Nació: El 20 de mayo de 1895 en Arampampa, Bolivia
Murió: El 13 de mayo de 1983 a los 88 años en La Paz,
Bolivia
Profesión: Militar; político
Lealtad: Bolivia
Unidades:
Ejército de Bolivia
Fuerza Aérea Boliviana
Rama militar:
Aviación
Artillería
Conflictos:
Guerra del Chaco:
Batalla de Villamontes.
Partido político:
Falange Socialista Boliviano
Comunidad Democrática Cristiana
Padres: José Bilbao Pastos y Andrea Rioja
Cónyuge: Phyllis
Grace Smith
Bernardino Bilbao Rioja fue un militar y político boliviano
que participó como comandante en la Guerra del Chaco. Por sus acciones en las
batallas de Cañada Strongest, Kilómetro Siete, Retoma de Alihuatá y la defensa
de Villamontes, fue nombrado y ascendido al grado de Mariscal del ejército de
Bolivia durante el cuarto gobierno del presidente Víctor Paz Estenssoro, post-mortem
mediante Ley 824 del 3 de abril de 1986.
Biografía
Bernardino Bilbao comenzó sus estudios escolares en 1901,
saliendo bachiller el año 1912 en la ciudad de Potosí. En 1913 se traslada a
vivir a la ciudad de La Paz para ingresar al Colegio Militar del Ejército
(COLMIL). Durante su estadía como cadete, se destacó en los estudios, motivo
por el cual fue becado a Chile, egresando en ese país el año 1918 con el grado
de Subteniente de artillería. Para el año 1919 recibió el brevet de piloto
militar y aeronáutica en Chile convirtiéndose en uno de los primeros aviadores
bolivianos.
Carrera militar
En julio de 1920 y con el grado Teniente, Bilbao participa
en el derrocamiento y golpe de estado al presidente José Gutiérrez Guerra. El
golpe fue planificado y liderado por el político del partido republicano
Bautista Saavedra Mallea que, junto a otros oficiales jóvenes del Ejército de
Bolivia, como David Toro y Filiberto Osorio, lograron derrocar al presidente
Gutiérrez.
En 1926 y con el grado de Mayor, Bilbao organiza y funda la
Escuela Militar de Aviación, en la cual se desempeña como instructor, siendo
uno de los pioneros en la aviación boliviana. Para el año 1930, Bilbao es
ascendido al grado de Teniente Coronel del Ejército de Bolivia, ocupando
también en el mismo año el cargo de Director de la Escuela Militar de Aviación.
En 1930, después del derrocamiento del gobierno de Hernando
Siles Reyes, el recién asumido presidente de Bolivia Carlos Blanco Galindo lo
nombra su Ministro Interino de Guerra para luego ser en el mismo gobierno
ministro de Fomento y Comunicaciones.
Guerra del Chaco
En 1932 es nombrado como Agregado Militar en la Argentina
para luego volver por orden del gobierno de Daniel Salamanca en septiembre de
ese mismo año para las operaciones militares en el Chaco, destinándolo a
Villamontes como Inspector General de Aviación para la organización de la
aviación boliviana y el transporte militar.
En la Guerra del Chaco Bilbao participa en diferentes
batallas como la de Cañada Strongest, Kilómetro Siete, Retoma de Alihuatá,
destacándose más por su valentía y excelente organización en la defensa de
Villamontes defendiendo esa ciudad y logrando méritos por la victoria que le da
a Bolivia en esa batalla, frente al ataque Paraguayo.
Terminada la guerra parte rumbo a Europa a hacerse un
tratamiento médico. Encontrándose en Europa, Bilbao trabaja para el Ejército de
Bolivia como Asesor Militar desde 1937, haciendo allí averiguaciones para la
adquisición de material aéreo para Bolivia en Alemania, Inglaterra, Suecia,
Francia y Checoslovaquia.
Vida política
En julio de 1939 retorna de Europa para ser declarado el 4
de septiembre como jefe supremo de la Organización de Ex-Combatientes del
Chaco.
El 29 de octubre de 1939, Bilbao como comandante en jefe de
las Fuerzas Armadas de Bolivia, es llamado al Palacio de gobierno para una
reunión del consejo supremo con el presidente Carlos Quintanilla Quiroga,
apenas entrando al palacio, Bilbao es rodeado por varios hombres y es golpeado
severamente con brutalidad hasta dejarlo inconsciente, para luego amarrarlo y
llevarlo hasta el Aeropuerto Internacional El Alto, embarcándolo en un avión y
exiliándolo a Arica, Chile.
Como político participó en las Elecciones presidenciales de
Bolivia de julio de 1951 por el partido de Falange Socialista Boliviana
saliendo en tercer lugar y en las elecciones de junio de 1966 como parte de la
Comunidad Demócrata Cristiana, obteniendo el segundo lugar. Poco después se
retiraría a la vida privada.
Bernardino Bilbao falleció en la ciudad de La Paz el 13 de
mayo de 1983 a los 88 años de edad.
Homenajes
Se decidió designar una importante avenida de la ciudad de
La Paz, antes conocida como Avenida Kantutani, con su nombre, tras iniciativas
de la Asociación de Excombatientes de la Guerra del Chaco.
Fuente: https://es.wikipedia.org
