Nació:
El 31 de julio de 1884 en Caernarfon, Carnarvonshire, Gales
Murió:
El 28 de septiembre de 1955 a los 71 años en Nassau, Bahamas
Lealtad:
Reino Unido
Servicio/
sucursal: Real Fuerza Aérea del Ejército Británico
Años de
servicio:
1902-1931
c.1939-1942
Rango: Capitán
de grupo
Unidad es: Cuerpo de Vuelo de Artillería de la
Guarnición Real
Comandos
ejercidos:
Escuadrón
Nº 11 RFC
Escuadrón
Nº 32 RFC
Batallas/guerras:
Primera
Guerra Mundial
Frente
occidental
Batalla
del Somme
Segunda
Guerra Mundial
Premios:
Cruz
Victoria
Oficial
de la Orden del Imperio Británico
Cruz
Militar
Cruz de
la Fuerza Aérea
Mencionada
en Despachos
El Capitán
de Grupo Lionel Wilmot Brabazon Rees, fue un aviador galés, as de la aviación y
ganador de la Cruz de la Victoria, el premio más alto por su valentía frente al
enemigo, que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth. Se
le atribuyeron ocho victorias aéreas confirmadas, entre ellas un avión enemigo
capturado, uno destruido, uno "obligado a aterrizar" y cinco
"derribados". Rees y su artillero, el Sargento de vuelo James
McKinley Hargreaves, fueron los únicos dos aviadores que se convirtieron en
ases del vuelo del primer avión de combate británico construido expresamente,
el Vickers Gunbus.
Rees
también tenía un gran interés por la arqueología. Mientras volaba del El Cairo
a Bagdad en la década de 1920, tomó algunas de las primeras fotografías aéreas
arqueológicas de sitios en el este de Transjordania (ahora Jordania) y publicó varios
artículos en Antiquity y en la revista del Fondo de Exploración Palestina. Se
le considera el padre de los estudios arqueológicos de esta remota zona y un
pionero de la arqueología aérea. También era un marinero consumado.
Vida
temprana
Rees nació
en el número 5 de la Castle Street, Caernarfon, el 31 de julio de 1884, hijo de
Charles Herbert Rees, abogado y Coronel honorario de los Royal Welch Fusiliers,
y su esposa Leonara. Rees asistió al Eastbourne College antes de ingresar a la
Real Academia Militar de Woolwich en 1902. Fue comisionado el 23 de diciembre
de 1903 en la Royal Garrison Artillery y fue destinado a Gibraltar. Ascendido a
Teniente en 1906, se trasladó a Sierra Leona en 1908 y en mayo de 1913 fue
adscrito al Regimiento del Sur de Nigeria.
Primera
Guerra Mundial
Rees
fue comisionado como oficial en la Artillería de la Guarnición Real, una rama
del Regimiento Real de Artillería. En 1912, Rees aprendió a volar por su propia
cuenta y recibió su Certificado de Aviador (Nº 392) en enero de 1913. En
1913-14, Rees estaba adscrito a la Fuerza Fronteriza de África Occidental
cuando fue adscrito al Royal Flying Corps en agosto. 1914, inicialmente como
instructor en Upavon, fue ascendido a Capitán en octubre de 1914. A principios
de 1915 tomó el mando del recién formado Escuadrón Nº 11 en Netheravon y en
julio se trasladaron a Francia. Vio acción por primera vez volando el Vickers
Gunbus con el Escuadrón Nº 11 a mediados de 1915, ganándose una reputación como
piloto agresivo y tirador superior al promedio.
Cruz
militar
Rees
recibió la Cruz Militar por sus acciones en 1915, publicada de la siguiente
manera:
“Por su notable valentía y habilidad en varias ocasiones, en particular las siguientes:
El 21 de septiembre de 1915, mientras volaba un avión con una ametralladora, acompañado por el Sargento de vuelo Hargreaves, avistó un gran biplano alemán con dos ametralladoras a 2.000 pies debajo de él. Descendió en espiral y se lanzó hacia el enemigo, quien, al tener la máquina más rápida, maniobró para atacarlo de costado y luego abrió fuego intenso. A pesar de esto, el Capitán Rees continuó su ataque y aparentemente logró impactar el motor del enemigo, ya que la máquina hizo un giro rápido, se deslizó cierta distancia y finalmente cayó justo dentro de las líneas alemanas cerca de Herbecourt.
El 28 de julio atacó y derribó un monoplano hostil a pesar de que el larguero principal de su máquina había sido atravesado y el larguero trasero destrozado. El 31 de agosto, acompañado por el Sargento de vuelo Hargreaves, luchó contra una máquina alemana más poderosa que la suya durante tres cuartos de hora, luego regresó a buscar más municiones y salió al ataque nuevamente, derribando finalmente la máquina enemiga aparentemente destrozada”.
The
London Gazette , 29 de octubre de 1915
En ese
momento había afirmado que un avión había sido capturado, otro destruido, uno
"obligado a aterrizar" y cinco "derribados".
Rees
regresó a Inglaterra a finales de 1915, donde tomó el mando del Vuelo de la
Escuela Central de Vuelo en Upavon. En junio de 1916 llevó el Escuadrón Nº 32 a
Francia.
Cruz de
la Victoria
Rees
tenía 31 años y estaba en servicio destacado de la Royal Garrison Artillery en
el Royal Flying Corps en tareas de vuelo como Mayor temporal en el Escuadrón Nº
32 cuando se llevó a cabo la siguiente escritura por la que se le otorgó el VC.
En las
primeras horas de la Ofensiva de Somme, Rees se encontraba de patrulla,
despegando en el Airco DH.2 Nº 6015 a las 05.55 horas. Su intento de unirse a
una formación de máquinas "británicas" provocó el ataque de uno de
los alemanes. Disparó al atacante, golpeando su fuselaje entre las dos
tripulaciones. Mientras se alejaba, Rees atacó a un Roland. El fuego de largo
alcance de otros tres alemanes no disuadió a Rees de acercarse a él; Emitió una
brumosa nube de humo de su motor debido a las 30 rondas que Rees le disparó y huyó.
Luego, Rees persiguió solo a cinco alemanes más. Una bala en el muslo le
paralizó la pierna, lo que le obligó a interrumpir temporalmente el asalto.
Cuando el impacto de la herida pasó, pudo perseguir al líder de la formación
alemana, que se marchaba después de lanzar su bomba. Disparó su ametralladora
Lewis vacía. Frustrado, sacó su pistola pero la dejó caer en la góndola de su
DH.2. Mientras tanto, el biplaza alemán se alejaba por encima de él. La
formación alemana quedó destrozada y dispersada.
Rees
abandonó la inútil persecución y regresó a la base. Una vez aterrizado, pidió
con calma pasos para poder desembarcar. Una vez sentado en el césped del
aeródromo, le trajeron un auxiliar para llevarlo al hospital. El valor de sus
acciones le valió la Cruz Victoria. Su cita dice:
“El 1
de julio de 1916 en Double Crassieurs, Francia, el Mayor Rees, mientras estaba
en servicio de vuelo, avistó lo que pensó que era un grupo de bombardeo de
nuestras máquinas que regresaban a casa, pero que en realidad eran aviones
enemigos. El Mayor Rees fue atacado por uno de ellos, pero tras un breve
encuentro desapareció, dañado. Luego los demás lo atacaron a larga distancia,
pero él los dispersó, dañando gravemente dos de las máquinas. Persiguió a otros
dos, pero resultó herido en el muslo y perdió temporalmente el control de su
avión. Lo enderezó y se acercó al enemigo, gastando toda su munición,
disparando a muy corta distancia. Luego regresó a casa y aterrizó su avión de
manera segura”.
Convaleció
por un tiempo debido a las heridas de la acción del 1 de julio y fue a una
misión de la Oficina de Guerra a los Estados Unidos, convirtiéndose en Teniente
Coronel temporal en mayo de 1917. Durante el resto de las hostilidades, Rees
estuvo al mando de una Escuela de Aviación. Luchando con base en la RAF
Turnberry.
Carrera
de posguerra
El 2 de
noviembre de 1918, Rees recibió la Cruz de la Fuerza Aérea en reconocimiento a
sus valiosos servicios de vuelo. En 1919, Rees fue nombrado Oficial de la Orden
del Imperio Británico. El 1 de agosto de 1919 renunció a su cargo en la Royal
Garrison Artillery y asumió un cargo permanente en la recién formada Royal Air
Force como Teniente Coronel. En 1920, Rees recibió una espada y la libertad de
Caernarfon.
En
junio de 1920, tomó el mando del Ala aérea en el RAF College Cranwell,
convirtiéndose en subcomandante en marzo de 1923. Ascendido a Capitán de grupo
después de que la RAF se alejó de la estructura de rango del Ejército, Rees se
convirtió en subdirector del Ministerio del Aire. dirección de entrenamiento y
en enero de 1925 se convirtió en ayudante de campo aéreo adicional del Rey.
Rees
fue destinado a la RAF Amman en mayo de 1926 y se le dio el mando de la RAF
Transjordania y Palestina en octubre de 1926. Tenía un gran interés en la
arqueología y, mientras volaba en la ruta de El Cairo a Bagdad durante este
período, tomó algunas de las primeras fotografías aéreas arqueológicas de
sitios en el este de Transjordania (ahora Jordania), y publicó varios artículos
en Antiquity y la revista del Fondo de Exploración Palestina. Se le considera
el padre de los estudios arqueológicos de esta remota zona y un pionero de la
arqueología aérea.
Rees
regresó a Inglaterra en octubre de 1926 para tomar el mando del depósito de la
RAF en Uxbridge antes de retirarse de la RAF en 1931 con el rango de Capitán de
grupo. En 1933, navegó solo a través del Atlántico desde Gales hasta Nassau en
las Bahamas en un queche. Por este logro recibió la prestigiosa Medalla Agua
Azul del Cruising Club of América en 1934.
Cuando
estalló la Segunda Guerra Mundial, Rees regresó al Reino Unido desde las
Bahamas y se unió nuevamente a la RAF. Renunció a su rango de Capitán de grupo
en enero de 1941 a petición propia y se le concedió el rango de Comandante de
ala. Sirvió en África. El 21 de noviembre de 1942, Rees volvió al rango de Capitán
de grupo en la lista de retirados.
Rees
regresó a su casa en las Bahamas y el 12 de agosto de 1947, a la edad de 62
años, se casó con Sylvia Williams, una joven local. Tuvieron tres hijos. Rees
murió en el Hospital Princess Margaret de Nassau el 28 de septiembre de 1955 de
leucemia. Fue enterrado en el cementerio de guerra de Nassau. Descrito como un
verdadero caballero, durante su estancia en Transjordania y posiblemente
durante otras partes de su carrera, Rees era conocido por donar su paga a
organizaciones benéficas.
Un
avión RAF BAe 146 del Escuadrón Nº 32 fue nombrado en su honor el 21 de junio
de 2019.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
