Nació:
El 10 de diciembre de 1895 en Abbotsbury, Dorset, Inglaterra
Murió: El
30 de mayo de 1918 a los 22 años
Apodo: Lobo
Lealtad:
Reino Unido
Servicio/
sucursal: Real Fuerza Aérea del Ejército Británico
Años de
servicio: 1915–1918
Rango: Capitán
Unidades:
Artillería
de Campo Real
Escuadrón
Nº 40 RFC
Escuadrón
Nº 85 RAF
Premios:
Cruz militar
El Capitán
Edwin Louis Benbow fue un as de la aviación inglesa durante la Primera Guerra
Mundial, al que se le atribuyen ocho victorias, seis de ellas destruidas y una
destruida compartida, y una "fuera de control". Fue el único piloto
que obtuvo el estatus de "as" volando exclusivamente con el Royal
Aircraft Factory FE8.
Familia
Su
padre, Joseph, era el jardinero jefe de Ilchester Estate en Abbotsbury y nació
el 6 de marzo de 1864 en Ombersley, Worcestershire. Joseph se casó con la
británica nacida en Alemania Jane Caroline Brommer en 1886, en Niza, Francia, y
su primer hijo, William, nació en Cannes, en 1889. William murió en Abbotsbury
en 1918 y está enterrado en el cementerio de allí. Edwin nació en 1895 en
Abbotsbury, donde su padre figura como "Jardinero principal (no
doméstico)" en el censo de 1901.
Carrera
en tiempos de guerra
Benbow
se unió a la Royal Field Artillery en febrero de 1915 y sirvió durante un año siendo
nombrado Segundo Teniente el 27 de mayo de 1915. Fue designado oficial de vuelo
(observador), a partir del 10 de marzo de 1916, antes de ser adscrito al Royal
Flying Corps el 15 de abril de 1916. Cumplió sus primeros ocho meses en la
aviación como observador/artillero. Luego se entrenó como piloto, fue nombrado
oficial de vuelo el 7 de julio de 1916, y fue asignado al 40º Escuadrón como
piloto de FE8. Logró todos sus éxitos mientras estuvo con este escuadrón; El 20
de octubre de 1916, utilizando el FE8, número de serie 7627, destruyó un
Albatros D.II para su primera victoria. Dos días después prendió fuego a un
biplaza alemán sobre Vimy.
El 16
de noviembre de 1916, Benbow derribó un biplaza Albatros. El 4 de diciembre
derribó otro Albatros D.II. El día 20 derribó otro Albatros biplaza; Benbow se
convirtió así en el único as del FE8, y el Nº 7627 en el único FE8 de la Royal
Aircraft Factory que participó en el derribo de cinco o más aviones enemigos.
A
primera hora de la tarde del 23 de enero de 1917, Benbow estaba en medio de un
combate aéreo cuando su arma se atascó. Mientras limpiaba su arma, evadió un
asalto frontal del Barón Rojo, quien derribó al compañero de escuadrón de
Benbow, el Teniente J. Hay, para la primera victoria de la Jasta 11. Benbow no
logró regresar al ataque en esa ocasión, pero el 14 de febrero usando el número
de serie FE8 A4871, destruyó otro Albatros D.II. Su séptima victoria llegó al
día siguiente, con el único reclamo "fuera de control" de Benbow.
El 6 de
marzo, Benbow y el Barón Rojo se enfrentaron nuevamente cuando nueve FE8 del 40º
Escuadrón lucharon contra cinco aviones de la Jasta 11 liderados por
Richthofen. Mientras el Barón atacaba un Sopwith 1½ Strutter, Benbow lo
derribó, obligándolo a aterrizar cerca de Hénin-Liétard con el motor dañado,
rociando combustible desde los tanques perforados y aparentemente en llamas,
para la octava victoria de Benbow (aunque Richthofen sobrevivió).
El 12
de marzo, el Escuadrón Nº 40 comenzó su reequipamiento con
"tractores" Nieuport 17. Una semana después, Benbow fue herido en
acción por metralla antiaérea, poniendo fin a su primera misión de combate en
Francia.
Benbow
serviría como instructor en su tiempo fuera del frente. Fue nombrado Comandante
de Vuelo con el rango concomitante de Capitán Temporal el 31 de marzo de 1917, y
destinado al Escuadrón Nº 85 de Billy Bishop en mayo de 1918. El día 30,
mientras pilotaba la Royal Aircraft Factory SE5a, Número de serie C1861, fue abatido
y asesinado por Hans-Eberhardt Gandert de la Jasta 51.
Honores
y premios
Cruz
militar
“Segundo
Teniente (Teniente temporal) Edwin Louis Benbow, Royal Field Artillery y Royal
Flying Corps.
Por su
conspicua galantería en acción. En varias ocasiones ha demostrado gran coraje y
habilidad y ha destruido cuatro máquinas enemigas en condiciones difíciles”.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
