Por
Eloy Martín
La
fábrica Antoinette
El
Ing. francés León Levavasseur[1] (1863-1922)
era un afamado constructor de motores marinos que en 1905 había construido su
primer avión. En 1902 este ingeniero entusiasmó a Jules Gastambide para
incursionar en la industria aeronáutica y sugirió bautizar los aviones con el
nombre Antoinette en homenaje a la hija de Gastambide, que patrocinó todos sus
proyectos marinos y aéreos, haciendo extensiva la denominación al motor y a la
hélice, todos ellos producto de su genio creador.
El
primer prototipo[3] fabricado por Gastambide y el ingeniero Gabriel Mengin apareció en diciembre de
1907, pero en realidad el Antoinette II (también llamado Gastambide-Mengin II)
fue el primero en cubrir las expectativas de sus diseñadores. Llevó a cabo sólo
cuatro vuelos entre el 8 y 14 de febrero de 1908 al mando del mecánico Louis
Boyer[4],
el mismo que en 1910 llegó a la Argentina como piloto[5].
La
estructura del fuselaje estaba compuesta por varillas de pino spruce, forrada
en la parte delantera por finas láminas de cedro, y en la parte trasera, por
tela cauchutada, siendo las semialas recubiertas por esta misma tela; el tren
de aterrizaje estaba complementado con un largo patín central que sobrepasaba
el plano de giro de la hélice y evitaba el piloneo en aterrizajes demasiado
picados.
El
motor era decididamente novedoso, tenía 8 cilindros en V de 50 hp, incorporaba
un sistema de inyección de combustible mientras que la refrigeración era
proporcionada por agua con un sistema de enfriamiento del tipo evaporativo; el
agua al convertirse en vapor era condensada al pasar por un radiador tubular
ubicado en los costados delanteros del fuselaje. Tenía una hélice tractora
Chauviére.
Con
uno de estos aviones el 7 de julio de 1910 Latham conquistó el record mundial
de altura al alcanzar los 1384 metros. Poco tiempo después los fabricantes se
presentaron en el concurso de aviación desarrollado por el ejército francés
durante las maniobras desarrolladlas entre el 9 y el 18 de septiembre en
Picardía donde participaron catorce modelos de aviones de cuatro dirigibles. La
empresa suspendió su actividad en 1911 luego del rechazo del Antoinette Militar
y, según publicaciones de la época, hacia 1913 empresa Antoinette había
suspendido su actividad comercial.
Los
modelos de serie conocidos
Propietarios
registrados hasta el 21 de septiembre de 1910[13]
Latham
con el Antoinette IV durante el intento de cruce del canal de la Mancha
realizado el 25 de julio de 1909
El
Tonneau d'apprentissage
Antoinette creó la Escuela de Vuelo en Mourmelon-le-Grand y en ella se implementó un curioso sistema de entrenador primario llamado Tonneau d'apprentissage (Tonel de aprendizaje). La fecha de fabricación de este entrenador, según las fuentes lo ubican entre el 5 de julio de 1910 y 1911 y probablemente haya sido el primero de su tipo.
Consistía en un enorme bastidor provisto de un barril de madera cortado a la mitad que simulaba la cabina de pilotaje con los comandos del monoplano producido por esa industria aeronáutica. Los movimientos eran bastante rudimentarios, y la estructura pivotaba sobre tres ejes proporcionándole al alumno una limitada aproximación a las sensaciones propias del vuelo, familiarizándolo con los procedimientos del vuelo mediante la asistencia de un par de ayudantes que le proporcionaban los movimientos indicados por un piloto experimentado que oficiaba como instructor.
Junto
con otros sistemas similares diseñados por el Capitán Louis Ferdinand Ferber,
Louis Bleriot y Clement Bayard -para el Santos Dumont Demoiselle- constituyen
los simuladores de vuelo más antiguos conocidos en nuestros días.
El avión comprado por la Argentina
La construcción del modelo IV estuvo desde un principio orientada a conquistar el cruce del Canal de la Mancha. Este ansiado logro fue auspiciado por los diarios Le Matin (Francia) y Dialy Mail (inglés) que ofrecieron respectivamente premios de 10 mil y 25 mil francos. Los vuelos de prueba iniciales fueron encomendados al piloto inglés Arthur Charles Hubert Latham. De inmediato este piloto realizó el primer intento a bordo de un Antoinette IV que quedó frustrado al verse obligado a amerizar por fallas atribuidas al sistema de encendido.
Fue
Luis Bleriot, otro de los aspirantes al premio quien a las 04:41 hs del 25 de
julio de 1909 aún a pesar de las condiciones meteorológicas poco favorables
emprendió el vuelo desde Le Baraques, en cercanías de Calais, con rumbo a
Inglaterra a bordo de su Bleriot XI precedido por el Antoinette IV comandado
por Latham que debió abandonar la prueba por fallas en su aparato. Bleriot
quien se consagró vencedor cuando aterrizó a las 5:15 hs sobre un paraje
llamado Nothfall Meadow. No obstante, ello la casa Antoinette prosiguió con sus
ensayos y conquistó el récord de altura (155 m) y el segundo premio de
velocidad. El avión fue reparado y convertido al modelo IV y finalmente
convertido en el modelo VII.
La
representación comercial de la marca en el país fue confiada a Duhnkrack,
Nellen y Cía. Con oficinas en la calle Florida Nº 502 de la ciudad de Buenos
Aires. Las siguientes fotografías corresponden a tres vistas diferentes del
sistema de referencia[17].
El
historial de este avión antes de la llegada al país es por demás interesante.
Documentos fotográficos permitieron establecer que desarrolló una intensa
actividad de vuelo al mando de Latham y reconstruir los siguientes antecedentes
del avión:
Vuelos
del Antoinette VII
En
la Argentina
De
acuerdo con la información colectada todo parece indicar que el único avión
llegado a la Argentina originalmente habría sido un modelo IV modificado a VII
y había sido operado casi exclusivamente por Arthur Louis Hubert Latham. Fue
adquirido por Max París LeClerc (en ese entonces mantenía pintado el Nº 1 en la
parte media del fuselaje a la altura de la carlinga).
En
nuestro país la representación comercial de la marca era de Duhnkrack, Nellen y
Cía. con oficinas en la calle Florida 502 de la ciudad de Buenos Aires que
también se desempeñaba como agente comercial de las firmas Lloyd y Rumpler.
Los
pormenores de su compra para Argentina por ahora son algo difusos, pero sabemos
que fue adquirido por Francisco Herman Hentsch para la Compañía Aérea Argentina[27].
El
primer vuelo documentado se registró el 26 de enero de 1911 a las 5:10 al mando
de Max París LeClerc. Colaboraron en los preparativos los pilotos Adolfo René
De Bruyn y Sergio García Uriburu. Presenciaron el vuelo los delegados
comisionados por el Aero Club Argentino: Manuel Ramos Vivot y Julio A. Quesada.
Desde entonces tuvo una sucesión de percances que lo mantuvieron bastante
alejado de la actividad general de vuelo.
A
principios de 1912, ambos aeroplanos de la Compañía de referencia quedaron
fuera de servicio por accidentes y la empresa quebró. Tanto las instalaciones
como el Antoinette VII y el Henri Farman modelo C[28] fueron donados a la Escuela Militar de Aviación. De esta manera que este
monoplano francés integró la dotación de aviones exhibidos el 8 de septiembre
de 1912 con el resto de los aviones recibidos por el Ejército nunca voló en la
institución.
En
1914 se presentó en El Palomar el piloto italiano Mario Santini que había
llegado a la ciudad de Mendoza en agosto de 1912 con un Bleriot XI que guardó
en el hangar de Mario Casale. Voló en esa ciudad el 1 de septiembre y desde el
hipódromo de San Rafael, Mendoza donde había resultado inutilizado su avión. El
piloto italiano había realizado su aprendizaje en la escuela Antoinette de Mourmelon
le Petit y le solicitó permiso al director del instituto: Teniente Coronel
Arenales Antonio Uriburu, para ponerlo en condiciones de vuelo, con intenciones
de emplearlo en una gira por la provincia de Mendoza.
A
tal efecto se designó al jefe de mecánicos Ambrosio Luis Vicente Taravella para
realizar todas las actividades de apoyo necesarias. Durante los ensayos, debido
a que la hélice Chauviére embalaba se resolvió reemplazarla por una Ratmanoff
que equipaba los biplanos Farman, modificándole ligeramente el paso. Se
realizaron dos intentos, uno en dirección a Hurlingham y otro, con un despegue
a 30 m, en sentido contrario.
El
día de su salida hacia Mendoza el avión despegó, pero al llegar a la cabecera
cayó de trompa rompiendo toda su proa. Se procedió a desmontar el motor y el
avión permaneció abandonado en el lugar. Como dato anecdótico del accidente
podemos decir que se bautizó con el nombre Puesto Santini a la guardia
destacada en el paraje para vigilancia normal del perímetro del aeródromo.
Los
restos del fuselaje desaparecieron para siempre a raíz de una medida de
urgencia. El 7 de septiembre de 1917 a últimas horas de la tarde, cuando
regresaban de Uruguay el Bleriot XI al mando de Pablo Teodoro Fels y el Rumpler
Taube con el Teniente 1º Parodi, al no tener balizamiento el Teniente Coronel
Obligado ordenó que se incendiaran sus restos para facilitar a los pilotos la
aproximación y aterrizaje los más seguro posible.
En
agradecimiento por ese gesto, Fels donó al ejército el Depperdusin de su
propiedad.
Principales
vuelos del Antoinette VII en la Argentina
Bibliografía
y fuentes de consulta:
Archivos
del autor
BIEDMA
RECALDE, Antonio María. (1935) Efemérides N.º 2, 1ª Parte
CASTELLI,
Roberto Carlos, BONVISSUTO, Vicente. (1988) Jorge Newbery y el legado de su genio
luminoso. Círculo de Suboficiales de la Fuerza Aérea. Agosto de 1988
Diario
La Nación
Diario
La Prensa
Diario
La Razón
Dirección
de Estudios Históricos de la Fuerza Aérea Argentina
JANE, Fred T.
(1910-1911) All the World´s Airship. Flying Annual. Sampson Low Marston &
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Crónica Histórica y Catálogo. Talleres NH Impresiones. Buenos Aires
Revista
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Revista
Flight
Revista
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Mundial SRL. Buenos Aires. Argentina. 7 de mayo de 1982
Fuente:
https://www.histarmar.com.ar
[1] Nacido en Mesnil Val
el 8 de enero de 1863
[2] http://autogaragem.files.wordpress.com/2013/04/lc3a9on-levassor.jpg
[3] Llamado
Gastambide-Mengin I o Antoinette I.
[4] Obtuvo la patente de
vuelo N.º 303 expedida por el Aero Club de Francia el 7 de diciembre de 1910.
[5] El 10 de febrero de 1910 Louis Moriand5 (responsable y coordinador de la contratación de pilotos en Europa) presentó en los salones del Aero Club Argentino a los pilotos aviadores concentrados en Buenos Aires ellos eran los ingenieros Georges Richet y Émile Eugène Aubrun y los señores Leopold Dolphyn, Henri Pequet, Alfred Valletón, Louis Boyer, Armand Marcel Prevost y René Volant. Todos ellos con ponderables antecedentes como pilotos, incluso los tres últimos a pesar de su ocupación inmediata como mecánicos. MARTÍN, Eloy. (2008) Los vuelos del centenario. Crónica de la aviación argentina en 1910. Capítulo II. Pág. 45.
[6] Modelos posteriores a
1910.
[7] http://invention.psychology.msstate.edu/inventors/i/Gastambide-Mengin/photos/Gastambide-Mengin_I.jpeg
http://www.modelflight.regheath.com/
[8]
JANE, Fred T. (1910) All the world Air=Ship. Flying Annual.
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[9] http://www.loc.gov/rr/scitech/trs/images/SI-2001-11694~P.jpg
[10]
JANE, Fred T. (1910) All the world Air=Ship. Flying Annual.
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http://www.flightglobal.com/pdfarchive/view/1909/1909%20-%200234.html?search=antoinette
[11] JANE, Fred T. (1910)
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http://www.earlyaviator.com/archive/images7/Latham_Antoin.jpg
[12] http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f8/Antoinette_Military_Monoplane_1911.JPG. http://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/f/f6/Latham_in_Antoinette_Monobloc_at_the_Reims_Military_Trials,_October_1911.jpg. http://i50.photobucket.com/albums/f307/Bengt123/TheAntoinetteMonoblocracer.jpg. http://i50.photobucket.com/albums/f307/Bengt123/Antoinette-Monobloc.jpg
[13] JANE, Fred T. (1910-1911)
All the World´s Airship. Flying Annual. Sampson Low Marston & Co. Ltd. London. Noviembre de
1910
[14] http://images.google.com.ar/imgres?imgurl=http://www.hubertlathamwindkiller.com/images/1114384754473_Antoinette_1.jpg&imgrefurl=http://www.hubertlathamwindkiller.com/Monoplane.htm&h=472&w=800&sz=29&hl=es&start=3& tbnid=KSQdrdKvIKxkM:&tbnh=84&tbnw=143&prev=/images%3Fq%3DAntoinette%252Bhubert%2BLatham%26imgsz%3Dsmall%257Cmedium%257Clarge%257Cxlarge%26svnum%3D10%26hl%3Des%26lr%3D
[15] http://images.google.com.ar/imgres?imgurl=http://www.hubertlathamwindkiller.com/images/1114384754473_Antoinette_1.jpg&imgrefurl=http://www.hubertlathamwindkiller.com/Monoplane.htm&h=472&w=800&sz=29&hl=es&start=3& tbnid=KSQdrdKvIKxkM:&tbnh=84&tbnw=143&prev=/images%3Fq%3DAntoinette%252Bhubert%2BLatham%26imgsz%3Dsmall%257Cmedium%257Clarge%257Cxlarge%26svnum%3D10%26hl%3Des%26lr%3D
[16] http://images.google.com.ar/imgres?imgurl=http://www.hubertlathamwindkiller.com/images/1114384754473_Antoinette_1.jpg&imgrefurl=http://www.hubertlathamwindkiller.com/Monoplane.htm&h=472&w=800&sz=29&hl=es&start=3&tbnid=KSQdrdKvIKxkM:&tbnh=84&tbnw=143&prev=/images%3Fq%3DAntoinette%252Bhubert%2BLatham%26imgsz%3Dsmall%257Cmedium%257Clarge%257Cxlarge%26svnum%3D10%26hl%3Des%26lr%3D
[17]
MARTÍN, Eloy.
(2008) Aprendizaje por simulación en la enseñanza de aviación. Publicado en los
Estados Unidos de América. Pág. 84 a 87.
[18] http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/93/Antoinette_latham.jpg
[19] www.lathamlevavasseur.com/Accidents.htm
[20] http://www.past-to-present.com/photos.cfm?reference=L00541
[21] Revista L´Aérophile.
1 de junio de 1910.
[22] http://www.google.com.ar/imgres?imgurl=http://archive.mdhs.org/Library/Images/Mellon%2520Images/Z5access/z5-0759.jpg&imgrefurl=http://archive.mdhs.org/library/fotofind/PP0032lnk.html&usg=__-lFdlSOaArFc_ydFawvFr4tcLM=&h=436&w=600&sz=50&hl=es&start=65&zoom=1&tbnid=tL6kplbXeuU9KM:&tbnh=137&tbnw=183&ei=oUkoToK8HaPz0gHPqJ35Bw&prev=/search%3Fq%3Dantoinette%2Bairplane%2Bmodels%26hl%3Des%26rlz%3D1T4RNRN_esAR422AR422%26biw%3D1280%26bih%3D773%26tbm%3Disch&itbs=1&iact=rc&dur=203&page=4&ndsp=22&ved=1t:429,r:9,s:65&tx=91&ty=101
[23]
http://images-01.delcampe-static.net/img_large/auction/000/232/815/663_001.jpg
[24] http://images.google.com/hosted/life/f?imgurl=d6f5bb269da7d288&q=1900%20source:life&prev=/search%3Fq%3D1900%2Bsource:life%26hl%3Des%26biw%3D1280%26bih%3D812%26tbm%3Disch
[25]
http://i50.photobucket.com/albums/f307/Bengt123/AntoinetteLathamatBaltimore.jpg
[26]
http://www.flickr.com/photos/sdasmarchives/8091705189/sizes/o/in/photostream/
[27]
Sus
instalaciones se inauguraron en El Palomar a mediados de 1910 en los terrenos
cedidos por el Ejército Argentino. Allí se construyeron dos hangares y se
incorporaron dos biplanos Farman y el monoplano Antoinette VII. En esta escuela
recibieron instrucción el soldado del 1º de Ingenieros Adolfo René De Bruyn y
posteriormente el Teniente Coronel Carlos Federico Spika, los Tenientes Raúl
Eugenio Goubat, Ramón Francisco Martínez Piñón y el Teniente de Fragata Melchor
Zacarías Escola.
[28]
En 1910 el avión
había sido comprado a Alfred Valletón por el Sindicato Aéreo Argentino (luego
Compañía Aérea Argentina).
[29]
MARTÍN, Eloy.
RODRÍGUEZ, Oscar Luis. (1991) La Aviación en el Ejército Argentino 1867-1991.
Crónica Histórica y Catálogo. Talleres NH Impresiones. Buenos Aires. Pág. 71.
[30] CASTELLI, Roberto
Carlos, BONVISSUTO, Vicente. (1988) Jorge Newbery y el legado de su genio
luminoso. Círculo de Suboficiales de la Fuerza Aérea. Agosto de 1988. Capítulo
L. Pág. 236.
[31] Diarios La Nación y
La Prensa 16 de enero de 1911.
[32] Diario La Prensa 22
de enero de 1911.
[33] Piloto del Aero Club
de Francia, Brevet N.º 190 del 29 de agosto de 1910.
[34] Diario La Nación. 27
de enero de 1911
[35] BIEDMA RECALDE,
Antonio María. (1935) Efemérides N.º 2, 1ª Parte, enero a junio Pág. 24.
[36] Revista Caras y
Caretas Nº 644. 4 de febrero de 1911.
[37] Diario La Nación y La Razón, 20 de abril de 1911.
