Nació:
El 21 de agosto de 1894 en Listowel, Ontario, Canadá
Murió:
El 25 de diciembre de 1919 a los 25 años en Toronto, Ontario, Canadá
Apodo:
Ojo de halcón
Lealtad:
Canadá
Reino
Unido
Servicio/
sucursal:
Royal
Flying Corps
Royal
Air Force
Fuerza
Aérea Canadiense
Años de
servicio: 1914–1919
Rango: Teniente
Coronel
Comandos
ejercidos: Escuadrón Nº 1, CAF
Batallas/guerras:
Primera Guerra Mundial
Premios:
Orden
de Servicio Distinguido
Cruz de
Vuelo Distinguido
Cruz
Militar y Barra
Cruz de
Guerra (Francia)
Andrew
Edward McKeever fue un as de la aviación biplaza canadiense de la Primera
Guerra Mundial a quien, junto con sus artilleros, se le atribuyeron 31
victorias. Fue el piloto con mayor puntuación en Bristol F.2 Fighter.
Vida
temprana
McKeever
nació en Listowel, Ontario, Canadá, de Bella Henderson y William McKeever,
tendero y carnicero. Después de asistir a la Escuela Técnica Central de
Toronto, McKeever trabajó como cajero hasta 1916.
Servicio
militar
McKeever
se unió a Queen's Own Rifles of Canada, una unidad de la milicia, como soldado
raso. Permaneció con ellos hasta noviembre de 1916, cuando fue aceptado en el
Royal Flying Corps. Zarpó hacia Inglaterra para recibir entrenamiento el 25 de
noviembre de 1916. Se le nombró Teniente a prueba el 5 de diciembre.
Después
del entrenamiento, fue asignado el 28 de mayo de 1917 al Escuadrón Nº 11, que
volaba FE2 obsoletos. Poco después se reequiparon con cazas Bristol F.2A, a
veces denominados Brisfit. Entre las tareas de McKeever se encontraba el
reconocimiento fotográfico, con su observador empuñando una cámara de mano y
tomando las fotografías. Aunque el Brisfit podía hacer bien este trabajo, era
tan rápido como los Fokker que se le oponían, además de lo suficientemente
maniobrable para volar como un monoplaza.
McKeever
comenzó su carrera como un as al destruir un DV el 26 de junio de 1917 y
derribar otro fuera de control. El 7 de julio, él y Powell derribaron a tres
más, uno destruido y dos cayendo incontrolablemente fuera de la batalla.
McKeever repetiría esta hazaña de triples victorias en tres ocasiones más, el 5
de agosto, el 23 de septiembre y el 31 de octubre de 1917.
El 3 de
octubre, cuando su puntuación llegó a 20, el Teniente McKeever recibió una
barra de la Cruz Militar que había obtenido un mes antes.
El 30
de noviembre de 1917, mientras volaba el Brisfit A7288, terminó su carrera
atacando dos biplazas alemanes protegidos por una escuadra de siete Albatros
D.V. Los D.V pagaron caro su papel protector, ya que McKeever y Powell
destruyeron cuatro de ellos, uno de los cuales se quemó. Cuando el arma de
Powell falló, McKeever fingió haber sido derribado y se lanzó fuera de la
batalla. Se estabilizó a sólo 25 pies de altitud y, oculto de los aviones
enemigos por un escudo de niebla, se dirigió rápidamente a casa. Los alemanes
restantes rompieron el contacto. Esta batalla épica le valió la Orden de Servicio
Distinguido al Capitán McKeever.
McKeever
conseguiría sus 31 victorias mientras pilotaba el caza biplaza, convirtiéndose
en uno de los principales pilotos de caza biplaza de la RFC/RAF. Todos menos
dos de esos triunfos fueron sobre cazas alemanes Albatros DV. Siete
artilleros/observadores diferentes compartieron sus victorias. Uno de ellos, el
Teniente Leslie Powell, se convirtió en un as por derecho propio, con 19
éxitos, 18 de los cuales fueron en tándem con McKeever.
El
recuento de 31 reclamaciones de Mckeever y sus artilleros consistió en 18
destruidos y 13 "fuera de control".
El 25
de enero de 1918, tanto el piloto como el observador fueron retirados del
combate y enviados a casa. El Mayor McKeever se unió a sus compañeros William
Bishop y Raymond Collishaw para establecer la Fuerza Aérea Canadiense. McKeever
organizó el Escuadrón Nº 1 de la nueva fuerza aérea y se desempeñó como su
oficial al mando. La guerra terminó antes de que el nuevo escuadrón pudiera
llevar sus Sopwith Dolphins a la batalla. Luego, el gobierno de Canadá disolvió
la incipiente fuerza aérea.
Con el
fin de la guerra, McKeever aceptó un trabajo como administrador de un aeródromo
en Mineola, Nueva York. Antes de poder empezar a trabajar, sufrió un accidente
automovilístico en su ciudad natal, Listowel. Se rompió la pierna, surgieron complicaciones
y murió de trombosis cerebral el día de Navidad de 1919.
Texto
de citas
Cruz
militar
"El
Segundo Teniente Andrew Edward McKeever, RFC, Res. Especial. Por su conspicua
valentía y devoción al deber, particularmente cuando estaba en patrulla
ofensiva. Atacó ocho aviones enemigos sin ayuda a corta distancia, y con su
espléndida carrera y determinación destruyó uno y condujo cinco derribados
completamente fuera de control. Anteriormente había demostrado una valentía
excepcional al atacar al enemigo cuando era superior en número, y en el espacio
de tres semanas destruyó ocho máquinas hostiles, dando un muy buen ejemplo a su
escuadrón".
Barra a
Cruz Militar
"Teniente
Andrew Edward McKeever, MC, RFC, Res. Especial. Por su conspicua valentía y
devoción al deber en combates aéreos. Recientemente destruyó cinco aviones
enemigos y derribó seis fuera de control. En una ocasión se encontró con cinco
exploradores enemigos, y derribó a dos fuera de control. Más tarde, mientras
dirigía una patrulla, se enfrentó a nueve exploradores enemigos. Destruyó a
dos, derribó a uno fuera de control y dispersó al resto. Su rapidez y
determinación han sido un buen ejemplo para su escuadrón".
Orden
de Servicio Distinguido
"Segundo
Teniente (T./Capt.) Andrew Edward McKeever, MC, RFC, Res. Especial. Por su
conspicua valentía y devoción al deber. Mientras patrullaba solo sobre las
líneas enemigas con muy mal tiempo, se encontró con dos enemigos de dos...
máquinas de plazas y siete exploradores. Con hábiles maniobras se enfrentó a
uno y lo destruyó. Cuando se volvió para regresar a las líneas, cinco enemigos
se lanzaron sobre su cola y su observador se enfrentó y destruyó a dos de
ellos. Después de un combate indeciso con otros dos, atacó y destruyó a uno de
los enemigos que lo habían sobrepasado. Continuó la lucha con el resto hasta
que estuvo a seis metros del suelo, cuando las máquinas enemigas treparon y lo
abandonaron. Recientemente destruyó diez máquinas enemigas y ha demostrado Gran
coraje e iniciativa".
Fuente:
https://en.wikipedia.org
