Nacido: El 30
de diciembre de 1899 en Hornbach, Alemania
Murió: El 1
de junio de 1985 a los 85 años, en Oceanside, California
Ocupación: Diseñador, aviación norteamericana
Edgar O. (Ed) Schmued, diseñador de aviones
germano-estadounidense fue famoso por su diseño del icónico P-51 Mustang
norteamericano y, más tarde, el F-86 Sabre en la aviación norteamericana. Más
tarde trabajó en otros diseños de aeronaves como consultor de aviación.
Vida temprana
Edgar Schmued nació en Hornbach, Alemania, 30 de
diciembre de 1899. A la edad de ocho años, vio por primera vez un avión en
vuelo y decidió que la aviación sería el trabajo de su vida. Edgar se embarcó
temprano en un riguroso programa de autoaprendizaje para convertirse en
ingeniero, y luego se desempeñó como aprendiz en una pequeña fábrica de
motores. También diseñó varios componentes innovadores del motor para los
cuales recibió patentes.
En su tiempo libre, continuó el autoestudio de la aviación.
Schmued dejó su Baviera natal para dirigirse a Brasil en 1925, siete años
después de que la I Guerra Mundial destruyera la economía alemana. Su
experiencia en Alemania lo llevó a trabajar con General Aviation, la rama aérea
de General Motors Corporation en Brasil. En 1931, fue patrocinado para mudarse
a los Estados Unidos a través de su excelente trabajo para General Motors en
Brasil, las normas de inmigración eran extremadamente estrictas en ese momento;
era una de las 794 personas admitidas en la cuota, y fue directo a trabajar
para Fokker Aircraft Corporation of America , que era una compañía de aviones
que era propiedad de General Motors y tenía su sede en Nueva Jersey. Allí
comenzó su carrera como ingeniero de diseño de aeronaves. General Motors más
tarde vendió su brazo aéreo y se convirtió en el precursor de la aviación
norteamericana.
Ingeniero de aviación
El talentoso e inventivo Schmued, ahora un
ciudadano de los Estados Unidos, fue empleado por North American Aviation (NAA)
en Dundalk, Maryland. En 1935, la empresa fue reubicada en Los Ángeles,
California, por General Motors. Cuando su esposa Luisa se mostró reacia a
mudarse de la costa este, Schmued se unió a Bellanca, pero su tiempo allí fue
breve. Mientras viajaba a California para trabajar nuevamente para la North
American, los Schmued se vieron involucrados en una colisión frontal en la Ruta
60. La esposa de Schmued resultó muerta, mientras que él mismo resultó
gravemente herido.
Aviación norteamericana
Después de recuperarse, Schmued comenzó a trabajar
para Kindelberger "holandés" a principios de 1936 como ingeniero de
diseño preliminar. Participó en el XB-21, diseñó la torreta delantera, creó el
caza de un solo motor NA-50 para Perú y luego trabajó en el diseño del NA-62, más
tarde, el B-25 Mitchell. Schmued más tarde se convirtió en Jefe de Diseño
Preliminar.
El NA-35, más tarde Vega 35, se muestra en las
instalaciones de NAA, con Edgar Schmued parado a la derecha.
Durante su larga permanencia en NAA, Schmued
contribuyó enormemente al diseño de muchos aviones. Con mucho, su diseño más
famoso fue el exitoso Mustang P-51 de la II Guerra Mundial . La leyenda comenzó
con el presidente de la NAA, y el "holandés" Kindelberger preguntó:
"Ed, ¿queremos construir los P-40 aquí?" Schmued llevaba mucho tiempo
esperando una pregunta como esta. Su respuesta comenzó el proceso de diseño:
"Bueno, holandés, no permitamos que construyamos un avión obsoleto,
construyamos uno nuevo. Podemos diseñar y construir uno mejor". Su
adaptación de la entonces nueva ala de flujo laminar y otras innovaciones
hicieron que el rendimiento del P-51 fuera excepcional en todos los aspectos y
en sus cualidades de vuelo excelentes. Este avión seguía ganando carreras y
estableciendo récords de velocidad para aviones con motor de pistón décadas
después de que su producción hubiera terminado. Aunque era conocido como adicto
al trabajo en la North American, Schmued emprendió el diseño del Entrenador de
la Victoria de Morrow en 1941 con un contrato independiente; fue apodado el
"Mini-Mustang" debido a su parecido con el P-51.
Alimentada por una sorprendente similitud entre el
Mustang y el Messerschmitt Bf 109 alemán, pilotos y personal de tierra de ambos
bandos confundieron a los dos aviones y el origen alemán de Schmued, una
leyenda urbana había crecido, afirmando que una vez trabajó para Willy
Messerschmitt y que el Mustang fue fuertemente influenciado por el Bf 109.
Ninguna afirmación es cierta, pero la leyenda urbana persiste. El equipo de
Schmued en NAA recibió, desmontó e inspeccionó el primer Bf 109 capturado de la
Guerra Civil Española en 1939, y recibió regularmente copias de las Revistas de
Ingeniería Aeronáutica Alemanas hasta 1941 suministradas por Jim McGowan,
ingeniero de ventas consultor de ALCOA. Igual de familiar es la idea de que el
abortivo Curtiss XP-46 fue la base del diseño del P-51.
Schmued fue empleado por North American Aviation
durante 22 años. Durante su mandato, Schmued también diseñó el F-82 y, los
otros diseños icónicos de NAA, el F-86 Sabre y el F-100 Súper Sabre.
Northrop y años posteriores
Después de dejar North American en agosto de 1952,
Schmued pasó cinco años como vicepresidente de ingeniería de Northrop
Corporation. En Northrop, reclutó un equipo de ingenieros de primer nivel que
usó para desarrollar el exitoso caza supersónico F-5 y el entrenador T-38
estrechamente relacionado. Para estas aeronaves, Schmued enfatizó no solo el
rendimiento, sino también la simplicidad, la seguridad, el bajo costo y la
larga vida útil. El F-5 resultante no solo fue el caza supersónico más rentable
de los EEUU, sino también el diseño del avión de combate aire-aire más efectivo
de los EEUU en los años sesenta y principios de los setenta. Los bien vistos y
longevos aviones F-5 y T-38 permanecieron en servicio activo a partir de 2018.
El F-5 sirve como un avión adversario para la Fuerza Aérea y la Marina de los
EEUU en entrenamiento de combate, así como una línea de frente. Caza en las
fuerzas aéreas de más de 20 naciones. El T-38 ha servido como el principal
entrenador avanzado supersónico para la Fuerza Aérea de los EEUU durante más de
50 años, un récord sin igual para ningún otro avión de esta clase.
Edgar Schmued continuó su trabajo de diseño de
aeronaves como consultor independiente luego de su retiro de Northrop en
octubre de 1957. Consultor para el Departamento de Defensa de los Estados
Unidos, naciones aliadas, compañías privadas y para la industria
cinematográfica haciendo películas relacionadas con la aviación. Trabajó
activamente hasta poco antes de su muerte el 1 de junio de 1985.
“Cualquier maldito tonto puede criticar, pero se
necesita un genio para diseñarlo en primer lugar”, Edgar Schmued, diseñador
jefe de aviación norteamericana
Cubierta conmemorativa especial de los Estados
Unidos emitida en 1991
Honores
Edgar Schmued fue incluido en el Salón de la Fama
Aeroespacial Internacional el 14 de septiembre de 1991.
Fuente: https://en.wikipedia.org
