Nació:
El 30 de agosto de 1910 en Springs, Transvaal, Sudáfrica
Murió:
El 29 de marzo de 1944 a los 33 años en Ramstein, Alemania
Lealtad:
Reino Unido
Servicio:
Fuerza Aérea Royal
Años
de servicio: 1932-1944
Rango:
Líder de escuadrón
Comandos
ejercidos: Escuadrón N° 92 de la RAF (1939-1940)
Guerras:
II Guerra Mundial
Premios:
Mencionado en Despatches
El
líder de escuadrón Roger Joyce Bushell fue un aviador militar británico nacido
en Sudáfrica. Es mejor conocido como el cerebro del "Gran Escape" del
Stalag Luft III en 1944, pero fue uno de los hombres recapturados y
posteriormente asesinados por la Gestapo.
Nacimiento
y vida temprana
Bushell
nació en Springs, Transvaal, Sudáfrica, de padres ingleses, Benjamin Daniel y
Dorothy Wingate Bushell (de soltera White). Su padre, un ingeniero de minas,
había emigrado al país desde Gran Bretaña y usó su riqueza para asegurarse de
que Roger recibiera una educación de primera clase. Primero fue educado en Johannesburgo,
luego a los 14 años fue al Wellington College en Berkshire, Inglaterra. En
1929, Bushell luego fue al Pembroke College, Cambridge, para estudiar derecho.
Interesado
en perseguir intereses no académicos desde una edad temprana, Bushell se
destacó en rugby y cricket y esquiaba para Cambridge en carreras entre 1930 y
1932, capitaneando el equipo en 1931.
Esquí
Una
de las pasiones y talentos de Bushell era el esquí: a principios de la década
de 1930 fue declarado el británico más rápido en la categoría de descenso
masculino. Después de la guerra, tuvo una pista negra que lleva su nombre en
St. Moritz, Suiza, en memoria de sus esfuerzos por organizar las reuniones de
esquí suizo-anglo. Además, ganó el evento de slalom de la carrera anual de
esquí Oxford-Cambridge en 1931.
En
un evento en Canadá, Bushell tuvo un accidente en el que uno de sus esquís
falló por poco en su ojo izquierdo, dejándolo con un corte en la esquina.
Aunque se recuperó de este accidente, desarrolló una caída oscura en su ojo
izquierdo como resultado de las cicatrices de sus puntos.
Bushell
dominaba el francés y el alemán, con un buen acento, lo que le resultó
sumamente útil durante su tiempo como prisionero de guerra.
Carrera
Carrera
auxiliar y jurídica de la RAF
A
pesar de sus perspectivas deportivas, uno de los principales deseos de Bushell
era volar. En 1932 se unió a la Fuerza Aérea Auxiliar del Escuadrón N° 601
(AAF), que a menudo se conocía como "La mafia de los millonarios"
debido a la cantidad de jóvenes adinerados que pagaban su camino únicamente
para aprender a volar durante el entrenamiento, a menudo los fines de semana. Fue
comisionado el 10 de agosto de 1932 y ascendido a Oficial de vuelo el 10 de
febrero de 1934, y Teniente de vuelo el 20 de julio de 1936.
Aunque Bushell estaba siguiendo una carrera en la RAF, no se vio obstaculizado en sus intentos de convertirse en abogado de Lincolns Inn, Londres. Desde el inicio de su carrera legal, muchos comentaron sobre su habilidad como abogado, particularmente en defensa criminal. Después de un período, Bushell fue designado para casos militares en el procesamiento del personal de la RAF acusado de varios delitos. Estos a menudo involucraban a pilotos acusados de vuelos peligrosos. En octubre de 1939, actuando como asistente de Sir Patrick Hastings, defendió con éxito a dos pilotos de la RAF, John Freeborn y Paddy Byrne, en consejo de guerra después del incidente del fuego amigo conocido como la Batalla de Barking Creek. Byrne más tarde sería encarcelado con Bushell en Stalag Luft III.
Carrera
militar regular
Bushell
recibió el mando del Escuadrón N° 92 en octubre de 1939. Su ascenso a Líder de
escuadrón se confirmó el 1 de enero de 1940. Durante el primer enfrentamiento
del escuadrón con aviones enemigos el 23 de mayo de 1940, mientras patrullaba
cerca de Calais, para ayudar con la evacuación de Dunkerque, se le atribuyó el
daño de dos aviones de combate Messerschmitt Bf 110 de ZG 26 antes de ser
derribado él mismo, probablemente por el futuro as Oberleutnant Günther Specht.
Se estrelló contra su Spitfire, en territorio ocupado por los alemanes y fue
capturado antes de que tuviera la oportunidad de esconderse.
Bushell
se convirtió en prisionero de guerra y fue enviado al campo de tránsito de
Dulag Luft cerca de Frankfurt con todas las demás tripulaciones capturadas.
Prisionero
de guerra
A
su llegada a Stalag Luft, pasó a formar parte del personal británico permanente
bajo el mando del Comandante de ala oficial británico Harry Day. El deber del
personal permanente era ayudar a la tripulación aérea aliada recién capturada a
adaptarse a la vida como prisionero de guerra.
Escape,
que se consideraba un deber importante de todos los prisioneros de guerra con
rango de oficial, nunca estaba lejos de su mente y, afortunadamente, estaba en
buena compañía con el piloto de Day and Fleet Air Arm, Jimmy Beckley. Day puso
a Buckley a cargo de las operaciones de escape, con Bushell como su ayudante.
Los tres formaron el comité de escape responsable de todos los intentos de
escape.
Primer
escape
El
personal permanente del campamento inició varios túneles de escape, uno de los
cuales se completó en mayo de 1941. A Bushell se le dio un lugar en el túnel,
pero eligió escapar el mismo día en que se rompió el túnel cortando el alambre
que rodeaba un pequeño parque. en los terrenos del campamento. Su decisión de
no usar el túnel fue permitirle una escapada más temprana, lo que le permitió
tomar un tren en particular.
Se
desconoce la fecha exacta de la fuga, pero se cree que ocurrió en junio de
1941. Bushell se escondió en un cobertizo de cabras en los terrenos del
campamento y, tan pronto como estuvo lo suficientemente oscuro, se arrastró
hasta el alambre y logró escapar.
Bushell
fue recapturado en la frontera suiza, a solo unos cientos de metros de la
libertad, por un guardia fronterizo alemán. Fue tratado bien y regresó a Dulag
Luft antes de ser trasladado a Stalag Luft I con los otros 17 que habían
escapado en el túnel, incluidos Day y Buckley.
Bushell
estuvo en Stalag Luft I durante un breve período antes de ser transferido a
Oflag XC en Lübeck. En este campamento participó en la construcción de otro
túnel, pero este fue abandonado sin terminar cuando el campamento fue evacuado.
Segundo
escape
Todos
los prisioneros de guerra británicos y oficiales de la Commonwealth fueron
retirados del campo el 8 de octubre de 1941 y fueron trasladados a Oflag VI-B
en Warburg.
Durante
la noche del 8 al 9 de octubre de 1941, el tren se detuvo brevemente en
Hannover, donde Bushell y el oficial piloto checoslovaco Jaroslav Zafouk
saltaron del tren y escaparon, desapercibidos en ese momento por los guardias
alemanes. Al principio del viaje, otros seis oficiales habían escapado saltando
del tren mientras se movía lentamente; uno fue capturado inmediatamente y un
oficial murió cuando cayó bajo las ruedas.
Bushell
y Zafouk se dirigieron a Praga en la Checoslovaquia ocupada. Utilizando los
contactos de Zafouk, se pusieron en contacto con el movimiento clandestino
checo. Se quedaron en "casas seguras" mientras se hacían los arreglos
para su viaje. Sin embargo, la suerte no estuvo con ellos, y tras el asesinato
de Reinhard Heydrich en mayo de 1942, los alemanes lanzaron una persecución
masiva de los asesinos; durante la redada, Bushell y Zafouk fueron arrestados.
Ambos fueron interrogados por la Gestapo y recibieron un trato muy duro.
Bushell fue finalmente enviado a Stalag Luft III en Sagan, llegando allí en
octubre de 1942. Zafouk fue enviado a Oflag IV-C en Colditz.
Bushell
tomó el control de la organización de escape de Jimmy Buckley, quien estaba
siendo trasladado a otro campamento. Se hizo conocido como "Big X"
del comité de escape del campo y fue el cerebro detrás de las fugas masivas que
ocurrieron en el campo. Durante su estancia en la Gestapo, fue testigo del
terror y el sufrimiento de muchos a manos de los nazis y desarrolló un odio
intenso por ellos. Su plan era contraatacar a los alemanes lo mejor que
pudiera, organizando fugas masivas de los campos de prisioneros de guerra en
los que se encontraba. Uno de ellos se conoció como el "Gran Escape”, que
planeaba permitir que 200 hombres escaparan en una sola noche.
La
gran evasión
En
la primavera de 1943, Bushell ideó un complot para una importante fuga del campo.
Al estar detenido en el complejo norte donde se alojaban a los aviadores
británicos, Bushell, como comandante del comité de escape, canalizó el esfuerzo
de escape para investigar las debilidades y buscar oportunidades. Recurriendo a
su experiencia legal para representar su plan, Bushell convocó una reunión del
comité de escape en el campamento y no solo sorprendió a los presentes con su
alcance, sino que inyectó en cada hombre una determinación apasionada e
impulsada para poner toda la energía en el escape. Él declaró,
“Todos
aquí en esta sala están viviendo en un tiempo prestado. ¡Por derecho, todos
deberíamos estar muertos! La única razón por la que Dios nos permitió esta
ración extra de vida es para que podamos hacer de la vida un infierno para los
hunos ... En North Compound estamos concentrando nuestros esfuerzos en
completar y escapar a través de un túnel principal. No se permiten túneles de
empresas privadas. Se cavarán tres túneles sangrientos, profundos y
sangrientos: Tom, Dick y Harry. ¡Uno tendrá éxito!”
La
excavación simultánea de estos túneles se convertiría en una ventaja si alguno
de ellos fuera descubierto por los alemanes, porque los guardias difícilmente
imaginarían que otros dos podrían estar en camino. El aspecto más radical del
plan no fue simplemente la escala de la construcción, sino también la gran
cantidad de hombres que Bushell tenía la intención de pasar por estos túneles.
Los intentos anteriores habían involucrado la fuga de hasta una docena o veinte
hombres, pero Bushell proponía sacar más de 200, todos los cuales llevarían
ropa de civil y poseerían una gama completa de papeles falsificados y equipo de
escape. Era una empresa sin precedentes y requeriría una organización
incomparable. Como cerebro de la Gran Evasión, Bushell heredó el nombre en
clave de "Big X". El túnel "Tom" comenzaba en una esquina
oscura de un pasillo en uno de los edificios. La entrada de "Harry"
estaba escondida debajo de una estufa. La entrada a "Dick" tenía una
entrada oculta en un sumidero de drenaje. Más de 600 prisioneros participaron
en su construcción.
Tom
fue descubierto en agosto de 1943 cuando estaba casi terminado. Bushell también
organizó otra fuga masiva, que se produjo el 12 de junio de 1943. Esto se
conoció como la fuga de despiojo, cuando 26 oficiales escaparon y salieron del
campo escoltados con dos guardias falsos (prisioneros de guerra disfrazados de
guardias) supuestamente para ir a las duchas para despiojarse en el recinto
vecino. Todos menos dos fueron recapturados más tarde y devueltos al campo, y
los dos oficiales restantes fueron enviados a Oflag IV-C en Colditz por
intentar robar un avión.
Después
del descubrimiento de Tom, la construcción de Harry se detuvo. pero se reanudó
en enero de 1944. En la noche del 24 de marzo, después de meses de preparación,
200 oficiales se prepararon para escapar. Pero las cosas no salieron según lo
planeado, con solo 76 oficiales logrando salir del campamento.
Roger
y su socio Bernard Scheidhauer, entre los primeros en abandonar el túnel,
abordaron con éxito un tren en la estación de Sagan. Fueron capturados al día
siguiente en la estación de tren de Saarbrücken, esperando un tren a Alsacia,
que había sido anexado de Francia por Alemania en 1871, pero que desde entonces
había sido devuelto a Francia después de la I Guerra Mundial.
Bushell
y Scheidhauer fueron asesinados tres días después por miembros de la Gestapo,
incluido Emil Schulz, ayudados por otros. Se trata de una infracción de la
Convención de Ginebra y, por tanto, constituye un crimen de guerra. Los
perpetradores fueron luego juzgados y ejecutados por los aliados. Cincuenta de
los 76 fugitivos murieron en los asesinatos de Stalag Luft III por orden
personal de Adolf Hitler.
Lápida de RJBushell en Poznań, Polonia
Bushell
fue mencionado póstumamente en despachos el 8 de junio de 1944 por sus
servicios como prisionero de guerra. Este laudo se registró en el London
Gazette con fecha 13 de junio de 1946.
Monumentos
Bushell
Green en Bushey lleva su nombre en su honor, una de varias calles en el área
que lleva el nombre de los pilotos de la Batalla de Gran Bretaña.
El
nombre de Bushell también aparece en el monumento a los caídos en la guerra en Hermanus,
Sudáfrica, donde sus padres pasaron sus últimos años y donde fueron enterrados.
En 2017, se erigió un monumento cerca del lugar de su asesinato fuera de lo que
ahora es la base aérea de Ramstein.
En
1934, Bushell se había enamorado de Georgiana Curzon, pero su padre la obligó a
contraer matrimonio infeliz con otra persona. Durante años después de la muerte
de Bushell, Curzon colocó un anuncio "In Memoriam" en The Times of
London en su cumpleaños, diciendo "El amor es inmortal, Georgie". Palabras
similares se mencionan en un artículo en The Times en 2013, por Simon Pearson,
sobre los amantes de Bushell. Pearson comentó que algunos años antes, mientras
trabajaba en The Times, había venido:
“.
. . a través de un aviso conmemorativo en el archivo, que marcó el aniversario
del nacimiento de Roger Bushell y celebró su vida. Citaba a Rupert Brooke:
"Deja una gloria blanca ininterrumpida, un resplandor reunido, un ancho,
una paz resplandeciente, bajo la noche". Estaba firmado
"Georgie".
Legado
Bushell
fue la base del personaje "Roger Bartlett" en la película The Great
Escape (1963), interpretado por el actor Richard Attenborough.
Bushell
ha sido interpretado por Ian McShane en la película para televisión The Great
Escape II: The Untold Story (1988).
Fuente: https://en.wikipedia.org
