Ocupada Polonia por Alemania y la Unión Soviética a
principios de 1939, muchos fueron los pilotos polacos que escaparon de su
patria para refugiarse en Gran Bretaña y Francia. Sería precisamente en el
exilio, donde constituirían las Fuerzas Aéreas Polacas Libres que combatirían
junto a los Aliados durante toda la II Guerra Mundial.
Francia fue el primer país que organizó las Fuerzas
Aéreas Polacas Libres creando el Grupo de Caza Polaco de Varsovia.
Aproximadamente 7000 polacos integraron este escuadrón, entre ellos 175 pilotos
y 6800 miembros del personal de tierra y dotaciones de las piezas de artillería
antiaérea; cuyos centros se situaron en Montpellier y Lyon con cazas del modelo
Caudron C.714 Cyclone, Morane-Saulnier MS.406, Bloch MB.152 y Dewotine D.520.
Al producirse la invasión alemana de Francia en mayo
de 1940, el Grupo de Caza Polaco de Varsovia fue enviado a interceptar la
penetración germana en Bélgica y el norte del país. Uno de los primeros
derribos importantes tuvo lugar el 3 de junio durante la “Operación Paula”
después de varios cazas polacos Caudron C.714 Cyclone destruyeran a dos
bombarderos Henikel He 111 en las afueras de París; mientras que el 8 de junio
un grupo de obsoletos Morane-Saulnier MS.406 acabó con dos bombarderos en
picado Stuka sobre Soissons. No obstante, la superioridad de la Fuerza Aérea Alemana
era tan inmensa que las pérdidas polacas fueron elevadas, como por ejemplo
sucedió en Ruán el 9 de junio cuando a costa de abatir 4 aviones alemanes los
polacos sufrieron 7 derribos con la muerte de 3 pilotos. Únicamente las cosas
mejoraron el 10 de junio porque los polacos abatieron en Dreux a cuatro
bombarderos Dornier Do 17 sin tener bajas, o el día 11 que provocaron 12
derribos a la Luftwaffe por 9 polacos. Incluso con la entrada en la contienda
de la Italia Fascista a mediados de junio, un Dewoitine D.520 polaco defendió
el cielo de Toulón abatiendo a un biplano italiano Fiat CR.42 Falco. Gracias a
estos voluntarios, al finalizar la campaña de Francia los polacos derribaron un
total de 50 aviones del Eje, 49 alemanes y 1 italiano, aproximadamente el 7% de
las bajas totales; teniendo por el contrario 25 pérdidas propias en el
historial.
El Reino Unido fue el siguiente país en acoger a
todos los pilotos polacos exiliados de Francia, los cuales fueron integrados de
forma inmediata en la Fuerza Aérea Real Británica tras recibir un intensivo
curso de lengua inglesa y algunas clases para medir los kilómetros en millas
inglesas. No obstante, mientras se estaba desarrollando su instrucción, dio
comienzo la Batalla de Inglaterra cuando la Luftwaffe comenzó a bombardear las
Islas Británicas, lo que obligó a la RAF a activar los 302º y 303º Escuadrones
de Caza y los 300º y 301º Escuadrones de Bombardeo, los cuatro compuestos por 8384
efectivos polacos, entre estos 151 pilotos que volarían en modelos Hurricane y
Spitfire. Sorprendentemente la elección de estos voluntarios fue la más
acertada porque en la defensa del cielo británico derribaron 203 aviones
alemanes y dañaron otros 36, aproximadamente el 12% de los aparatos de la
Luftwaffe abatidos sobre Gran Bretaña.
Pilotos polacos libres apoyados en un caza Spitfire
en Reino Unido durante la Batalla de Inglaterra.
Terminada la Batalla de Inglaterra con la victoria
del Reino Unido, las Fuerzas Aéreas Polacas Libres con 14000 efectivos entre
pilotos y personal permanecieron reorganizándose en la retaguardia. Durante
este período entre 1940 y 1941 nacieron los 306º, 307º, 308º, 309º, 315º, 316º,
317º y 318º Escuadrones de Caza; y los 304º y 305º Escuadrones de Bombardero. Simultáneamente
se crearon los 138º y 1586º Grupos de Tareas Especiales con la misión de
suministrar armamento a la Resistencia Polaca en la misma Polonia y se levantó
el Equipo de Combate “Circo Skalski” en las colonias del Imperio Británico.
Respecto al material empleado por estos polacos los aviones fueron cazas
Hurricane, Spitfire, P-51 Mustang, Mosquito y Defiant; bombarderos Wellington,
Lancaster, Halifax, Beaufighter, Battle, B-24 “Liberator” y B-25 “Mitchell”; o
aparatos auxiliares Lysander y Auster.
Fuerzas Aéreas Polacas Libres:
- 300° Escuadrón de Bombardeo “Masovia”
- 301° Escuadrón de Bombardeo “Pomerania”
- 302° Escuadrón de Caza “Ciudad de Poznan”
- 303° Escuadrón de Caza “Kosciuszko”
- 304° Escuadrón de Bombardeo “Silesia”
- 305° Escuadrón de Bombardeo “Gran Polonia”
- 306° Escuadrón de Caza “Ciudad de Torun”
- 307° Escuadrón de Caza “Ciudad de Lvov”
- 308° Escuadrón de Caza “Ciudad de Cracovia”
- 309° Escuadrón de Caza de Reconocimiento “Czerwien”
- 315| Escuadrón de Caza “Ciudad de Deblin”
- 316° Escuadrón de Caza “Ciudad de Varsovia”
- 317° Escuadrón de Caza “Ciudad de Vilna”
- 318° Escuadrón de Caza “Ciudad de Gdansk”
- Equipo de Combate “Circo Skalski”
- 138° Grupo de Tareas Especiales
- 1586° Grupo de Tareas Especiales
A partir de 1942 las Fuerzas Aéreas Polacas Libres
escoltaron a los cuatrimotores B-17 y B-24 “Liberator” de los Estados Unidos
que comenzaron a bombardear las ciudades de Europa, participando en acciones
importantes como la destrucción de Hamburgo, Bremen y las incursiones sobre las
cuencas industriales del Ruhr y Renania. También desde 1943 los aviones polacos
libres del Equipo de Combate “Circo Skalski” combatieron en la campaña de Túnez
derribando 25 aparatos alemanes e italianos; además de tomar parte en 1944
durante los bombardeos tácticos en la campaña de Italia y el desembarco de
Normandía. Incluso las Fuerzas Aéreas Polacas Libres se distinguieron en la
nueva defensa del Reino Unido abatiendo con disparos o desviando de sus
objetivos a un total de 193 misiles V-1 alemanes.
Cuando se produjo el Levantamiento de Varsovia en agosto
de 1944 después de que la Resistencia Polaca se alzase para liberar la ciudad
de los alemanes antes la inminente llegada del Ejército Rojo que pretendía unir
Polonia a la URSS; el 1586° Grupo de Tareas Especial de las Fuerzas Aéreas
Polacas Libres se encargó de lanzar provisiones en paracaídas sobre la capital
polaca. Por desgracia, solamente un 20% de los suministros fue entregado a los
guerrilleros polacos, ya que el 80% restante cayó en manos alemanas. Aquella
fue sin duda la mayor derrota de los polacos libres porque la rebelión fue
aplastada y el 1586° Grupo de Tareas Especiales perdió 17 aviones en un total
de 91 vuelos de ida y vuelta.
Finalizada la II Guerra Mundial en 1945 con la
derrota del Eje, pero también con la de Polonia que fue absorbida por la URSS,
las Fuerzas Aéreas Polacas Libres fueron disueltas. Desde entonces los pilotos
polacos permanecieron en países del bando de los Aliados, hasta la caída del
comunismo en 1991 y la creación de la nueva Fuerza Aérea Polaca.
Oficialmente el historial de las Fuerzas Aéreas
Polacas Libres fue de 770 aviones enemigos derribados y 252 dañados a lo largo
de un total de 150353 misiones entre 1940 y 1945.
Fuente: https://www.eurasia1945.com
