El Bristol F-2 Fighter fue un avión biplano biplaza
británico de caza y de reconocimiento de la I Guerra Mundial utilizado por el
Real Cuerpo Aéreo. Es llamado frecuentemente como Bristol Fighter (caza
Bristol), o popularmente conocido como Brisfit o Biff. A pesar de ser un
biplaza, el F.2B probó ser un ágil avión capaz de enfrentarse en contra de los
exploradores monoplazas, aún los propios. Habiendo superado un desastroso
inicio en su carrera, el sólido diseño del F.2B aseguró que permaneciera en el
servicio militar hasta los años treinta, y el superávit de la producción fue
muy popular en la aviación civil.
Diseño y desarrollo
El diseño básico del caza Bristol se originó desde estudios
de diseño desarrollados por Frank Barnwell en marzo de 1916 para competir con
aeronaves del mismo tipo conocidas como el Royal Aircraft Factory R.E.8 y el
Armstrong Whitworth F.K.8 - el Tipo 9 R.2A con el motor Beardmore de 160 cv y
el 9 R.2B, alimentados por el motor Hispano Suiza de 150 cv. Antes que cualquiera
de los dos modelos fuera construidos, el diseño fue alterado para albergar al
nuevo motor en línea Rolls-Royce Falcon I de 190 cv (142 kW). Este, el Tipo 12
F.2A era un diseño más compacto, desarrollado a partir de la puesta en escena
de un caza biplaza. A diferencia de los primeros estudios de diseño que fueran
construidos, y voló por vez primera el 9 de septiembre de 1916. El F.2A estaba
armado en la manera que había sido concebida como estándar para un biplaza
británico, con una ametralladora Vickers sincronizada con mecanismo interruptor,
fija, de disparo frontal de.303 pulgadas (7.7 mm) y una ametralladora Lewis del
mismo calibre montada sobre un aro Scarff en la cabina trasera del observador.
Sólo 52 unidades F.2A fueron terminadas antes que la
producción del avión se cambiara al que sería el modelo definitivo del Bristol
Fighter, el Bristol Tipo 14 F.2B el cual haría su primer vuelo el 25 de octubre
de 1916. Los primeros 150 aviones aproximadamente estaban impulsados por los
motores Falcon I o Falcon II, pero los restantes fueron equipados con el motor
Falcon III de 275 cv (205 kW) y podían alcanzar una velocidad máxima de 123 mph
(198 km/h). El F.2B era alrededor de 10 mph (16 km/h) más rápido que el F.2A y
era tres minutos más veloz en alcanzar los 10,000 ft (3,000 m). Una segunda ametralladora
Lewis era frecuentemente adicionada a la cabina posterior.
Los motores aéreos Rolls Royce de todos los tipos se
encontraban en un déficit crónico de abastecimiento durante este periodo, y los
motores Falcon no fueron la excepción. Se hicieron planes para hacer del
Bristol Fighter el biplaza estándar británico, reemplazando al R.E.8 y al
F.K.8, pero estos planes sucumbieron frente a la falta de abastecimiento de
motores; simplemente no había suficientes motores Falcon disponibles. Los
esfuerzos para encontrar una fuente de poder disponible que fuese lo
suficientemente poderosa y confiable, finalmente fracasaron.
El Tipo 15 fue acondicionado con un motor de pistón V8
Sunbeam Arab de 200 cv (149 kW). Este motor padecía de vibración crónica y el
"Arab Bristol" nunca fue una combinación viable, a pesar de su
prolongado estudio y desarrollo. Unos pocos Bristol impulsados por Arab
estuvieron en el frente en momentos muy tardíos del conflicto – pero la mayoría
de los escuadrones de reconocimiento tuvieron que seguir al pie del cañón con
los modelos R.E.8 y F.K.8 hasta el fin de las hostilidades.
El Tipo 16 fue acondicionado con un motor de pistón
Hispano-Suiza de 200 cv (149 kW). Este cambio funcionó mejor que con el Arab
pero la disponibilidad de los motores Hispano-Suiza no era mejor que la de los
motores Falcon, y los motores que estaban disponibles fueron solicitados para
el S.E.5a y para el Sopwith Dolphin. La versión del Hispano-Suiza de 300 cv,
sugerida para el Tipo 17 no estuvo disponible en número suficiente antes del
final de la guerra.
Otros motores probados o sugeridos para el F.2B fueron el
RAF 4d de 200 cv, el Wolseley Viper de 180 cv y el Armstrong Siddeley Puma de
230 cv.
El Tipo 22 F.2C fue una versión propuesta adaptada para un
motor radial o motor rotatorio; ya fuera el Salmson de 200 cv o el ABC
Dragonfly radial (Tipo 22A) de 300 cv (224 kW), o un Bentley B.R.2 rotatorio
(Tipo 22B) de 230 cv (172 kW).
La División de Ingeniería del Ejército de los Estados Unidos
tenía planes para desarrollar y construir una versión americana del Bristol
Fighter. Pero los esfuerzos para empezar la producción en los Estados Unidos se
fueron a pique con la errada decisión de impulsar dicho modelo con el motor
Liberty L-12 – un motor completamente inadecuado para el Bristol, dado que era
por mucho muy pesado y voluminoso, la aeronave resultante tenía una nariz muy
pesada, llegando sólo a construirse 27 de los 2.000 planeados. Los esfuerzos para
cambiar la fuente de poder del American Bristol Fighter al más adecuado motor
Liberty 8 o al motor Hispano-Suiza de 300 cv iban y venían en contra de
problemas técnicos así como problemas políticos, finalmente se llegó a
construir uno de cada uno, uno impulsado por el Hispano-Suiza Engineering
Division USB-1A y el impulsado por el Liberty L-8 Engineering Division USB-1B.
Números limitados de aeronaves designadas XB-1 y luego XB-1A (con motores
Hispano o Wright) fueron construidas luego de la guerra.
Los desarrollos de posguerra del F.2B incluyeron al Tipo 14
F.2B Mk II, un biplano biplaza para operaciones conjuntas con el ejército,
acondicionado con equipo para clima desértico y un sistema de enfriamiento para
clima tropical, el cual volaría por vez primera en diciembre de 1919. Se
construyeron 435 unidades. El Tipo 96 Fighter Mk III y el Tipo 96A Fighter Mk
VI eran aeronaves fortalecidas estructuralmente, de las cuales 50 fueron
construidas entre 1926-1927.
Historia Operacional
Un Bristol F.2B Fighter del Escuadrón N° 1, Australian
Flying Corps en Palestina, febrero de 1918.
Cuando fueron inicialmente desplegados, las tripulaciones
fueron instruidas para mantener la formación y utilizar el fuego cruzado de las
armas del observador al encontrarse con alguna amenaza de los cazas enemigos.
Este era el procedimiento estándar en ese momento, y funcionó bien para tales
tipos de aviones como el F.E.2b. Para el Bristol, estas tácticas fueron erradas
y no resistieron el primer contacto con el enemigo. El F.2A arribó al Frente
Occidental en abril de 1917 mientras los británicos lanzaban la Batalla de
Arras. La primera patrulla de seis aeronaves F.2A del Escuadrón RFC N° 48,
dirigidas por el ganador de la Cruz Victoria William Leefe Robinson, se topó
con cinco Albatros D.III del Jasta 11 liderados por Manfred von Richthofen.
Cuatro de los seis F.2A fueron abatidos, incluyendo a Robinson quien fuera
capturado; y un quinto quedó seriamente dañado.
Tácticas más flexibles y agresivas probaron pronto que el
nuevo Bristol era ni mucho menos tan inefectivo en combate aéreo como su primer
encuentro con el enemigo pareció indicar. De hecho, a la larga se encontró que
el modelo era lo suficientemente rápido y maniobrable para ser volado en
combate más o menos como un monoplaza de caza; siendo la ametralladora
delantera y fija la principal arma del piloto, con la ametralladora flexible
del observador sirviendo como un bonus, el llamado "aguijón en la
cola". Volado de esta manera el Bristol Fighter era un oponente formidable
para cualquier caza monoplaza alemán.
En septiembre y octubre de 1917, se establecieron órdenes
para 1.600 F.2B y para finales de la I Guerra Mundial, la RAF tenía 1.583 F.2B
operativos. Eventualmente se construyeron un total de 5.329 aeronaves,
principalmente por la fábrica Bristol, pero también por otras compañías como
Standard Motors, Armstrong Whitworth y hasta por la Cunard Steamship Company
(una compañía especializada en la fabricación de botes). Luego de la guerra,
los F.2B continuaron operando en operaciones conjuntas con el ejército y en
cometidos de bombardeo ligero a lo largo del extenso territorio del Imperio
Británico, en particular en el Oriente Medio, India y China. El F.2B también
sirvió con la Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda y con la RAAF (Real
Fuerza Aérea Australiana) así como con las fuerzas aéreas de Bélgica, Canadá,
Irlanda, Grecia, México, Noruega, Perú, España, que lo utilizó ampliamente en
la guerra de Marruecos, y Suecia. No fue hasta 1932 que el F.2B fue finalmente
retirado del servicio activo de la RAF; siendo su última unidad operativa el
Escuadrón RAF Nº 20 estacionado en la India. El modelo alcanzó unos tres años
más en el servicio neozelandés.
Polonia
En 1920, Polonia adquirió 107 Bristol Fighter, llegando así
a convertirse en el segundo mayor usuario de este modelo (105 de ellos con el
motor Hispano-Suiza de 300 hp, 2 con el motor RR Falcon III). Cuarenta fueron
utilizados durante la Guerra Polaco-Soviética, entre otros en la Batalla de
Varsovia, como aeronave de reconocimiento y ataque a tierra, el resto se hizo
operacional luego de las hostilidades. Dos aeronaves fueron derribadas, una fue
capturada por los soviéticos, muchas otras se perdieron en accidentes aéreos.
Finalmente, muchas sirvieron en Polonia en tareas de reconocimiento y
entrenamiento hasta 1932.
Honduras
Adquirido durante la presidencia de Rafael López Gutiérrez
que tenía la idea de realizar una Fuerza Aérea, además contrato al Capitán Dean
Lamb un mercenario norteamericano que había luchado en la revolución del
General Pancho Villa en México, para que lo pilotara.
El Bristol contaba con una modificación del motor (un
Hispano-Suiza en lugar del Rolls-Royce Falcon III) y un radiador de forma
cuadrada en la nariz, fue transportado en barco y ensamblado en San Pedro Sula
se le matriculó con la denominación H-9. En San Pedro Sula voló por primera vez
despegando y aterrizando del campo "Marathon", seguidamente voló
hacia Tegucigalpa la cual sobrevoló y aterrizó en "Los Llanos del Potrero"
hoy Aeropuerto Internacional Toncontín el 18 de abril de 1921, después
sobrevolaría la mayoría del territorio nacional incluida Santa Rosa de Copán y
un vuelo internacional hacia la capital de El Salvador en 15 de septiembre de
1921. El H-9 fue parte del contraataque contra las fuerzas revolucionarias en
la Segunda guerra civil de Honduras o Revolución Reivindicatoria de 1924.
Usos Civiles
La producción sobrante de F.2B fue modificada para su uso
civil. El Bristol Tourer era un F.2B acondicionado con un motor Armstrong
Siddeley Puma en lugar del motor Falcon y con las cabinas del copiloto cerradas
por una cúpula. El Tourer tenía una velocidad máxima de 206 km/h (128 mph).
El Bristol M.R.1 es frecuentemente descrito como una
"versión todo-metal del F.2b". De hecho, fue un diseño totalmente
nuevo - aunque compartía las características de tener el fuselaje posicionado
entre las dos alas-. Dos prototipos fueron construidos, el primero voló el 23
de octubre de 1917, pero el M.R.1 nunca logró ser producido en serie.
Operadores
Argentina: Bristol F.2B en la Aviación Militar Argentina El
primer Bristol F.2B es donado por la casa matriz al Ejército Argentino el 22 de
diciembre de 1920, otros son donados por particulares, asentándose en la base
aérea de El Palomar. El 1 de diciembre de 1921 por medio del boletín Militar
6041 se adquieren nuevas unidades, llegando a un total de 16 operativas en El
Palomar. En 1930 la recientemente creada Fabrica Militar de Aviación de Córdoba
construye otros 6 ejemplares, mientras que en la propia base de El Palomar son
fabricadas 6 unidades adicionales. En un principio operaron con el Grupo 1 de
Aviación y a partir de 1926 sirvieron con el Grupo 3 de Observación. Para 1932,
los sobrevivientes de los 40 (según varias fuentes) adquiridos, son
desprogramados de la Fuerza Aérea. La cantidad coincide con la numeración
existente en las aeronaves según los escasos registros fotográficos, expuestos
en esta página. Otros informes dicen que la cifra total de F.2B en servicio fue
de 28 unidades
Afganistán: Fuerza Aérea Afgana operó tres aeronaves desde
1919 y las retiró alrededor de 1929.
Australia:
Cuerpo Aéreo Australiano operó el Bristol Fighter de 1917 a
1918.
Escuadrón RAAF N° 1 en Palestina
Escuadrón RAAF N° 3 en Francia
Escuadrón RAAF N° 6 (Entrenamiento) en el Reino Unido
Bélgica: Fuerza Aérea Belga
Canadá: Real Fuerza Aérea Canadiense
Honduras: Un F.2B fue comprado a mediados de 1920 por el
gobierno de Rafael López Gutiérrez, siendo el primer aparato militar hondureño.
El piloto fue un veterano de la I Guerra Mundial, de nombre Dean Lamb.
Irlanda
Cuerpo Aéreo Irlandés
Grecia: Fuerza Aérea Helénica
México:
Nueva Zelanda: Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda
operaba siete Bristol F.2B Fighter de 1919 a 1936. Durante sus 16 años de
servicio con la NZPAF, fue utilizado en operaciones conjuntas con el ejército,
usada también como aeronave de investigación aérea y de entrenamiento avanzado.
Noruega
Perú
Polonia: Fuerza Aérea Polaca operó 107 Bristol F.2B Fighter
entre 1920-1932.
Reino de España: Aeronáutica Militar (AME)
Suecia
Reino Unido
Real Cuerpo Aéreo / Real Fuerza Aérea En los siguientes
escuadrones:
Escuadrón N° 2 RAF
Escuadrón N° 4 RAF
Escuadrón N° 5 RAF
Escuadrón N° 6 RAF
Escuadrón N° 8 RAF
Escuadrón N° 9 RAF
Escuadrón N° 10 RAF
Escuadrón N° 11 RAF
Escuadrón N° 12 RAF
Escuadrón N° 13 RAF
Escuadrón N° 14 RAF
Escuadrón N° 16 RAF
Escuadrón N° 20 RAF
Escuadrón N° 22 RAF
Escuadrón N° 24 RAF
Escuadrón N° 28 RAF
Escuadrón N° 31 RAF
Escuadrón N° 33 RAF
Escuadrón N° 34 RAF
Escuadrón N° 35 RAF
Escuadrón N° 36 RAF
Escuadrón N° 39 RAF
Escuadrón N° 48 RAF
Escuadrón N° 62 RAF
Escuadrón N° 67 RAF
Escuadrón N° 75 RAF
Escuadrón N° 76 RAF
Escuadrón N° 81 RAF
Escuadrón N° 88 RAF
Escuadrón N° 100 RAF
Escuadrón N° 105 RAF
Escuadrón N° 111 RAF
Escuadrón N° 114 RAF
Escuadrón N° 138 RAF
Escuadrón N° 139 RAF
Escuadrón N° 140 RAF
Escuadrón N° 141 RAF
Escuadrón N° 186 RAF
Escuadrón N° 208 RAF
Especificaciones técnicas
Tipo: Avión de caza/Reconocimiento
Fabricante: British and Colonial Aeroplane Company
Diseñado por: Frank Barnwell
Primer vuelo: 9 de septiembre de 1916
Retirado: 1930
Usuario: Reino Unido (RFC-RAF)
Usuarios principales: Fuerza Aérea Polaca
Nº construidos: 5329
Tripulación: 2 (Piloto y Observador/Artillero)
Longitud: 7,87 m
Envergadura: 11,96 m
Altura: 2,97 m
Superficie alar: 37,62 m²
Peso vacío: 975 kg
Peso máximo al despegue: 1474 kg (despegue)
Planta motriz: 1 motor V12 enfriado por líquido Rolls-Royce
Falcon III. Potencia: 275 hp 205 kW
Velocidad máxima operativa (Vno): 198 km/h a 1.500 m de
altitud
Radio de acción: 593 km
Techo de vuelo: 5500 m
Armamento
1 ametralladora Vickers de .303 pulgadas (7.7 mm) de disparo
frontal fija en la parte superior del fuselaje.
1 o 2 ametralladora(s) Lewis de .303 pulgadas, móvil, en la
cabina del copiloto.
Bombas: 110 kg
Fuente: https://es.wikipedia.org
