Nació:
El 22 de noviembre de 1898 en el Condado de Van Zandt (Estados Unidos) Murió:
Murió: El 15 de agosto de 1935 a los 36 años en Punta Barrow (Estados Unidos)
Causa
de muerte: Accidente de aviación
Nacionalidad:
Estadounidense
Ocupación:
Aviador
Explorador
Distinciones:
Cruz
de Vuelo Distinguido
Harmon
Trophy
National
Aviation Hall of Fame
Wiley
Hardeman Post fue un aviador estadounidense del período de entreguerras famoso
por ser primer piloto en volar en solitario alrededor del mundo. El 15 de
agosto de 1935, Post y el humorista estadounidense Will Rogers fallecieron
cuando el avión de Post se estrelló al despegar de una laguna cerca de Point
Barrow en Alaska.
El
avión Lockheed Vega de Post, el Winnie Mae, se encuentra en el Museo Nacional
del Aire y el Espacio de Washington DC.
Vuelo
alrededor del globo
En
1930, el récord de volar alrededor del mundo no lo tenía un avión, sino el
dirigible LZ 127 Graf Zeppelin, pilotado por Hugo Eckener en 1929 con un tiempo
de 21 días. El 23 de junio de 1931, Post y el navegante australiano Harold
Gatty, dejaron Roosevelt Field en Long Island, Nueva York, en el Winnie Mae con
un plan de vuelo que los llevaría alrededor del mundo, deteniéndose en Harbour
Grace, Flintshire, Hannover dos veces, Berlín, Moscú, Novosibirsk, Irkutsk,
Blagoveshchensk, Khabarovsk, Nome, donde tuvo que reparar su hélice, Fairbanks
donde fue reemplazada la hélice, Edmonton y Cleveland antes de regresar a
Roosevelt Field.
Llegaron
el 1 de julio, después de viajar 15474 millas (24903 km) en el tiempo récord de
8 días y 15 horas y 51 minutos, en la primera circunnavegación aérea exitosa
realizada por un monoplano monomotor. La recepción que recibieron rivalizaba
con la de Charles Lindbergh donde quiera que fueran. Almorzaron en la Casa
Blanca el 6 de julio, montaron en un desfile de cintas de teletipo al día
siguiente en la ciudad de Nueva York y fueron honrados en un banquete ofrecido
por la Cámara de Comercio Aeronáutico de América en el Hotel Astor. Después del
vuelo, Post adquirió el Winnie Mae de F.C. Hall, y él y Gatty publicaron un
relato de su viaje titulado, La vuelta al mundo en ocho días, con una
introducción de Will Rogers
Primer
vuelo alrededor del mundo en solitario
Después
del vuelo récord, Post quería abrir su propia escuela de aeronáutica, pero no
pudo obtener suficiente apoyo financiero debido a las dudas que muchos tenían
sobre su origen rural y la educación formal limitada. Motivado por sus
detractores, Post decidió intentar un vuelo en solitario alrededor del mundo y
romper su récord de velocidad anterior. Durante el año siguiente, Post mejoró
su avión instalando un dispositivo de piloto automático y un buscador de
dirección de radio que estaban en sus etapas finales de desarrollo por la
Compañía de Giroscopios Sperry y el Ejército de los Estados Unidos.
En
1933, repitió su vuelo alrededor del mundo, esta vez usando el piloto
automático y la brújula en lugar de su navegador y convirtiéndose en el primero
en lograr la hazaña solo. Partió de Floyd Bennett Field y continuó hacia
Berlín, donde se intentaron reparar su piloto automático, se detuvo en
Königsberg para reemplazar algunos mapas olvidados, Moscú para realizar más
reparaciones en su piloto automático, Novosibirsk, Irkutsk para reparaciones
finales del piloto automático, Rukhlovo, Khabarovsk, Plano donde tuvo que
reemplazar su hélice, Fairbanks, Edmonton, y de regreso a Floyd Bennett Field.
Cincuenta mil personas lo saludaron a su regreso el 22 de julio después de 7
días, 18 horas, 49 minutos.
Muerte
En
1935, Post se interesó en inspeccionar una ruta aérea de correo y pasajeros desde
la costa oeste de los Estados Unidos hasta Rusia. Con poco dinero en efectivo,
construyó un híbrido con piezas recuperadas de dos aviones diferentes: el
fuselaje de un Lockheed Orión y las alas de un Lockheed Explorer experimental
destrozado. El ala del Explorer tenía seis pies más de largo que el ala
original de Orión, una ventaja que extendió el alcance del avión híbrido. Como
el ala del Explorer no tenía tren de aterrizaje retráctil, también se prestó a
la instalación de flotadores para aterrizar en los lagos de Alaska y Siberia.
Lockheed se negó a hacer las modificaciones que Post solicitó debido a que los
dos diseños eran incompatibles y potencialmente una mezcla peligrosa, por lo
que Wiley realizó los cambios él mismo.
Will
Rogers, amigo de Post, lo visitó a menudo en el aeropuerto de Burbank,
California, mientras la Pacific Airmotive Ltd. estaba modificando el avión, y
le pidió a Post que lo llevara a través
de Alaska en busca de nuevo material para su columna periodística.
Cuando los flotadores que Post había ordenado se retrasaron, utilizó un
conjunto diseñado para un tipo más grande, lo que hizo que el avión fuera más
pesado de lo que ya era. Sin embargo, según la investigación
de Bryan Sterling, los flotadores eran del tipo correcto para el avión.
Después
de hacer un vuelo de prueba en julio, Post y Rogers salieron del lago
Washington, cerca de Seattle, a principios de agosto e hicieron varias paradas
en Alaska. Mientras Post pilotaba el avión, Rogers escribió sus columnas en su
máquina de escribir. El 15 de agosto, salieron de Fairbanks, Alaska, hacia
Point Barrow. Estaban a unas pocas millas de allí cuando se sintieron inseguros
de su posición debido al mal tiempo y aterrizaron en una laguna para pedir información
del lugar. En el despegue, el motor falló a baja altitud, y el avión,
incontrolablemente pesado a baja velocidad, se sumergió en la laguna, cortando
el ala derecha y terminó invertido en la parte poco profunda. Ambos hombres
murieron instantáneamente.
Post
está enterrado en el cementerio Memorial Park de Oklahoma
City.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
