Nacido: El 1 de enero de 1918 en Brindisi, Italia.
Murió: El 5 de julio de 1943 a los 25 años en Scordia,
Sicilia, Italia
Lealtad: Italia
Servicio: Regia Aeronáutica; Aviazione Legionaria
Años de servicio: 1935–1943
Rango: Segundo Teniente
Unidades: 91a Squadriglia, 10° Grupo, 4° Stormo
Guerras:
Guerra Civil española
II Guerra Mundial
Leonardo Ferrulli fue un as de la Regia Aeronáutica
y receptor de la Medalla de Oro del Valor Militar. Le acreditaron 22 victorias
aéreas, una durante la Guerra Civil Española y 21 durante la II Guerra Mundial.
Derribó Hurricane, P-40, P-38 Lightning, Spitfire y B-17, volando Fiat CR42
biplanos y Macchi MC.200/202 monoplanos. Su unidad era 91a Squadriglia del 10° Grupo,
del 4° Stormo, una de las mejores unidades de combate de Regia Aeronáutica.
Ferrulli nació en Brindisi el 1 de enero de 1918.
En 1935, se matriculó en la Fuerza Aérea, ingresando para entrenamiento de
vuelo en la Escuela de Vuelo de Benevento antes de los 18 años. Después de
completar su entrenamiento como piloto militar, fue asignado al 4° Stormo.
España
En febrero de 1937, Ferrulli se ofreció para luchar
en España integrando la Aviazione Legionaria. Sirvió en la escuadra 101° del X°
Grupo Caccia Baleari. El 7 de octubre de 1937, durante la Guerra Civil Española,
Ferrulli derribó un Tupolev SB volando un Fiat CR.32. El bombardero republicano
cayó al mar frente a Palma de Mallorca. Por esta victoria fue galardonado con
la Medalla de Plata del Valor Militar.
II Guerra Mundial
En la II Guerra Mundial, Ferrulli estaba en el
norte de África cuando logró su primera victoria aérea el 19 de diciembre de
1940. Ese día, su unidad, el 10° Grupo, volando Fiat CR. 42, escoltaba algunos
SM.79 de Savoia-Marchetti del 41° Stormo en el cielo sobre Sollum, cuando una
formación de Hawker Hurricane atacó a los bombarderos. En la pelea de perros
que siguió, al Sargento Mayor Ferrulli se le acreditó un Hurricane destruido, una
de las raras victorias individuales asignadas por el 10° Grupo, y otra dañada,
pero su Fiat fue golpeado en el motor y tuvo que hacer un aterrizaje de
emergencia cerca de Bardia. Ferrulli resultó ileso y regresó a su unidad el 22
de diciembre. En África del Norte derribó cinco Hurricane más y un Bristol
Blenheim, aun volando el ágil biplano Fiat.
Después del ataque contra Yugoslavia, Ferrulli,
junto con el 10° Grupo, ahora equipado con el Macchi C.200 entregado por el 54°
Stormo, se trasladó a Sicilia para realizar operaciones contra Malta.
El 11 de julio de 1941, junto con otros pilotos de
su Grupo, Ferrulli participó en el ataque contra la base maltesa de Mqabba. Fue
uno de los hombres del ala del Comandante Romagnoli. Volando sobre el mar,
después de atacar el aeródromo, Ferrulli vio a su compañero piloto Devoto
siendo perseguido por dos Hurricane. Él y Franco Lucchini se volvieron para
ayudar, pero cuatro o cinco Hurricane más llegaron a la escena y se produjo una
violenta pelea de perros. Los tres Macchi se vieron obligados a retirarse
volando muy bajo sobre el mar, perseguidos por los cazas británicos durante
unos 30/40 km. El Macchi de Ferrulli fue golpeado varias veces y resultó
gravemente dañado, pero el piloto resultó ileso. El ataque a Mqabba fue
considerado como un éxito y se menciona en el Boletín de guerra N° 402.
A fines de 1941, el 4° Stormo estaba equipado con
el nuevo, y más eficaz, Macchi C.202. Durante 1942, Ferrulli derribó ocho P-40
y un Spitfire, y en diciembre de ese año fue ascendido a Segundo Teniente por
méritos de guerra.
Muerte
Ferrulli logró sus dos últimos derribos el mismo
día de su fallecimiento, el 5 de julio de 1943, en el cielo de Sicilia. A las
14:20, pocas horas después de la muerte de su amigo, y compañero "as"
Franco Lucchini, Ferrulli, el Teniente Giorgio Bertolaso y el Sargento Giulio
Fornalé, también de la 91a Squadriglia, decolaron de Sigonella para interceptar
un escuadrón de B-17 escoltados por P-38 y Spitfire. Se lo vio derribar a un
bombardero estadounidense de cuatro motores, del que tres hombres se lanzaron
en paracaídas y luego a un caza P-38 bimotor. Sin embargo, inmediatamente
después, Ferrulli fue atacado por Spitfire. Su Macchi fue golpeado y él recuperó
demasiado bajo para que su paracaídas se abriera. Ferrulli resultó muerto,
golpeando el suelo cerca de Scordia, Catania.
Se desconoce la identidad del piloto aliado que
derribó el as italiano que obtuvo el máximo puntaje en ese momento;
posiblemente fue el oficial piloto Chandler a bordo del JK139/VX, quien afirmó
haber dañado a un Macchi durante el combate, o el Sargento de vuelo F. K.
Halcombe, a bordo del JK368/VJ, del 1435° Escuadrón, quien afirmó haber
golpeado a un Messerschmitt Bf 109, los dos cazas parecían muy similares entre
sí, o el oficial de vuelo Geoff White a bordo del JK611/MK-M, del 126°
Escuadrón que reclamó el derribó de un Macchi, aunque su víctima más probable fue
el Sergento Mayor Corrado Patrizi de la 84a Squadriglia que se lanzó en
paracaídas con éxito de su dañado Macchi C.205.
Premios
Ferrulli fue galardonado con una Medaglia d'oro al
valor militare póstuma y tres medallas de plata .
Fuente: https://en.wikipedia.org
