Nació:
En 1920 en Quilmes, Argentina
Murió:
En 1982 en La Massana, Andorra
Lealtad:
Reino
Unido
Arabia
Saudita
Rama
militar:
Royal
Air Force
Fuerza
Aérea Saudí
Unidad es
Escuadrón
185
Escuadrón
602
Escuadrón
132
Conflictos:
II Guerra Mundial
Kenneth
Charney fue un piloto voluntario argentino en la Royal Air Force que con 12
derribos, se transformó en el argentino que históricamente más victorias
aire-aire alcanzó. Héroe Argentino de la Segunda Guerra Mundial.
Orígenes
Nació
en Quilmes pero vivió en Bahía Blanca (Provincia de Buenos Aires) hasta los 13
años y, gracias a la profesión de su padre, un ejecutivo de la compañía Anglo
Mexican Petroleum conoció pioneros de la aviación como Antoine de Saint
Exupéry, el autor de El principito, y piloto celebérrimo entonces enrolado en
la línea postal que operaba en la Patagonia. Su padre, nacido en Inglaterra,
expendía combustible para la Aeroposta. Había venido muy joven a Bahía Blanca y
combatió en el Ejército del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial,
logrando se condecorado con la Cruz Militar. Luego regresó a la Argentina.
As
de la segunda guerra Mundial
Al
estallar la Segunda Guerra Mundial, Kenneth fue uno de los cerca de 4000
ciudadanos argentinos que se enrolaron en los ejércitos aliados de la
denominada Acción Argentina una fuerza argentina en bando aliado.
Charney
ingresó en la RAF, la fuerza aérea británica, y a comienzos de junio de 1942
inició su periplo bélico en la defensa de Malta. Fue aquí donde consiguió la
primera de las siete victorias confirmadas y un Macchi 202 italiano que
coleccionó hasta el final de la conflagración.
Elevado
a la categoría de as de la aviación cinco aviones enemigos abatidos, mínimo fue
el más letal de los pilotos argentinos de la II Guerra Mundial, con su mítico
avión Spitfire.
En
Malta se ganó el apodo de Caballero Negro, por su temeraria táctica consistente
en atacar de frente los escuadrones de bombarderos alemanes para provocar su
estampida y proceder a liquidarlos uno a uno. Pero su momento de mayor gloria
militar lo vivió tres años más tarde sobre los cielos de Normandía, donde tuvo
a sus órdenes a Pierre Closterman, el gran as francés de 23 victorias en sus
alas y donde fue el primer piloto aliado en descubrir los restos del VII
Ejército en retirada en la bolsa de Falaise, en una célebre acción que ha
pasado a los libros de historia militar.
Charney
desfiló por los escuadrones 185, 602 y 132 de la RAF. Con este último fue
transferido al Pacífico, en diciembre de 1944, y estacionado en Sri Lanka
entonces, todavía Ceilán para preparar la invasión de Malasia. No llegó a
entrar en combate.
A
finales de la guerra entra al servicio de Lord Mountbatten, el último virrey de
la India, y reingresa inmediatamente después a la carrera militar, hasta que
deja la RAF en 1970. Tras un breve periodo como instructor de la fuerza aérea
saudí, se establece en España y, a mediados del decenio recala definitivamente
en Andorra primero en Soldeu, después en La Massana con June Cherry, con quien
se casaría en 1980. En 1982 falleció debido al alcoholismo.
Descubrimiento
del as y repatriación de los restos a Argentina
El
trabajo del historiador argentino Claudio Meunier permitió descubrir los restos
de Charney en el Cementerio del Bosque de la Quera en La Massana, Andorra,
cuando incluso la familia los había dado por desaparecidos. Pero no lo estaban,
sino simplemente olvidados y en peligro inminente de desalojo, porque el
alquiler del nicho había dejado de pagarse en 1988, y durante todo este tiempo
se había acumulado una deuda de 1291 euros que amenazaba la supervivencia de la
humilde tumba.
En
noviembre de 2008, El Periodic de Andorra se hacía eco en un reportaje titulado
El héroe sin nombre del nicho 209 del tristísimo destino de los restos de Kenneth
Langley Charney olvidados en un nicho anónimo del cementerio. A raíz del
reportaje, el Cementerio de La Massana se contactó con Meunier, se verificaron
los datos, y la corporación colocó en el nicho 209 una modesta lápida – “Aquí
fue enterrado Kenneth Langley Charney, héroe de la II Guerra Mundial”- que
recuerda la identidad de su ilustre inquilino.
Meunier,
además, ha asegurado que los restos de Charney no acaben en el osario mientras
acaba de reunir los cerca de 11000 euros que le permitirían repatriar el
féretro a la Argentina, donde el aviador había manifestado en vida que quería
ser enterrado. El final redondo de esta historia es por tanto una tumba con
todos los honores en el cementerio de La Chacarita.
Finalmente
Charney fue repatriado a la Argentina el 9 de mayo de 2015 al cementerio
británico de la Chacarita con todos los honores militares tanto argentinos como
británicos, presenciando su funeral el as militar que combatió en la Guerra de
las Malvinas, el tucumano Luis Cervera.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
