Parte de la campaña de Filipinas - 1941–42, Guerra
del Pacífico
Fecha: 10 de diciembre de 1941
Ubicación: Aparri, Filipinas
Resultado: Victoria japonesa
Beligerantes
Japón
Estados Unidos
Comunidad de las Filipinas
Campaña de Filipinas (1941–42)
La invasión japonesa de Aparri el 10 de diciembre
de 1941 fue uno de una serie de aterrizajes adelantados realizados por las
fuerzas imperiales japonesas como primer paso en su invasión de Filipinas. El
propósito era obtener el control de las pistas de aterrizajes locales, que
podrían ser utilizadas como bases avanzadas por aviones de combate para
operaciones más al sur. La primera invasión fue en la isla de Batan el 8 de
diciembre de 1941. Esto fue seguido por Vigan, Legaspi, Davao y la isla de Jolo
durante los próximos días.
Disposición de las fuerzas
Antes de la II Guerra Mundial, Aparri era
considerada una ciudad portuaria importante, con una población de 26500
personas. Sin embargo, aunque se encuentra en la desembocadura del río Cagayán
, está aislado del resto de Luzón por cadenas montañosas al este, oeste y sur.
Manila y las llanuras centrales de Luzón estaban conectadas a Aparri por la
Ruta 5 a través del estrecho Paso de Balete hacia el sur, o por una larga ruta
costera. El valle de Cagayan no era considerado por los estadounidenses como
una ruta de invasión.
El área de Aparri en teoría fue defendida por la
Fuerza de Luzón del Norte del General Wainwright. Sin embargo, con solo unos
pocos hombres y un extenso territorio que cubrir, Wainwright podría ahorrar
solo una división del Ejército de Filipinas parcialmente entrenada y equipada,
la 11ª División, comandada por el Coronel William E. Brougher, para todo el
norte de Luzón. Una división de reserva, la 11 había comenzado a movilizarse
solo en septiembre y estaba a solo dos tercios de su fuerza autorizada de 1500
hombres por regimiento. También sufrió una grave escasez de equipo, que incluye
casi toda su artillería y transporte. Esta división mantuvo solo un batallón en
todo el valle de Cagayan, con una sola compañía en realidad en Aparri. En el
lado japonés, General Homma había organizado un destacamento del 2º Regimiento
de Infantería de la 48 División de la IJA bajo el mando del Coronel Toru
Tanaka. Este contaba con aproximadamente 2000 hombres del 2º Batallón, la mitad
del 1º Batallón y la sede del regimiento. La fuerza de invasión fue apoyada por
una flotilla de la Armada Imperial Japonesa liderada por el Vicealmirante
Kenzaburo Hara, compuesta por el crucero ligero Natori, los destructores
Fumizuki, Nagatsuki, Satsuki, Minazuki, Harukaze, Hatakaze, tres dragaminas,
seis embarcaciones antisubmarinas y seis transportes. La flota desplegada desde
Mako. En los Pescadores y llegó a Aparri antes del amanecer el 10 de diciembre.
La operación de aterrizaje fue cubierta por aviones de los Regimientos de caza
24 y 50 de IJAAF lanzados desde el aeródromo en la isla de Batan capturados el
día anterior.
Aterrizaje y después
La operación de aterrizaje en Aparri no enfrentó
ninguna oposición de las fuerzas estadounidenses; sin embargo, después de que
dos compañías hubieran aterrizado en mares y vientos violentos, se obligó a un
cambio de ubicación a Gonzaga, unas 20 millas al este. Los informes sobre el
aterrizaje pronto llegaron a la sede del general MacArthur en Manila, donde se
asumió correctamente que el objetivo era apoderarse de los aeródromos desde los
cuales los combatientes podrían desplegarse para operaciones más al sur. Sin
embargo, el general Wainwright consideró que el aterrizaje en Aparri era una
finta para dividir sus ya débiles defensas, y decidió no ofrecer resistencia
aparte de destruir puentes en la ruta desde el paso de Balete.
Mientras los japoneses estaban descargando en
Gonzaga, dos bombarderos B-17 Flying Fortress de Clark Field atacaron los
transportes. Uno de los aviones fue pilotado por el capitán Colin Kelly, quien
informó que había atacado y dañado gravemente a un acorazado japonés antes de
ser derribado. Kelly recibió póstumamente la Distinguished Flying Cross y fue
retratado extensamente en la propaganda aliada como el primer héroe de guerra
por chocar su avión dañado contra la chimenea del acorazado Haruna como el
primer kamikaze.; sin embargo, no hubo acorazados japoneses en el área, y las
únicas pérdidas sufridas por los japoneses en este ataque fueron los daños
leves al crucero ligero Natori, y la pérdida del dragaminas W-19, que estaba
oculto y varado.
El Destacamento de Tanaka informó la captura del
campo de aviación de Aparri a las 13:00 horas, y el campo de aviación en
Camalaniugan por la tarde. Las tropas de construcción comenzaron a trabajar de
inmediato en la ampliación de las pistas y el establecimiento de instalaciones
de depósito. El 50° Sentai de IJAA con 36 combatientes de Nakajima Ki-27 estuvo
operativo en Aparri desde el día siguiente.
Para el 12 de diciembre, el Destacamento de Tanaka
también aseguró el aeródromo de Tuguegarao, cincuenta millas al sur. Con los
estadounidenses huyendo, Homma decidió dejar solo una pequeña guarnición en
Aparri, y mover la mayor parte de sus fuerzas de combate al sur para ayudar a
la fuerza de invasión en el Golfo de Lingayen.
Consecuencias
En retrospectiva, los avances de los japoneses en
el norte de Luzón, incluso en Aparri, lograron poco valor estratégico o
táctico. Los campos aéreos ocupados eran pequeños, y con el rápido avance de
los japoneses hacia el centro de Luzón, pronto fueron innecesarios para nuevas
operaciones.
Fuente: https://en.wikipedia.org
