Escudo de la Aeronáutica Real de Italia.
Activa: 1923
País: Reino de Italia
Tipo: Fuerza Aérea
Equipamiento: 11000 aeronaves en torno a 1940/1942
Disolución: 1943
Comandantes notables:
Adriano Visconti
Italo Balbo
Insignias
Escarapela
(1923-1936) 
Escarapela alar
(1926-1943) 
Escarapela de fuselaje
(1935-1943) 
Distintivos de cola 
Aniversario: 28 de marzo
Guerras y batallas
Segunda Guerra Ítalo-Etíope
Guerra Civil Española
II Guerra Mundial
Actual: Aeronautica Militare
La Aeronáutica Real (en italiano: Regia Aeronautica) era el
nombre de la Fuerza Aérea de Italia como servicio independiente del Ejército
desde 1923 hasta la transformación del Reino de Italia en la República Social
Italiana o de Saló en 1943, cuando fue sucedida por la Aeronáutica Nacional
Republicana en el norte y la Aeronáutica Cobeligerante Italiana en el sur.
Historia
A principios del siglo XX, Italia estuvo a la vanguardia de
la guerra aérea: durante la Guerra de Libia en 1911, un avión militar italiano
hizo el primer vuelo de reconocimiento en la historia sobre las líneas turcas
el 23 de octubre de ese año, y naves italianas ejecutaron el primer bombardeo
bélico pocos días después, el 1 de noviembre.
Durante la I Guerra Mundial, Italia mantuvo el Cuerpo
Aeronáutico Militar italiano, pero todavía como parte del Ejército Real
Italiano y sin autonomía organizacional, y operó una mezcla de cazas franceses
y bombarderos construidos en Italia. La Marina Real Italiana tenía su propia
ala aérea, y en esta operaban hidroaviones fabricados en Italia. Tras la
contienda, se desarrolló la industria aeronáutica en Italia y se construyó como
prueba el gigantesco avión Caproni Ca.60 apodado "mamut del aire".
Bajo el régimen fascista
Real decreto del 28 de marzo de 1923 del rey Víctor Manuel
III. «Constituida la R. Aeronautica [...]» (art. 1).
Caproni Ca.5 de la aviación militar italiana, en 1918
La fuerza aérea italiana se convirtió en un servicio
independiente - la Real Fuerza Aérea (Regia Aeronautica) - el 28 de marzo de
1923 y separándola del ejército de tierra, quedando con sus propios reglamentos
y organización, así como con una efectiva autonomía operativa. El régimen
fascista del dictador italiano Benito Mussolini convirtió a la aviación militar
de Italia en una impresionante maquinaria de propaganda, con sus aviones
pintados en rojo y ocre "sol naciente" habitualmente en las alas, y
haciendo numerosos vuelos de largo alcance que batieron récords mundiales desde
finales de la década de 1920.
Esta utilización de la Regia Aeronautica llegó a su cenit
cuando dos flotas de hidroaviones italianos, dirigidas por el General Italo
Balbo, cruzaron el Océano Atlántico en 1931 hacia Brasil y luego en 1933 hacia
Estados Unidos y ganaron repentina fama mundial, aprovechada por la propaganda
del fascismo para publicitar el poderío industrial italiano. Antes de ello la
aeronáutica italiana había experimentado con el uso masivo de dirigibles, pero
el fracaso de la expedición del dirigible Italia de Umberto Nobile puso fin a
estas pruebas.
Durante la segunda mitad de la década de 1930, la Regia Aeronáutica
participó en la invasión de Abisinia (ahora Etiopía), donde sus unidades,
aunque sin armamento sofisticado, demostraron ser esenciales para el éxito de
la campaña militar italiana en tanto las fuerzas etíopes prácticamente no
contaban con aviación militar moderna para oponerse a la invasión. En 1936 la
Regia Aeronáutica empieza a participar en la Guerra Civil Española enviando un
contingente conocido como Aviación Legionaria al servicio del bando nacional.
II Guerra Mundial (1939-1945)
Distribución territorial de la Regia Aeronáutica en 1942
Avión MC.205 de la 360ª Squadriglia, 155º Gruppo, 51º Stormo
en el Sur de Italia, 1943
Cuando la II Guerra Mundial estalló en 1939, Italia tenía la
fuerza aérea más pequeña entre las tres principales potencias del Eje. Con una
fuerza total de 3296 aviones, sólo 2000 de estos estaban aptos en junio de 1940
para operaciones militares de largo alcance; de tales aviones preparados sólo
166 eran cazas modernos - el Macchi MC.200 y el Fiat G.50, aunque éste era más
lento que sus contrapartes Aliados.
Si bien numéricamente la Regia Aeronáutica era una fuerza a
tener en cuenta, su actividad se vio obstaculizada por el hecho de que la
industria bélica italiana (a diferencia de la alemana) no estaba preparada en
modo alguno para las exigencias de una guerra general, sino sólo para atender
las necesidades de contingentes militares relativamente pequeños (como había
sucedido en la guerra de España y antes en Abisinia).
La asistencia técnica de su aliado alemán hizo poco para
mejorar la situación de la aviación italiana, por lo que la escasez de medios
técnicos y logísticos le impidió explotar su potencial durante las campañas de
África del Norte y en el Mediterráneo. En octubre de 1940 un contingente de
aviones italianos (el Corpo Aéreo Italiano, formado principalmente por lentos
cazas Fiat C.R.42) participó en la Batalla de Inglaterra para apoyar a la
Luftwaffe a instancias de Mussolini, pero con un mal desempeño debido a la baja
calidad de sus aparatos, por lo cual pronto fue retirado del combate activo
hasta ser devuelto a Italia definitivamente en abril de 1941.
La mayor actividad bélica de la aeronáutica italiana fue en
los cielos de Libia, Túnez y Egipto, en la Campaña del Desierto Occidental
contra los británicos, operando en apoyo de las fuerzas italoalemanas aunque
sufriendo también graves pérdidas. Hubo bombardeos italianos exitosos contra
las fortificaciones británicas en Gibraltar, y también contra las bases británicas
en Malta. No obstante, los casi 3000 bombardeos italianos a Malta fracasaron
tras dos años de campaña pese al apoyo aéreo alemán. Para entonces los
italianos contaban con algunas aeronaves de muy buena calidad como el Reggiane
Re.2005, el Macchi M.C.205 Veltro, y el Macchi M.C.202 Folgore, pero todos
construidos en número insuficiente para fortalecer el poderío aéreo italiano.
La aviación italiana también participó en las campañas
contra Grecia desde octubre de 1940, donde la aviación italiana logró éxitos
contra su débil contrincante griego, pero igualmente se vio afectada por las
graves derrotas terrestres del Regio Ejército. En abril de 1941, la Regia Aeronáutica
participó en el ataque del Eje contra Yugoslavia pero tras la mala performance
italiana en Grecia, fue llamada sólo como auxiliar de la Luftwaffe.
Del mismo modo se desplegaron contingentes aéreos italianos
durante la inicial campaña alemana contra la Unión Soviética a inicios de 1942,
apoyando operaciones germanas en Ucrania y Crimea hasta mediados de 1943 y bajo
el mando táctico del Ejército Italiano en Rusia (o "ARMIR",
"Armata Italiana In Russia").
Aeronautica Nazionale Repubblicana (1943 - 1945)
Con la llegada de la República Social de Italia en 1943 y el
Armisticio de Cassibile, los restos de la Regia Aeronáutica que permanecieron
en territorio bajo control alemán fueron reorganizados y rebautizados (el 10 de
octubre de dicho año) como la efímera Aeronautica Nazionale Repubblicana o ANR
(en español: "Aeronáutica Nacional Republicana"), pues solo duraría
dos años más.
Con Ernesto Botto en el Ministerio del Aire, esta fuerza
aérea luchó y estuvo organizada estrechamente con la Luftwaffe, sirviendo en el
norte de Italia con algunos aparatos mantenidos en buen estado. No obstante, la
desconfianza de Hitler y del OKW hacia la lealtad de las fuerzas armadas
italianas en general causó que la ANR tuviera poca participación en la lucha
aérea contra británicos o estadounidenses. Algunas unidades de la Regia Aeronáutica
que aún servían en Rusia fueron transferidas al frente del Báltico como parte
de la Aeronautica Nazionale Repubblicana, para operar allí en apoyo del Grupo
de Ejércitos Norte de la Wehrmacht, quedando su personal italiano bajo mando
alemán entre 1944 y 1945.
Las últimas acciones de la ANR se dieron en abril de 1945,
prácticamente hasta la misma fecha de la insurrección partisana en el norte de
Italia, y el final de la República de Saló. Tras el cese de las hostilidades en
junio, comenzó un periodo de reestructuración de la fuerza aérea que culminó
con el referéndum del 2 de junio de 1946 por el cual Italia se transformó en
una república, fruto del cual obtuvo la aviación militar italiana obtuvo su
actual nombre de Aeronáutica Militare.
Fuente: https://en.wikipedia.org
