HISTORIAS DE LA AVIACIÓN: AVIONES BRITÁNICOS DE LA II GUERRA MUNDIAL

16 de mayo de 2019

AVIONES BRITÁNICOS DE LA II GUERRA MUNDIAL - WESTLAND WHIRLWIND

El Westland Whirlwind fue un caza pesado, siendo uno de los aviones más rápidos cuando empezó a volar a finales de 1930, con un armamento mejor que cualquier otro caza del momento. Sin embargo, los prolongados problemas de desarrollo de sus motores Rolls Royce Peregrine retrasaron el proyecto inicial y sólo se construyeron un número limitado de aparatos. Pese a tener un buen desempeño como cazabombardero, fue retirado del servicio en 1943.

Cuando dio comienzo la II Guerra Mundial la deficiencia más grave de la RAF residían en los aparatos bimotores de alto rendimiento para ser utilizados como cazas de escolta o cazas nocturnos de largo alcance. Esta fue precisamente la misión del Whirlwind. Diseñado según la especificación F.37/35. Era un aparato esbelto y de pilotaje agradable, y en su delgada proa albergaba una potencia de fuego sin precedentes.

Su desarrollo se vio frenado por problemas de motor, ya que el Peregrine fue una desgraciada evolución del fiable Kestrel; otro de los problemas fue que, a pesar de los Flap Fowler, la velocidad de aterrizaje era de 130 km/h, incompatible con los cortos campos de hierba de la época. Acabó su carrera como avión de ataque en misiones Rhubarb, bombardeo y ametrallamiento libre de todo aquello que se pudiese considerar objetivo, al otro lado del canal.

Especificaciones técnicas