Crossbow fue el nombre en clave campaña
anglo-americana de la II Guerra Mundial "operaciones contra todas las
fases del programa de armas de largo alcance alemán. Se incluyó operaciones
contra la investigación y el desarrollo de las armas, su fabricación, el
transporte y sitios de lanzamiento, y contra los misiles en vuelo".
El código original de 1943, Bodyline, se reemplazó
por Crossbow el 15 de noviembre de 1943. En la posguerra las operaciones
Crossbow se conocieron como Operación Crossbow ya en 1962 y especialmente
después de la película de 1965 del mismo nombre.
Bombardeo estratégico
Peenemünde Test Stand VII
En mayo de 1943, la inteligencia aliada observó la
construcción del primero de los 11 grandes sitios en el norte de Francia para
emplear armas secretas alemanas, incluidas seis para el cohete V-2. En
noviembre descubrió el primero de los 96 "sitios de esquí" para la
bomba voladora V-1.
Los oficiales debatieron sobre el alcance del
peligro de las armas alemanas; algunos veían los sitios como señuelos para
desviar a los bombarderos aliados, mientras que otros temían a ojivas químicas
o biológicas. Cuando el reconocimiento y la información de inteligencia con
respecto a la V-2 se convirtió convincente, la Comisión de Defensa del Gabinete
de Guerra (Operaciones) dirigió en primer lugar planeado de la campaña una incursión,
la Operación Hydra ataque de Peenemünde en agosto de 1943.
Después de la Operación Hydra, se llevaron a cabo
algunos ataques Crossbow en los bunkers "Heavy Crossbow" de Watten
(V-2) y Mimoyecques (V-3) hasta noviembre. Las "Operaciones Crossbow
contra sitios de esquí" comenzaron el 5 de diciembre con el nombre de
código "Noball" utilizado para los objetivos, por ejemplo, “Noball N°
27” fue el sitio Ailly-le-Vieux-Clocher, "Noball N° 93" estaba en el
área de Cherbourg, "Noball N° 107" estaba en Grand Parc, y
"Noball V1 site N° 147" estaba en Ligescourt.
Los Estados Unidos formó su propio Comité Crossbow
bajo el mando del General Stephen Henry, División de Nuevos Desarrollos, el 29
de diciembre de 1943, y posteriormente los Estados Unidos desarrolló técnicas
de bombardeo para sitios de esquí en febrero y marzo de 1944 en el Air Corps
Proving Ground, no fue aprobado un plan de junio para atacar sitios de
lanzamiento V-1 desde portaaviones con cazas del USMC. Las instalaciones V-2
también fueron bombardeadas en 1944, incluyendo instalaciones más pequeñas como
depósitos de almacenamiento V-2 y plantas de oxígeno líquido, como el depósito
de almacenamiento V-2 en Mery-sur-Oise el 4 de agosto de 1944 y, por la Octava
Fuerza Aérea, que bombardeó cinco plantas criogénicas de LOX en Bélgica el 25
de agosto de 1944 y abortaron al día siguiente "para atacar plantas de
oxígeno líquido en La Louviere, Torte y Willebroeck, Bélgica ... debido a las
nubes".
Prioridades en el bombardeo
A petición del British War Cabinet, el 19 de abril
de 1944, Dwight Eisenhower da "por el momento" a los ataques de
Crossbow prioridad absoluta sobre todas las demás operaciones aéreas,
incluyendo "desgastar la industria alemana" y la moral, que confirmó
después del comienzo de los ataques con V-1 la noche del 12/13 de junio de
1944:" con respecto a los objetivos de Crossbow, estos objetivos deben
tener prioridad sobre todo excepto los requisitos urgentes del batalla
Overlord; esta prioridad debe mantenerse hasta que podamos estar seguros de que
definitivamente hemos obtenido la ventaja de este asunto en particular "Eisenhower
a Arthur Tedder, 16 de junio. Los lanzamientos sorprendieron a los Aliados, que
habían creído que los ataques anteriores habían eliminado el peligro, no
esperaban que los bombardeos alemanes sobre Gran Bretaña se reanudaran tan
avanzada la guerra, se sintieron especialmente molestos. Algunos sugirieron
usar gas en los sitios de lanzamiento o incluso ejecutar a civiles alemanes
como castigo.
Carl Spaatz respondió el 28 de junio 13
"quejarse de que Crossbow era una “distracción” de la principal tarea de
desgastar la Luftwaffe y bombardear la industria alemana" para la ofensiva
combinada de bombarderos, y recomendar en cambio que Crossbow fuera una
prioridad secundaria "Los días de mal tiempo sobre los objetivos
industriales de Alemania todavía permitirían un ataque de peso suficiente sobre
los emplazamientos de los cohetes y las crisis tácticas menores". Para el
10 de julio, Tedder había publicado una lista de objetivos de Crossbow que
asignaban 30 al Comando de bombarderos de la RAF, 6 a las fuerzas tácticas de
Tedder y 68 a USSTAF de Spaatz; después de lo cual Spaatz nuevamente se quejó,
para que Eisenhower permitiera el bombardeo de "repuesto" de
objetivos que no pertenecían a Crossbow: "Las instrucciones para continuar
haciendo que los objetivos de Crossbow sean nuestra primera prioridad deben
permanecer, pero ... cuando ... todas las fuerzas estratégicas no se puede usar
contra Crossbow, debemos atacar- (a) industria aeronáutica , (b) petróleo , (c)
rodamiento de bolas (alemán) : Kugellagerwerke , (d) producción vehicular
"(Eisenhower, 18 de julio).
No obstante, en julio y agosto, más del 25 por
ciento del tonelaje de bombas de la ofensiva combinada de bombarderos se usaron
contra sitios con armas en V; muchos de los ataques fueron ineficaces, ya que
se realizaban contra sitios no utilizados en lugar de los propios lanzadores.
Spaatz propuso sin éxito que los ataques se concentraran en la red eléctrica de
Calais, en las fábricas de giroscopios en Alemania y en los depósitos de
almacenamiento de armas en V en Francia. Los ataques a los giroscópicos, junto
con los tanques de oxígeno líquido, que los aliados sabían que el V-2
necesitaba, podrían haber sido muy efectivos contra los misiles. El 25 de
agosto de 1944, el Comité Conjunto de Prioridades de Crossbow Conjuntas, establecido
el 21 de julio, preparó el "Plan de ataque contra la organización alemana
de cohetes cuando comiencen los ataques con cohetes", además del bombardeo
de sitios de almacenamiento, oxígeno líquido y de lanzamiento; el plan incluía
operaciones de reconocimiento aéreo. Tras el último lanzamiento de V-1 desde
Francia el 1 de septiembre de 1944, y dado que los ataques esperados de V-2 no
habían comenzado, el bombardeo Crossbow se suspendió el 3 de septiembre y la
campaña contra las instalaciones del petróleo alemán se convirtió en la
prioridad más alta.
La amenaza V-1 de la Francia ocupada terminó el 5
de septiembre de 1944, cuando los elementos del 7° Regimiento de Reconocimiento
Canadiense y la 3ª División de Infantería canadiense contuvieron las unidades
militares alemanas del área Norte-Paso de Calais y su posterior rendición el 30
de septiembre.
Reanudación de los bombardeos
El bombardeo Crossbow se reanudó después del primer
ataque con V-2 e incluyó una gran incursión del 17 de septiembre contra
objetivos holandeses sospechosos de ser bases de Heinkel He 111 aviones de
lanzamiento aéreo de las V-1. V-1 modificadas, 865 en total, fueron
"lanzados desde el aire" desde el 16 de septiembre de 1944 hasta el
14 de enero de 1945. Los británicos habían considerado inicialmente el anterior
ataque del 18 al 21 de julio de 1944 de los 50 V-1 "lanzados desde el
aire" habían sido "lanzados desde tierra" desde los Países
Bajos, particularmente cerca de Ostende. Además de los V-1 lanzados desde el
aire, los lanzamientos provenían de rampas construidas en la provincia de
Holanda Meridional, los Países Bajos en 1945.
El reconocimiento aliado detectó dos sitios en
Vlaardingen y Ypenburg, y junto con un tercero en Delft, lanzaron 274 V-1 sobre
Londres del 3 al 29 de marzo. Solo 125 alcanzaron las defensas británicas, y
solo trece de ellos alcanzaron el área objetivo. Tres sitios adicionales
dirigieron su fuego sobre Amberes. Después de usar bombarderos medianos contra
el sitio de lanzamiento V-2 en Haagse Bos el 3 de marzo, la RAF atacó los
sitios Holland V-1 con dos escuadrones. Una unidad de Mando de la RAF utilizó
Spitfire contra Ypenburg el 20 y 23 de marzo, mientras que una II unidad de la
Fuerza Aérea Táctica usó Typhoon contra Vlaardingen el 23 de marzo. Los
contraataques en los sitios V-1 y V-2 de Holanda terminaron el 3 de abril, y todas
las contramedidas de Crossbow el 2 de mayo con el final de la II Guerra Mundial
en Europa.
Defensa
contra las V-1
Un Spitfire inclina el ala de una V-1 alterando el
piloto automático del misil.
El 2 de enero de 1944, Roderic Hill presentó su
plan para desplegar 1332 armas para la defensa aérea de Londres, Bristol y
Solent contra el V-1 "Robot Blitz", la "Sala de operaciones del
buzo" estaba en la RAF Biggin Hill. 161 V-1 que no se habían quedado sin
combustible o se desviaron del rumbo fueron atacados por unidades selectas de
Comando de Caza, 150° Ala de la RAF, que operaban cazas de alta velocidad, los
cañones antiaéreos del Comando Antiaéreo, y aproximadamente 1750 globos de
barrera del Comando de Globos alrededor de Londres".
"Flabby" era el nombre clave para
condiciones climáticas medias cuando se permitía a los cazas perseguir bombas
voladoras sobre el cinturón de armas a la línea del globo, y durante la
Operación Totter, el Royal Observer Corps disparaba cohetes iluminadores
"Snowflake" desde el suelo para identificar las bombas voladoras V-1
para los cazas de la RAF. Después de que el Robot Blitz comenzó la noche del
12/13 de junio, un caza de la RAF interceptó por primera vez un V-1 el 14/15 de
junio. Además, las armas antiaéreas aumentaron la tasa de V-1 caídos a 1 por 77
balas disparadas después de "las primeras semanas de la operación de
fusibles de proximidad", Reginald Victor Jones. Para el 27 de junio,"
más de 100000 casas habían sido dañadas o destruidas por las V-1 ... y los
sistemas de alcantarillado destrozados amenazaban epidemias graves a menos que
se fijara en invierno".
De los 638 V-1 lanzadas desde el aire que se habían
observado, por ejemplo, por el Royal Observer Corps, cañones y cazas derribaron
403 y el resto cayó en la Región de Defensa Civil de Londres, en Manchester o
en otro lugar, incluido Southampton el 7 de julio. Además, los artilleros en el
W/Cdr. Lancaster de SG Birch afirmó que derribaron una V-1 sobre el área
objetivo en una incursión en el acueducto de Ladbergen el 3 de marzo de 1945.
Contramedidas contra las V-2
El Comité Científico de Bodyline, 19 miembros,
incluyendo Duncan Sandys, Edward Victor Appleton, John Cockcroft, Robert
Watson-Watt, se formó en septiembre de 1943 con respecto al supuesto cohete V-2,
y después del accidente de 1944 de una prueba V-2 en Suecia, se prepararon
"transmisores para bloquear el sistema de guía del cohete". Un sistema
británico de alcance de sonido proporcionó "trayectoria desde la cual se
podía determinar el área de lanzamiento general", y el micrófono (s) en
Kent del Este informaron los tiempos de los primeros ataques V-2 el 8 de
septiembre de 1944.
El 21 de marzo de 1945, el plan para el
"Engagement of Long Range Rockets con AA Gunfire" que pedía que las
unidades antiaéreas dispararan a un espacio aéreo pronosticado por radar para
interceptar el V-2 estaba listo, pero el plan no se usó debido al peligro de
proyectiles cayendo sobre el Gran Londres. Las instancias de Happenstance de
aviones aliados que utilizan cohetes V-2 lanzados incluyen lo siguiente:
- El 29 de octubre de 1944, los Tenientes Donald A. Schultz y Charles M. Crane en un P-38 Lightning intentaron fotografiar un V-2 lanzado sobre los árboles cerca del río Rin.
- El 1 de enero de 1945, un piloto del 4° Grupo de Caza en vuelo sobre el tramo de vuelo norte para atacar elementos de cinco Alas de Combate alemanas en Unternehmen Bodenplatte ese día, observó un V-2 "actuar para disparar cerca de Lochem ... el cohete se inclinó inmediatamente de 85 grados a 30 grados".
- El 14 de febrero de 1945, un piloto de un Spitfire XVI del 602° Escuadrón RAF, colega de Raymond Baxter “Cupido” Love, disparó a una V-2 justo después del lanzamiento.
Después del último lanzamiento de combate V-2 el 27
de marzo de 1945, los británicos suspendieron su uso del radar en la región de
defensa para detectar lanzamientos de V-2 el 13 de abril.
Fuente: https://es.wikipedia.org
