Ocupada
Polonia por Alemania y la Unión Soviética a principios de 1939, muchos fueron
los pilotos polacos que escaparon de su patria para refugiarse en Gran Bretaña
y Francia. Sería precisamente en el exilio, donde constituirían las Fuerzas
Aéreas Polacas Libres que combatirían junto a los Aliados durante toda la
Segunda Guerra Mundial.
Francia
fue el primer país que organizó las Fuerzas Aéreas Polacas Libres creando el
Grupo de Caza Polaco de Varsovia (Groupe de Chasse Polonaise de Varsovie).
Aproximadamente 7.000 polacos integraron este escuadrón, entre ellos 175
pilotos y 6.800 miembros del personal de tierra y dotaciones de las piezas de
artillería antiaérea; cuyos centros se situaron en Montpellier y Lyon con cazas
del modelo Caudron C.714 Cyclone, Morane-Saulnier MS.406, Bloch MB.152 y
Dewotine D.520.
Al
producirse la invasión alemana de Francia en Mayo de 1940, el Grupo de Caza
Polaco de Varsovia fue enviado a interceptar la penetración germana en Bélgica
y el norte del país. Uno de los primeros derribos importantes tuvo lugar el 3
de Junio durante la “Operación Paula” después de varios cazas polacos Caudron
C.714 Cyclone destruyeran a dos bombarderos Henikel He 111 a las afueras de
París; mientras que el 8 de Junio un grupo de obsoletos Morane-Saulnier MS.406
acabó con dos bombarderos en picado Stuka sobre Soissons. No obstante, la
superioridad de la Fuerza Aérea Alemana (Luftwaffe) era tan inmensa que las
pérdidas polacas fueron elevadas, como por ejemplo sucedió en Ruán el 9 de
Junio cuando a costa de abatir 4 aviones alemanes los polacos sufrieron 7
derribos con la muerte de 3 pilotos. Únicamente las cosas mejoraron el 10 de
Junio porque los polacos abatieron en Dreux a cuatro bombarderos Dornier Do 17
sin encajar bajas, o el día 11 que provocaron 12 derribos a la Luftwaffe por 9
polacos. Incluso con la entrada en la contienda de la Italia Fascista a
mediados de Junio, un Dewoitine D.520 polaco defendió el cielo de Toulón
abatiendo a un biplano italiano Fiat CR.42 Falco. Gracias a estos voluntarios, al
finalizar la campaña de Francia los polacos derribaron un total de 50 aviones
del Eje (49 alemanes y 1 italiano), aproximadamente el 7% de las bajas totales;
teniendo por el contrario 25 pérdidas propias en el historial.
El
Reino Unido fue el siguiente en acoger a todos los pilotos polacos exiliados de
Francia, los cuales fueron integrados de forma inmediata en la Fuerza Aérea
Real Británica (RAF o Royal Air Force) tras recibir un intensivo curso de
lengua inglesa y algunas clases para medir los kilómetros en millas inglesas.
No obstante, mientras se estaba desarrollando su instrucción, dio comienzo la
Batalla de Inglaterra cuando la Luftwaffe comenzó a bombardear las Islas
Británicas, lo que obligó a la RAF a activar los 302º y 303º Escuadrones de Caza
y los 300º y 301º Escuadrones de Bombardeo, los cuatro compuestos por 8.384
efectivos polacos, entre estos 151 pilotos que volarían en modelos Hurricane y
Spitfire. Sorprendentemente la elección de estos voluntarios fue la más
acertada porque en la defensa del cielo británico derribaron 203 aviones
alemanes y dañaron otros 36, aproximadamente el 12% de los aparatos de la
Luftwaffe abatidos sobre Gran Bretaña.
Terminada
la Batalla de Inglaterra con la victoria del Reino Unido, las Fuerzas Aéreas
Polacas Libres con 14.000 efectivos entre pilotos y personal permanecieron
reorganizándose en la retaguardia. Durante este período entre 1940 y 1941
nacieron los 306º, 307º, 308º, 309º, 315º, 316º, 317º y 318º Escuadrones de
Caza; y los 304º y 305º Escuadrones de Bombardero. Simultáneamente se crearon
los 138º y 1586º Grupos de Tareas Especiales con la misión de suministrar
armamento a la Resistencia Polaca (Armia Krajowa) en la misma Polonia y se
levantó el Equipo de Combate “Circo Skalski” en las colonias del Imperio
Británico. Respecto al material empleado por estos polacos los aviones fueron
cazas Hurricane, Spitfire, P-51 Mustang, Mosquito y Defiant; bombarderos
Wellington, Lancaster, Halifax, Beaufighter, Battle, B-24 “Liberator” y B-25
“Mitchell”; o aparatos auxiliares Lysander y Auster.
Fuerzas
Aéres Polacas Libres:
- 300 Escuadrón de Bombardeo “Masovia”
- 301 Escuadrón de Bombardeo “Pomerania”
- 302 Escuadrón de Caza “Ciudad de Poznan”
- 303 Escuadrón de Caza “Kosciuszko”
- 304 Escuadrón de Bombardeo “Silesia”
- 305 Escuadrón de Bombardeo “Gran Polonia”
- 306 Escuadrón de Caza “Ciudad de Torun”
- 307 Escuadrón de Caza “Ciudad de Lvov”
- 308 Escuadrón de Caza “Ciudad de Cracovia”
- 309 Escuadrón de Caza de Reconocimiento “Czerwien”
- 315 Escuadrón de Caza “Ciudad de Deblin”
- 316 Escuadrón de Caza “Ciudad de Varsovia”
- 317 Escuadrón de Caza “Ciudad de Vilna”
- 318 Escuadrón de Caza “Ciudad de Gdansk”
- Equipo de Combate “Circo Skalski”
- Grupo de Tareas Especiales 138
- Grupo de Tareas Especiales 1586
A
partir de 1942 las Fuerzas Aéreas Polacas Libres escoltaron a los cuatrimotores
B-17 y B-24 “Liberator” de los Estados Unidos que comenzaron a bombardear las
ciudades de Europa, participando en acciones importantes como la destrucción de
Hamburgo, Bremen y las incursiones sobre las cuencas industriales del Ruhr y
Renania. También desde 1943 los aviones polacos libres del Equipo de Combate
“Circo Skalski” combatieron en la campaña de Túnez derribando 25 aparatos
alemanes e italianos; además de tomar parte en 1944 durante los bombardeos
tácticos en la campaña de Italia y el desembarco de Normandía. Incluso las
Fuerzas Aéreas Polacas Libres se distinguieron en la nueva defensa del Reino
Unido abatiendo con disparos o desviando de sus objetivos a un total de 193 misiles
V-1 alemanes.
Cuando
se produjo en el Levantamiento de Varsovia en Agosto de 1944 después de que la
Resistencia Polaca (Armia Krajowa) se alzase para liberar la ciudad de los
alemanes antes la inminente llegada del Ejército Rojo que pretendía unir Polonia
a la URSS; el 1586º Grupo de Tareas Especial de las Fuerzas Aéreas Polacas
Libres se encargó de lanzar provisiones en paracaídas sobre la capital polaca.
Por desgracia, solamente un 20% de los suministros fue entregado a los
guerrilleros polacos, ya que el 80% restante cayó en manos alemanas. Aquella
fue sin duda la mayor derrota de los polacos libres porque la rebelión fue
aplastada y el 1586º Grupo de Tareas Especiales perdió 17 aviones en un total
de 91 vuelos de ida y vuelta.
Finalizada
la Segunda Guerra Mundial en 1945 con la derrota del Eje, pero también con la
de Polonia que fue absorbida por la URSS, las Fuerzas Aéreas Polacas Libres
fueron disueltas. Desde entonces los pilotos polacos permanecieron en países
del bando de los Aliados, hasta la caída del comunismo en 1991 y la creación de
la nueva Fuerza Aérea Polaca.
Oficialmente
el historial de las Fuerzas Aéreas Polacas Libres fue de 770 aviones enemigos
derribados y 252 dañados a lo largo de un total de 150.353 misiones entre 1940
y 1945.
Fuente:
https://www.eurasia1945.com
