El Short C-23 Sherpa es un pequeño avión de transporte
militar construido por Short Brothers. Fue diseñado para operar desde pistas
sin pavimentar y realizar despegues y aterrizajes cortos (STOL). Cuenta con un
fuselaje cuadrado grande con una puerta/rampa de carga trasera de ancho
completo. El C-23A y el C-23B son variantes del Short 330 y el C-23B + es una
variante del Short 360.
Diseño y desarrollo
El Short 330 fue desarrollado por Short Brothers de Belfast
a partir de su transporte utilitario Short SC.7 Skyvan STOL anterior. El 330
tiene una envergadura y un fuselaje más largos que el Skyvan, al tiempo que
conserva la sección transversal del fuselaje en forma cuadrada del Skyvan, lo
que le permite transportar hasta 30 pasajeros y conserva buenas características
de campo corto. El 330 entró en servicio comercial en 1976.
Además del avión de pasajeros, Shorts también planeó dos
versiones de carga. El Short 330-UTT (para transporte táctico utilitario) era
una versión de transporte militar equipada con un piso de cabina reforzado y
puertas de paracaídas, que se vendió en pequeñas cantidades, principalmente a
Tailandia, que compró cuatro. El Short Sherpa era un carguero equipado con una
puerta / rampa de carga trasera de ancho completo. Esta versión voló por
primera vez el 23 de diciembre de 1982, con el primer pedido de 18 aviones
realizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en marzo de 1983. Estos
aviones fueron asignados al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) para el
Avión del Sistema de Distribución Europeo (EDSA) rol, carga voladora y personal
entre Bases aéreas de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa
(USAFE).
El primer C-23A para la Fuerza Aérea de los EEUU, durante su
ceremonia oficial de lanzamiento
La cabina del Sherpa tiene 1,98 m de ancho, 1,98 m) de alto
y 8,84 m de largo. Ofrece un volumen de carga de 34,83 m3, con una capacidad de
carga de 3629 kg. El Sherpa también es capaz de operar desde pistas sin
pavimentar y realizar despegues y aterrizajes cortos (STOL).
En el servicio militar de los Estados Unidos, el Short 330
fue designado Sherpa C-23A. El C-23B Sherpa es similar al C-23A, pero con
ventanas de cabina. El derivado C-23B + Short 360 fue creado reemplazando el
fuselaje trasero de Short 360 obtenido en el mercado de segunda mano con la
rampa doble y la rampa de carga trasera del Short Sherpa.
El C-23 fue producido en las instalaciones de Short Brothers
en Belfast, Irlanda del Norte para el Departamento de Defensa de los Estados
Unidos.
Historia operacional
C-23A con puerta de carga de popa hacia abajo
Un Sherpa C-23 en el centro delantero con un C-5 Galaxy en
la parte trasera
Fuerza Aérea de los Estados Unidos
El Sherpa C-23A entró en servicio con la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos en Europa en 1985 con base en la Base Aérea Zweibrücken.
Continuó en uso en el rol de EDSA hasta noviembre de 1990 con las reducciones
de la fuerza posterior a la guerra fría. Todos los sherpas regresaron a los
Estados Unidos; tres aviones fueron transferidos a la Escuela de Pilotos de
Prueba de la USAF en Edwards AFB, ocho aviones fueron al Ejército de los EEUU y
los siete restantes al Servicio Forestal de los EEUU. Los aviones de la Test
Pilot School fueron retirados en 1997.
Ejército de los EEUU
Los ocho antiguos aviones de la USAF fueron utilizados para
tareas de prueba en diferentes unidades; dos fueron designados nuevamente como
JC-23A.
El Ejército compró cuatro aviones civiles Short 330 para
reemplazar el DHC C-7 Caribou que se utiliza para apoyar el alcance de misiles
Kwajalein. A estos no se les dio una designación C-23, y se retiraron en 1992. En
1988, el Ejército ordenó diez Short 330 de nueva construcción designados C-23B
para reemplazar el Caribú C-7 DHC utilizado por la Guardia Nacional del
Ejército de los EEUU. Depósitos de actividad de aviación y reparación. En 1990,
se ordenaron otros seis.
Cuando el Ejército quería 20 C-23 más en 1990, la línea de
producción se había cerrado; se compraron aviones Short 360 de segunda mano.
Designado el C-23B +, estos fueron modificados de la cola única original a la
rampa doble y la rampa de carga de los otros C-23B. En 1994, otros ocho aviones
fueron convertidos para reemplazar los Twin Otter DHC UV-18 utilizadas en
Alaska.
Durante la Guerra de Irak (2003–2011), el C-23 atendió las
necesidades intra-teatro del Ejército de carga y transporte de personal.
Proporcionó una alternativa económica para transportar unas 20 personas o tres
paletas de carga cuando la velocidad no era crítica.
Como parte del programa de recopilación de inteligencia
Constant Hawk del Ejército de los EEUU, Cinco Short 360 fueron modificados para
su uso en Irak y volaron en el teatro entre 2006 y 2011. Otros dos aviones
modificados colisionaron en el aire antes de la entrega a Irak. El avión
Constant Hawk no recibió una designación militar.
El 13 de junio de 2007, el Alenia C-27J fue seleccionado
para reemplazar el C-23 en el servicio del Ejército de los EEUU. Un total de 43
C-23 estaban en servicio con el Ejército de los EEUU. En noviembre de 2008
(todos los aviones C-27 de los EEUU se transfirieron a la Guardia Costera de
los EEUU. En 2012 debido a un déficit presupuestario. El Sherpa C-23 fue
retirado de la Guardia Nacional del Ejército en enero de 2014. Como parte de la
Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2014, 8 C-23 pueden
ser transferidos al Estado de Alaska para operar desde pistas rurales cortas
para misiones de búsqueda y rescate y de elevación media.
En diciembre de 2014, se anunció que los EEUU suministraría
ocho aviones a Estonia, Djibouti y Filipinas.
Servicio de la Guardia Nacional Civil y Aérea
C-23 de la Guardia Nacional de Alaska en una pista congelada no
mejorada en la aldea de Anaktuvuk Pass en Alaska para entregar suministros
médicos.
Se vendieron varios aviones excedentes a operadores de los
Estados Unidos, que los utilizaron para transportar equipos y tripulaciones a
sitios de trabajo remotos. Otros fueron utilizados por las unidades de la
Guardia Nacional del Ejército en los diversos estados.
El 3 de marzo de 2001, un Sherpa C-23B perteneciente al 171º
Regimiento de Aviación de la Guardia Nacional del Ejército de Florida llevaba a
18 trabajadores de la construcción de la Guardia Nacional Aérea de Virginia
desde Hurlburt Field, Florida, hasta la Estación Aérea Naval de Oceana,
Virginia. El piloto salió de la cubierta de vuelo para usar el baño de popa. Su
peso en la cola de cola desplazó el centro de gravedad lo suficiente como para
que el avión se volviera inestable cuando se encontró un parche de turbulencia
severa. Los violentos cambios de fuerza g que se encontraron entonces dejaron a
la tripulación inconsciente y causaron la ruptura de la aeronave en vuelo cerca
de Unadilla, Georgia, matando a las 21 personas a bordo. Cálculos posteriores
determinaron que el avión había sido cargado fuera de su envolvente operativa
al comienzo del vuelo.
Variantes
Sherpa C-23A: Avión de transporte bimotor para la Fuerza
Aérea de EEUU. Basado en el Short 330-UTT; estaba equipado con un piso de cabina
reforzado con un sistema de transportador de rodillos, además de una puerta de
carga delantera en el babor del fuselaje, equipado con una puerta / rampa de
carga trasera de ancho completo operada hidráulicamente; 18 construidos.
Sherpa C-23B: Avión de transporte bimotor para la Guardia
Nacional del Ejército de los EEUU, similar al C-23A, pero con ventanillas de
cabina, tren de aterrizaje más fuerte, puertas de paracaidista que se abren
hacia adentro en la parte trasera del fuselaje y una rampa de carga de dos
secciones operable por aire; 16 construidos.
C-23B + Súper Sherpa: Avión Short 360 comprado como avión
usado por el Ejército de los EEUU y modificado por el West Virginia Air Center
(WVAC) para reemplazar el fuselaje trasero del Short 360, con su única aleta
alta, con la cola doble y la rampa de carga trasera del Sherpa corta. Se
modificaron 28 aviones civiles.
C-23C: Tanto el C-23B como el C-23B + con la mejora de
aviónica de la plataforma de vuelo bajo el programa "Actualización de la
cabina del sistema de aviónica", 43 modificados.
C-23D: C-23C con aviónica mejorada bajo el programa
"Modificación de aviónica de seguridad" desde 2010, el programa se
canceló y solo se modificaron cuatro aviones.
Operadores
Sherpa C-23B en Iraq, 2004
Un C-23 para entrenamiento de paracaidistas
Brasil: Ejército brasileño: Ocho ex ANG C-23B adquiridos en
2016.
Djibouti: Fuerza Aérea de Djibouti
Estados Unidos:
Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Armada de Estados Unidos
Guardia Nacional del ejercito
NASA
Servicio Forestal de los Estados Unidos
Operadores civiles
Se han vendido antiguos aviones de la USAF y el Ejército de
los EEUU a operadores civiles, incluidos:
Filipinas: Royal Star Aviation
Estados Unidos:
Era Aviación
Freedom Air
Departamento del Sheriff del Condado de Richland (Carolina
del Sur)
Un C-23A con un motor de avión siendo descargado
Descarga de paletas de comidas, listas para comer (MRE) de
una puerta / rampa de carga trasera Sherpa C-23.
Especificaciones técnicas
C-23A
Tipo: Aviones de transporte
Origen nacional: Reino Unido
Fabricante: Short Brothers
Primer vuelo: 6 de agosto de 1984
Introducción: 1984
Retirado: Guardia Nacional del Ejército 2014
Estado: En servicio
Usuarios primarios:
Ejército de los Estados Unidos
Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Producido: 1984-1990
Tripulación: tres (dos pilotos más una tripulación de
cabina)
Capacidad: 30 pasajeros, o 18 pasajeros en cama
Longitud: 17,69 m
Envergadura: 22,78 m
Altura: 4,95 m
Área del ala: 42,1 m2
Peso en vacío: 6440 kg
Max. peso de despegue: 10387 kg
Planta de poder: 2 turbohélices Pratt & Whitney Canada
PT6 A-45-R, 1198 HP cada uno
Velocidad máxima: 453 km/h) a 3657 m
Velocidad de crucero: 410 km/h
Alcance: versión para pasajeros de 1239 km, carga útil de 1966
kg sin reservas
Techo de servicio: 5114 m
C-23B / C
Datos de aviones del ejército estadounidense desde 1947
Tripulación: tres (dos pilotos más ingeniero de vuelo)
Capacidad: 18-20 pasajeros
Longitud: 17,7 m
Envergadura: 22,8 m
Altura: 5 m
Peso en vacío: 7276 kg
Max. peso de despegue: 11610 kg
Planta motriz: 2 turbohélices Pratt & Whitney Canada PT6
A-65AR, 1424 env (1.062 kW) cada uno
Velocidad máxima: 468 km/h
Velocidad de crucero: 422 km/h
Alcance: 1907 km
Techo de servicio: 5303 m
Fuente: https://en.wikipedia.org
