Industria: Aeroespacial
Destino: Fusión
Sucesor: North American Rockwell
Fundado: 1928
Fundadores: Clement Melville Keys
Sede: Los Ángeles, California, Estados Unidos de América
Personal
clave:
John Leland
Atwood
James H.
Kindelberger
Torment
Harrison
Padre: General
Motors (1933–1948)
North American Aviation (NAA) fue un importante fabricante
aeroespacial estadounidense, responsable de una serie de aviones históricos,
incluido el entrenador T-6 Texan, el caza Mustang P-51, el bombardero Mitchell
B-25, el caza a reacción Sabre F-86, el avión cohete X-15 y el XB-70, así como
el módulo de comando y servicio Apolo, la segunda etapa del cohete Saturno V,
el orbitador del transbordador espacial y el Lancer B-1.
A través de una serie de fusiones y ventas, North American
Aviation se convirtió en parte de North American Rockwell, que más tarde se
convirtió en Rockwell International y ahora es parte de Boeing.
Historia
Primeros años
Clement Melville Keys fundó North American el 6 de diciembre
de 1928, como una sociedad de cartera que compraba y vendía intereses en varias
aerolíneas y compañías relacionadas con la aviación. Sin embargo, la Ley de
correo aéreo de 1934 obligó a la disolución de tales sociedades de cartera.
North American se convirtió en una empresa manufacturera, dirigida por James H.
Kindelberger "holandés”, que había sido reclutado de Douglas Aircraft Company.
NAA retuvo la propiedad de Eastern Air Lines hasta 1938.
General Motors Corporation tomó una participación
mayoritaria en NAA y la fusionó con General Aviation Manufacturing Corporation
en 1933, pero retuvo el nombre de North American Aviation.
Kindelberger trasladó las operaciones de la compañía de
Dundalk, Maryland a Los Ángeles, California, lo que permitió volar durante todo
el año, y decidió centrarse en entrenar aviones, en la teoría de que sería más
fácil que tratar de competir con compañías establecidas en proyectos más
grandes. Sus primeros aviones fueron el avión de observación GA-15 y el
entrenador GA-16, seguido del O-47 y BT-9, también llamado GA-16.
II Guerra Mundial
Mustang P-51D-5-NA
El BC-1 de 1937 fue el primer avión de combate de North American;
se basó en el GA-16. En 1940, como otros fabricantes, North American comenzó a
prepararse para la guerra, abriendo fábricas en Columbus, Ohio, Dallas, Texas y
Kansas City, Kansas. [1] North American ocupó el undécimo lugar entre las
corporaciones de los Estados Unidos en el valor de los contratos de producción
en tiempos de guerra.
Línea de producción de bombarderos B-25 Mitchell en la
planta de aviación de North American, Inglewood, California, octubre de 1942.
Las alas exteriores del avión aún no se han agregado, lo que permite que las
dos líneas de ensamblaje de lado a lado estén más juntas. Las alas exteriores
se unirán al aire libre, en la línea de montaje al "sol".
La continuación de North American al BT-9 fue el entrenador
T-6 Texan, de los cuales fueron construidos 17000, lo que lo convierte en el
entrenador más utilizado de la historia. El bombardero bimotor Mitchell B-25
alcanzó fama en el Doolittle Raid y se usó en todos los teatros de combate de
operación. El P-51 Mustang fue producido inicialmente para Gran Bretaña como
una alternativa al Curtiss P-40 Warhawk, que North American había rechazado
producir bajo licencia. El derivado A-36 Apache fue desarrollado como un avión
de ataque terrestre y bombardero de picada. Esto se hizo, en parte, para
mantener la célula en producción ya que el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EEUU
aún no había decidido comprar el tipo como caza.
Una sugerencia de la RAF de que North American cambie el
motor del P-51 de su motor original Allison al motor Rolls-Royce Merlin puede
haber sido uno de los eventos más importantes en la aviación de la II Guerra
Mundial, ya que transformó el P-51 en lo que muchos consideran ser el mejor caza
estadounidense de la guerra.
Años de posguerra
Después de la guerra, el empleo de North American cayó de un
máximo de 91000 a 5000 en 1946. En el Día VJ, North American recibió órdenes
del gobierno de los Estados Unidos por 8000 aviones. Unos meses más tarde, eso
había caído a 24.
Dos años más tarde, en 1948, General Motors se deshizo de
NAA como empresa pública. Sin embargo, NAA continuó con nuevos diseños,
incluyendo el Trojan T-28 aviones de entrenamiento y de ataque, el de aspecto
extraño F-82 Doble Mustang, B-45 Tornado bombardero de jet, el FJ Furia de
combate, AJ Salvaje, el revolucionario XB-70 Valkyrie bombardero estratégico
Mach-3, Shrike Commander y jet de negocios T-39 Sabreliner.
Valquiria XB-70
La división de North American Aviation en Columbus, Ohio,
fue instrumental en el desarrollo y producción exclusivos del Vigilante A-5, un
bombardero avanzado de alta velocidad que vería un uso significativo como un
avión de reconocimiento naval durante la Guerra de Vietnam, el OV-10 Bronco, el
primer avión específicamente diseñado para tareas de control aéreo avanzado
(FAC) y contrainsurgencia (COIN), y el entrenador naval T-2 Buckeye, que
serviría desde fines de la década de 1950 hasta 2008 y sería entrenador,
prácticamente, de todos los aviadores navales y oficial de vuelo naval en la Marina
de los EEUU y US Marine Corps durante cuatro décadas. El nombre del Buckeye
sería un reconocimiento al árbol estatal de Ohio, así como a la mascota de la
Universidad Estatal de Ohio.
El NA F-86 Sabre comenzó como un Fury rediseñado y alcanzó
fama derribando a los MiG en la Guerra de Corea. Se produjeron más de 9000
F-86. Su sucesor, el NA F-100 Súper Sabre, también fue popular.
Unos 6656 F-86 se produjeron en los Estados Unidos, el avión
militar más fabricado de la posguerra en Occidente, así como otros 2500 en
otros lugares. Para acomodar su producción Sabre, NA abrió instalaciones en una
antigua planta de Curtiss-Wright en Columbus, Ohio. También se mudó a una
antigua planta de aeronaves consolidadas en Vultee en Downey, California, y en
1948, construyó una nueva planta en Downey. A fines de 1952, las ventas en NA
superaron los $ 315 millones. El empleo en la planta de Columbus creció de 1600
en 1950 a 18000 empleados en 1952.
La cancelación de los programas F-107 y F-108 a fines de la
década de 1950, así como la cancelación del programa de misiles de crucero
intercontinental Navajo, fue un duro golpe para NA del que nunca se recuperó
por completo.
Desarrollo nuclear
Atomics International era una división de North American
Aviation que comenzó como el Departamento de Investigación de Energía Atómica
en la planta de Downey en 1948. En 1955, el departamento pasó a llamarse
Atomics International y se dedicó principalmente al desarrollo temprano de
tecnología nuclear y reactores nucleares tanto comerciales como nucleares.
aplicaciones gubernamentales Atomics International fue responsable de varios
logros relacionados con la energía nuclear: diseño, construcción y operación
del primer reactor nuclear en California (un pequeño reactor homogéneo acuoso
ubicado en la planta de NAA Downey), el primer reactor nuclear en producir
energía para una red eléctrica comercial en los Estados Unidos (el experimento
del reactor de sodio ubicado en el laboratorio de campo de Santa Susana) y el
primer reactor nuclear lanzado al espacio exterior por los Estados Unidos (el
SNAP-10A). A medida que disminuyó el interés general en la energía nuclear,
Atomics International hizo la transición a proyectos relacionados con la
energía no nuclear, como la gasificación del carbón, y gradualmente dejó de
diseñar y probar reactores nucleares. Atomics International finalmente se
fusionó con la división Rocketdyne en 1978.
Sistemas de navegación y guía, radar y datos
Autonetics comenzó en 1945 en el Laboratorio de
Investigación Técnica de América del Norte, una pequeña unidad en el
departamento de ingeniería de la División de Los Ángeles con sede en Downey, California.
La evolución del programa de misiles Navajo resultó en el establecimiento de
Autonetics como una división separada de la NA en 1955, primero ubicada en
Downey, y luego se mudó a Anaheim, California en 1963. La división estuvo
involucrada en el desarrollo de sistemas de orientación para el Sistema de
misiles balísticos Minuteman.
Programa espacial
La nave espacial Apolo se está preparando para la misión
Apolo 7
En 1955, las operaciones del motor de cohete se dividieron
en una división separada como Rocketdyne. Esta división de motores acondicionado
para misiles Redstone, Jupiter, Thor, Delta y Atlas, y por la familia de
vehículos de lanzamiento Saturno de la NASA.
NA diseñó y construyó la célula para el X-15, un avión
propulsado por cohete que voló por primera vez en 1959.
En 1959, NA construyó el primero de varios propulsores
Little Joe utilizados para probar el sistema de escape de lanzamiento de la
nave espacial Project Mercury. En 1960, el nuevo CEO Lee Atwood decidió
centrarse en el programa espacial, y la compañía se convirtió en el principal
contratista del módulo de comando y servicio Apolo, un cohete Little Joe II más
grande para probar el sistema de escape de lanzamiento de Apolo y la segunda etapa
del Saturno V.
Fusión y adquisición
El fatal incendio del Apolo 1 en enero de 1967 se atribuyó
en parte a la compañía. En marzo, se fusionó con Rockwell-Standard, y la compañía
fusionada se hizo conocida como North American Rockwell. En dos años, la nueva
compañía estaba estudiando conceptos para el transbordador espacial, y ganó el
contrato del orbitador en 1972. En 1973, la compañía cambió su nombre
nuevamente a Rockwell International y nombró a su división de aeronaves North
American Aircraft Operations.
Transbordador espacial orbitador Atlantis aterrizando en el
Centro Espacial Kennedy
Las divisiones de defensa y espacio de Rockwell
International (incluidas las divisiones de aviación norteamericana Autonetics y
Rocketdyne) se vendieron a Boeing en diciembre de 1996. Inicialmente llamados
Boeing North American, estos grupos se integraron con la división de defensa de
Boeing. Rocketdyne finalmente fue vendido por Boeing a UTC Pratt & Whitney
en 2005. UTC luego vendió Rocketdyne a Aerojet (GenCorp) en 2013.
Productos
Aviones
Nave espacial tripulada
Módulo de comando y servicio Apollo
DC-3 norteamericano
Rescate Skylab
Transbordador espacial
Misiles y cohetes
Perro de caza AGM-28
Avispón AGM-64
RTV-A-3 NATIV
SM-64 Navajo
S-II segunda etapa del vehículo de lanzamiento Saturn V
Little Joe
(cohete)
Little Joe
II
Vehículos aéreos no tripulados
Norteamericano MQM-42 Redhead-Roadrunner
Proyectos
Norteamérica NA-116 (solo proyecto de bombardero de largo alcance de cuatro motores)
Norteamérica NA-148 (solo proyecto de transporte comercial)
Norteamérica NA-237 (solo proyecto de cazabombardero)
Norteamérica NA-323 (proyecto solo para el programa VFX
F-14)
Norteamérica NA-365 (entrega a bordo del transportista -
solo proyecto)
Norteamérica NA-400 (proyecto de ataque de ataque naval para
USN)
Norteamérica NA-420 (proyecto de aeronave de apoyo V / STOL
para USN)
Estoque norteamericano XF-108
Fuente: https://en.wikipedia.org
