El Vickers Vespa era un biplano de cooperación del ejército
británico diseñado y construido por Vickers Limited en la década de 1920.
Aunque no fue adoptado por la Real Fuerza Aérea de Gran Bretaña, el Estado
Libre de Irlanda y Bolivia compraron un pequeño número, el último de los cuales
utilizó el tipo durante la Guerra del Chaco. Se usó un Vespa modificada para
establecer un récord mundial de altitud de 13407 metros en septiembre de 1932.
Diseño y desarrollo
El Vespa fue diseñado por Vickers como una empresa privada
para cumplir con los requisitos de la Especificación 30/24 del Ministerio del
Aire, el primer prototipo, el Vespa I voló en septiembre de 1925. El Vespa, que
era de un solo motor biplano con un delgado fuselaje suspendido entre alas de
madera de dos compartimentos muy espaciados y altamente escalonados, fue
entregado para su evaluación por la Royal Air Force, pero el avión aterrizó
debido a problemas con el motor el 24 de junio de 1926 y sufrió graves daños. Luego
se reconstruyó con alas de acero cubiertas de tela como el Vespa II, pero esto
no tuvo éxito en obtener órdenes de la RAF.
Sin embargo, llamó la atención de Bolivia, que ordenó seis
Vespa III, una versión mejorada totalmente metálica, en 1928, y el Estado Libre
de Irlanda, que ordenó cuatro Vespa IV en 1929 y otros cuatro Vespa V en 1930.
El prototipo Vespa se modificó como Vespa VI para su
demostración al gobierno de China central, pero no se compró, por lo que se
devolvió a Gran Bretaña. Fue reconstruida como el Vespa VII, con un motor
Bristol Pegasus S sobrealimentado para intentar alcanzar el récord mundial de
altitud, estableciendo un récord de 13407 metros el 16 de septiembre de 1932.
Historia operacional
Seis Vespa III se entregaron a Bolivia en 1928, donde se
utilizaron principalmente como aviones de conversión operacionales, aunque
vieron un uso limitado en la Guerra del Chaco como bombarderos de
reconocimiento y de largo alcance, estos aviones operaban a baja altitud en
lugar de a gran altitud. Las Vespa de Bolivia fueron optimizados y permanecieron
en servicio hasta 1935.
Los ocho Vespa irlandeses permanecieron en servicio durante
varios años, operando desde la base del Cuerpo Aéreo Irlandés en Baldonnel,
cerca de Dublín, y el último se canceló el 12 de junio de 1940.
Variantes
Vickers Tipo 113 Vespa I: Prototipo de avión de cooperación
del ejército para evaluación por la RAF. Alas de madera. Desarrollado por el
motor radial Bristol Júpiter IV (más tarde equipado con Júpiter VI. Solo uno (G-EBLD)
Vickers Tipo 119 Vespa II: Vespa I modificada con alas de metal.
Vickers Tipo 149 Vespa III: Versión de producción totalmente
metálica mejorada para Bolivia. Alimentado por un motor Júpiter VI de 455 hp.
Seis construidos.
Vickers Tipo 193 Vespa IV: Versión de producción para Irish
Air Corps. Desarrollado por Armstrong Siddeley Jaguar VIC de 490 hp. Cuatro
construidos.
Vickers Tipo 208 Vespa V: Versión mejorada de Vespa IV para
Irish Air Corps. Equipado con un anillo Townend alrededor del motor. Cuatro
construidos.
Vickers Tipo 210 Vespa VI: Reconstruyó el primer prototipo,
se volvió a registrar como G-ABIL y se lo demostró al gobierno central chino.
Vickers Type 250 Vespa VII: Vespa VI reconstruida con motor
Bristol Pegasus S para intento de récord de altitud.
Operadores
Bolivia: Fuerza Aérea Boliviana
Irlanda: Cuerpo Aéreo irlandés
Reino Unido: Fuerza Aérea Royal
Especificaciones técnicas
Tipo: Aviones de Cooperación del Ejército
Fabricante: Vickers Limited
Primer vuelo: 1925
Introducción: 1928
Retirado: 1940
Usuarios primarios:
Bolivia
Cuerpo Aéreo Irlandés
Número construido: 15
Tripulación: 2
Longitud: 10,06 m
Envergadura: 15,24 m
Altura: 3,20 m
Área del ala: 53,5 m2
Peso en vacío: 1307 kg
Peso bruto: 1982 kg
Planta de poder: 1 motor radial Armstrong Siddeley Jaguar
VIC de 14 cilindros refrigerado por aire, de 490 hp
Velocidad máxima: 224 km/h a 3000 m
Alcance: 930 km a 4600 m y 187 km/h
Techo de servicio: 7900 m, techo absoluto
Armamento
1 ametralladora Vickers fija de 730 mm (730 mm) de disparo
frontal
1 ametralladora Lewis Gun.303 in (7.7 mm) en el anillo
Scarff en la cabina trasera
Bombas: provisión para llevar bombas
Fuente: https://es.wikipedia.org
