El observador aéreo era un oficial que surgió a la vez que lo hizo la Aviación Militar y ya durante la Primera Guerra Mundial, su trabajo consistió en la observación desde el aire para corregir el tiro de la artillería, levantar gráficos del sistema de trincheras enemigo, tomar notas de las concentraciones de tropas enemigas, obtener fotografías de los movimientos de éstas y, en ocasiones, dejar caer bombas o disparar sobre posiciones enemigas.
Aeronáutica
Militar en España
La
Aeronáutica Militar fue el arma aérea del Ejército de Tierra desde 1913 hasta
el comienzo de la Guerra Civil Española, en que su estructura se fracturaba,
sus medios y tripulaciones se repartían entre los dos bandos enfrentados y
terminaba desapareciendo, hasta que en 1939 resurgía como el nuevo Ejército del
Aire.
La
Real Orden Circular de 16 de abril de 1913, que aprobaba el Reglamento para el
Servicio de la Aeronáutica Militar Española, establecía que los observadores
fuesen oficiales y que no todos ellos fueran pilotos. Además, por Real Orden de
17 de septiembre de 1920 se modificaba el Reglamento de Aeronáutica Militar
Española de 1913, se creaba un distintivo para éstos y se concretaba la
instrucción de los observadores.
Desde
1913 hasta 1936, la Aeronáutica Militar Española cambió su organización varias
veces y su jefe tuvo diversas denominaciones y distintos empleos hasta el
comienzo de la Guerra Civil. Mientras tanto los cursos de Observador de
aeroplano se realizaron primero en Guadalajara, y desde 1921 en la Escuela de
Observadores de Cuatro Vientos (Madrid), con periodos de prácticas en Los
Alcázares (Murcia) a partir de 1922. Después de la Guerra Civil,
la Escuela se trasladó a la Base Aérea de Málaga,
donde se realizaron también otro tipo de cursos. Los últimos cursos de
Observador se realizaron en la Academia General del Aire en San Javier
(Murcia).
La
Escuela de Observadores se ubicó
en la Base Aérea de Málaga inaugurándose
el 9 de febrero de 1938. En principio se nombra Jefe de las Escuelas de
Observadores y Especialistas al Comandante Francisco Iglesias Brage, ingeniero,
piloto y observador con gran experiencia. Procedente de la Academia Militar de
Ingenieros de Guadalajara, se hizo observador en 1925 y piloto en 1926. Junto
con el Capitán Jiménez participó en varios vuelos de larga duración siendo el
más importante el de Sevilla a Bahía (Brasil) con el "Jesús del Gran
Poder" en 1929.
El
observador aéreo tuvo una participación muy activa en las Guerras de Marruecos
y, durante la Guerra Civil Española, en los dos bandos. Sin embargo, con el
paso del tiempo, mientras en las principales Fuerzas Aéreas y debido a los
avances tecnológicos, el observador aéreo le cedía el paso al navegante aéreo,
el Ejército del Aire de España se estancaba con su curso obsoleto de observador
de aeroplano, hasta mediados de los noventa, en que dicho curso y titulación
desaparecían. Tan solo una escasa veintena de oficiales, se formaron
expresamente como navegantes aéreos, en la Escuela Superior de Vuelo (Matacán)
o en los EEUU.
Ejército
del Aire
Antes
de la Guerra Civil Española, tanto la Aviación Militar y como la Aeronáutica
Naval constituían servicios autónomos dependientes del Ejército de Tierra y la
Marina. Una vez terminada la guerra, en 1939 se creó el Ejército del Aire de
España.
El
28 de enero de 1946 se estableció en Matacán (Salamanca) la Escuela Superior de
Vuelo (creada el 26 de marzo de 1940) que asumió las funciones de la Escuela de
Vuelo sin Visibilidad, y que englobaba a la Escuela de Navegación y a la
Escuela de Radio. Estas tres escuelas tenían la misión proporcionar las
técnicas y procedimientos del vuelo en general, y capacitar al personal civil
de las líneas aéreas y a los oficiales del Ejército del Aire para el vuelo
instrumental y la utilización de los sistemas de ayudas a la navegación.
Realizaban también las prácticas de vuelo necesarias para perfeccionar y
completar sus estudios teóricos para la obtención de los títulos civiles de:
"Piloto de Transporte Público", "Navegante Aéreo Civil", y
"Jefe y Oficial de Tráfico de Aeropuerto y Radio Aéreo Civil", así
como los títulos militares de: "Piloto de Vuelo Sin Visibilidad",
"Piloto Superior Militar", "Navegante Superior Aéreo" y
"Radiogoniometrista Aéreo".
Durante
cincuenta años, los países más desarrollados fueron creando sus distintas
Fuerzas Aéreas independientes de sus ejércitos de Tierra, y generando
anualmente promociones de oficiales navegantes. No obstante, en España, las
plantillas de navegantes de los distintos aviones, se cubrieron con oficiales
de muy variada procedencia, en base al curso de observador de aeroplano que
todos los oficiales debían hacer durante su estancia en la Academia General del
Aire.
Primer
Bombardeo Aéreo de la Historia
El
17 de diciembre de 1913 tras efectuar varios vuelos de reconocimiento, los Capitanes
Carlos Cifuentes (observador) y Eduardo Barrón (piloto), con un biplano Lohner
efectuaron el primer bombardeo aéreo de la Aviación Militar Española y el
primero de la historia usando auténticas bombas de aviación, cuando el Capitán
Cifuentes arrojaba a mano cuatro bombas Carbonit sobre el poblado de Ben
Karrich (Marruecos).
Primeros
Laureados de San Fernando de la Aviación Militar Española
El
19 de noviembre de 1913 el Capitán Manuel Barreiro (observador) y el Teniente
Julio Ríos (piloto) fueron los primeros Caballeros Laureados de la Orden de San
Fernando de la Aviación Militar Española, al ser alcanzados por los disparos de
los fusiles rifeños, al sobrevolar el Monte Cónico (Marruecos) con un biplano
Maurice Farman en una misión de reconocimiento.
Observadores
aéreos distinguidos
Algunos
de los observadores aéreos que han pasado a la historia por sus cargos y
hazañas, han sido:
- El Coronel español Pedro Vives y Vich que fue el Jefe de la Aeronáutica Militar Española desde 1913 a 1915.
- El Capitán británico Arthur Whitten Brown, quien junto con el Capitán John William Alcock efectuó la primera travesía aérea del Atlántico Norte desde Canadá (St. John's) hasta Irlanda (Clifden), en 1919.
- El Capitán portugués Gago Coutinho, que realizó la primera travesía aérea del Atlántico Sur junto con el Capitán Sacadura Cabral a bordo del hidroavión Fairey IIID Mk II bautizado con el nombre de Lusitania, desde Portugal (Lisboa) a Brasil (Río de Janeiro), en 1922.
- El Capitán español Julio Ruiz de Alda a bordo del hidroavión Dornier Wal, bautizado con el nombre de Plus Ultra, que realizó el primer vuelo trasatlántico español con escalas, entre España (Palos de la Frontera) y Argentina (Buenos Aires), junto con los pilotos Comandante Ramón Franco y Teniente de navío Juan M. Durán, y el mecánico Pablo Rada, en 1926.
El
General de División D. José Sanjurgo Sacanell, tras el Desembarco de Alhucemas,
recibe honoríficamente el Título de Observador Aéreo por parte de la Aeronáutica
Española. El General era un asiduo observador aéreo durante el transcurso de
las operaciones militares en el norte de Marruecos.
Fuente:
https://es.wikipedia.org
