El English Electric P.5 Kingston era un hidroavión biplano bimotor británico construido por English Electric. Cuando se formó la English Electric Company en 1918 a partir de varias empresas, la Phoenix Dynamo Manufacturing Company trajo consigo los dos prototipos de hidroaviones de reconocimiento Phoenix P.5 Cork. Rediseñado, el Cork reapareció como el English Electric P.5 Kingston con una orden de producción de cinco aviones.
Diseño y desarrollo
En 1922, WO Manning dirigió un equipo de
diseñadores para producir una patrulla costera y un hidroavión antisubmarino
para cumplir con la Especificación 23/23 del Ministerio del Aire. Basaron el
diseño en el Cork y el avión resultante se veía similar, pero el casco fue
diseñado con el último estándar. El Kingston también tenía flotadores de punta
de ala rediseñados, alerones de ala superior extendidos y una aleta y un timón
más grandes que el Cork.
En enero de 1923, el Ministerio del Aire contrató a
English Electric para construir un prototipo y el nuevo diseño se construyó en
Preston, luego se trasladó por carretera a Lytham para realizar pruebas de
vuelo. Tras una inspección del Ministerio el 12 de mayo de 1924, el prototipo,
número de serie N168, fue lanzado al estuario de Ribble el 22 de mayo y después
de veinte minutos de pruebas en el agua fue llevado al estuario para su primer
vuelo. En el punto de despegue, N168 se detuvo repentinamente "en medio de
una nube de rocío" y luego comenzó a hundirse. La tripulación había sido
expulsada y el avión flotaba con sus alas en la superficie. Mientras se
rescataba a la tripulación, la aeronave se había alejado flotando y fue
recuperada por un remolcador que llegó a la N168. Se reparó el hidroavión y se
bombeó el agua y, por la noche, se había vuelto a poner a flote con un
remolcador. Mientras era remolcado por el remolcador la fuerte corriente golpeó
el muelle y tuvo que ser varado nuevamente, fue recuperado en la grada de la
compañía al día siguiente. La investigación concluyó que el hidroavión había
chocado contra algunos restos flotantes.
A pesar del accidente, el Ministerio del Aire
ordenó que cuatro hidroaviones más fueran designados como Kingston Mk. I. El
primer Kingston I N9709 estuvo listo unos meses después, solo se hicieron
pequeños cambios en el prototipo, incluido un haz un poco más grande y hélices
de dos palas. El hidroavión fue entregado por ferrocarril al Establecimiento
Experimental de Aeronaves Marinas en Felixstowe en noviembre de 1924 para las
pruebas de aceptación. Aunque el hidroavión cumplía con los requisitos de tipo
y manejo del aire, no cumplía con los requisitos de navegabilidad de los
Ministerios. Se hicieron modificaciones a N9709 para mejoras que incluyen
hélices de cuatro palas. El 25 de mayo de 1925, poco después de despegar los
motores dejaron sus soportes y la estructura del ala falló provocando grietas
en el casco, la aeronave flotó y la tripulación escapó sin heridas.
El segundo Kingston I N9710 voló por primera vez el
13 de noviembre de 1925 en Lytham y fue trasladado a RAF Calshot para pruebas
de servicio junto con el tercer hidroavión N9711. El cuarto hidroavión N9712
fue desmantelado y el casco se trasladó a RAE Farnborough para permitir la
realización de pruebas.
Este cuarto avión resurgió como N9712 [a] en Lytham
con un nuevo casco de duraluminio y se convirtió en el único Kingston II. Probado
en Felixstowe, no funcionó y en 1930 el casco de metal se utilizó para las
pruebas en Farnborough.
El último avión que se construyó, N9713, tenía un
casco completamente rediseñado, pero este volvió a ser de madera y se conocía
como Kingston III. Aunque tuvo más éxito que los otros, el Kingston III fue
mantenido por el Establecimiento Experimental de Aeronaves Marinas para
trabajos experimentales y, a veces, como ferry de la tripulación. Se pretendía
producir una variante con casco metálico del Kingston III, pero el día que el
Kingston III partió de Lytham hacia Felixstowe en 1926, la compañía cerró su
departamento de aviones.
Después de algunos trabajos de subcontratación en
tiempo de guerra, el departamento de aviones no se reformó hasta 1944.
Especificaciones técnicas
Tipo: Hidroavión de reconocimiento y antisubmarino
Fabricante:
English Electric
Diseñador: WO Manning
Primer vuelo: 1924
Número construido: 6
Tripulación: seis (piloto, observador, tres
artilleros, ingeniero)
Longitud: 16,08 m
Envergadura: 26,07 m
Altura: 6,38 m
Área del ala: 119.2 m2
Peso vacío: 4150 kg
Peso máximo al despegue: 6595 kg
Planta motriz: 2 motores a pistón Napier Lion IIIB
de 12 cilindros, 450 hp cada uno
Velocidad máxima: 169 km/h
Autonomía: 8 a 9 horas
Techo de servicio: 2760 m
Armamento
Cañones: 3 Ametralladora Lewis de 0,303 pulgadas
(7,7 mm)
Bombas: hasta 472 kg de bombas
Fuente: https://en.wikipedia.org
