El
Douglas F3D Skyknight (designado posteriormente como F-10 Skyknight) fue un
avión de combate estadounidense, bimotor de ala media, construido por la
Douglas Aircraft Company en El Segundo, California. El F3D fue diseñado como un
avión todo tiempo basado en portaaviones y que sirvió en la Armada y el Cuerpo
de Marines en los Estados Unidos. La misión de los F3D-2 fue buscar y destruir
aeronaves enemigas por la noche.
El
F3D Skyknight nunca fue producido en gran número, pero logró introducir varias
novedades dentro de su cometido como caza nocturno en la Guerra de Corea.
Aunque nunca alcanzó la fama del F-86 Sabre, superó a varios MiG-15 soviéticos
como caza nocturno en Corea, con solo una pérdida en combate aéreo contra un
MiG-15 de la Fuerza Aérea China, hecho que sucedió la noche del 29 de mayo de
1953.
El
Skyknight jugó un importante papel en el desarrollo de los misiles AIM-7
Sparrow, guiados por radar, los cuales encabezarían los posteriores desarrollos
de los misiles aire-aire. También sirvió como plataforma de guerra electrónica
en la Guerra de Vietnam, como precursor del EA-6A Intruder y el EA-6B Prowler.
Esta aeronave es a veces también llamada, de forma no oficial, “Skynight”,
eliminando la segunda k. El inusual perfil robusto de la aeronave le ganó el
apodo de la ballena Willie. Algunos veteranos del Cuerpo de Marines se han
referido al Skyknigth como Drut cuyo significado se obtiene al leerse al revés,
trud (mojón). Esto puede hacer referencia a su antigüedad, su
apariencia poco favorecedora o a su toma de aire a baja altura que los hacía
vulnerables a daños por objetos externos.
Diseño
y desarrollo
El
F3D no fue diseñado para ser un ágil y elegante caza de combate cercano, pero,
para su cometido, el combate nocturno, estaba equipado con un poderoso sistema
de radar y un segundo miembro de la tripulación (biplaza). Se originó en 1945,
por un requerimiento de la Armada estadounidense, de un reactor todo tiempo,
equipado con radar y basado en portaaviones. El equipo de la Douglas, liderado
por Ed Heinemann, diseñó lo que sería el más voluminoso sistema de radar de
intercepción aérea de su tiempo, con una cabina en tándem para el piloto y el
operador de radar. El resultado fue un avión con un fuselaje
amplio, profundo y de una sola ala. En vez de asientos de eyección, fue
utilizado un túnel de escape, similar al usado en el A-3 Skywarrior.
El
XF3D-1 venció como avión de reacción de combate nocturno al prototipo G-75 de
la Grumman, que tenía dos asientos y cuatro motores Westinghouse J30; el
contrato se llevó a cabo el 11 de abril de 1946. La Oficina de Aeronáutica
(BuAer) de la Armada estadounidense también mantuvo un contrato con Grumman por
dos aviones experimentales G-75 (según designación de la compañía) o XF9F
(según designación de la BuAer), llevado a cabo el 11 de abril de 1946, en caso
de que el desarrollo del Skyknight tuviera problemas. Grumman entendió pronto
que el G-75 era un diseño perdido y empezó a trabajar en un proyecto
completamente diferente: un avión de combate diurno, de un solo motor, conocido
como el Grumman G-79, que se convertiría en el F9F Panther.
El
primer vuelo del XF3D-1 se llevó a cabo el 23 de marzo de 1948 en el complejo
de El Segundo de la Douglas, y como piloto de pruebas iba Russell William Thaw
operando los mandos. Posteriores vuelos de prueba fueron llevados a cabo en El
Segundo hasta octubre de 1948. Otros tres prototipos fueron llevados hacia la
Base Muroc de la Fuerza Aérea (después renombrada Base Edwards) para pruebas de
servicio. La potencia del avión viene de dos motores turborreactores
Westinghouse J34-WE-24 de 1945, con 1.361 kgf, montados debajo del nacimiento
de las alas rectas. El ala recta seguía el estándar de la entonces edad
temprana de la propulsión a chorro. Un contrato de producción de 28 F3D-1 con
motores J34-WE-32 fue llevado a cabo en junio de 1948, volando el primer
aeroplano el 13 de febrero de 1950.
Como
avión de combate nocturno no se esperaba que fuera tan rápido y menudo como los
aviones diurnos, la expectativa fue que tuviera una plataforma estable para su
sistema de radar y los cuatro cañones de 20 mm montados en el fuselaje
inferior. El F3D fue, sin embargo, capaz de derribar un MiG-15 que estaba
dentro de un círculo. Para el sistema de control de objetivos se utilizó
el avanzado Westinghouse Electric AN/APQ-35. El AN/APQ-35 era una combinación
de tres radares diferentes, cada uno con funciones separadas: un radar de búsqueda
AN/APS-21, un radar de seguimiento AN/AG-26, ambos localizados en el morro del
avión, y un radar guardaespaldas AN/APS-28 en la cola. La complejidad de este
sistema de radar, basado en un tubo de aspiración, que fue producido
antes de la llegada de los semiconductores electrónicos, hacía necesario un
mantenimiento intensivo para tenerlo funcionando adecuadamente.
El
F3D-1 fue seguido por el F3D-2, que había sido ordenado en agosto de 1949. Se
pretendió que el F3D-2 tuviera motores Westinghouse J46, montados externamente
en amplias góndolas, para reemplazar a los J34-WE-32 del F2D-1. Debido a
problemas en el desarrollo de los J46, los F3D-2 fueron equipados inicialmente
con motores J34-WE-36. Posteriormente, estos motores serían sustituidos por los
J34-WE-38, más fiables, y que mejoraron las prestaciones de la aeronave.11 En los F3D-2 también
se incorporó y mejoró el sistema
Westinghouse AN/APQ-36 de control de objetivos. Un total de 237 F3D-2 fueron
construidos hasta que la producción finalizó,
hecho que sucedió el 23 de marzo de 1952. Fue planeada una nueva versión,
la F3D-3 con ala en flecha y motores J46, pero fue retirada cuando el programa
de los J46, plagado de problemas, fue cancelado.
Variantes
XF3D-1:
Prototipo con dos motores turborreactor Westinghouse J34-WE-24 de 1.361 kgf,
radar de búsqueda y obtención de objetivos APQ-35 y cuatro cañones de 20 mm,
tres construidos.
F3D-1
Skyknight: Biplaza todo tiempo o avión de combate nocturno, equipado con los
motores turborreactores Westinghouse J34-WE-32 de 1.400 kgf, radar
guardaespaldas en cola, sistema de contramedidas electrónicas, y otros
dispositivos electrónicos que añadían 2.268 kg de peso, 28 construidos. Primer
vuelo: 13 de febrero de 1950.
F3D-1M
Skyknight: 12 F3D-1 fueron transformados en aviones de pruebas armados con
misiles. Fueron usados en el desarrollo del misil aire-aire AIM-7 Sparrow.
F3D-2
Skyknight: Segunda versión producida, inicialmente equipada con dos motores
turborreactores Westinghouse J34-WE-36 de 1.542 kgf de empuje, alcanzó los 909
km/h a una altura de 6.095 m, equipado con alerones, piloto automático y el
radar mejorado Westinghouse AN/APQ-36, se construyeron 237. Primer vuelo: 14 de
febrero de 1951.
F3D-2B
Skyknight: Un F3D-1 fue utilizado para pruebas de armamento especial en 1952.
F3D-2M
Skyknight: 16 F3D-2 fueron convertidos en aeronaves equipadas con misiles AIM-7
Sparrow.
F3D-2Q
Skyknight: 35 F3D-2 fueron convertidos en aviones de guerra electrónica.
F3D-2T
Skyknight: Cinco F3D-2 fueron convertidos en aviones de entrenamiento de
combate nocturno.
F3D-2T2:
55 F3D-2 fueron utilizados como entrenadores para la operación de radares y
aviones de guerra electrónica.
F3D-3
Skyknight: Proyecto abandonado, se pretendió que fuera una versión avanzada con
alas en flecha.
F-10A
Skyknight: Nueva designación del F3D-1 dada en 1962.
F-10B
Skyknight: Nueva designación del F3D-2 dada en 1962.
EF-10B
Skyknight: Designación del F3D-2Q dada en 1962.
MF-10A
Skyknight: Nueva designación del F3D-1M dada en 1962.
MF-10B
Skyknight: Nueva designación del F3D-2M dada en 1962.
TF-10B
Skyknight: Nueva designación del F3D-2T2 dada en 1962.
Operadores
Estados
Unidos:
Armada
de los Estados Unidos
Cuerpo
de Marines de los Estados Unidos
Historia
operacional
Guerra
de Corea
Los
28 F3D-1 fueron usados inicialmente para entrenar a operadores del F3D y no
entraron en combate en la Guerra de Corea. Los F3D-2 fueron movilizados a Corea
solamente por los escuadrones con base terrestre (no en portaaviones) del
Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, comenzando en septiembre de 1952. Los Skyknight
derribaron a más enemigos aéreos que ningún
otro tipo de aeronave naval. La primera victoria en combate aéreo
tuvo lugar la noche del 2 de noviembre de 1952, por un ejemplar del Escuadrón
N° 513 Flying Nightmares (Pesadillas Voladoras), pilotado por el Mayor William
T. Stratton Jr., y el operador de radar, Sargento Mayor, Hans C. Hoglind, en la
que sería la primera intercepción aire-aire nocturna
con radar. El Mayor Stratton derribó lo que pensó
era un Yakovlev Yak-15 (aunque ningún Yak-15 fue
utilizado en Corea). El Skyknight reclamó su primer caza
MiG-15 el 8 de noviembre de 1952, cuando el Capitán O.R. Davis y el Contramaestre
D.F, Ding Fessler derribaron la aeronave al noroeste de Pionyang. El Teniente
Joshep Corvi y su operador de radar, el Sargento Dan George, establecieron otro
récord la noche del 10 de diciembre de 1952. Lograron el
primer derribo aire-aire sin contacto visual, al rastrear y fijar, solo con el
radar, la posición de un biplano Polikarpov Po-2, que fue derribado con los
cañones de 20 mm. A ellos también se les acreditó otra posible victoria esa
noche.
El
número de Skyknight del Cuerpo de Marines fue duplicado a 24 en enero de 1952,
lo que permitió una escolta efectiva de los B-29 Superfortress en misiones de
bombardeo nocturnas. El 12 de enero de 1953, un F3D-2 que escoltaba a varios
B-29 en una misión nocturna, ubicó y derribó, por medio de vectorizado de
radar, el cuarto avión cazado por un Skyknight. Al final de la guerra, los
Skykninght se habían adjudicado el derribo de seis enemigos (un Po-2, un
Yak-15 y cuatro MiG-15). Se produjo la pérdida de un avión
por fuego enemigo, que era pilotado por el Teniente Bob Bick y su operador, el Suboficial
Linton Smith, el 2 de julio de 1953. Este aparato había
sido desincorporado de la cuarta flota compuesta (VC-4), ubicada en la base de
la Guardia Nacional en Atlantic City, e incorporado al Escuadrón N° 513.
Mientras que los Skyknight carecían de alas en flecha
y de las altas prestaciones subsónicas de los MiG-15,
su poderoso sistema de control de objetivos les permitía
encontrar y atacar a otros aviones por la noche, mientras que la mayoría de los
MiG-15 solamente podían ser guiados por radares ubicados en tierra.
Después
de la Guerra de Corea
En
los años posteriores a la Guerra de Corea, el F3D fue reemplazado gradualmente
por aviones más poderosos y con mejores sistemas de radar. Sin embargo, la
carrera del F3D no había terminado; su estabilidad y fuselaje espacioso lo
hicieron fácilmente adaptable a otros roles. Los F3D (bajo las designaciones de
F3D-1M y F3D-2M) fue utilizado como soporte para el desarrollo de varios
sistemas de misiles aire-aire durante la década de 1950, incluyendo el Sparrow
I, II y III.
El
misil Sparrow fue desarrollado en el Centro de Pruebas de Misiles de la Naval
Air, ahora llamado Centro de Pruebas de Misiles del Pacífico (PMTC), y las
primeras pruebas de disparo fueron llevadas a cabo en la Estación de Pruebas de
la Ordenanza Naval en China Lake (ahora llamada Estación de Armamento de la
Naval Air China Lake), California. En 1954, el F3D-2M fue el primer avión a
reacción de los Estados Unidos en ser equipado con un misil aire-aire
operativo: el Sparrow I, un misil todo tiempo BVR que usaba guía
de escalamiento de haz para el control del vuelo del misil. Solamente 28
Skyknight (12 F3D-1M23y 16 F3D-2M24) fueron modificados
para utilizar misiles.
A
finales de la década de los 50, cierto número de F3D-2 de los Marines fueron
reconfigurados como aviones de guerra electrónica, y designados como F3D-2Q (al
final EF-10B). Unos cuantos fueron también modificados para su uso como aviones
entrenadores y fueron designados F3D-2T.
Cuando
la Armada estadounidense hizo un nuevo requerimiento por una flota de aviones
defensivos basados en misiles, la Douglas respondió, en 1959, con el F6D
Missileer, que era esencialmente una versión más grande y actualizada del F3D,
que podía llevar los misiles de corto alcance AAM-N-10 Eagle y, como
características sobresalientes, la capacidad de llevar una gran carga de
combustible, poca necesidad de mantenimiento y electrónica sofisticada, pero
con poca velocidad y maniobrabilidad. Este concepto, que mantenía el modelo de
ala recta, fue rápidamente cancelado debido a que no estaba diseñado para
defenderse a sí mismo de otras naves de combate nocturno. El sistema de
armamento de este prototipo fue adaptado para el F-111B, un reactor supersónico
de alas de geometría variable, desarrollado por la General Dynamics-Grumman, lo
que sería la versión de la Armada estadounidense de un reactor táctico con
asientos lado a lado, usado también por la Fuerza Aérea. La versión de la USAF
fue puesta en servicio como bombardero táctico, mientras que la versión de la
Armada, fue prevista como caza para la defensa aérea de la flota, pero sería
cancelada cuando sus prestaciones fueron claramente insuficientes para el rol
del combate cercano. Tanto el sistema de radar AWG-9/Phoenix, así como el motor
turbofan TF30 usados por el F-111B, también darían servicio a su sucesor, el
F-14 Tomcat.
Los
Skyknight continuaron en servicio hasta la década de los 60, con un diseño de
pintura blanco gaviota, mientras que sus contemporáneos habían sido retirados
mucho tiempo atrás. En 1962, cuando la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados
Unidos estandarizaron sus sistemas de nomenclatura, los F3D-1 fueron
renombrados F-10A y los F3D-2 como F-10B.
Guerra
de Vietnam
El
Skyknight fue el único avión de combate que participó en la Guerra de Corea y
que también fue desplegado en la guerra de Vietnam. El F-10B sirvió en el papel
de guerra electrónica durante la guerra, de ahí que se le renombrara como
EF-10B. El amplio interior de la cabina permitió suficiente espacio para el
equipo electrónico. El Escuadrón Compuesto de Reconocimiento N° 1, del Cuerpo
de Marines, VMCJ-1 Golden Hawks comenzó a operar con seis EF-10B el 17 de abril
de 1965, en la base aérea de Da Nang, bajo el mando del Teniente Coronel Wes
Corman. No más de 10 de estas aeronaves estuvieron en Vietnam al mismo
tiempo. El sistema de guerra electrónica del Skyknight
fue valioso en la tarea de contramedidas electrónicas para interferir los
sistemas de guía y rastreo de los misiles superficie-aire SA-2.5 El VMCJ-1 hizo
historia cuando, el 29 de abril de 1965, llevó a cabo la primera
misión de interferencia de radar aérea
realizada por el Cuerpo de Marines. Dicha misión se llevó a cabo para dar apoyo
a la Fuerza Aérea en una misión de ataque. Cuatro EF-10B también llevaron a
cabo ataques masivos sobre lanzaderas de SA-2 cerca de Hanoi, el 27 de julio de
1965.
El
primer aparato perdido en Vietnam fue alcanzado por un misil SA-2, el 18 de
marzo de 1966, mientras que cuatro más fueron perdidos por accidentes o causas
desconocidas. Las misiones con el objetivo de ataque electrónico
hacia los sistemas de radares asociados al misil SA-2 fueron conocidas como
misiones Fogbound (inmovilizado por la niebla). Los EF-10B también lanzaron
señuelos radar sobre emplazamientos de radar. Las misiones de los EF-10B
gradualmente fueron llevadas a cabo por la versión de contramedidas e
intrusión electrónica del Grumman A-6 Intruder, que era más
competente para tales tareas. Los Skyknight continuaron volando en misiones de
intrusión electrónica de bajo perfil hasta que fueron retirados de Vietnam en
octubre de 1969. Los EKA-3 Skywarrior y los Douglas B-66 Destroyer suplirían a
los EF-10B en las misiones de intrusión electrónica.
Finalmente,
el Cuerpo de Marines retiró su último EF-10B en mayo de 1970. Algunos aparatos
continuaron volando como banco de pruebas para la firma armamentista Raytheon
hasta la década de 1980.
Especificaciones
técnicas
Tipo:
Avión de combate nocturno
Fabricante:
Douglas Aircraft Company
Primer
vuelo: 23 de marzo de 1948
Introducido:
1951
Retirado:
1970
Estado:
Retirado
Usuario:
Armada
de los Estados Unidos
Cuerpo
de Marines de los Estados Unidos
Nº
construidos: 265
Tripulación:
2 (piloto y navegante)
Longitud:
13,8 m (45,4 ft)
Envergadura:
15,3 m (50 ft)
Altura:
4,9 m (16,1 ft)
Superficie
alar: 37,2 m² (400 ft²)
Peso
vacío: 8237 kg (18 154,3 lb)
Peso
cargado: 9715 kg (21 411,9 lb)
Peso
máximo al despegue: 12 180 kg (26 844,7 lb)
Planta motriz: 2
turborreactores Westinghouse J34-WE-24.
Velocidad
máxima operativa (Vno): 909 km/h (565 MPH; 491 kt) a 6095 msnm
Velocidad
crucero (Vc): 731 km/h (454 MPH; 395 kt)
Armamento
Cañones:
4 Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm
Bombas:
2 de 900 kg
Cohetes:
2 Tiny Tim
Misiles:
4 Sparrow
Aviónica:
Radar
delantero: AN/ANPQ-45
Radar
trasero: AN/ANPQ-28
Fuente:
https://es.wikipedia.org
