El
de Havilland DH.110 Sea Vixen (“Zorra de mar”) fue un caza biplaza de los años
1950 que sirvió en la Arma Aérea de la Flota, la sección aérea de la Royal Navy
británica.
Historia
El
avión conocido originalmente como de Havilland D.H.110, fue diseñado en un
principio, tanto para la RAF como para el Arma Aérea de la Flota (FFA) como
caza todo tiempo armado de misiles. El Almirantazgo había realizado una
petición para un caza de defensa que reemplazase al de Havilland Sea Venom. Sin
embargo, la RAF escogió al Gloster Javelin, un rival del DH.110, después de
decidir que el Javelin era un avión más barato y sencillo. A pesar de ello, de
Havilland continuó con el proyecto y a finales de la década de 1950, la Royal
Navy realizó un pedido y el avión entró en servicio de la FFA.
El
prototipo realizó su primer vuelo el 26 de septiembre de 1951, pilotado por
John Cunningham. Sin embargo, al siguiente año, el 6 de septiembre de 1952, en
el Salón Aeronáutico de Farnborough, el avión se desintegró al traspasar la
barrera del sonido, acabando con la vida de 31 personas incluyendo los dos
tripulantes, el piloto de pruebas John Derry y Tony Richards. Debido al
accidente, se realizaron una serie de modificaciones al otro prototipo.
El
20 de junio de 1955, un prototipo parcialmente navalizado para la versión de
serie, efectuó su primer vuelo. En 1956, el avión realizó su primer apontaje en
el portaaviones HMS Ark Royal y al año siguiente el primer Sea Vixen, (Sea
Vixen FAW.20) realizó su primer vuelo, siendo posteriormente redesignado a FAW.
Mk 1. En julio de 1959, los primeros Sea Vixen entraron en servicio con la Arma
Aérea de la Flota.
Diseño
El
Sea Vixen tenía un diseño de cola doble similar al de Havilland Sea Vampire y
de Havilland Sea Venom, siendo este último sustituido por el Sea Vixen. Fue el
primer avión británico de alas en flecha armado únicamente con misiles, cohetes
y bombas. El FAW. Mk 1 estaba armado con cuatro misiles aire-aire Firestreak,
dos contenedores de cohetes Microcell de 51 mm y capacidad para cuatro bombas
de 225 kg o dos de 450 kg. Estaba impulsado con dos turborreactores Rolls-Royce
Avon 208 de 50 kN de empuje y alcanzaba los 1110 km/h con una autonomía de 1000
km.
En
el diseño original del D.H.110 sí podía ser equipado con cañones. Los
experimentos que se realizaron con cañones ADEN mostraron que los disparos
causaban problemas a la montura debido a la fuerza de retroceso. De todas las
ideas que se intentaron la única solución viable era utilizar bloques de madera
para absorber la fuerza de retroceso, convirtiendo al Sea Vixen en el último
avión británico que utilizaba madera en su construcción. Los cañones fueron
eliminados rápidamente a favor de los misiles.
Un
aspecto visual del Sea Vixen era que la cabina del piloto estaba trasladada
hacia la izquierda. El otro tripulante, el navegador, se situaba a la derecha
dentro del fuselaje, un lugar denominado como "agujero de carbón" por
sus tripulantes y que se accedía mediante una escotilla superior y que sólo
tenía una pequeña ventanilla.
El
FAW.2 fue el sucesor del FAW.1 e incluía nuevas mejoras. Además de poder llevar
misiles Firestreak, podía utilizar misiles aire-aire Red Top, cuatro depósitos
de cohetes SNEB y misiles aire-tierra AGM-12 Bullpup. Una cola más larga
permitía llevar depósitos de combustibles adicionales, había un sistema de
eyección mejorado y mayor espacio para equipo de contramedidas electrónicas.
Sin embargo, los cambios en la aerodinámica supusieron la imposibilidad de
utilizar bombas de 450 kg.
El
FAW.Mk.2 realizó su primer vuelo en 1962 y entró en servicio en los escuadrones
de línea en 1964, con un total de 29 unidades fabricadas y 67 antiguos FAW.1
reconvertidos al estándar del FAW.2. EL FAW.1 empezó a ser retirado en 1966.
Visualmente, el FAW.1 y el FAW.2 se pueden distinguir por las colas que se
extiende por delante de la entrada de las alas en el FAW.2.
En
1972, la carrera del FAW.2 se daba por finalizada. Se planeó reemplazar a los
Sea Vixen con F-4 Phantom y tanto el HMS Ark Royal y el HMS Eagle serían
reequipados para disponer de los nuevos aviones. Sin embargo, debido a recortes
presupuestarios, se descomisionó el HMS Eagle y sólo se modificó el HMS Ark
Royal.
Una
pequeña cantidad de Sea Vixen fueron designados D.3 como aviones no tripulados,
aunque no fueron utilizados en esa tarea y otros aviones se convirtieron en
TT.2 para pruebas de blanco.
Historia
operacional
Aunque
el Sea Vixen no estuvo involucrado en guerras auténticas durante su carrera en
la Arma Aérea de la Flota, sí sirvió en varias operaciones. En 1961, el
presidente Abdul Karim Qasim de Irak amenazó con anexionar el estado vecino de
Kuwait que consideraba parte de Iraq. Kuwait pidió rápidamente ayuda exterior y
el Reino Unido, en respuesta a la petición, llevó barcos a la zona, incluyendo
dos portaaviones. Los Sea Vixen embarcados fueron utilizados para vuelos de
patrulla.
En
enero de 1964, estalló la violencia en Tanganica, cuando el I° y II° Regimientos
de Rifles de Tanganica se amotinaron contra los oficiales y suboficiales
británicos que, a pesar de que Tanganica era independiente, aún comandaban las
fuerzas. Los amotinados también capturaron al Alto Comisario británico y el
aeropuerto de la capital, Dar es Salaam. La respuesta británica fue el envío
del portaaviones ligero HMS Centaur, acompañado con el Comando N° 45 de los
Royal Marines. Los Sea Vixen del Centaur realizaron varias misiones
proporcionando cobertura a los marines que aterrizaban en Tanganica en
helicópteros. La operación para recuperar la estabilidad en Tanganica fue un
éxito. Ese mismo año, los Sea Vixen volvieron al Golfo Pérsico para, esta vez,
apoyar fuerzas británicas contra tribus rebeldes de Radfan, Yemen.
Los
Sea Vixen continuaron en servicio durante el resto de los años 1960. Realizaron
misiones durante el despliegue en Beira, una misión de la Royal Navy para
impedir que el petróleo llegase a Rodesia a través de la entonces colonia
portuguesa de Mozambique. Los aviones volvieron al Oriente Próximo en 1967,
para cubrir la retirada en Adén.
El
Sea Vixen también fue utilizado para acrobacias aéreas, creándose dos grupos:
el Simon Circus y Fred's Five. Un Sea Vixen (G-CVIX) continúa en 2004 volando
para la empresa Red Bull. Otros aviones permanecen en buenas condiciones, pero
sin capacidad de volar y se exhiben en distintos museos, la mayoría de ellos,
británicos.
Variantes
Sea
Vixen FAW.Mk2: versión mejorada, con capacidad de combustible aumentada en las
secciones delanteras de los largueros de cola, que se extendieron por delante
del ala; podía llevar cuatro misiles (Red Top) en vez den los Firestreak del Mk
1, dos ejemplares de este modelo, convertidos a partir del Mk 1, volaron en
junio de 1962 y el 17 de agosto, y más tarde fueron convertidos al estándar Sea
Vixen FAW. Mk 2 en la factoría de Chester; 14 Mk 1 fueron completados como Mk 2
y otros 15 Mk 2 fueron de nueva construcción; se realizaron 67 conversiones a
partir de Mk 1; el Sea Vixen FAW. Mk 2 entró en servicio con el 899º Escuadrón
en diciembre de 1963; un año después embarcó a bordo del HMS Eagle y formó
parte de su dotación aérea hasta 1972.
Especificaciones
técnica
Tipo:
Caza embarcado
Fabricante:
de Havilland
Primer
vuelo: 26 de septiembre de 1951
Introducido:
Julio de 1959
Retirado:
1972
Estado:
Retirado
Usuario:
Reino Unido; Royal Navy
Nº
construidos: 114
Tripulación:
2 (piloto y operador de radar)
Longitud:
17,02 m
Envergadura:
15,54 m
Altura:
3,28 m
Superficie
alar: 60,2 m²
Peso
vacío: 12.680 kg
Peso
cargado: 18.860 kg
Planta
motriz: 2 Turborreactores Rolls-Royce Avon MK.208. Empuje normal: 50 kN (5099
kgf; 11 241 lbf) de empuje cada uno.
Velocidad
máxima operativa (Vno): 1110 km/h (690 MPH; 599 kt) Mach 0,91 a nivel del mar.
Alcance:
1.270 km
Techo
de vuelo: 21.970 m
Régimen
de ascenso: 46 m/s (9055 ft/min)
Carga
alar: 313 kg/m² (64,1 lb/ft²)
Empuje/peso:
0.54
Armamento:
Puntos
de anclaje: 6 con una capacidad de 2.500 kg, para cargar una combinación de:
Bombas:
1
Bomba nuclear táctica Red Beard
4
Bombas de 227 kg
Cohetes:
4
contenedores Matra de 18 tubos con cohetes SNEB de 68 mm.
Misiles:
Misiles aire-aire
4 Red Top
4 Firestreak
Fuente: https://es.wikipedia.org
