Nació:
El 18 de octubre de 1917 en Brooklyn, Nueva York, EEUU.
Murió:
El 18 de junio de 1983 a los 65 años en Newport News, Virginia, EEUU.
Lealtad:
Estados Unidos de América
Servicio/
sucursal: Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Rango:
Mayor
Unidad:
Grupo compuesto Nº 509
Batallas/guerras:
Segunda Guerra Mundial
Premios:
Estrella de plata
Otro
trabajo:
Químico
Gerente
Piloto
Robert
Alvin Lewis fue un oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados
Unidos que sirvió en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
Fue copiloto y comandante de la aeronave del Enola Gay, el bombardero B-29
Superfortress que lanzó la bomba atómica Little Boy sobre la ciudad japonesa de
Hiroshima el 6 de agosto de 1945.
Carrera
militar
Robert
Alvin Lewis creció en Ridgefield Park, Nueva Jersey, donde asistió a la escuela
secundaria Ridgefield Park, y se graduó en 1937. Durante la Segunda Guerra
Mundial, tuvo que esperar después de alistarse para ser procesado en la Escuela
de Candidatos a Oficiales (OCS) de la USAAF. Lewis pasó a ser piloto de pruebas
multimotor en bombarderos B-24, B-26, B-17 y B-29, lo que más tarde lo llevó a
ser seleccionado como copiloto y su tripulación para la misión de bombardeo de
Hiroshima.
Lewis
fue ascendido a Capitán por el General Curtis LeMay después de demostrar el
B-29 y entrenar al General sobre cómo volarlo. LeMay se dirigió al Teniente
Lewis como "Capitán Lewis" en el campo al término de varios días de
entrenamiento y pruebas. Lewis trató de corregir al General en cuanto a su
rango, pero LeMay insistió en el Capitán, y la comisión de campo llegó varias
semanas después por correo de la USAAF a él con sede en el medio oeste de los
EEUU.
Lewis
siempre fue un piloto de "primero la tripulación" que sobrevivió a
dos accidentes debido a una falla eléctrica y falla del motor. Los artículos de
los periódicos del área de la ciudad de Nueva York dieron fe de su "cabeza
fría en condiciones estresantes", lo que finalmente lo llevó a ser
seleccionado como capitán de la tripulación de un B-29. Lewis dirigió cientos
de bombardeos desde Utah hasta Salton Sea en California antes de ser
seleccionado con su tripulación por el Coronel Paul Tibbets. A principios de
junio, Lewis y su copiloto Dick McNamara volaron con toda la tripulación y la
tripulación de apoyo de Utah a Tinian, en el B-29 especialmente modificado para
llevar a Little Boy a Japón desde la enorme base de Tinian que el General LeMay
controlaba desde Guam.
El 6 de
agosto de 1945 -5 de agosto en los Estados Unidos, debido a la diferencia
horaria- Lewis era el copiloto del Enola Gay cuando dejó caer a Little Boy en
Hiroshima. Normalmente el comandante de la aeronave asignado al Enola Gay, para
esta importante misión actuó como copiloto y co-comandante, asistiendo al nuevo
comandante de la aeronave del Enola Gay, el Coronel Tibbets. Lewis y su tripulación,
menos su copiloto original Dick McNamara, eran la tripulación de Tibbets para
la misión, e incluía a dos especialistas para armar Little Boy, la bomba de
fisión de uranio-235.
La
historia completa fue escrita por Lewis justo antes de su muerte en 1983. Su
bitácora, la única grabación en papel minuto a minuto realizada por cualquier
miembro de la tripulación ese día, es parte de su manuscrito histórico
protegido por derechos de autor propiedad de los niños Lewis.
Posguerra
Después
de la guerra, Lewis se convirtió en piloto de American Overseas Airlines, especializándose en las rutas de Nueva York a
Londres. Se fue en 1947 para reunirse con su empleador de antes de la guerra,
Henry Heide Candy Company, donde se convirtió en gerente de planta y director
de personal de su fábrica en New Brunswick, Nueva Jersey. Se le concedieron al
menos tres patentes durante su estancia en Heide. En la década de 1950, Lewis
vivía con su familia en Ridgefield Park, Maywood y Lake Mohawk. Él y su esposa
tuvieron una hija y cuatro hijos.
Reuniones
de sobrevivientes
En la
ciudad de Nueva York en 1951, Lewis conoció al sobreviviente de Hiroshima, el
padre Hubert Schiffer, quien estaba a ocho cuadras de la zona cero cuando
ocurrió la explosión y resultó gravemente herido. Schiffer invitó a Lewis a
visitar Hiroshima en agosto de 1952 para la dedicación de un "palacio de
oración", que Lewis aceptó; sin embargo, no hay constancia de que Lewis
haya hecho tal visita. Los dos también aparecieron juntos en la Universidad de
Fordham en 1957, en el duodécimo aniversario del atentado, y Schiffer señaló
que se habían hecho "muy amigos".
En
1955, Lewis apareció en el programa de televisión “This Is Your Life”, en un
episodio no exento de polémica. El espectáculo tuvo como invitado al reverendo
Kiyoshi Tanimoto, que había estado viviendo en Hiroshima en el momento del
bombardeo y sobrevivió a la explosión, como se relata en el libro Hiroshima de
John Hersey de 1946. Tanimoto había viajado a los Estados Unidos con las
Hiroshima Maidens para someterse a una cirugía reconstructiva, y mientras
estuvo allí fue el tema del episodio del 11 de mayo de This Is Your Life. Después
de que algunos conocidos fueran presentados y entrevistados, una sorpresa para
Tanimoto fue conocer a Lewis, transmitido en vivo por televisión a una
audiencia nacional, representando a la tripulación del avión que había cambiado
su vida de manera tan dramática. La reacción contemporánea al episodio fue variada,
desde "uno de los mejores" hasta un "nuevo punto bajo de mal
gusto". Lewis describió el vuelo del Enola Gay y el lanzamiento de la
bomba sobre Hiroshima. Cuando el presentador Ralph Edwards le preguntó si
recordaba su reacción en ese fatídico día, comentó: "Escribí más tarde: “Dios
mío, ¿qué hemos hecho?”.
Vida
posterior
Lewis
se convirtió en un escultor de piedra autodidacta, trabajando en mármol y
alabastro, después de un viaje de negocios a Florencia, donde vio a algunos
aprendices en el trabajo. ¿Una de sus esculturas, titulada “Viento de Dios” en
Hiroshima? , representó una nube de hongo. En la década de 1970, Lewis vivía en
una pequeña cabaña en West Shore Trail en la tranquila comunidad de Lake Mohawk
en Sparta, Nueva Jersey.
En
1971, Lewis vendió su bitácora manuscrita de la misión de Hiroshima, que había
escrito durante el vuelo a pedido del periodista William L. Laurence; fue
subastado por Christie's y vendido por 37.000 dólares. El manuscrito fue luego
revendido a Malcolm Forbes, y después de la muerte de Forbes fue adquirido por
un comprador anónimo. Antes de la venta de 1971, Lewis hizo seis copias
manuscritas del registro, una para su esposa y cinco hijos; una copia se vendió
en 2015 por $ 50.000.
En
1975, Lewis ocupó un puesto en Estee Candy Corporation, hasta su jubilación en
1981. Fue interpretado por Gregory Harrison en la película para televisión de
1980 “Enola Gay: The Men, the Mission, the Atomic Bomb”. Lewis vivió en
Smithfield, Virginia, durante dos años antes de su muerte en 1983 de un ataque
al corazón en su casa; fue declarado muerto en el Riverside Hospital en Newport
News, Virginia.
Fuente: https://www.eurasia1945.com
