El
Northrop F-89 Scorpion fue uno de los primeros reactores de combate diseñado
para ser un interceptor todo tiempo. Aunque sus alas rectas limitaban su
rendimiento, estaba entre los primeros aviones de combate de la USAF en contar
con misiles guiados, y en particular fue el primer avión de combate armado con
armas nucleares aire-aire (los cohetes termonucleares no guiados Douglas MB-1
Genie ).
Diseño
y desarrollo
El
Scorpion surgió en 1945 de la Especificación del Mando de Servicio Aéreo
Técnico ("Características Militares de Aviones de Combate Todo
Tiempo") por parte de las USAAF para un caza nocturno de propulsión a
chorro destinado a sustituir al P-61 Black Widow. Bell Aircraft, Consolidated-Vultee, Douglas, Goodyear, Northrop y
Curtiss Wright presentaron propuestas.
Northrop
presentó cuatro diseños diferentes, preparados por el equipo de Jack Northrop,
incluyendo una radical ala volante, resultando elegido el diseño N-24, un avión
de cuerpo delgado con un ala en voladizo montada en disposición media y dos
turborreactores Allison J35 con postcombustión. Iba a tener radar y una
tripulación de dos hombres, con un armamento de cuatro cañones de 20 mm en una
única torreta en el morro. Uno de los aspectos inusuales del diseño fue el uso
por parte de Northrop del "Deceleron", una combinación de aerofreno,
alerón y flap que podría tener cabida en el diseño de ala delgada. Esta
característica única agregó que, durante el desarrollo del prototipo, el
"Deceleron" se convirtiera en una marca de Northrop, que más tarde
todavía se utilizaría en el B-2 Spirit. Los contratos por dos prototipos fueron
emitidos en diciembre de 1946, mientras que Douglas, con su XF3D-1 Skynight y Curtiss
con su XF-87 Blackhawk, también fueron premiados con contratos de desarrollo.
El
primer prototipo de XP-89 realizó su primer vuelo el 16 de agosto de 1948, con
el piloto de pruebas Fred C. Bretcher a los mandos. Durante la mayor parte del
período de evaluación, el prototipo de Curtiss había sido el favorito para el
contrato, pero en un concurso de vuelo con sus principales competidores, el
diseño de Northrop demostró ser superior. Otros interceptores de la USAF, como
el F-94 Starfire y el F-86 Sabre habían sido adaptados a partir del diseño del
Scorpion.
Variantes
N-24:
Designación interna de la compañía.
XF-89:
Primer prototipo, propulsado por dos motores Allison J35-A-9 de 4000 lbf (17,8
kN).4
XF-89A:
Segundo prototipo, propulsado por un motor más potente J35-A-21A de 5100 lbf
(22,7 kN) en seco, 6800 lbf (30,3 kN) recalentado.
F-89A:
Primera versión de producción, con cola revisada y armamento de 6 cañones. 8
construidos.
DF-89A:
F-89A convertidos en drones.
F-89B:
Segunda versión de producción, con mejoras en la aviónica. 40 construidos.
DF-89B:
F-89B convertidos en drones.
F-89C:
Tercera versión de producción, con motores más potentes J35-A-21 o -33 de 5600
lbf (25,0 kN) en seco, 7400 lbf (32,0 kN) recalentado. 164 construidos.
YF-89D:
Conversión de un F-89B para probar la nueva aviónica y armamento del F-89D.
F-89D:
Versión de producción, con un nuevo sistema de control de tiro Hughes,
desaparición de los seis cañones de 20 mm, instalación de depósitos subalares
de combustible y de contenedores de punta alar capaces cada uno de lanzar 52
cohetes no dirigidos estabilizados por aletas plegables, sistema de control de
fuego Hughes E-6, radar AN/APG-40 y computadora AN/APA-84. Un total de 682
ejemplares construidos.
YF-89E:
Un prototipo para probar el nuevo motor Allison YJ71-A-3 de 7000 lbf (31,2 kN)
en seco, 9500 lbf (42,4 kN) recalentado, convertido desde un F-89C.
F-89F:
Versión propuesta con un nuevo motor J71, nunca construida.
F-89G:
Versión propuesta con control de tiro revisado y misiles GAR-1/GAR-2 Falcon,
nunca construida.
YF-89H:
F-89D modificados para probar las capacidades del F-89H. 3 convertidos.
F-89H:
Versión con sistema de control de tiro E-9, 6 misiles GAR-1/GAR-2 Falcon y 42
cohetes FFAR. 156 construidos.
F-89J:
Conversión del F-89D con soportes bajo cada semiplano para un cohete con cabeza
termonuclear Douglas MB-1 Genie y 4 misiles Falcon, y la capacidad de carga
estándar de un F-89D y puntos para tanques externos y cohetes. Un total de 350
fueron convertidos desde F-89D.
Operadores
Estados
Unidos:
USAF
Guardia
Aérea Nacional
Especificaciones técnicas
Tipo:
Interceptor biplaza todo tiempo
Fabricante:
Northrop
Primer
vuelo: 16 de agosto de 1948
Introducido:
Septiembre de 1950
Retirado:
1969
Estado:
Retirado
Usuario:
Estados Unidos:
USAF
Guardia
Aérea Nacional
Nº
construidos: 1050
Tripulación:
Dos
Longitud:
16,40 m
Envergadura:
18,20 m
Altura:
5,33 m
Superficie
alar: 56,30 m²
Peso
vacío: 11428 kg
Peso
cargado: 16869 kg
Peso
máximo al despegue: 19161 kg
Planta
motriz: 2 turborreactores con poscombustión Allison J35-A-35. Empuje normal:
24,26 kN cada uno (5440 lbf) de empuje cada uno. Empuje con postquemador: 32,11
kN (7200 lbf) de empuje cada uno.
Velocidad
nunca excedida (Vne): 1022 km/h a 3200 m
Alcance
en ferry: 2200 km
Techo
de vuelo: 15 000 m (49 200 pies)
Régimen
de ascenso: 37,8 m/s (7440 ft/min)
Armamento:
Bombas:
1500 kg
Cohetes:
104
cohetes aéreos de aletas plegadas "Mighty Mouse" de 70 mm
16
cohetes aéreos de 127 mm en soportes subalares
Fuente:
https://es.wikipedia.org
