos entre
octubre y diciembre de 1941.
El III./KG
26 sufrió varias redesignaciones y fue reformado cuatro veces. La primera
formación finalizó el 20 de febrero de 1940, después de formarse por primera
vez el 1 de noviembre de 1939. El I./KG 26 pasó a llamarse K.Gr. 26 el 20 de
febrero de 1940. El I./KG 26 se reformó el 20 de febrero y fue una nueva
formación por segunda vez. El 15 de diciembre de 1941, la unidad pasó a
llamarse II./KG 100. Ese mismo día se realizó la tercera formación del III./KG
26, con personal de refresco. En junio de 1942, se cambió el nombre de las
unidades una vez más y su cuarta formación continuaría hasta la disolución de
Kampfgeschwader 26 al final de la guerra. El III./KG 26 emprendió en gran
medida unidades de misiones de apoyo del Ejército en 1942 cuando operó varios
miembros del personal como unidades antibuque en Francia y Noruega.
El
I./KG 26 abandonó la Noruega ocupada por los alemanes en noviembre de 1942. Se
ordenó al Gruppe ir a Grosseto para contrarrestar la Operación Antorcha, los
desembarcos estadounidenses en Marruecos y Argelia el 8 de noviembre de 1942.
El I./KG 26 atacó a los barcos aliados y perdió 11 He 111 en Noviembre. El 22
de diciembre de 1942, los Ju 88 del III Gruppe KG 26 torpedearon y dañaron el
buque de transporte británico Cameronia. Se realizaron huelgas a lo largo de la
costa africana. Los ataques aéreos aliados le costaron a la unidad cuatro
aviones el 8 de febrero de 1943 cuando la base de la unidad en Cagliari-Elmas,
Cerdeña, fue bombardeada. En julio de 1943 la unidad también disputó la
Operación Husky, la invasión aliada de Sicilia. El 12 de agosto, la unidad
atacó a los barcos aliados en el Mediterráneo occidental y perdió 10 máquinas
con pocos resultados. El 8 de septiembre, el I./KG 26 atacó sin éxito las
playas aliadas en Salerno. A fines de agosto y principios de septiembre, la
unidad se trasladó al sur de Francia en Salon-en-Provence. El 26 de noviembre
de 1943, la unidad realizó su última misión frente al norte de África. Hasta
julio de 1944, el I./KG 26 continuó realizando misiones de envío de aviones
frente a Anzio y el oeste de Italia. En julio se trasladó a Dinamarca para
rearmarse con aviones Junkers Ju 88A-4. Formó un Einsatzstaffel al que se le
ordenó recoger torpedos de Flensburg para operaciones en Crimea. Sin embargo,
mientras estaba en camino, la unidad se topó con Mustang P-51 de la Fuerza
Aérea del Ejército de los Estados Unidos y perdió nueve aviones. El I./KG 26 se
convirtió en Ju 88, pero debido a la escasez de combustible, la unidad se
fusionó con I. y III./ Kampfgeschwader 77 a principios de junio.
El II./KG
26 operó en Crimea y el Mediterráneo durante el mismo período. En
abril-septiembre de 1942 realizó misiones sobre el área de Kerch. Entre los
barcos atacados y hundidos, el éxito más notable fue un cazador de submarinos
soviético, hundido el 6 de julio. Se informó de varios ataques contra
destructores y cruceros soviéticos en agosto. La unidad en este momento estaba
fragmentada. El 6 staffel (o 6.II./KG 26) operado bajo II. Fliegerkorps,
Luftflotte 2 en Crimea, mientras que el 5 staffel (5.II./KG 26) luchó bajo la Luftflotte
5.
En
agosto de 1942, el 6.II./KG 26 se trasladó a Grosseto, Sicilia. El 10 de agosto
de 1942 hundió dos cargueros del Convoy Pedestal. El 6 staffel continuaron sus
operaciones frente al norte de África hasta mayo de 1944. Otras unidades, como
4 staffel, permanecieron con base en Crimea y atacaron la navegación soviética
durante la evacuación alemana de Crimea. Tanto el 4 como el 6 staffeln se
trasladaron a Alemania para volver a capacitarse en el radar antibuque FuG 200
en abril de 1944. En junio de 1944, los 4, 5 y 6.II./KG 26 se ubicaron en
Francia. Estas unidades se movían constantemente, participando en ataques
contra los desembarcos aliados en el sur de Francia bajo la Operación Anvil. El
II./KG 26 también atacó a barcos aliados en el Canal de la Mancha y fuera de la
Isla de Wight por la noche después del Desembarco Aliado de Normandía. En
agosto de 1944, el II./KG 26 se retiró a Baviera, Alemania, después de la
derrota en Francia.
El
III./KG 26 operó en el Mediterráneo, Francia y Noruega entre julio de 1942 y
agosto de 1944. Su acción más notable fue atacar el convoy PQ 18 en septiembre
de 1942, mientras operaba desde Banak, Noruega. El tercer Gruppe perdió 8 He
111 en esa misión. Las misiones continuaron contra los desembarcos de la
Antorcha, Anzio y Normandía. En junio de 1944, el III./KG 26 había sufrido
pérdidas del 50% y había reducido las misiones a 3 o 4 por semana de unos pocos
aviones. En agosto de 1944 se retiró a Alemania para rearmarse con el Ju 88A-3
de septiembre a octubre de 1944. En diciembre la unidad se trasladó a
Gardermoen, Noruega.
El I./KG
26 se envió nuevamente a Noruega después de reacondicionarse en Dinamarca.
Atacó varios convoyes aliados sin resultado. El 10 de enero de 1945 se ordenó
su disolución. Algunos pilotos fueron enviados a unidades de combate para
volver a entrenarse para los deberes de Defensa del Reich. Otro personal fue
integrado en divisiones de campo en Dinamarca entre febrero y marzo de 1945.
El
II./KG 26 se trasladó a Banak, Noruega el 25 de octubre de 1944. Realizó
misiones antibuque contra el convoy JW/RA 64 al sur de Bear Island en 7-10 de
febrero de 1945. Reclamó 8 impactos. Al día siguiente, reclamó impactos en 11
cargueros, dos cruceros y dos destructores. Sin embargo, los británicos
declararon que no se produjeron impactos. El 23 de febrero de 1945 realizó su
última misión de combate hundiendo el buque Liberty SS Henry Bacon. En mayo de
1945, comenzó a rescatar a los soldados alemanes rodeados del bolsillo de
Curlandia cuando el Ejército Rojo se acercaba. La última operación del Gruppe,
el 9 de mayo de 1945, fue aprobada por los aliados occidentales. El III./KG 26
también colaboró en estas operaciones.
Los dos Gruppen se rinden a las fuerzas aliadas en Gardermoen y Trondheim,
Noruega, el 9 de mayo de 1945.
Comandantes
Los
siguientes comandantes comandan el Geschwader:
- General de división Hans Siburg (1 de mayo de 1939 - septiembre de 1939)
- Coronel Robert Fuchs (29 de septiembre de 1939 - junio de 1940)
- Teniente coronel Karl Freiherr von Wechmar (julio de 1940 - 19 de noviembre de 1940) Muerto en acción
- Coronel Robert Fuchs (noviembre de 1940 - en funciones)
- Coronel Benno Kosch (25 de noviembre de 1940 - 11 de febrero de 1941)
- Coronel Alexander Holle (diciembre de 1940 - junio de 1941)
- General de División Ernst-August Roth (15 de diciembre de 1941 - 2 de febrero de 1942)
- Coronel Karl Stockmann (noviembre de 1942 - 31 de enero de 1943)
- Coronel Werner Klümper (1 de febrero de 1943 - noviembre de 1944)
- OberstltWilhelm Stemmler (noviembre de 1944 - enero de 1945)
- Oberstlt Georg Teske (febrero de 1945 - 9 de mayo de 1945)
Fuente:
https://en.wikipedia.org
