El Potez 540 fue un avión multipropósito francés de
los años treinta. Diseñado y construido por Potez, sirvió con la Fuerza Aérea
Francesa como un bombardero de reconocimiento, también sirviendo con la Fuerza
Aérea Republicana Española durante la Guerra Civil Española. Aunque obsoleto
como bombardero, permaneció en servicio en papeles de apoyo y en las colonias
de ultramar de Francia al comienzo de la II Guerra Mundial .
Serial "Ñ" Potez 542 de la Fuerza Aérea Republicana Española. Su accidente inspiraría al escritor francés André Malraux a hacer una película llamada L'espoir .
Historia
Este avión de dos motores fue construido por la
compañía francesa Potez para cumplir con una especificación de 1932 para un
nuevo bombardero de reconocimiento. Construido como una empresa privada, este
avión, designado como Potez 54, voló por primera vez el 14 de noviembre de
1933.
Diseñado por Louis Coroller, fue pensado como un
avión de cuatro asientos capaz de realizar tareas tales como bombardero,
transporte y reconocimiento de largo alcance. El Potez 54 era un monoplano de
ala alta, de madera mixta y cubierta de metal sobre un marco de tubo de acero.
El prototipo tenía aletas y timones gemelas, y estaba propulsado por dos
motores Hispano-Suiza 12Xbrs V-12 de 690 hp en barquillas aerodinámicas, que
estaban conectadas al fuselaje por trozos de alas. Las unidades principales del
tren de aterrizaje se retrajeron en las góndolas, y se montaron bastidores de
bombas auxiliares debajo de las alas. Había torretas operadas manualmente en
las posiciones de la nariz y la dorsal, así como una torreta ventral semi
retráctil de estilo basurero. Durante el desarrollo, el plano original fue
reemplazado por una sola aleta y un timón, y en esta forma, el tipo fue
re-designado como Potez 540 y entregado a Armee de I'Air el 25 de noviembre de
1934. Un total de 192 Potez 540 fueron construidos.
Su primer combate fue en la Guerra Civil Española,
donde fueron empleados por el lado leal de España. Un diseño pobre que ya
estaba obsoleto dos años después de su introducción, cuando se enfrentó a los
aviones alemanes e italianos de mayor rendimiento del mismo período, el Potez
540 demostró ser un fracaso en los cielos españoles durante la Guerra Civil y
fue calificado como "Ataúd Volador" por pilotos republicanos
españoles. A fines de la década de 1930, estos aviones se estaban volviendo
obsoletos, por lo que fueron retirados de los deberes de reconocimiento y
bombardeo y fueron relegados a las unidades de transporte francesas. También
fueron empleados como aviones de entrenamiento y transporte de paracaidistas.
En septiembre de 1939 y al comienzo de la II Guerra Mundial, habían sido
transferidos en gran parte a las colonias francesas en el norte de África, donde
continuaron funcionando en el servicio de transporte y paracaidistas. Su papel
incluso en estas tareas secundarias fue problemático debido a su pobre
armamento defensivo y su vulnerabilidad ante los combatientes enemigos
modernos. Después de la capitulación francesa a Alemania en junio de 1940, los
Potez 540 que aún volaban, servían a la Fuerza Aérea Francesa de Vichy
principalmente en las colonias francesas de ultramar. La mayoría de estas
máquinas fueron retiradas o destruidas a fines de 1943.
Variantes
- Potez 54: Un prototipo, más tarde convertido, con dos colas, en el Potez 540 N° 1 .
- Potez 540: Aeronave de producción con 1 Hispano-Suiza 12Xirs de 790 hp y 12Xjrs, rotación a la izquierda y la derecha, motores en línea V-12. 185 construidos. Utilizado por Francia y España.
- Potez 541: 540 reacondicionados con motores radiales Gnome-Rhône 14Kdrs de 860 hp. Uno convertido de un 540.
- Potez 542: Derivado de 540 con motores Lorraine 12Hfrs Pétrel V-12 de 720 hp. 74 construidos. Utilizado por Francia y España.
- Potez 543: Derivado de la producción de Potez 541, impulsado por motores radiales Gnome-Rhône 14Kdrs de 860 hp. 10 construidos para Rumania, solo ocho fueron entregados y cuatro fueron desviados a España para su uso por los republicanos españoles.
Operadores
- Francia
- Armée de l'Air
- Armada francesa
- Italia: Regia Aeronautica
- Japón: Marina imperial japonesa : comprada como barco volador Potez CXP .
- Rumania: Real Fuerza Aérea Rumana
- República española: Fuerza Aérea Republicana Española
Especificaciones técnicas
Tipo: Reconocimiento/bombardero
Fabricante: Potez
Primer vuelo: 14 de noviembre de 1933
Introducción: 1934
Tripulación: de 4 a 7, dependiendo las funciones, transporte
o bombardero
Largo: 16,2 m
Envergadura: 22,1 m
Altura: 3,88 m
Área de ala: 76 m2
Peso vacío: 3785 kg
Peso bruto: 5950 kg
Planta de poder: 2 motores de pistón refrigerados
por líquido Hispano-Suiza 12Xirs V-12 de 691 hp cada uno.
Velocidad máxima: 310 km/h a 3962 m
Alcance: 1250 km
Techo de servicio: 10000 m
Armamento: 3 a 5 ametralladoras MAC 1934 de 7,5 mm en
nariz flexible, dorsal y posiciones ventrales;: 4 bombas de 225 kg en
bastidores externos o 10 de 55 kg
Fuente: https://en.wikipedia.org
