El
2 de julio del año 1900 el militar alemán Ferdinand von Zeppelin marcó un hito
en la historia de la aviación mundial. ¿En qué consistió y dónde tuvo lugar su
proeza?
El
2 de julio de 1900 el militar alemán, Ferdinand Adolf August Heinrich Graf von
Zeppelin, más conocido como Ferdinand von Zeppelin, logró hacer volar por
primera vez en la historia un dirigible.
Tras despegar de una inmensa balsa de montaje fijada en el lago Constanza - ubicado en las cercanías de la villa de Friedrichshafen, Alemania, que se movía según el viento, lo que le permitía a la nave despegar y aterrizar sin molestas corrientes de aire en contra, el Zeppelín LZ1 de casco rígido y lleno de hidrógeno que estaba tripulado por seis personas, incluido su inventor, logró quedarse flotando en el aire, a 396 metros de altura.
Después
de recorrer una distancia de 6 kilómetros en el tiempo record de 17 minutos, el
dirigible logró aterrizar en el lago sin ningún tipo de inconvenientes, ante el
aplauso y griterío de la gente que no salía de su asombro frente a semejante
hazaña aérea.
Nacido
el 8 de julio de 1838 en la ciudad alemana de Constanza, el primer contacto que
Zeppelin tuvo con la navegación aerostática fue en el campamento de globos
aerostáticos del profesor Thaddeus Lowe, durante la campaña peninsular de la
Guerra de Secesión americana que tuvo lugar entre los años 1861 y 1865.
Durante
esos cuatro años, el militar alemán llevó a cabo varias ascensiones en globo de
observación para el Ejército del Norte, en tanto que el 31 de agosto de 1895
patentó en Alemania su invento de un "Tren- crucero de aire
orientable" (Lenkbarer Luftfahrzug): su famoso dirigible, el Zeppelin
(Reichspatent Nº 98580).
Mientras
cuatro años más tarde comenzó la construcción de su primer dirigible rígido con
los que realizó tres ascensiones sobre el lago de Constanza, el 14 de marzo de
1899 patentó en los Estados Unidos, el Zeppelin (US Nº 621,195), el primer
dirigible tipo Zeppelín con el que, el 2 de julio de 1900 iba a hacer historia.
En
tanto que la segunda versión de su dirigible, el LZ2, que estuvo enteramente
financiada por donaciones, logró alcanzar la por entonces velocidad record de
40 km/h. Zeppelin murió el 8 de marzo de 1917 en Berlín, Alemania.
El
Zeppelin LZ1: una nave aérea de avanzada
El
Zeppelin LZ1 medía 129 metros de largo y 12 metros de diámetro y estaba
conformado por una hilera de 17 cámaras de gas recubiertas de tela encauchada,
y el conjunto iba encerrado en una estructura cilíndrica cubierta por una tela
de algodón de superficie uniforme que admitía un volumen de hidrógeno de
11.300.000 litros.
Se
controlaba con timones a proa y popa y tenía dos motores de combustión interna
Daimler de 11 kW (15 CV), cada uno de los cuales impulsaba dos propulsores.
Tanto los pasajeros como la tripulación y el motor iban en dos góndolas de
aluminio suspendidas delante y detrás.
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