HISTORIAS DE LA AVIACIÓN: AVIONES ESTADOUNIDENSES DE LA II GUERRA MUNDIAL

El Baltimore fue un desarrollo del Maryland a partir de una solicitud de la RAF en 1941, montando motores más potentes y un fuselaje nuevo. En la denominación de la USAAF era A-30, pero todos los Baltimore construidos operaron con los ingleses de acuerdo a la Ley de Préstamos y Arriendos; recibiendo en total 1515 aparatos, que más tarde fueron redistribuidos a la Fuerza Aérea sudafricana y la Royal Navy. Los Baltimore operaron incansablemente en el teatro de operaciones del Mediterráneo. Cuando Italia pasó a ser cobeligerante de los aliados en 1943 dos escuadrones fueron equipados con Baltimore, participando en misiones de apoyo a partisanos en los Balcanes.

Versión potente y con grandes modificaciones del bombardero ligero Martin Maryland, el Martin Modelo 187 Baltimore fue fabricado específicamente por encargo de la RAF; el primero de los 50 Baltimore Mk I (AG685) fue transportado a Gran Bretaña en octubre de 1941 para iniciar las pruebas de evaluación en Burtonwood, en las proximidades de Liverpool.

Los 150 primeros bombarderos Mk I y Mk II fueron entregados sin las torretas dorsales de accionamiento asistido, y la ametralladora simple Vickers K de 7,7 mm en la posición dorsal del Baltimore Mk I fue reemplazada en el Baltimore Mk II por una doble.

Debido a la carencia de bombarderos medianos y ligeros en el Mando del Próximo Oriente de la RAF, los primeros Baltimore fueron entregados al 223° Escuadrón con Base en Shandur, Egipto, en enero de 1942. Posteriormente el 55° Escuadrón fue reequipado y llevó sus nuevos Baltimore Mk III en acción durante la Batalla de Gazala y en la caída de Tobruk en mayo de 1942: en esta versión se instaló una torreta de accionamiento asistido Boulton-Paul dotada con dos o cuatro ametralladoras Browning de 7,7 mm.

Baltimore GR. IIIA

Tanto el 55° Escuadrón como el 223° siguieron operando sobre Cirenaica y, encuadrados en el 211° Grupo, estaban basados en Amiriya junto a los 12° y 14° Escuadrones de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) equipados con los Douglas Boston Mk III; todos ellos formaban parte de los elementos de bombardeo ligeros de la Fuerza Aérea del Desierto.

Los Baltimore fueron asignados al 21° Escuadrón de la SAAF y a la Unidad de Vuelo Nº 1437, y en funciones de reconocimiento marítimo a los 69° y 203° Escuadrones. Después de la Segunda Batalla de El Alamein, los Baltimore continuaron operando en Libia y Túnez antes de ser utilizados en el bombardeo ofensivo preparatorio del desembarco, sobre los aeródromos de la Luftwaffe en Sicilia, Pantelleria y Cerdeña.

En 1943, la RAF tomó a su cargo el primer Baltimore Mk. IIIA en el cuadro de la Ley de Préstamo y Arriendo, construido a partir de un pedido de la USAAF para el A-30: la diferencia más importante radicaba en la inclusión de una torreta Martin 250 CE con dos ametralladoras Browning de 12,7 mm en lugar de la torreta Boulton-Paul. El Baltimore Mk IV (A-30A) era similar al Mk IIIA, mientras que la versión final, el Baltimore Mk V, tenía motores Wright GR-2600, más potentes, y ametralladoras de 12,7 mm en las alas.

Los Baltimore prestaron servicio con la RAF en Italia hasta mayo de 1945, con la Aviación de la Francia Libre y con la Aviación Cobeligerante italiana, mientras un cierto número de aparatos fue enviado a Turquía en el marco de la Ley de Préstamo y Arriendo. La producción alcanzó las 1575 unidades, y el último avión fue el FW880, un Baltimore Mk V, entregado a la RAF en mayo de 1944.

Especificaciones técnicas

País: EEUU.

Tipo: Bombardero Ligero.

Fabricante: Glenn L. Martin Company.

Primer Vuelo: 14 de junio de 1941.

Introducido: 1941.

Retirado: 1949.

Construidos: 1575 Ejemplares.

Tripulación: 4 Tripulantes (Piloto, Navegante/Bombardero, Operador de Radio y Artillero).

Longitud: 14,8 m.

Envergadura: 18,7 m.

Altura: 4,32 m.

Superficie Alar: 50 m².

Peso Vacío: 7253 kg.

Peso Máximo al Despegue: 10900 kg.

Planta Motriz: Dos Motores Radiales Wright GR-2600-A5B con una potencia de 1700 hp con una hélice tripala por motor.

Velocidad Máxima Operativa: 488 km/h.

Velocidad de Crucero: 360 km.

Alcance: 1577 km.

Armamento: Cuatro ametralladoras Browning M1919 de 7,7 mm, 910 kg de bombas.

Variantes

Baltimore Mk. I: Dotado con dos Motores Wright GR-2600-A5B de 1.600 CV. 50 aviones construidos.
Baltimore Mk. II: Al igual que el Mk I, pero con el armamento defensivo incrementado. 100 aviones construidos.
Baltimore Mk. III: Modificación del Mk II. 250 aviones construidos.
Baltimore Mk. IIIa: Ordenado por la USAAF para suministrar a la RAF. 281 aviones construidos.
Baltimore Mk. IV: Ordenado por la USAAF para suministra a la RAF. 294 aviones construidos
Baltimore Mk. V: Versión mejorada con Motores Wright R-2600-29. 600 aviones construidos.
Baltimore Mk. VI: Dos prototipos fueron construidos para reconocimiento marítimo, pero cancelado en abril de 1944.

Usuarios

Australia: Real Fuerza Aérea Australiana

454° Escuadrón
459° Escuadrón

Canadá: Real Fuerza Aérea Canadiense. Un solo Baltimore fue cedido a la RCAF por la Royal Air Force para tareas especiales.
Francia: Fuerza Aérea de la Francia Libre
Grecia: Real Fuerza Aérea Griega