El
Focke-Achgelis Fa 223 Drache (“Dragón” en alemán) fue un helicóptero
desarrollado en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Las acciones
ofensivas de los aliados limitaron su producción a unos 18 aparatos. Su planta
motriz era un motor radial Bramo 323 de 1000 CV, que hacía girar dos rotores de
tres palas de 11,8 m, montados en dos botalones gemelos a cada lado del
fuselaje cilíndrico de 12,19 m.
Aunque
el Fa 223 podía mantener una velocidad de crucero de 175 km/h, su velocidad
máxima en altitud era de 182 km/h que fueron registrados a una altitud de 7100
m. El Drache podía transportar una carga de 1000 kg a una velocidad de crucero
de 121 km/h y una altitud de 2.440 m.
Desarrollo
Focke
fue destituido de la compañía que cofundó en 1936 por el régimen nazi. La razón
aparente es que no era cercano políticamente al partido nazi. Sin embargo, tras
impresionar a los dirigentes del Ministerio del Aire con el helicóptero Fw 61,
se le sugirió que estableciera una nueva compañía dedicada al desarrollo de
helicópteros y que preparara un diseño capaz de portar 700 kg de carga. Focke
fundó Focke-Achgelis en 1937 con el piloto Gerd Achgelis y comenzó a
desarrollar sus trabajos en Delmenhorst en el año 1938.
Su
primer producto fue una versión agrandada del Fa 61, la cual podía transportar
a 6 pasajeros denominada Focke-Achgelis Fa 266 "Hornisse" ("Avispón"),
(contratando el motor, la transmisión y el rotor a BMW Berlinwerke), que fue
desarrollado mediante contrato con Deutsche Lufthansa en 1938.
El
prototipo completó su programa de rodaje y vuelos cautivos estacionarios
durante el verano de 1940, y el primer vuelo libre tuvo lugar en agosto de ese
mismo año. Por entonces, el proyecto había atraído el interés militar, de modo
que el desarrollo prosiguió bajo la designación Fa 223 Drache.
El
Reichsluftfahrtministerium (Ministerio del Aire Alemán) hizo un pedido de 39
ejemplares para someterlos a evaluación en distintos cometidos, que comprendían
el entrenamiento, transporte, salvamento y patrulla antisubmarina. El equipo
variaba de acuerdo con la misión, e incluía una ametralladora MG 15 y dos
bombas de 250 kg, una cabria de salvamento, una cámara de reconocimiento y un
depósito auxiliar lanzable de 300 litros de combustible.
En
septiembre de 1939 el primer prototipo, el V1, abandonó la factoría de Delmenhorst.
Se le dio el apodo de "Drache" y tenía un rotor gemelo similar al
utilizado por el Fw 61, pero contaba con una cabina cerrada y un compartimiento
de carga, y el motor Bramo montado en mitad de una estructura tubular.
Las
pruebas iniciales tuvieron algunos problemas, y el V1 no voló hasta 1940. El
motor inicialmente especificado, el BMW Bramo 323D, demostró ser demasiado
frágil cuando giraba a altas velocidades, por lo que se reemplazó por el más
robusto Bramo 323Q3 de 1000 CV de potencia en los últimos prototipos para
mejorar la maniobrabilidad y la capacidad de sustentación. El mayor problema,
sin embargo, era la vibración severa causada por los ejes de transmisión
desequilibrados cuando los rotores se movían fuera de fase, y esto se podría
fijar solamente por la mayor atención al detalle de parte de BMW.
Diez
de los 39 ejemplares de preserie fueron completados en la factoría de Bremen
antes de que ésta resultase gravemente dañada por los bombardeos, y otros siete
fueron construidos en la nueva factoría de la compañía, sita en Laupheim, cerca
de Stuttgart; otra planta de montaje (en las proximidades de Berlín) completó
un último ejemplar antes del fin de la guerra. Solo llegaron a volar unos pocos
ejemplares del Fa 223, y dos fueron capturados por las fuerzas estadounidenses
en mayo de 1945 en Ainrign, Austria, pertenecientes al Lufttrannsportstaffel
40.
En
septiembre uno de estos aparatos, pilotado por su propia tripulación alemana,
se convirtió en el primer helicóptero que cruzó en vuelo el Canal de la Mancha
cuando se dirigió para su evaluación al Airborne Forces Experimental
Establishment de Beaulieu; en octubre, este aparato resultó destruido en un
accidente provocado por un fallo mecánico. En la posguerra, su desarrollo
continuó en Francia bajo la designación Sud Est SE 3000, de los que el primero
efectuó su vuelo inaugural en octubre de 1948.
Primer
vuelo
El
V1 realizó su primer vuelo el 3 de agosto de 1940, tras 100 horas de pruebas de
tierra. En octubre, fue trasladado al centro de pruebas de Rechlin, donde
demostró que podía desarrollar una velocidad de 182 km/h, una razón de ascenso
de 528 m por minuto y alcanzar una altitud máxima de 7.100 m.
Variantes
Tras
la demostración del helicóptero, el RLM emitió las especificaciones para cinco
variantes:
Fa
223A: Para guerra antisubmarina, podía transportar dos bombas de 250 kg o dos
cargas de profundidad.
Fa
223B: Para misiones de reconocimiento; equipado con tanques de combustible
desechables.
Fa
223C: Para tareas de búsqueda y rescate, equipado con gancho de rescate con
cable de acero.
Fa
223D: Versión de transporte, para reabastecimiento de tropas de montaña.
Fa
223E: Entrenador con control dual.
En
febrero de 1941 el V1 se perdió en un accidente tras el fallo del motor a gran
altitud y a una velocidad tan baja que no le permitió aterrizar autorrotando.
El
V2 fue completado poco después; estaba equipado con una carlinga totalmente
acristalada y una ametralladora operada por el observador. Fue destruido en un
ataque aliado.
Prototipo
V3
Cuando
apareció el prototipo V3, el Ministerio del Aire había abandonado la idea de
utilizar diferentes variantes y se había decantado por un único aparato
multipropósito que pudiera combinar todos los roles. El V3 reflejaba esta nueva
filosofía y sentaba las bases para el diseño de todos los modelos que le
siguieron. Incorporaba el control dual y un torno eléctrico.
Al
igual que sus predecesores, el cuerpo del V3 consistía en una estructura
tubular de acero soldado cubierta con tela tratada para ahorrar peso y hacer
que fuera fácil de reparar. Su interior fue dividido en cuatro compartimientos:
la cabina, el compartimiento de carga, el del motor y la sección de cola. El
motor y la caja de engranajes estaban montadas centralmente y situada mediante
una serie de cables tensados con la caja de engranajes delante del motor.
Producción
La
producción en serie del Fa 223 comenzó en la factoría de Focke-Achgelis en
Delmenhorst en 1942. El lugar fue atacado por los Aliados y resultaron
destruidos los dos prototipos supervivientes y los primeros siete aparatos de
preserie, que estaban en la fase final de ensamblaje.
Hubo
varios intentos de retomar la producción, pero fueron abandonados en 1943 tras
producir siete aparatos en una nueva planta en Laupheim, cerca de Stuttgart. El
primer Drache en salir de la nueva factoría, el V11, fue volado por Karl Bode
para una serie de películas para el RLM para demostrar las capacidades de carga
del Fa 223. Cargas que incluyeron un avión Fiesler Storch completo o el
fuselaje de un Me 109 fueron desplazados con gran precisión usando el gancho y
el torno eléctrico.
En
la primavera de 1944 un Do 217 se estrelló entre Osnabrück y Oldenburg, y se
decidió enviar el V11 para recuperar los restos. Desgraciadamente, el V11 se
estrelló antes de que pudiera intentar levantar los restos del Do 217.
Entonces,
se intentó recuperar ambos aparatos usando el V14. Pilotado por Karl Bode y por
el piloto de helicópteros de la Luftwaffe Helmut Gerstenhauer, la operación
comenzó el 11 de mayo de 1944. Un pequeño equipo de recuperación de
Focke-Achgelis y de la Luftwaffe desmanteló el V11, y el V14 realizó 10 vuelos
portando la carga hasta un punto donde podían ser recuperados por vehículos
terrestres. Todas las partes importantes del V11 y del Do 217 fueron
recuperadas y se logró una experiencia que no se tenía hasta entonces en este
tipo de misiones.
Tras
esto, el Ministerio del Aire decidió evaluar el potencial del helicóptero como
transporte en regiones montañosas, y el V16 fue asignado a la escuela de guerra
de montaña en Mittenwald, cerca de Innsbruck, con el V14 como reserva. El
objetivo de las pruebas era comprobar cómo se desenvolvía como transporte todo
tiempo. Se realizaron un gran número de aterrizajes a altitudes por encima de
1.600 m sobre el nivel del mar y también transportes experimentales de
artillería para tropas de montaña. Cuando finalizaron las pruebas en octubre de
1944, se habían efectuado un total de 83 vuelos.
Solo
7 aparatos fueron construidos en Laupheim, tras lo cual un ataque aéreo detuvo
la producción en julio de 1944 y dejó fuera de servicio la fábrica. En esos
momentos, el prototipo V18 estaba listo para ser probado; 13 Draches fueron
ensamblados, y hubo componentes para 19 más. Tras la incursión, el RLM decidió
que era inútil seguir con los ensayos, y el personal que había realizado los
ensayos de Focke fue asignado al equipo de Messerschmitt.
Solo
unas semanas después, Focke recibió nuevas órdenes de retornar a Focke-Achgelis
y trasladarlo al aeropuerto Tempelhof en Berlín, donde debían reanudarse las
pruebas de vuelo y establecer una línea de producción capaz de sacar adelante
400 helicópteros al mes.
Variantes
Un
híbrido del Fa 223 fue propuesto por Focke con dos cuerpos unidos en línea y
con cuatro rotores como helicóptero pesado. La sección central incompleta fue
encontrada por las tropas aliadas en Ochsenhausen.
Operadores
Alemania:
Luftwaffe
Transportstaffel
40
Postguerra
Checoslovaquia:
La Fuerza Aérea Checoslovaca recibió dos aparatos construidos en la postguerra,
designados como VR-1.
Francia:
La Fuerza Aérea Francesa recibió un aparato construido en la postguerra,
designado como SE-3000.
Historia
operacional
El
V12, tras completar un crucero por Alemania, acudió al Mont Blanc para rescatar
a 17 personas atrapadas en la montaña. Un fallo en un enlace mecánico provocó
la desintegración de un rotor, y aunque el aparato pudo tomar tierra sobre sus
ruedas, se vio lanzado contra un terraplén, con el resultado de la muerte de
toda su tripulación.
Vuelo
a Danzig
La
compañía había mantenido dos de los cinco Draches supervivientes y pensaba
producir nuevos ejemplares en Tempelhof en febrero de 1945. Casi inmediatamente
se les ordenó en una "orden especial del Fuhrer" volar a Danzig el 25
de febrero.
Fueron
pilotados por Gerstenhauer y dos copilotos. El Drache partió de Tempelhof el 26
de febrero. Primero, con rumbo suroeste, con dirección a Wurzburgo.
Gerstenhauer perdió su ruta debido al mal tiempo y hubo de aterrizar en
Crailsheim. Cuando mejoró el tiempo, partieron de nuevo y aterrizaron en
Wurzburgo para repostar, antes de partir hacia Werder.
En
el tercer día, el Drache continuó con rumbo a Stettin-Altdamm, pero el mal
tiempo le obligó a aterrizar, esta vez en Prenzlau. Al día siguiente,
intentaron volver a partir, pero el mal tiempo les hizo detenerse en Stolp, al
oeste de Danzig, ya de noche.
El
5 de marzo, la situación de la guerra empezaba a tornarse definitiva, y
Gerstenhauer decidió dejar Stolp antes de la llegada de las tropas rusas.
Partieron directamente con rumbo a Danzig sobre el avance del ejército
soviético. Cuando llegaron a Danzig se encontraron que la ciudad había caído.
Aterrizaron a las afueras de la ciudad a la espera de órdenes, que fueron de
retorno inmediato a Werder. El viaje de regreso lo efectuaron a lo largo de la
costa del Báltico, vía Garz, y no llegaron a Werder hasta el 11 de marzo.
En
total, el vuelo cubrió 1500 km en 16 horas y 25 minutos en el aire.
TS/40
En
enero de 1945, el Ministerio del Aire asignó los tres Draches restantes al
Transportstaffel 40 (TS/40) de Mühldorf, Baviera; la Luftwaffe solo tenía una
escuadrilla de helicópteros operacionales. El TS/40 fue desplazado a varios
sitios, terminando en Ainring, Austria, donde uno de los Draches fue destruido
por su piloto para evitar su captura, y los otros dos fueron capturados por las
fuerzas de los Estados Unidos.
Cruce
del canal
Los
Estados Unidos intentaron enviar por barco los helicópteros capturados, pero
solo disponía espacio para uno de los Draches. La RAF objetó contra el plan de
destruir el otro, el V14. Gerstenhauer, con dos observadores, voló sobre el
Canal de la Mancha desde Cherbourg hasta RAF Beaulieu el 6 de septiembre de
1945, el primer cruce del canal en helicóptero.
El
V14 realizó posteriormente pruebas de vuelo en RAF Beaulieu antes de quedar
destruido el 3 de octubre al fallar el árbol de transmisión. El accidente fue
debido a una incorrecta tensión en los cables de acero que aseguraban el motor.
Postguerra
En
Francia la compañía Sud-Ouest construyó el SE-3000 como un desarrollo del Fa
223, asistido por Focke. Diseñado como transporte, podía acomodar cuatro pasajeros
y usaba un motor de 720 CC Bramo "Fafnir". Fueron fabricados tres
aparatos, y el primero voló el 23 de octubre de 1948.
Dos
Fa 223 fueron completados en Checoslovaquia por Ceskoslovenske Zavody Letecke
(Avia) entre 1945 y 1946 con componentes procedentes de salvamentos, y fue
designado VR-1.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Helicóptero
Fabricante:
Focke-Achgelis
Primer
vuelo: 1941
Usuario:
Luftwaffe
Usuarios
principales:
Francia,
Ejército del Aire Francés
Checoslovaquia,
Fuerza Aérea Checoslovaca
Nº
construidos: 20
Tripulación:
1 piloto + 3 tripulantes (opcional para rol antisubmarino, o búsqueda y
rescate)
Capacidad:
piloto y tripulación + 8 soldados o 4 literas para evacuar a soldados heridos.
Longitud:
12,25 m (40 pies y 2")
Diámetro
rotor principal: 12,00 m (39 pies y 4")
Altura:
4,35 m (14 pies y 3")
Peso
vacío: 3180 kg (7000 libras)
Peso
cargado: 3.860 kg (8500 libras)
Peso
útil: 1002 kg (2202 libras)
Peso
máximo al despegue: 4.309 – 4.434 kg 9500 – 9775 libras
Planta
motriz: 1 motor radial de 9 cilindros BMW-Bramo 323 D. Potencia: 1.000 CV 746
kW
Velocidad
máxima operativa (Vno): 175 km/h 94,5 nudos, 109 mph
Velocidad
crucero (Vc): 121 km/h 65,3 nudos, 75 mph
Alcance:
700 km 378 nmi, 435 mi
Techo
de vuelo: 2 400 m (7 874 ft) con la carga máxima
Régimen
de ascenso: 4 m/s 13 pies/s
Armamento:
1 ametralladora MG 15 apuntada manualmente en el morro. 2 bombas de 250 kg (551
lb)
Fuente:
https://es.wikipedia.org
