Nació:
El 7 de junio de 1894 en Tiflis, Georgia, Imperio Ruso
Murió:
El 24 de agosto de 1974 a los 80 años en Nueva York
Nacionalidad:
Ruso
Norteamericano
Ocupación:
Aviador
Autor
Inventor
Alexander
Nikolaievich Prokofiev de Seversky fue un pionero de la aviación ruso-estadounidense,
inventor e influyente defensor del poder aéreo estratégico.
Vida
temprana
De
ascendencia noble rusa, Seversky nació en Tiflis, Imperio Ruso (ahora Tbilisi,
Georgia). Ingresó en una escuela militar a los 10 años. El padre de Seversky
fue uno de los primeros aviadores rusos en poseer un avión (un Blériot XI
modificado construido por Mikheil Grigorashvili) y a los 14 años, cuando
Seversky ingresó a la Academia Naval Imperial Rusa, su padre ya le había
enseñado a volar. Graduado en 1914 con un título en ingeniería, el Teniente
Seversky estaba sirviendo en el mar con una flotilla de destructores cuando
comenzó la I Guerra Mundial.
I
Guerra Mundial
Seversky
fue seleccionado para el servicio como aviador naval, y se transfirió a la
Escuela Militar de Aeronáutica en Sebastopol, Crimea. Después de completar un
programa de posgrado en aeronáutica en 1914–15, fue reasignado como piloto en
el verano de 1915 a una unidad de aviación en la Flota del Báltico. Mientras
estaba estacionado en el Golfo de Riga, en su primera misión, atacó a un
destructor alemán, pero fue derribado por fuego antiaéreo enemigo antes de que
pudiera lanzar sus bombas. Las bombas explotaron en el accidente, matando a su
observador e hiriendo gravemente a Seversky. Los médicos le amputaron la pierna
por debajo de la rodilla y, aunque le colocaron una pierna artificial, a pesar
de sus protestas, las autoridades lo consideraron no apto para volver al
combate. Para demostrar a sus superiores que aún podía volar, Seversky apareció
sin previo aviso en un espectáculo aéreo. Después de su improvisada actuación
aérea, las autoridades lo arrestaron.
El
zar Nicolás II intervino en su nombre y en julio de 1916, De Seversky regresó
al servicio de combate, derribando su primer avión enemigo tres días después.
En febrero de 1917 asumió el mando del 2º Destacamento de Cazas Navales, hasta
que resultó gravemente herido en un accidente en el que un carro tirado por
caballos le rompió la pierna sana. Después de servir en Moscú, como Jefe de
Aviación de Persecución, Seversky regresó al servicio de combate. El 14 de
octubre de 1916, fue obligado a descender en territorio enemigo, pero regresó a
la seguridad de sus propias líneas. Continuó volando 57 misiones de combate,
derribando seis aviones alemanes (sus afirmaciones de 13 victorias lo
convertirían en el tercer as de la I Guerra Mundial de Rusia, aunque las
afirmaciones están en disputa). El Teniente Seversky fue el principal as naval
ruso en el conflicto. Por su servicio en tiempos de guerra, Seversky recibió la
Orden de San Jorge (4ª clase); Orden de San Vladimir (4ta clase); Orden de San
Estanislao (2da y 3ra clase); Orden de Santa Ana (2ª, 3ª y 4ª clase).
Emigración
a los Estados Unidos
Durante
la Revolución de 1917, Seversky estuvo estacionado en San Petersburgo y
permaneció en uniforme a pedido del comandante en jefe de la Flota del Báltico.
En marzo de 1918, fue seleccionado como agregado naval adjunto en la Misión de
Aviación Naval de Rusia en los Estados Unidos. Seversky partió a través de
Siberia y, mientras estaba en los Estados Unidos, decidió quedarse allí en
lugar de regresar a una Rusia desgarrada por la Revolución. Al establecerse en
Manhattan, operó brevemente un restaurante.
Carrera
de aviación
En
1918, Seversky ofreció sus servicios al Departamento de Guerra como piloto. El General
William Kenly, jefe del Cuerpo de Señales, lo nombró ingeniero consultor y
piloto de pruebas asignado al distrito de producción de aviones de Búfalo.
Después del Armisticio, Seversky se convirtió en asistente del defensor del
poder aéreo, el General Billy Mitchell, y lo ayudó en su esfuerzo por demostrar
la capacidad del poder aéreo para hundir acorazados. Seversky solicitó y
recibió la primera patente para reabastecimiento de combustible aire-aire en
1921. Durante los años siguientes, se hicieron 364 solicitudes de patente,
entre ellas la primera mira de bomba estabilizada giroscópicamente, que
Seversky desarrolló con Sperry Gyroscope Company en 1923. Después de unirse la
Reserva del Cuerpo Aéreo del Ejército, Seversky fue comisionado como mayor en 1928.
Corporación
de Aeronaves Seversky
Utilizando
los 50000 dólares de la venta de su visor de bombas al gobierno de los Estados
Unidos, Seversky fundó Seversky Aero Corporation en 1923. Concentrándose en
fabricar piezas e instrumentos de aviones, la pequeña empresa no pudo
sobrevivir a la caída de la bolsa de valores de 1929. En febrero El 16 de
diciembre de 1931, con el respaldo del millonario de Wall Street Edward Moore y
otros inversores, resucitó la empresa como la nueva Seversky Aircraft Corporation
en Long Island, Nueva York. Mudarse a la antigua EDO Aircraft Corporation en la
fábrica de hidroaviones en College Point, Long Island, las patentes de Seversky
eran los principales activos de la nueva empresa. Resueltos a invertir en
investigación y diseño en lugar de depender de la fabricación de licencias,
muchos de los diseñadores de Seversky Aircraft eran ingenieros rusos y
georgianos, incluidos el ingeniero jefe Michael Gregor y Alexander Kartveli.
Junto con Seversky, los diseñadores se embarcaron en un anfibio monoplano
avanzado de metal y múltiples lugares, el SEV-3. Este innovador diseño seguiría
estableciendo numerosos récords de velocidad en las Carreras Aéreas Nacionales
de 1933-1939, a menudo pilotadas por el propio Seversky, que era el mejor
"lanzador" de la compañía. El 15 de septiembre de 1935, volando a una
velocidad de poco más de 230 mph, Seversky estableció un récord mundial de
velocidad para aviones anfibios con motor de pistón. Seversky también
estableció un récord de velocidad transcontinental en 1938.
El
SEV-3 fue finalmente el progenitor de una familia de aviones avanzados que
incluía el caza SEV-3XLR y 2-XP (dos lugares, experimental), el entrenador BT-8
y el caza SEV-1P (monoplaza). La conversión más radical ocurrió cuando el
SEV-1P de piñón fijo se equipó con un tren de aterrizaje principal retráctil
hacia atrás para producir el prototipo de la exitosa serie de caza P-35A. La
oficina de diseño de Seversky Aircraft dirigida por Seversky fue responsable de
25 proyectos innovadores diferentes, muchos de ellos "nacidos muertos",
incluido el "Seversky Súper-Clipper", un transporte transoceánico de
ocho motores y 250 pies de luz y tren triciclo de cuatro plazas. equipo de
aviones personales de alta velocidad "Seversky Executive". El Sev-S2,
prácticamente idéntico al P-35, que estaba siendo sometido a pruebas en 1937,
dominó las últimas tres carreras aéreas del Bendix Trophy, comenzando en 1937
cuando Frank Fuller ganó a una velocidad media de 415,51 km/h.
La
Compañía de Aeronaves Seversky comenzó a operar en nuevas instalaciones en Long
Island en 1936, comprando tres fábricas, un campo de vuelo y un hangar junto
con una base de ensamblaje de hidroaviones en Famingdale y Amityville, Long Island.
A pesar de obtener varios contratos con el gobierno, Seversky Aircraft nunca
pudo obtener ganancias bajo la administración de Seversky y en septiembre de
1938, Paul Moore (el hermano y heredero de Edward) tuvo que rescatar la
compañía nuevamente. Su financiación de un rescate vino con la condición de que
Seversky, como presidente, tendría un recorte de su presupuesto personal,
mientras que la junta directiva transfirió más poder al director gerente
Wallace Kellett. Un controvertido contrato que Seversky negoció en secreto con
los japoneses por 20 cazas SEV-2PA-B3 creó antagonismo con el Departamento de
Guerra, lo que llevó inevitablemente a que el gobierno de los EEUU presionara a
la USAAC para que limitara el pedido P-35 al lote inicial de 76 aviones.
Cuando
Seversky partió hacia Europa en una gira de ventas en el invierno de 1938-1939,
la Junta reorganizó la operación el 13 de octubre de 1939, rebautizada como
Republic Aviation Corporation y Kellett se convirtió en el nuevo presidente.
Seversky presentó una demanda de reparación, pero mientras las acciones legales
se prolongaban, la junta directiva lo expulsó de la empresa que había creado.
Republic Aviation se convertiría en un gigante industrial durante la II Guerra
Mundial diseñando y produciendo el Republic P-47 Thunderbolt y en los años de
la posguerra, una línea continua de aviones de combate exitosos antes de ser
adquiridos por Fairchild en 1965.
Defensor
del poder aéreo
A
medida que se acercaba la II Guerra Mundial, Seversky se enfrascó en formular
sus teorías sobre la guerra aérea. Poco después del ataque a Pearl Harbor,
escribió Victory Through Air Power, publicado en abril de 1942, abogando por el
uso estratégico del bombardeo aéreo. El libro más vendido (número 1 en la lista
de bestsellers del New York Times, apareciendo primero a mediados de agosto de
1942 y permaneciendo en primer lugar durante cuatro semanas) con cinco millones
de copias vendidas. La popularidad del libro y el mensaje contundente llevaron
a Walt Disney a adaptar el libro a una película animada (1943) del mismo nombre
donde Seversky (quien también se desempeñó como consultor técnico de la
película) proporcionó comentarios de acción en vivo. La película animada de
Disney recibió una recepción tibia en la taquilla y por parte de los críticos
que sintieron que era una desviación inusual de la tarifa estándar de los
estudios de Disney, enviando un poderoso mensaje de propaganda basado en un
argumento político abstracto. Sin embargo, la influencia tanto del libro como
de la película en tiempos de guerra fue significativa, estimuló la conciencia
popular e impulsó el debate nacional sobre el poder aéreo estratégico.
Seversky
fue uno de varios defensores aéreos estratégicos cuya visión se hizo realidad
en la creación en 1946 del Comando Aéreo Estratégico y el desarrollo de aviones
como el Convair B-36 y el Boeing B-47 Stratojet. Seversky continuó publicitando
sus ideas para aviones y armamento innovadores, en particular el Ionocraft de
1964, que sería un avión de un solo hombre impulsado por el viento iónico de
una descarga de alto voltaje. Se reconoció que una demostración de laboratorio
requería 90 vatios para levantar un modelo de dos onzas (60 g), y nunca se
construyó una versión para personas.
En
los años de la posguerra, Seversky continuó dando conferencias y escribiendo
sobre la aviación y el uso estratégico del poder aéreo, siguiendo su histórico
tratado con Air Power: Key to Survival (1950) y America: ¡Too Young to Die!
(1961).
Vida
personal
Seversky
se casó con la socialité de Nueva Orleans Evelyn Olliphant (1907-1967) en 1923.
También era muy conocida como piloto. Los dos se establecieron en la ciudad de
Nueva York (en 40 Central Park South). En 1927, Seversky se convirtió en
ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. En 1967, la Sra. De Seversky
murió en su casa de campo en Asharoken Beach, Northport, LI a la edad de 60
años.
A
menudo descrito como "extravagante" y un "showman",
Seversky siempre fue bueno para captar la atención del público y fue
considerado una celebridad de interés periodístico. En 1942, The New York Times
incluso publicó una de sus residencias, informando que "El diseñador de
aviones alquila un apartamento: el Comandante Seversky es uno de los siete
nuevos inquilinos en el 40 de Central Park South".
Seversky
fue fundador y administrador del Instituto de Tecnología de Nueva York, que en
1972 adquirió una elegante mansión construida originalmente por Alfred I. du Pont.
Fue rebautizado como " Centro De Seversky " en su honor, y es un
lugar popular para bodas.
Seversky
murió en 1974 en el Memorial Hospital de Nueva York y fue enterrado en el
cementerio Woodlawn en el Bronx.
Honores
Recibió
el Trofeo Harmon en 1939 por avances en aviación. Por su trabajo en el poder
aéreo, Seversky recibió la Medalla al Mérito en 1945 del presidente Harry
Truman y la Medalla de Servicio Excepcional en 1969 en reconocimiento a su
servicio como consultor especial de los Jefes de Estado Mayor de la USAF. En
1970, Seversky fue consagrado en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional. En
1972, recibió el Golden Plate Award de la Academia Estadounidense de Logros.
Libros
de
Seversky, Alexander P. (1942) Victoria a través del poder aéreo, Simon &
Schuster, ISBN 1-299-06704-2,
9781299067042
de Seversky,
Alexander P. (1950) Air Power: Key to Survival, Simon & Schuster
de Seversky,
Alexander P. (1961) America: ¡Too Young to Die!, McGraw-Hill
Avión
Seversky
Antes
de la génesis de Republic Aircraft Corporation, Seversky Aircraft Corporation
produjo los siguientes aviones, que eran todas variaciones sobre el mismo tema:
Seversky AT-12
Seversky BT-8
Seversky FN
Seversky P-35
Seversky XP-41
Seversky 2PA
Seversky A8V
Seversky SEV-1XP
Seversky SEV-3
Seversky
EP-106 (búsqueda de exportaciones)
Seversky Navy Type S
Two-Seat Fighter
Fuente: https://en.wikipedia.org
