HISTORIAS DE LA AVIACIÓN: AVIONES ALEMANES DE LA II GUERRA MUNDIAL

El Messerschmitt Bf 109 fue un avión de caza alemán de la II Guerra Mundial, diseñado por Willy Messerschmitt a principios de los años 1930, cuando era diseñador jefe de la Bayerische Flugzeugwerke, de ahí que su prefijo sea Bf.

Fue sin duda alguna el caza más representativo de la Luftwaffe y uno de los más emblemáticos del conflicto armado. Toda una leyenda de los cielos que fue pilotado por los mejores ases de la II Guerra Mundial y cuyo enemigo por excelencia fue otro formidable y legendario caza: el Spitfire británico. En muchos aspectos fue superado por el Focke Wulf 190, pero tiene el honor de haberse convertido, junto al mencionado Spitfire y el Mustang P-51 norteamericano, en uno de los cazas más famosos de la II Guerra Mundial.

Considerado como uno de los primeros cazas realmente modernos de la época e incluía características tales como una construcción monocasco totalmente metálica, carlinga cerrada, y tren de aterrizaje retráctil.

Después de haber pasado por su bautismo de fuego en la Guerra Civil Española, el Bf 109 permaneció en servicio hasta el nacimiento de la era de los reactores al final de la II Guerra Mundial, tiempo durante el cual fue la espina dorsal de la fuerza de cazas de la Luftwaffe alemana.

Con un motor de 12 cilindros en V invertido, el Bf 109 fue complementado, pero nunca completamente reemplazado en servicio, por el Focke-Wulf Fw 190 a partir de finales de 1941.

Desarrollo

En términos numéricos, el Messerschmitt 109 fue el más importante de los cazas alemanes durante la II Guerra Mundial. Convivió como caza al comienzo de la guerra con el bimotor Messerschmitt 110 “Destructor”. Sin embargo, al ser éste relegado a caza nocturno debido a sus pobres actuaciones frente a los cazas monomotores aliados, fue el único caza alemán hasta la entrada en servicio del Focke Wulf Fw190.

Fue producido en gran número de variantes en la fábrica, junto con las subvariantes que se podían encontrar gracias a los paquetes de modificaciones instalados en el frente, o incluso en fábrica. El 109 fue el ganador de un concurso, frente al Heinkel 112, para dotar a la Fuerza Aérea Alemana de su primer caza “moderno”, de construcción totalmente metálica, ala baja en voladizo, tren de aterrizaje retráctil y cabina cerrada.

El primer prototipo voló en mayo de 1935, con un motor Rolls-Royce Kestrel, de cilindros en línea y refrigerado por agua. El segundo prototipo voló con el Junkers Jumo 210-A, para el cual había sido diseñado.

Messerschmitt Bf-109

El número total de aparatos producidos no ha sobrevivido, pero se cree que supera los 30500 aviones, sin incluir la producción de éste modelo bajo licencia en otros países.

El limitado número de 109 A, B, tres ametralladoras de 7,92 mm y C, cuatro o cinco ametralladoras de 7,92 y motor de 700CV, con hélices bipala, pueden ser considerados como modelos de pre-producción y desarrollo, con distintos motores Junkers Jumo y distinto armamento.

El Daimler Benz DB 600A de doce cilindros en V invertida y de inyección fue introducido en el modelo Messerschmitt 109D. con hélice bipala, 986CV y 2 ametralladoras de 7,92mm y un cañón de 20mm, y sería la motorización de este avión en las sucesivas versiones. La versión E (Emil) fue la primera producida en gran escala, con un motor DB 601 de hasta 1100HP, con dos cañones de MG FF de 20mm en las alas, en algunas variantes un tercero disparando a través del buje de la hélice, y dos ametralladoras de 7,92 sobre el morro.

Tenía ya la posibilidad de llevar un depósito lanzable, para aumentar su radio de acción/alcance y se desarrollaron versiones cazabombardero. La versión F introdujo un fuselaje mucho más refinado, con los estabilizadores horizontales también en voladizo, sin puntales ni riostras y puntas de ala redondeadas. Se incrementó la velocidad, la maniobrabilidad y en general las actuaciones de la aeronave.

El armamento se redujo a las dos ametralladoras de 7,92 y un cañón de MG FF de 20 mm disparando a través del buje de la hélice. Éste cañón tenía una cadencia de tiro muy baja, así que fue sustituido en algunas variantes por un cañón de 15 mm, con una cadencia de tiro mayor, o por otro cañón más rápido de 20 mm, el MG 151.

Messerschmitt Bf-109 E-7 del JG27 vuelan sobre las dunas de los desiertos de Cirenaica y Marmarik en el norte de Ãfrica. Febrero de 1942

Messerschmitt Bf-109 E-7 del JG27 vuelan sobre las dunas de los desiertos de Cirenaica y Marmarik en el norte de África. Febrero de 1942

El modelo de producción más importante fue sin duda el 109G. Su motor era el más potente Daimler Benz 605. Algunas de las variantes tenían su cabina presurizada. Su armamento consistía en dos cañones de 20 mm, dos ametralladoras de 13 mm sobre el morro, la instalación de estas armas originó la necesidad de un carenado que le daría el sobre nombre de “el Bulto”.

También montaban en ocasiones un cañón de 30 mm disparando a través del buje de la hélice, e incluso se instalaron bajo las alas tubos lanza mortero, para disparar contra las apretadas formaciones de “caja” de autodefensa de las fortalezas volantes aliadas morteros de 21 cm. Si bien un impacto de éstos podía destrozar un bombardero, o su presencia en un ataque frontal podía hacer abrirse estas formaciones, los tubos lanza granadas empeoraban drásticamente las actuaciones del caza. Las mejoras en cuanto a potencia de motor y de fuego, aunque mejoraron la velocidad máxima, la de crucero y la ascensional, y el poder ofensivo-defensivo del caza, supusieron una pérdida de maniobrabilidad.

Messerschmitt Bf-109

Otras versiones menos numerosas fueron la H, con envergadura aumentada, para gran altura y la K, una versión mejorada de la G. Algunas de éstas últimas versiones montaron una cúpula de mayor visibilidad, conocida como la cúpula Galland.

Este caza, fue el que dio en su día a la Alemania Nazi el control de los cielos sobre Europa, y el que intentó conseguirlo sobre las islas británicas. Sin embargo, desarrollado en 1934, fue mantenido en producción durante demasiado tiempo, viéndose finalmente superado en alcance, armamento y prestaciones por los cazas aliados.

Su corto alcance fue en parte decisivo para la Batalla de Inglaterra, pues no podía acompañar a los bombarderos en su misión de escolta ni durante demasiado tiempo, ni demasiado adentro de las costas británicas. No obstante, en manos expertas siguió siendo un caza excepcional hasta el final de la guerra, aún superado por los cazas aliados.

Fueron desarrolladas algunas otras versiones un tanto más “especiales”, que nunca entraron en servicio, como el Bf109 TL, con dos turborreactores Junkers Jumo 004 como motorización, el Bf109 Z, muy similar al P82 Twin Mustang, pero con un solo piloto, y con cañones de 30mm como armamento, o una versión del Bf109 con una cola en V, si bien era más maniobrero, nunca se fabricó por ser una disposición poco “ortodoxa”.

Tras el final de la guerra la firma checa Avia comenzó a fabricar el S-99 a partir del Bf-109, y en España la Hispano Aviación comenzó a fabricar el 1109 bajo licencia en 1945. En 1956 el último HA-1112 acabó con 21 años de producción de un clásico de la aviación militar.

Primeros Compases de la Guerra

Más de 200 Bf-109 tomaron parte en las fases iniciales de la invasión de Polonia: El resto de unidades con Bf-109, un gran número de ellas todavía convirtiéndose al nuevo caza, permanecieron en Alemania concentradas a lo largo de la frontera Oeste como defensa ante la Royal Air Force o la Armee de l’Air.

Las cifras totales de las fuerzas con las que contaba la Luftwaffe para la Operación Ostmark han sido siempre controvertidas, variando entre 1500 y 3000 aparatos. En contra tenían menos de 200 cazas polacos PZL P11 y P7. Uno de los primeros combates aéreos tuvo lugar sobre Varsovia, cuando 30 PZL interceptaron a He-111 del KG 27 escoltados por Bf-109 y Bf-110. Un gran número de PZL fue derribado.

Un Bf-109 fue derribado por un caza polaco. Aquello que antes se había demostrado sobre los cielos de España se volvía a repetir, esta vez sobre los cielos polacos. Los cazas alemanes raramente entraban en combates cerrados al estilo de la I Guerra Mundial.

Debido a la claramente superior velocidad del 109, un piloto podía estar en condiciones de atacar a alta velocidad, o buscar un combate más ventajoso. Las defensas polacas lucharon heroicamente, provocando en la Luftwaffe más de cien pérdidas por setenta y nueve aparatos polacos derribados durante los primeros seis días del conflicto.

Después del séptimo día, el dominio alemán del aire era casi total, entonces los Bf-109 cambiaron a su rol de ataque a tierra, ametrallando concentraciones de tropas principalmente. Los 67 Bf-109 perdidos en la campaña polaca cayeron en este periodo principalmente, debido al fuego recibido desde tierra.

Messerschmitt Bf 109G del JG 51

La caída de Polonia se tornó inevitable cuando Rusia invadió su territorio por el Este el 17 de Septiembre, el Gobierno Polaco y el Alto Mando de su ejército se refugiaron en Rumania el 18, aunque Varsovia resistió hasta el 27.

El 3 de Septiembre Gran Bretaña y Francia, cumpliendo sus obligaciones con Polonia, declararon la guerra a Alemania. La llamada como Guerra Farsante por los aliados o Sitzkrieg por los alemanes, comenzó a lo largo del Frente del Oeste. La inactividad en tierra no tuvo su reflejo en el aire, donde una guerra real se desarrolló rápidamente.

El 4 de Septiembre los Bf-109 tuvieron el honor de derribar el primer aparato de la RAF cuando los Feldwebel Held y Troitsch del II/JG 77, pilotando Bf-109 E1, reclamaron un Wellington cada uno, pertenecientes a una fuerza de bombardeo cuyo objetivo fue el Scharnhorst y el Gneisenau en Brunsbüttel.

Aunque Held fue muy aclamado por la prensa alemana como el primero en derribar un Tommy, Carl Schumacher, Comandante del II/JG 77 por entonces, siempre creyó que fue Troitsch el que derribó al primer bombardero de la RAF. El 30 de Septiembre, Bf-109 E1 del JG 53 derribaron cuatro de cinco Fairey Battle del Escuadrón 150 que llevaban a cabo un reconocimiento armado sobre Saarbrücken.

Messerschmitt Bf-109 F, Rusia 1942-43

Mientras tanto los cazas de la Armée de l’Air y los Jagdgruppe de la Luftwaffe se enfrentaron constante mente cuando unos invadían el espacio aéreo de los otros.

El día 8 de Septiembre cinco Hawk 75 se enfrentaron a un número similar de Bf-109, reclamando dos derribos, lo que significó el primer combate caza contra caza en el frente del Oeste. Durante Septiembre los franceses reclamaron 27 derribos por solo ocho pérdidas.

A principios del otoño de 1939 los Jagdgruppe recibieron el mejor armado Bf-109 E3. El Bf-109 e2 fue otro intento fallido para montar el cañón MG FF en el motor. De nuevo las vibraciones y el encasquillado del arma causó su rechazo. Se cree que un puñado de estos E2 fueron producidos, de hecho, hay pruebas que sugieren que entraron en combate con el II/JG 27. El continuo desarrollo de la planta motriz del Bf-109 por parte de Daimler dio lugar al DB-601Aa, el cual equipó el E3

De nuevo se intentó montar el cañón en el motor, pero de nuevo se tuvo que desestimar. Ya en la cadena de montaje, las ametralladoras MG 17 de las alas fueron reemplazadas por cañones MG FF de 20mm, cuyo mayor volumen necesitó de una chapa abombada en la parte inferior del ala para cubrirlo.

El E3 no solo mejoró en potencia de fuego, sino en velocidad máxima, que pasó de 537 a 560 kilómetros por hora. Los E3 comenzaron a llegar a los Jagdgruppen a mediados de otoño, llevándose el II/JG 54 los primeros ejemplares.

El 22 de Noviembre de 1939 un E3 cayó en manos aliadas cuando un piloto del II/JG 54 tuvo que aterrizar de emergencia cerca de Worth, unos 30 Km dentro de Francia. El aparato no fue solo probado por franceses, sino también por ingleses y más tarde por americanos.

El nuevo, más rápido y mejor armado caza fue bienvenido por los jóvenes de la Luftwaffe, que literalmente se jugaban la vida contra los pilotos aliados.

La Guerra en el Frente del Oeste

A finales de la primavera de 1940 los Jagdgruppen constaban con casi 1000 E1 y E3, además de los B, C y D relegados a tareas secundarias como caza nocturna o entrenamiento.

El 9 de Abril la Sitzkrieg tocó a su fin cuando la Kriegsmarine atacó Dinamarca y Noruega para sellar de modo efectivo la zona este del Mar del Norte.

El envío de mineral de hierro desde Suecia al Reich debía ser protegido del poder marítimo aliado. La única unidad equipada con Bf-109 que tomó parte en esta operación fue el II/JG 77. El 10 de Mayo de 1940 la Luftwaffe puso en alerta a 16 Gruppen de Bf-109 E de nueve Jagdgeschwaders (1, 2, 3, 21, 26, 27, 52 y 53); cerca de un millar de Bf-109 E de un total de 3900 aparatos que apoyaron a las tropas de tierra en su avance sobre los países bajos.

El día 14 Holanda capituló tras 100000 bajas y su fuerza aérea fuera de combate tras el primer día de hostilidades. Para ese mismo día los Panzers de Von Kleist rodearon la línea Maginot, abriendo un frente de 80 Km al oeste de Sedan.

Guderian movió a sus hombres y carros a una gran velocidad, llegando al Atlántico el día 20 y aislando a la Fuerza Expedicionaria Británica. La Wehrmacht rápidamente cerró el cerco sobre los soldados británicos. La retirada de fuerzas del gran Ejército Francés, así como belgas, holandeses e ingleses llegó hasta Dunkerque, dónde se tomó la decisión de evacuarlos.

Reinhard Seiler en la cabina de su Messerschmitt Bf-109 F-4 del escuadrÃ³n JG51, mayo de 1942

Reinhard Seiler en la cabina de su Messerschmitt Bf-109 F-4 del escuadrón JG51, mayo de 1942

Desde el principio la superioridad de la Luftwaffe en el aire no dejaba la menor duda, aunque ocasionalmente algunos escuadrones británicos y franceses conseguían derrotar a los alemanes.

Los pilotos aliados luchaban con coraje, pero debido al rápido avance de la Wehrmacht, estos debían abandonar las bases y su material o exponerse a ser capturados.

Los aeródromos aliados, así como sus comunicaciones e infraestructuras logísticas se encontraban constantemente bajo ataque, lo que daba lugar a que más aviones aliados cayeran fuera de combate debido a ametrallamientos o ser capturados que a derribos en combate.

Esos combates fueron feroces, el 14 de Mayo el JG 53 reclamó 39 victorias. Muchos de los veteranos que serían los líderes de la aviación de caza alemana obtuvieron sus primeras victorias en esos días: Adolf Galland, Gunther Rall o Max-Hellmuth Osterkamp por nombrar a alguno de ellos.

Cuando los combates se centraron en los alrededores de Dunkerque, con las líneas de abastecimiento tensas hasta el límite, los pilotos de caza comenzaron a sufrir el agotamiento de la lucha continua durante las dos semanas anteriores. Aunque las pérdidas reales de cazas en combate eran de solo 147 aparatos durante todo Mayo, con 88 más dañados pero útiles, la disponibilidad comenzó a ser un problema, las piezas de repuesto e incluso el combustible llegaron a una situación crítica para algunas unidades.

Los Panzer cerniéndose sobre Dunkerque no estaban en mejor situación, muchas unidades operaban a solo la mitad de su capacidad, con la munición y el combustible escaseando. Al sur, cerca de dos tercios del Ejército Francés, aunque terriblemente desorganizado, todavía seguía intacto.

Messerschmitt Bf 109

El 24 de Mayo Hitler ordenó a las Divisiones Panzer que se detuvieran. Göring, sin embargo, prometió que la Luftwaffe por si sola podía destruir las tropas británicas desde el aire y prevenir su evacuación.

El 23 y 24 de Mayo el Bf-109 se encontraría por primera vez con su más feroz enemigo, el Spitfire; durante estos primeros combates la lucha estuvo igualada entre ambos aparatos.

Sin embargo, en un combate justo al sur de Dunkerque, el Escuadrón 92, volando su primera salida operacional, se enfrentó a seis Bf-109, reclamando el derribo de todos ellos por solo un Spitfire perdido. Aunque es muy probable que estos derribos fueran exagerados, los pilotos de la Luftwaffe se enfrentaron por primera vez a un enemigo tan bien entrenado como ellos y con una máquina a la altura de su Messerschmitt.

Al creer que no había manera posible de evacuar de la playa a varios cientos de soldados aliados, Göring dispuso un plan de ataque muy lento. Mientras tanto, el 20 de Mayo, el Almirantazgo había reunido una gran flota de pequeños barcos: remolcadores, lanchas, yates, vapores, cualquier embarcación civil o militar capaz de cruzar el Canal de la Mancha. Bajo el nombre en código Dinamo, la operación de evacuación de Dunkerque comenzó.

Esa misma noche Guderian recibió la orden de reanudar el asalto terrestre. El pequeño parón de las tropas de tierra alemanas permitió que cerca de 340000 tropas aliadas sitiadas pudieran escapar a Gran Bretaña. También debido a que las alas de caza de la Luftwaffe, bajo mínimos tras semanas de intensos combates, no fueron capaces de vencer a los aliados.

Protegidos por un auténtico paraguas de Spitfire de la RAF, la fuerza de bombarderos de la Luftwaffe sufrió su primera gran derrota. El 5 de Junio, la Blitzkrieg giró hacia el sur en dirección al corazón de Francia. Paris fue declarada ciudad abierta el 12 Junio. El Mariscal Petain solicitó el armisticio el día 17.

La Batalla de Inglaterra

Mientras la Luftwaffe y la RAF se miraban desde un lado a otro del Canal, el Bf-109 E4 incorporaba las lecciones aprendidas en Polonia y Francia y entraba en servicio.

Se modificó la carlinga con una estructura reforzada. También se tomó la decisión de dejar los intentos de instalar cañones en el motor, en su lugar se instalaron un par de cañones MG FF/M con mejor cadencia de disparo que reemplazaban a los MG FF instalados en las alas.

Esencialmente igual al E4, y compartiendo cadenas de montaje, apareció el E5, la versión de reconocimiento, sin cañones en las alas y con cámara instalada en el fuselaje. En el otro lado del Canal de la Mancha, la RAF hacía recuento de sus pérdidas en los combates sobre el continente, estas llegaban a 509 cazas perdidos.

Afortunadamente para la RAF, pocos de ellos fueron Spitfire, que habían sido retenidos para defensa de las islas. Sin un claro plan de ataque, los Jagdstaffeln iniciaron misiones caza libre sobre el Canal y la costa de Kent, provocando a los ingleses para intentar derribar cazas de la RAF. Ocasionalmente pequeñas formaciones de bombarderos, escoltados o no, atacaron objetivos sobre el Canal.

Se produjeron bajas en ambos bandos en el transcurso de estos enfrentamientos iniciales y, aunque los cazas alemanes consiguieron más derribos, los números de ambos bandos fueron muy escasos.

El mal tiempo hizo que las hostilidades quedaran aparcadas durante la primera mitad de Julio, durante estos días los equipos de mantenimiento de la Luftwaffe y los aparatos de reemplazo compensaron las pérdidas de los combates de Junio.

Soldados britÃ¡nicos tienen una rara oportunidad de examinar un Bf 109 F-4, El Adem, Libia, diciembre de 1941

Soldados británicos tienen una rara oportunidad de examinar un Bf 109 F-4, El Adem, Libia, diciembre de 1941

Mientras que los grupos de caza se reequipaban, la Luftwaffe se encargó de cerrar el Canal al tráfico marítimo inglés como preludio a la pretendida invasión de las Islas Británicas, la cual llegaría tras conseguir la superioridad aérea.

La destrucción de la RAF se conseguiría mediante la eliminación de los cazas que estaban emplazados a la altura de Gloucester, y a partir de ahí hacia el norte, hasta que toda Gran Bretaña fuera purgada de cazas enemigos. Para alcanzar esta meta, la Luftwaffe desplegó 2600 aparatos a lo largo de las costas francesa, holandesa, belga y noruega. Para el 20 de Julio las unidades equipadas con Bf-109 habían vuelto al 80% de capacidad respecto al estado previo a la ofensiva sobre Francia; tenía 809 aparatos, de los cuales 656 estaban completamente disponibles.

El 2 Agosto la orden de operaciones definitiva para el Ataque de las Águilas fue publicada, indicando que el Día del Águila tendría lugar el 10 de Agosto, si la meteorología lo permitía. En algunos libros se menciona el 8 de Agosto como el comienzo de la Batalla de Inglaterra, debido a una feroz batalla que provocó la pérdida de 11 Bf-109 del JG 27 solo ese día.

El Sábado 10 fue finalmente descartado por el mal tiempo, comenzando finalmente los ataques el 11 de Agosto, aunque no en los números previstos.

Finalmente, el Lunes 13 se lanzó el ataque, pero aunque era un día tan señalado, una única formación de bombarderos llevó realmente a cabo un ataque, solo entrada la tarde se materializó el ataque masivo, pero no en los números que Göring había previsto.

Interior de la cabina de un BF 109

La RAF reclamó 64 derribos y la Luftwaffe 84. Aunque realmente la RAF perdió 13 y la Luftwaffe 47, nueve de ellos Bf-109; 47 aparatos de la RAF fueron destruidos en tierra, aunque sólo uno de ellos era un caza.

El 15 de Agosto, día que fue recordado como El Jueves Negro por la Luftwaffe, más de 2000 salidas tuvieron lugar contra Inglaterra, perdiendo en ellas más de 50 aparatos, en su mayoría bombarderos.

Los Bf-110 Zerstörer que escoltaban a los bombarderos fueron hechos pedazos y los Bf-110 Jabos pertenecientes al Stab/Erpr.Gr. 210 que atacaron Croydon fueron prácticamente barridos, muriendo el propio Rubensdörfer en ese ataque. Sólo siete Bf-109 se perdieron, incluyendo un E4/B del 3/Erpr.Gr. 210.

Durante las primeras fases de la Batalla, los Jagdgruppen fueron empleados principalmente en misiones de caza libre, escudriñando la campiña inglesa en busca de cazas de la RAF.

Usando las tácticas de parejas desarrolladas en la Guerra Civil Española, los 109 fueron capaces de romper las rígidas formaciones de tres aparatos que usaba todavía la RAF. Eventualmente, el Mando de Cazas de la RAF comenzó a evitar estas tácticas.

Sin embargo, cuando se mostró evidente que los Bf-110 no podían defenderse a sí mismos de los cazas de la RAF, al dejarlos solos escoltando y protegiendo a los bombarderos, los Jagdgruppen fueron forzados a participar en más misiones de escolta.

Con su corto radio de acción era una misión para la que el Bf-109 no estaba adaptado. Para Septiembre los Jagdgruppen habían perdido de largo su libertad de acción.

Messerschmitt Bf 109F-4 Hermann Graff, 9./JG 52., en Jarkov Rogan, Ucrania, verano de 1942

Durante los aproximadamente cuatro meses de duración de la Batalla de Inglaterra, desde mediados de Julio hasta el 31 de Octubre, los Jagdflieger perdieron 610 Bf-109 y 235 Bf-110, mientras que la RAF perdió 631 Hurricane y 403 Spitfire.

Cuando los diezmados Jagdgruppen se retiraron de las operaciones en la costa del Canal, ninguna de las dos partes había ganado o perdido. Los grupos de caza de la Luftwaffe, creados como fuerza táctica, no consiguieron ningún tipo de ventaja durante la Batalla de Inglaterra. Esto, sin embargo, no se debió a alguna carencia de los Emil o los pilotos que los volaban. Con los datos en la mano se puede afirmar que en los combates caza contra caza el Bf-109 salió vencedor: 219 Spitfire contra 180 Bf-109, 272 Hurricane contra 153 Bf-109 y 491 Spitfire y Hurricane derribados contra 333 Bf-109 perdidos es una relación suficientemente clara como para indicar lo tremendamente efectivos que eran los cazas de un tripulante de la Luftwaffe.

Para finales de 1940 la Luftwaffe comenzó a retirar sus Jagdgruppen desde la costa del Canal hacia el interior de la Europa Ocupada para darles descanso y ser rearmados. El JG 2 Richthofen y el JG 26 Schlageter volvieron al canal, pero no así el resto. Hitler había vuelto sus ojos hacia el real enemigo, la Unión Soviética.

Durante Octubre, mientras de la Batalla de Inglaterra se dirigía a un final en tablas, Mussolini, envalentonado por los éxitos militares de Hitler, lanzó un ultimátum a Grecia por sus reclamaciones territoriales. Al rechazar los griegos este ultimátum, el Ejército Italiano lanzó un ataque sobre Grecia desde Albania el 28 de Octubre de 1940.

Tras un éxito relativo durante los primeros compases de esta invasión, los italianos no solo perdieron empuje, sino que, tras un duro invierno, la mitad de Albania había caído en manos griegas.

Abastecimiento de combustible a un Me 109 del JG 54, aerÃ³dromo de Arad, Rumania en 1941

Abastecimiento de combustible a un Me 109 del JG 54, aeródromo de Arad, Rumania en 1941

Ante el temor de intervención británica en el área, Hitler decidió prestar ayuda a su aliado italiano atacando Grecia desde Bulgaria y Yugoslavia tras obtener libertad de paso por estos países.

Los Gruppen Stab, II y III del JG27, así como el IJ/LG 2 y el IIS/LG 2, equipados con Emil, llegaron a sus nuevas bases de Rumania en Marzo de 1941, seguidos por el Stab, II y III del JG 77. Los planes de Hitler se trastocaron cuando el General Semovic rompió el tratado que había firmado el gobierno pro-alemán de Yugoslavia y repudió todo trato con Alemania.

El 25 de Marzo Hitler ordenó que la destrucción de Yugoslavia formara parte de la campaña de los Balcanes. El 6 de Abril la Wehrmacht, apoyada por unos 1200 aparatos de la Luftwaffe, atacó simultáneamente Yugoslavia y Grecia.

Sólo un puñado de cazas yugoslavos consiguieron elevarse de sus bases, la mayoría fueron destruidos en tierra. Irónicamente, entre los que consiguieron despegar estaban los Emil del 6º Regimiento de Cazas yugoslavo. Para evitar las confusiones, los Jagdgruppen pintaron sus timones y morros de amarillo. El 14 de Abril Yugoslavia pidió la paz.

AerÃ³dromo alemÃ¡n abandonado coon Bf-109 en el norte de Ãfrica, 1942

Aeródromo alemán abandonado coon Bf-109 en el norte de África, 1942

La meteorología obstaculizó inicialmente las operaciones aéreas sobre Grecia, cuya anticuada fuerza aérea había sido reforzada por un escuadrón de Blenheim, otro de Gladiator y dos más Hurricane.

Los combates fueron encarnizados, con fuertes pérdidas por las dos partes. El día 13 seis Blenheim fueron avistados por Bf-109 siendo derribados los seis.

El 23, cuando los restos de la Fuerza Aérea griega y la RAF fueron evacuados a la isla de Creta, las pérdidas alemanas llegaban a 164 aparatos, por 72 de los británicos. Un mes después los Jagdstaffeln estaban preparados para apoyar la invasión aerotransportada de Creta. La oposición de los cazas basados en la isla fue rápidamente rechazada por los Emil del JG 77, ayudados por los Zerstörer del ZG 26.

El 26 de Mayo un solitario E4/B del I/LG 2 atacó el HMS Fiji, provocando un tremendo agujero en un costado del crucero. Treinta minutos después, un segundo Jabo atacó la nave, impactando con su bomba de 250 Kg en la sala de calderas. El Fiji se escoró hasta hundirse. El 2 de Junio Creta había sido tomada por los alemanes.

Campaña de África

El 14 de Abril de 1941 el I/JG 27 fue destinado al aeródromo de Ain el Gazala, en el norte de África. Mientras se desplazaban a Sicilia, donde sus aparatos fueron tropicalizados, el JG 27 llevó a cabo unas pocas misiones en los Balcanes. La tropicalización consistía en añadir un filtro antipolvo delante de la toma de aire del compresor y un kit de supervivencia en el desierto que incluía una carabina para autodefensa.

Bajo la denominación de Bf-109 E4/Trop y E5/Trop, los Emils del Staffel I del JG 27 entraron en acción el día 19, enfrentándose al Escuadrón 274 de la RAF, reclamando 4 Hurricane por la pérdida de un 109. Tres días más tarde el JG 27 fue reforzado, contando desde entonces con 3 Staffeln completamente operativos.

En sus enfrentamientos, principalmente contra Hurricane, los Emil tropicalizados se desenvolvieron realmente bien sobre el desierto. Equipados con un gran aparato, los pilotos eran experimentados, tenían confianza y estaban hábilmente dirigidos.

El I/JG 27 llevaba, como emblema de Gruppe, un mapa de África con una cabeza de pantera y un negro con los ojos muy abiertos. Curiosamente este emblema lo llevaron desde antes incluso de la campaña de Francia y su personal lo trataba como si de un amuleto se tratara.

Messerschmitt bf 109 del 7Âº escuadrÃ³n de caza. Norte de Ãfrica

Messerschmitt bf 109 del 7º escuadrón de caza. Norte de África

El 1 de Julio, un cuarto Staffel de 1 Bf-109 E llegó a África cuando el 7/JG 26 fue transferido de Sicilia a Gazala. Comandado por el Oberleutnant Joachim Müncheberg, poseedor de una Cruz de Caballero y 43 victorias.

Sus seis E7 fueron recibidos como un muy buen refuerzo. A mediados de Junio, acompañados por un intenso combate aéreo, los aliados lanzaron la Operación “Battleaxe” para liberar Tobruk. Tras detener el ataque rápidamente, Rommel lanzó un contraataque el 17.

Tras el descalabro de Battleaxe ambos contendientes se dieron tiempo para reorganizarse y hacer acopio de suministros hasta la siguiente ofensiva. Hitler, sin embargo, miraba hacia el Este, acumulando hombre y material como preparativo de la invasión de Rusia.

Una razón más para la escasez de suministros de Rommel. No fue hasta Septiembre cuando un nuevo refuerzo de cazas llegó al frente africano. El 14 de Septiembre de 1941 el II/JG 27, que había sido desviado desde el frente ruso, llegó a África con el flamante nuevo modelo, el Bf-109 F. Con la llegada del Friedrich, los días de Emil como caza de primera línea estaban contados. Sin embargo, la serie E siguió siendo usado como Jabo y reconocimiento hasta bien entrado 1942.

Messerschmitt Me 109 E7 del JG27 en el norte de Ãfrica con pintura de camuflaje tipo leopardo, febrero de 1942

Messerschmitt Me 109 E7 del JG27 en el norte de África con pintura de camuflaje tipo leopardo, febrero de 1942

Operación Barbarroja

Aunque los Jagdflieger estaban convirtiéndose al nuevo Bf-109 F tan pronto como era posible, más de un tercio de los 440 Bf-109 que entraron en combate en la invasión de Rusia fueron Emil.

Según la propia Luftwaffe “el Bf-109 E era ciertamente más que adecuado para enfrentarse a la gran mayoría de los aparatos soviéticos que pudiera encontrarse inicialmente, especialmente a los mandos de pilotos altamente capaces, como eran los “Jagdflieger”. También hay que hacer notar que en la campaña contra Francia y los Países Bajos, en 1940, los Jagdflieger contaron con más de 1000 cazas Bf-109, sin embargo, en 1941, con cazas repartidos por la costa del Canal, los Balcanes y Grecia, Noruega y el norte de África, menos de 500 cazas estaban disponibles para la “Operación Barbarroja”, la mayor campaña militar que recuerda la historia.

Uno se pregunta que hubiera sucedido si Alemania hubiera podido concentrar todo su potencial bélico contra lo que Hitler denominaba como “el enemigo natural”. Al amanecer del 22 de Junio de 1941 la Luftwaffe lanzó un ataque total con 637 bombarderos y 231 cazas sobre los 31 aeródromos rusos conocidos del frente. La sorpresa fue total, cientos de aparatos rusos fueron destruidos, con solo dos aparatos alemanes que no consiguieron volver.

Los ataques continuaron durante todo el día y, para el anochecer, casi 300 aparatos rusos fueron reclamados por cazas de la Luftwaffe, abatidos en combate aéreo, mientras que al menos 800 más fueron destruidos en tierra. La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que las pérdidas rusas fueron 1200 aparatos el primer día, incluso algunos afirman que las cifras podrían llegar a 1800. La Luftwaffe perdió solo 35 aparatos.

Una de estas pérdidas, sin embargo, fue el Mayor Schellmann, Comodoro del JG 27. Pilotando un Bf-109 E Schellmann derribó un I-16 elevando sus victorias a 25, 12 de ellas en España, en ese momento los fragmentos del caza ruso dañaron su Emil, viéndose el piloto forzado a lanzarse en paracaídas sobre territorio enemigo. Schellmann fue capturado y ejecutado por la NKVD dos días después.

Para el día 29, tras una semana de combates, el OKW informó de la destrucción de al menos 4017 aparatos soviéticos por la pérdida de 150 propios. Tras solo diez días en el frente, el II/JG 27 fue retirado de la lucha y devuelto a Alemania para reequiparse con Bf-109F.

En Agosto, el II/JG 52 había sido casi totalmente reequipado con 109 F, aunque siguieron operando unos pocos Emil durante el invierno.

Tan rápido como el ritmo de producción del Bf-109 F fue creciendo y los combates se cobraron su tributo de Emil, el otoño vio como los Bf-109E desaparecieron rápidamente de la lista de cazas de primer línea en el Frente del Este.

Especificaciones técnicas

País: Alemania.

Tipo: Caza.

Fabricante:

Bayerische Flugzeugwerke

Messerschmitt.

Diseñador: Willy Messerschmitt.

Primer Vuelo: 28 de mayo de 1935.

Introducido: Diciembre de 1936.

Retirado:

1945 en Alemania

1965 en España.

Producción: 1936-1945.

Construidos: 33984, hasta abril de 1945.

Tripulación: 1 Tripulante.

Longitud: 9 m.

Envergadura: 9,9 m.

Altura: 2,6 m.

Superficie Alar: 16,5 m².

Peso en Vacío: 2247 kg.

Peso Máximo al Despegue: 3400 kg.

Planta Motriz: Un Motor Daimler-Benz DB 605A-1, V12 invertido refrigerado por líquido con una potencia de 1455 HP. Una hélice VDM 9-12087 de tres palas, de aleación ligera y paso variable, de 3 metros.

Velocidad Máxima Operativa: 640 km/h.

Velocidad de Crucero: 590 km.

Alcance: 850 km.

Techo de Servicio: 12000 m.

Régimen de Ascenso: 17 m/s.

Armamento: Dos Ametralladoras MG 131 de 13 mm, con 300 proyectiles cada una, sobre el motor. Un Cañón MG 151/20 de 20 mm, con 200 proyectiles, en el eje de la hélice. La variante G-6/U4 monta en su lugar un MK 108 de 30 mm con 65 proyectiles o 2 Cañón MG 151/20 de 20 mm adicionales en pods subalares con 135 proyectiles. Una Bomba de 250 kg o Cuatro Bombas de 50 kg. Cohetes: Dos Lanzadores WGr 21 de 21 cm G-6 con BR21. Otros: Un Tanque de combustible externo desechable de 300 litros.

Variantes

Bf-109V-1: El primer prototipo voló por primera vez el 28 de mayo de 1935.
Bf-109B "Bruno", Versiones:

Bf-109B-0: Febrero de 1937. Tenía el motor Jumo 210Da de 720 HP y dos ametralladoras ligeras Rheinmetall-Borsig de 7,9 mm.
Bf-109B-1: Motor Junkers Jumo 210Da de 680 HP. En mayo de 1937 la II/JG-88 recibió el Bf-109.
Bf-109B-2: Motor Junkers Jumo 210G de 700 HP, hélice metálica de paso variable.

Bf-109C "Caesar", Versiones

Bf-109C-1: Primavera de 1938. Con un motor Jumo 210Ga de 730 HP a 1000 msnm. Armamento de 4 Ametralladoras ligeras Rheinmetall-Borsig de 7,9 mm; 1 en cada ala y sobre el capot del motor.
Bf-109C-2: Se instaló además del armamento normal y MG-17 disparando a través de la hélice.
Bf-109C-3: Cambio de armamento, las ametralladoras de las alas reemplazadas por 1 Cañón Oerlikon MG-FF de 20 mm.

Bf-109D "Dora". Versiones:

Bf-109D-1: Primavera de 1938. Con un motor similar al del B, pero con el armamento del C.

Bf-109E "Emil", Versiones:

Bf-109E-1: Mediados de 1939. Tenían como motor el DB 601A de 1.175 HP. 4 ametralladoras ligeras Rheinmetall-Borsig MG-17 de 7,9 mm, 2 en el capot del motor y una en cada ala.
Bf-109E-3: Finales de 1939. Como el E-1, pero cambia dos de las ametralladoras ligeras en las alas por cañones Oerlikon MG-FF de 20 mm.
Bf-109E-4: Un E-3 con armamento mejorado de cañones Oerlikon MG-FF/M en cada ala de mayor cadencia de tiro. También en configuración "Jabo" E-4/B, Y E-4/N con motor DB 601N de 1200 HP.
Bf-109E-5: Fueron versiones de reconocimiento derivadas del E-1.
Bf-109E-6: Avión de reconocimiento táctico.
Bf-109E-7: Versión "gran alcance" del E-4, capacidad para montar un deposito externo de 300 L. Misma configuración de armamento y carga que el E-4. E-7/Z sistema de sobrepotencia GM-1 (óxido nitroso). E-7/N motor DB601N.
Bf-109E-8: Modificación de Bf-109E-4 con un motor DB 601E de 1350 HP y más blindaje para el piloto.
Bf-109E-9: Versión de reconocimiento táctico del E-8. Capacidad de montar 1 cámara Rb 50/30 y 2 cámaras Rb 32/7. Armamento 2 ametralladoras livianas MG-17 de 7,92 mm.

Bf-109F "Friedrick", Versiones:

Bf-109F-0: El F-0 era la suma de todas las modificaciones hechas en los prototipos Bf 109 V21 a Bf 109 V24. Las mejoras otorgaron una notable mejora en maniobrabilidad: un giro de 360º a una altura de 100 msnm se rebajó de 25” a 18” y la trepada inicial de 1127 m/min a 1036 m/min. El motor utilizado era el DB-601N, en el cual las cabezas de los pistones eran planas, de manera que aumentaba la razón de compresión de 6,9 a 8,2 y por ello se utilizaba bencina C3 de 96 octanos, con lo que la potencia al despegue era de 1200 HP. El armamento consistía en 1 cañón MG FF/M de 20 mm disparando a través del buje de la hélice y 2 ametralladoras ligeras Rheinmetall-Borsig MG 17 de 7,9 mm sobre el capot del motor.
Bf 109 F-2: Esta versión comenzó a aparecer en el frente de combate en abril de 1941 y era idéntica externamente al Bf 109 F-1, excepto los últimos que trasladaron los montantes de refuerzo dentro del fuselaje. Ante la disminución de la potencia de fuego, se reemplazó el cañón Oerlikon MG-FF/M de 20 mm por el Mauser MG 151/15 de 15 mm. Esta nueva arma contaba con mayor cadencia de tiro y mayor velocidad inicial. Por lo tanto, una ráfaga de 5 s con el cañón y las ametralladoras colocaba en el aire 242 proyectiles con un peso total de 5,2 kg. Adolf Galland seguía considerando insuficiente la potencia de fuego, por lo cual se acondicionó un aparato especialmente para él. Además del MG 151/15 de 15 mm se cambió el armamento sobre el motor a 2 ametralladoras pesadas Rheinmetall-Borsig MG 131 de 13 mm y un MG FF/M en cada ala. Las otras modificaciones eran las ya utilizadas en los Bf 109 F-2/B y Bf 109 F-2/Trop.
Bf-109F-3: Se instaló el esperado motor Daimler-Benz DB 601 E de 1350 HP al despegue. Utilizaba combustible B-4 de 87 octanos. Mantenía el armamento del Bf 109 F-2. Esta variante entra en combate en el Canal de la Mancha con las unidades de JG 2 y JG 26 en 1941/1942. Se construyó en poca cantidad.
Bf-109F-4: Fue la versión más utilizada de la serie F y fue considerada como la mejor de todas las versiones construidas del Bf 109, pues posteriormente los modelos incrementaron su peso con los nuevos motores y sistemas de armamento, disminuyendo su maniobrabilidad. Mantenía el motor Daimler-Benz DB-601E y se instaló el cañón Mauser MG 151/20 de 20 mm. Por lo tanto, una ráfaga de 5 segundos lanzaba 247 proyectiles incendiarios, trazadores, perforantes y altamente explosivos de 20 mm y 7,9 mm con un peso de 7,245 kg, es decir 2,045 kg más que el Bf 109 F-2. Disparando ráfagas de 5 segundos la munición se acababa en sólo 3 ráfagas. En comparación, un Spitfire Mk.Vc lanzaba en una ráfaga de 5 segundos 480 disparos con un peso de 10,794 kg en munición de 20 mm y de 7,7 mm.
Bf 109 F-4/B (caza-bombarderos): Fueron estacionados en el Canal de la Mancha para atacar Inglaterra en raids sobre blancos de ocasión. También se empleaba el sistema de GM-1. El Capitán Hans-Joachim Marseille utilizó en apoyo al Afrika Korps el Bf-109F-4/Trop, derribando gran cantidad de aviones ingleses.
Bf-109F-5: Reconocimiento táctico con una cámara fotográfica vertical que podía manejarse con la mano, armamento reducido a dos MG 17. Podía utilizar R-3.
Bf-109F-6: Modelo acondicionado para reconocimiento estratégico. Similar al Bf 109 F-4 pero sin el parabrisas blindado ni el cañón en el motor. La cámara estaba instalada por detrás del asiento del piloto, con una abertura en el fondo del fuselaje. Podía utilizar las cámaras Rb 20/30, Rb 50/30, Rb 75/30. Se empleó en todos los frentes. El Bf 109 F-6/Trop que tenía la toma del radiador agrandada, hasta 1943.

Bf-109G "Gustav". Versiones:

Bf 109 G-0: Se construyeron 20 aparatos de pre-producción, todos impulsados por el DB-601E, pero tenían todos los sistemas necesarios para la instalación de motor DB-605 que todavía se encontraba en etapa de pruebas. El armamento se mantenía con 2 Rheinmetall-Borsig MG 17 sobre el capot del motor y un Mauser MG 151/20 entre los cilindros del motor. La cabina estaba presurizada para vuelos a gran altura.
Bf 109 G-1: La primera versión de serie se construyó como un caza interceptor de gran altura al tener la cabina presurizada. La mira era una REVI C/12. Su entrada en la línea del frente se produjo en el sector del Canal de la Mancha y en el norte de África, en apoyo del Afrika Korps, durante la segunda mitad del mes de mayo de 1942, con la misión primaria de interceptar bombarderos pesados. La primera unidad en recibir el nuevo aparato fue 1./JG-2 y durante el verano se creó el 11./JG-2, un escuadrón especializado en la intercepción a gran altura con tanques de 300 L, GM-1 y el retiro de parte del blindaje. Posteriormente en el JG-26 se formó un escuadrón de iguales características. Para su utilización en el norte de África se creó el Bf 109 G-1/Trop, con filtro de polvo para la entrada de aire del sobrecompresor y equipo especial de supervivencia. Como era de esperar, el armamento se mostró poco resolutivo al enfrentarse a los bombarderos pesados, razón por la que tuvieron que añadirse 2 armas en forma de la modificación R-6. Se continuaban produciendo accidentes por el calentamiento de los circuitos hidráulicos, por lo cual se incrementa la refrigeración instalando ventilaciones en el capot del motor. Se construyeron 167 aparatos.
Bf 109 G-2: La producción duró desde mayo de 1942 hasta febrero de 1943, con un total de 1586 aparatos, a cargo de las fábricas Wiener Neustädter Flugzeugwerke, Erla y Messerschmitt Regensburg, y fueron entregados a los escuadrones de combate al comienzo del verano de 1942 con el Stab y I/JG-2 Richthofen. La producción del Bf 109 G-1 fue paralela con la del Bf 109 G-2 y se diferenciaba en que este último carecía de la cabina presurizada. Por esto externamente el G-2 tenía debajo del parabrisas una pequeña entrada de ventilación para la cabina. La mira era el modelo REVI C/12, el equipo de radio era el FuG-7a y el receptor amigo-enemigo FuG-25. La principal versión del G-2 fue el Bf 109 G-2/Trop, que se diferencia por el filtro de polvo para la entrada de aire del sobrecompresor y unos ganchos para la colocación de una sombrilla para proteger al piloto durante el prevuelo. Dentro del equipo de supervivencia se encontraba un fusil K-98K. El armamento era el estándar para las primeras versiones del Bf 109 G y se le podía instalar los Rüstsätze habituales.
Bf 109 G-2/R-4: Versión para reconocimiento fotográfico táctico.
Bf 109 G-3: A mediados de 1942 se comenzó a producir esta nueva versión del Gustav porque debido a los cambios realizados en las versiones anteriores del Gustav, este había aumentado el peso operativo, por lo cual se debió incrementar el diámetro de los neumáticos tanto del tren de aterrizaje principal como el de la cola, con vistas a soportar los aterrizajes en campos aéreos sin preparación. A causa del aumento del diámetro de los nuevos neumáticos, estos no cabían dentro de los pozos del tren de aterrizaje, debiéndose rediseñar la parte interior de éstos, por lo cual se agregaron unos abultamientos en el extradós alar. Otro cambio fue el reemplazo de la radio FuG-7 por la nueva FuG-16. Esta versión también tenía la cabina presurizada para vuelos a gran altura.
Bf-109G-4: Modelo idéntico al Bf-109G-3, excepto por no contar con cabina presurizada.
Bf-109G-5: Caza para gran altitud, cabina presurizada. Sistema IFF FuG-25a con la antena instalada en la 2ª cuaderna del fuselaje.
Bf-109G-6: Fue la versión más construidas del Bf-109. Es un Bf-109G-5 sin presurizar. Desde un principio fue pensado como una plataforma de armamentos, pudiéndose instalar modificaciones en los aeródromos del frente de campo.
Bf-109G-8: Reconocimiento táctico. Modificación del Bf-109G-6, en la 4ª cuaderna se habilitaron dos portillas dirigidas hacia abajo para instalar cámaras fotográficas y una tercera ventana en la raíz alar para la obtención de fotografías oblicuas.
Bf-109G-8/R-2: Armamento completo, sistema de sobrepotencia MW-50 y tanque de combustible lanzable de 300 L.
Bf-109G-8/R-5: Sin cañón MG-151/20, diferentes tipos de cámaras.
Bf-109G-10: Cronológicamente, la última variante de la serie Gustav en entrar en combate. Otro intento de estandarización de producción del Bf-109, se hicieron estándar los U-2 y U-4. El principal cambio efectuado en el Bf-109G-10 fue la instalación del motor Daimler-Benz DB-605D por lo cual los cambios externos apreciables fueron abultamientos a ambos costados del morro, bajo los primeros tubos de escape del motor para acomodar las bombas de aceite más grandes. Además, se aumentó la superficie de la toma de aire de la refrigeración de aceite bajo el motor. El motor DB-605D al tener un sobrecompresor de mayor capacidad se debió aumentar el diámetro de la toma de aire del sobrecompresor.
Bf-109G-12: Modificación para entrenamiento de Bf-109G-2, Bf-109G-4 y Bf-109G-6, con la instalación de una cabina con paneles transparentes sobresalientes a ambos costados para mejorar la visibilidad del instructor en el asiento trasero. Los planes iniciales era la modificación de 900 aparatos, pero solo se logró la construcción de alrededor de 100 aviones.
Bf-109G-14: Cronológicamente se construyó antes que el Bf-109G-10 por retrasos en la puesta a punto del DB-605D. Fue un intento de estandarización en la producción y reparación de cazas por la gran cantidad de opciones de fábrica y variantes que existían para el Bf-109 lo cual impedía una mayor velocidad de producción de estos muy necesarios cazas para la Defensa del Reich.
Bf-109G-14: Motor DB-605A y DB-605AM, cabina Erla Haube, timón de madera, nueva bomba de aceite con la instalación de toma de refrigeración en la raíz de la protuberancia derecha del cerrojo de las ametralladoras MG-131. Se podían utilizar los R-1, R-2, R-3, R-6.
Bf-109G-14AS: Se instaló el motor DB-605AS el cual contaba con un compresor de mayor diámetro por lo cual se aprovechó de mejorar la aerodinámica de las protuberancias de los cerrojos de las ametralladoras MG-131 con un nuevo diseño más armónico con las líneas generales de la aeronave. Se instaló bajo el ala izquierda la antena para la radio FuG-16ZY y se aumentó el diámetro de la toma de aire de la bomba de aceite.

Bf-109K "Kurfurst", Versiones:

Bf-109K-4: Esta fue la última versión del Bf-109 en ser construida masivamente durante la guerra. Las primeras operaciones fueron en Octubre de 1944 y se construyeron alrededor de 700 unidades. Era otro intento de estandarizar y racionalizar la producción de cazas, intentando incluir en un solo diseño todas modificaciones realizadas en los Bf-109G-10 y Bf-109G-14 en una sola aeronave. Se podían utilizar los motores DB-605ASCM o DB-605DCM y el armamento normalizado de 1 cañón MK-108 y dos ametralladoras MG-131. El Bf-109K-4 se diferenciaba externamente de los antecesores en contar con tapas para las ruedas principales, las cuales se abisagraban en la parte externa del pozo de las ruedas principales. La rueda trasera era totalmente retráctil. Otro cambio externo fue el cambio del compartimento de la radio desde la 4º a la 3º cuaderna, de la misma forma la boca del estanque de combustible se movió desde la 2º a la 1º cuaderna al igual que la antena DF del sistema de radio.

Otras Versiones:

Bf 109 T: Primavera de 1941. T de Träger (portaaviones). Son una adaptación del E-1 para operar en el portaaviones Graf Zeppelin de la Kriegmarine.
Bf 109 H.: Principios de 1944. Caza de gran altitud basado en el G.

Usuarios

Alemania: La Luftwaffe fue el principal operador del Bf 109.
Bulgaria: La Fuerza Aérea Búlgara operó 19 E-3 y 145 G-2/-6/-10.
Checoslovaquia: La Fuerza Aérea Checoslovaca operó aviones capturados y continuó fabricando aviones Messerschmitt Bf 109G después de la guerra bajo el nombre de Avia S-99.
Croacia: La Fuerza Aérea de del Estado Independiente de Croacia operó cerca de 50 Bf 109 en varias versiones, incluyendo E-4, F-2, G-2/-6/-10 y K.
Eslovaquia:

El Arma Aérea Eslovaca operó 16 E-3, 14 E-7 y 30 G-6
La Fuerza Aérea Insurgente Eslovaca operó 3 G-6.

España: El Ejército del Aire de España operó algunos D-1, E-3 y 15 F-4, también recibió algunos del tipo B antiguos. Los voluntarios de la Escuadrilla Azul en el Frente Oriental de la II Guerra Mundial pilotaron aviones E-4, E-7, E-7/B, F-2, F-4 pertenecientes al JG-27 bajo el mando de la Luftflotte 2, hasta abril de 1943, G-4 y G-6, destacados en el JG-51 bajo el mando de la Luftflotte 4, hasta junio de 1944. Después de la guerra, en España se fabricó el modelo Hispano Aviación HA-1112 derivado del Bf 109.
Finlandia: La Fuerza Aérea Finlandesa operó 162 aviones en total, 48 G-2, 111 G-6 y 3 G-8.
Hungría: La Real Fuerza Aérea Húngara operó 3 D-1, 50 E-3/-4, 66 F-4 y en torno a 490 G-2/-4/-6/-8/-10/-14.
Israel: La Fuerza Aérea Israelí operó el modelo derivado Avia S-199, procedente de Checoslovaquia. A pesar de que consiguieron 8 victorias para Israel en combate aéreo, Egipto y Siria reivindican 4 derribos de S-199, y uno probable.
Italia:

La Aeronáutica Real operó algunos F-4 y G-6
La Aeronáutica Cobeligerante Italiana alineada con los británicos operó algunos G-6 y G-12 capturados.
República Social Italiana: La Aeronáutica Nacional Republicana operó 300 G-6/-10/-14 y 2 G-12, también recibió 3 K-4.

Rumanía: La Real Fuerza Aérea de Rumanía operó 69 E-7 y 135 G-2/-6/-8.
Suiza: La Fuerza Aérea Suiza operó 10 D-1, 89 de las variantes E-3, 2 F-4 y 12 G-2.
Yugoslavia: La Fuerza Aérea Real Yugoslava operó 73 aviones de las variantes E-3.
República Democrática Federal de Yugoslavia: La Fuerza Aérea de la República Democrática Federal de Yugoslavia operó algunos Bf 109G procedentes del Estado Independiente de Croacia y de Bulgaria.