El Serrate fue un dispositivo de detección de radar
y búsqueda aliado utilizado por los cazas nocturnos para rastrear a los cazas
nocturnos de la Luftwaffe equipados con las versiones UHF BC y C-1 del radar de
Lichtenstein durante la II Guerra Mundial. Permitió que los cazas nocturnos de
la RAF atacaran a sus homólogos alemanes, interrumpiendo sus intentos de atacar
a la fuerza de bombarderos de la RAF.
Los primeros sistemas Serrate fueron desarrollados
a partir de la IA Mk. Sistemas de radar IV, que por casualidad tenían antenas
casi perfectamente adecuadas para recibir las señales del Lichtenstein. El Serrate
simplemente desconectaba la pantalla de su propio transmisor y receptor y la
conectaba a uno sintonizado al Lichtenstein. Esto producía una pantalla que
indicaba la dirección a la aeronave alemana, pero no la distancia. Cuando el
operador consideraba que la distancia era adecuada, la pantalla se volvía a
conectar al Mk. La electrónica propia del IV proporcionaba información del
alcance y direccional durante los últimos momentos del ataque.
Las operaciones de Serrate comenzaron con el 141° Escuadrón
de cazas nocturnos de la RAF el 7 de septiembre de 1943. 179 salidas operativas
dieron lugar a 14 cazas reclamados como derribados, por solo 3 derrotas. Después
de ese punto, la Luftwaffe se dio cuenta de lo que estaba sucediendo e
introdujo rápidamente nuevas versiones de sus radares que funcionaban en
diferentes frecuencias. A diferencia de los conjuntos anteriores, que solo
funcionaban en frecuencias muy cercanas a los radares británicos, los nuevos
conjuntos requerían detectores completamente nuevos, lo que demoró un poco en
desarrollarse. Se introdujeron nuevas versiones de Serrate, que se trasladaron
del Bristol Beaufighter al de Havilland Mosquito más rápido, pero las
operaciones posteriores nunca fueron tan exitosas como las originales.
Concepto básico
El radar AI Mk IV fue el primer radar operacional
de intercepción aerotransportado, se utilizó por primera vez en forma
experimental en abril de 1940 y entró en servicio generalizado a principios de
1941. Estos sistemas utilizaban un conjunto de cuatro antenas receptoras que
estaban dispuestas de manera que eran más sensibles en diferentes direcciones;
dos eran sensibles por encima o por debajo del avión, y los otros dos a la
izquierda y la derecha. La salida de estas antenas se transmitía rápidamente
hacia adelante y hacia atrás en la pantalla, produciendo dos interferencias
para cualquier objetivo dado, con la longitud de la indicación que indica la
intensidad de la señal en esa dirección. Al comparar la longitud de los blips
de, digamos, las antenas superior e inferior, el operador podría determinar si
el objetivo estaba por encima o por debajo de su caza.
Por razones puramente prácticas, las antenas eran
más cortas que las ideales, aproximadamente la mitad de lo que deberían ser
para la ganancia máxima de las señales de 1,5 m. Sin embargo, la sensibilidad
no fue crítica dadas otras limitaciones del conjunto, y el uso de antenas más
pequeñas producía menos resistencia en la aeronave. Irónicamente, su longitud
resultó ser casi perfecta para recibir las señales de los radares alemanes, que
funcionaban en longitudes de onda más cortas en el rango de 50 cm. Desde un
principio, se sugirió que el sistema podría modificarse para mostrar las
señales de los radares alemanes simplemente conectando las antenas y la
pantalla a un receptor sintonizado a las frecuencias alemanas.
A fines de 1941, aparecía una nueva generación de
radares que se basaban en el nuevo magnetrón de cavidad en lugar de la
electrónica tradicional basada en tubos del Mk. IV. Estos funcionaron a
longitudes de onda mucho más cortas, aproximadamente 9 cm, por lo que
requirieron antenas mucho más pequeñas y, al mismo tiempo, proporcionaron una
resolución angular mucho más alta. La producción AI Mk versión VIII del radar
se extendió a fines de 1942 y se instaló principalmente en el de Havilland Mosquito,
dejando el problema de qué hacer con los antiguos Bristol Beaufighter que montaban
Mk. IV. Esta dificultad surgió en el momento en que se estaba debatiendo el uso
del radar H2S dentro del Comando de Bombarderos, con la preocupación expresada
de que un avión perdido sobre Europa revelaría el secreto del magnetrón a los
alemanes.
En este punto la idea de usar el Mk. IV en los
Beaufighter como avión intruso fue nuevamente aceptado. Al carecer de un equipamiento
magnetrón, estos no representaban un riesgo para la seguridad, y ofrecían una
forma razonable de usar estos cazas nocturnos ahora obsoletos. Esto fue ayudado
por el aterrizaje de un caza nocturno Junkers Ju 88R-1 completamente intacto en
mayo de 1943 en Escocia, por su tripulación desertora, revelando las últimas
frecuencias operativas de los radares alemanes.
La técnica que se describe aquí es para el radar de
advertencia de cola Mónica: la técnica desarrollada fue para que los cazas
nocturnos de la RAF volaran lentamente desde la corriente de bombarderos,
imitando las características de un bombardero pesado, hasta que el detector
Serrate (Mónica) que miraba hacia atrás detectaba las emisiones de un caza
nocturno de la Luftwaffe acercándose. El Operador de Radar luego pasaría las
direcciones al piloto hasta que el caza estuviera 6000 pies atrás, en cuyo
punto el Beaufighter ejecutaría un giro rápido en la cola del caza nocturno
alemán, recogería el avión enemigo en su radar delantero e intentaría derribarlo.
El Serrate también se adaptó posteriormente a los
cazas nocturnos de Havilland Mosquito.
El Escuadrón N° 141 fue transferido al Comando de
Bombarderos del Grupo N° 100 a fines de 1943 y durante la Batalla de Berlín en
la noche del 16/17 de diciembre, un Mosquito tripulado por el Líder del
Escuadrón F. F. Lambert y el Oficial de Vuelo K. Dear hizo el primer
procedimeinto Serrate exitoso del Comando de Bombarderos cuando dañaron un Bf
110 con fuego de cañón. La ofensiva de caza nocturna de Serrate precedió a
operaciones de apoyo mucho mayores y de gran alcance por parte del Grupo Especializado
100 durante 1944-45.
Fuente: https://en.wikipedia.org
