Peyton M. Magruder, 19 de octubre de 1911, Fort
Riley, Kansas - 19 de enero de 1982, Marathon, Florida, fue un diseñador de
aviones más conocido por su diseño del Glenn L. Martin B-26 Marauder. También
fue responsable del diseño del Martin B-10 y el Martin Modelo 146 sin embargo,
ambas atribuciones parecen estar equivocadas porque el primer vuelo del B-10
fue el 16 de febrero de 1932, cuando Magruder tenía solo 20 años. En 1935, y
aparentemente aún era un Guardiamarina en Annapolis, el primer vuelo del Modelo
146 fue en 1935, mientras que Magruder no se unió a Martin Company hasta 1937.
Jimmy Doolittle (izquierda) y Peyton M. Magruder frente a un merodeador B-26
Magruder nació en una familia militar; su padre era
el General de Brigada Marshall Magruder. Su vida temprana fue una sucesión de
movimientos de un lugar a otro debido a la carrera de su padre. Esto lo
llevaría a Manila, Yokohama, Hawai y varios otros lugares. Debido a la carrera
de su padre, tuvo que asistir a cuatro escuelas secundarias diferentes. Sin
embargo, él ganó postulaciones tanto en Annapolis como en West Point.
Magruder optó por asistir a la Academia Naval en
Annapolis, a la que ingresó en 1930. Estudió menos y más partidario que la
mayoría, pero aún permaneció en la parte superior de su clase. Saltó con garrocha
para el equipo de atletismo, fue miembro del equipo de natación y una vez ganó
$ 350 en apuestas al correr 8 km en 29 minutos y 37 segundos. Renunció durante
su último año de secundaria en 1934 debido en parte a un escándalo que ahora se
ha convertido en parte de la tradición de la Academia Naval, y en parte para
solicitar el alistamiento en la escuela de aviación del Ejército. En ese
momento, el Ejército no renunciaría a los cupos para los oficiales y cadetes de
la Armada porque la Armada tenía su propia escuela de aire.
Para mejorar sus posibilidades de aceptación,
Magruder se inscribió en una de las unidades aéreas de la Guardia Nacional y se
inscribió en el plan de estudios de Ingeniería Aeronáutica de la Universidad de
Alabama. Sin embargo, antes de completar su año en Alabama, se comprometió para
casarse y buscar trabajo.
Magruder pronto obtuvo un puesto en la Fábrica de
Aeronaves Navales en Filadelfia, a través de un encuentro con el Almirante
Ernest J. King, quien era el jefe de la Oficina de Aeronáutica de la Marina. La
familia de Magruder había sido vecina de King en Newport, Rhode Island,
mientras que el Almirante King y su padre estudiaban en la Escuela de Guerra
Naval. Magruder permaneció en la NAF durante dos años, antes de mudarse en 1937
a un trabajo en la compañía Glenn L. Martin, ahora Lockheed-Martin.
Diseño
del B-26
Glenn L. Martin asignó al ingeniero aeronáutico de
27 años de edad, el título de Ingeniero de Proyecto, y la tarea de diseñar el
Modelo 179 según las especificaciones del Cuerpo Aéreo del Ejército emitidas en
enero de 1939. Este modelo se conocería más tarde como B -26 Merodeador. El
diseño del Modelo 179 se completó en junio de 1939. El 5 de julio de 1939, el
Modelo 179 se presentó a una junta de revisión y se calificó como el más alto
de los presentados. El 10 de agosto de 1939, el Ejército emitió un contrato
para 201 modelos 179 bajo la designación B-26.
Vida posterior
Peyton M. Magruder más tarde sería presidente de
International Chemical Corporation.
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