11 de enero de 2021

PIONEROS DE LA AVIACIÓN RUSO-ESTADOUNIDENSE - ALEXANDER P. DE SEVERSKY

El Mayor Alexander Nikolaievich Prokofiev de Seversky se sienta a los mandos de uno de los primeros aviones, alrededor de 1914.

 

Nació: El 7 de junio de 1894 en Tiflis, Georgia, Imperio Ruso

Murió: El 24 de agosto de 1974 a los 80 años en Nueva York

Nacionalidad:

Ruso

Norteamericano

Ocupación:

Aviador

Autor

Inventor

 

Alexander Nikolaievich Prokofiev de Seversky fue un pionero de la aviación ruso-estadounidense, inventor e influyente defensor del poder aéreo estratégico.

 

Vida temprana

 

De ascendencia noble rusa, Seversky nació en Tiflis, Imperio Ruso (ahora Tbilisi, Georgia). Ingresó en una escuela militar a los 10 años. El padre de Seversky fue uno de los primeros aviadores rusos en poseer un avión (un Blériot XI modificado construido por Mikheil Grigorashvili) y a los 14 años, cuando Seversky ingresó a la Academia Naval Imperial Rusa, su padre ya le había enseñado a volar. Graduado en 1914 con un título en ingeniería, el Teniente Seversky estaba sirviendo en el mar con una flotilla de destructores cuando comenzó la I Guerra Mundial.



 

I Guerra Mundial

 

Seversky fue seleccionado para el servicio como aviador naval, y se transfirió a la Escuela Militar de Aeronáutica en Sebastopol, Crimea. Después de completar un programa de posgrado en aeronáutica en 1914–15, fue reasignado como piloto en el verano de 1915 a una unidad de aviación en la Flota del Báltico. Mientras estaba estacionado en el Golfo de Riga, en su primera misión, atacó a un destructor alemán, pero fue derribado por fuego antiaéreo enemigo antes de que pudiera lanzar sus bombas. Las bombas explotaron en el accidente, matando a su observador e hiriendo gravemente a Seversky. Los médicos le amputaron la pierna por debajo de la rodilla y, aunque le colocaron una pierna artificial, a pesar de sus protestas, las autoridades lo consideraron no apto para volver al combate. Para demostrar a sus superiores que aún podía volar, Seversky apareció sin previo aviso en un espectáculo aéreo. Después de su improvisada actuación aérea, las autoridades lo arrestaron.

 

El zar Nicolás II intervino en su nombre y en julio de 1916, De Seversky regresó al servicio de combate, derribando su primer avión enemigo tres días después. En febrero de 1917 asumió el mando del 2º Destacamento de Cazas Navales, hasta que resultó gravemente herido en un accidente en el que un carro tirado por caballos le rompió la pierna sana. Después de servir en Moscú, como Jefe de Aviación de Persecución, Seversky regresó al servicio de combate. El 14 de octubre de 1916, fue obligado a descender en territorio enemigo, pero regresó a la seguridad de sus propias líneas. Continuó volando 57 misiones de combate, derribando seis aviones alemanes (sus afirmaciones de 13 victorias lo convertirían en el tercer as de la I Guerra Mundial de Rusia, aunque las afirmaciones están en disputa). El Teniente Seversky fue el principal as naval ruso en el conflicto. Por su servicio en tiempos de guerra, Seversky recibió la Orden de San Jorge (4ª clase); Orden de San Vladimir (4ta clase); Orden de San Estanislao (2da y 3ra clase); Orden de Santa Ana (2ª, 3ª y 4ª clase).

 

Emigración a los Estados Unidos

 

Durante la Revolución de 1917, Seversky estuvo estacionado en San Petersburgo y permaneció en uniforme a pedido del comandante en jefe de la Flota del Báltico. En marzo de 1918, fue seleccionado como agregado naval adjunto en la Misión de Aviación Naval de Rusia en los Estados Unidos. Seversky partió a través de Siberia y, mientras estaba en los Estados Unidos, decidió quedarse allí en lugar de regresar a una Rusia desgarrada por la Revolución. Al establecerse en Manhattan, operó brevemente un restaurante.

 

Carrera de aviación

 

En 1918, Seversky ofreció sus servicios al Departamento de Guerra como piloto. El General William Kenly, jefe del Cuerpo de Señales, lo nombró ingeniero consultor y piloto de pruebas asignado al distrito de producción de aviones de Búfalo. Después del Armisticio, Seversky se convirtió en asistente del defensor del poder aéreo, el General Billy Mitchell, y lo ayudó en su esfuerzo por demostrar la capacidad del poder aéreo para hundir acorazados. Seversky solicitó y recibió la primera patente para reabastecimiento de combustible aire-aire en 1921. Durante los años siguientes, se hicieron 364 solicitudes de patente, entre ellas la primera mira de bomba estabilizada giroscópicamente, que Seversky desarrolló con Sperry Gyroscope Company en 1923. Después de unirse la Reserva del Cuerpo Aéreo del Ejército, Seversky fue comisionado como mayor en 1928.

 

Corporación de Aeronaves Seversky


 

Utilizando los 50000 dólares de la venta de su visor de bombas al gobierno de los Estados Unidos, Seversky fundó Seversky Aero Corporation en 1923. Concentrándose en fabricar piezas e instrumentos de aviones, la pequeña empresa no pudo sobrevivir a la caída de la bolsa de valores de 1929. En febrero El 16 de diciembre de 1931, con el respaldo del millonario de Wall Street Edward Moore y otros inversores, resucitó la empresa como la nueva Seversky Aircraft Corporation en Long Island, Nueva York. Mudarse a la antigua EDO Aircraft Corporation en la fábrica de hidroaviones en College Point, Long Island, las patentes de Seversky eran los principales activos de la nueva empresa. Resueltos a invertir en investigación y diseño en lugar de depender de la fabricación de licencias, muchos de los diseñadores de Seversky Aircraft eran ingenieros rusos y georgianos, incluidos el ingeniero jefe Michael Gregor y Alexander Kartveli. Junto con Seversky, los diseñadores se embarcaron en un anfibio monoplano avanzado de metal y múltiples lugares, el SEV-3. Este innovador diseño seguiría estableciendo numerosos récords de velocidad en las Carreras Aéreas Nacionales de 1933-1939, a menudo pilotadas por el propio Seversky, que era el mejor "lanzador" de la compañía. El 15 de septiembre de 1935, volando a una velocidad de poco más de 230 mph, Seversky estableció un récord mundial de velocidad para aviones anfibios con motor de pistón. Seversky también estableció un récord de velocidad transcontinental en 1938.

 

Alexander de Seversky ante el SEV-3XAR, otoño de 1934

El SEV-3 fue finalmente el progenitor de una familia de aviones avanzados que incluía el caza SEV-3XLR y 2-XP (dos lugares, experimental), el entrenador BT-8 y el caza SEV-1P (monoplaza). La conversión más radical ocurrió cuando el SEV-1P de piñón fijo se equipó con un tren de aterrizaje principal retráctil hacia atrás para producir el prototipo de la exitosa serie de caza P-35A. La oficina de diseño de Seversky Aircraft dirigida por Seversky fue responsable de 25 proyectos innovadores diferentes, muchos de ellos "nacidos muertos", incluido el "Seversky Súper-Clipper", un transporte transoceánico de ocho motores y 250 pies de luz y tren triciclo de cuatro plazas. equipo de aviones personales de alta velocidad "Seversky Executive". El Sev-S2, prácticamente idéntico al P-35, que estaba siendo sometido a pruebas en 1937, dominó las últimas tres carreras aéreas del Bendix Trophy, comenzando en 1937 cuando Frank Fuller ganó a una velocidad media de 415,51 km/h.

 

La Compañía de Aeronaves Seversky comenzó a operar en nuevas instalaciones en Long Island en 1936, comprando tres fábricas, un campo de vuelo y un hangar junto con una base de ensamblaje de hidroaviones en Famingdale y Amityville, Long Island. A pesar de obtener varios contratos con el gobierno, Seversky Aircraft nunca pudo obtener ganancias bajo la administración de Seversky y en septiembre de 1938, Paul Moore (el hermano y heredero de Edward) tuvo que rescatar la compañía nuevamente. Su financiación de un rescate vino con la condición de que Seversky, como presidente, tendría un recorte de su presupuesto personal, mientras que la junta directiva transfirió más poder al director gerente Wallace Kellett. Un controvertido contrato que Seversky negoció en secreto con los japoneses por 20 cazas SEV-2PA-B3 creó antagonismo con el Departamento de Guerra, lo que llevó inevitablemente a que el gobierno de los EEUU presionara a la USAAC para que limitara el pedido P-35 al lote inicial de 76 aviones.

 

Cuando Seversky partió hacia Europa en una gira de ventas en el invierno de 1938-1939, la Junta reorganizó la operación el 13 de octubre de 1939, rebautizada como Republic Aviation Corporation y Kellett se convirtió en el nuevo presidente. Seversky presentó una demanda de reparación, pero mientras las acciones legales se prolongaban, la junta directiva lo expulsó de la empresa que había creado. Republic Aviation se convertiría en un gigante industrial durante la II Guerra Mundial diseñando y produciendo el Republic P-47 Thunderbolt y en los años de la posguerra, una línea continua de aviones de combate exitosos antes de ser adquiridos por Fairchild en 1965.

 

Defensor del poder aéreo

 

A medida que se acercaba la II Guerra Mundial, Seversky se enfrascó en formular sus teorías sobre la guerra aérea. Poco después del ataque a Pearl Harbor, escribió Victory Through Air Power, publicado en abril de 1942, abogando por el uso estratégico del bombardeo aéreo. El libro más vendido (número 1 en la lista de bestsellers del New York Times, apareciendo primero a mediados de agosto de 1942 y permaneciendo en primer lugar durante cuatro semanas) con cinco millones de copias vendidas. La popularidad del libro y el mensaje contundente llevaron a Walt Disney a adaptar el libro a una película animada (1943) del mismo nombre donde Seversky (quien también se desempeñó como consultor técnico de la película) proporcionó comentarios de acción en vivo. La película animada de Disney recibió una recepción tibia en la taquilla y por parte de los críticos que sintieron que era una desviación inusual de la tarifa estándar de los estudios de Disney, enviando un poderoso mensaje de propaganda basado en un argumento político abstracto. Sin embargo, la influencia tanto del libro como de la película en tiempos de guerra fue significativa, estimuló la conciencia popular e impulsó el debate nacional sobre el poder aéreo estratégico.

 

Seversky fue uno de varios defensores aéreos estratégicos cuya visión se hizo realidad en la creación en 1946 del Comando Aéreo Estratégico y el desarrollo de aviones como el Convair B-36 y el Boeing B-47 Stratojet. Seversky continuó publicitando sus ideas para aviones y armamento innovadores, en particular el Ionocraft de 1964, que sería un avión de un solo hombre impulsado por el viento iónico de una descarga de alto voltaje. Se reconoció que una demostración de laboratorio requería 90 vatios para levantar un modelo de dos onzas (60 g), y nunca se construyó una versión para personas.

 

En los años de la posguerra, Seversky continuó dando conferencias y escribiendo sobre la aviación y el uso estratégico del poder aéreo, siguiendo su histórico tratado con Air Power: Key to Survival (1950) y America: ¡Too Young to Die! (1961).

 

Vida personal

 

Seversky se casó con la socialité de Nueva Orleans Evelyn Olliphant (1907-1967) en 1923. También era muy conocida como piloto. Los dos se establecieron en la ciudad de Nueva York (en 40 Central Park South). En 1927, Seversky se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos. En 1967, la Sra. De Seversky murió en su casa de campo en Asharoken Beach, Northport, LI a la edad de 60 años.

 

A menudo descrito como "extravagante" y un "showman", Seversky siempre fue bueno para captar la atención del público y fue considerado una celebridad de interés periodístico. En 1942, The New York Times incluso publicó una de sus residencias, informando que "El diseñador de aviones alquila un apartamento: el Comandante Seversky es uno de los siete nuevos inquilinos en el 40 de Central Park South".

 

Seversky fue fundador y administrador del Instituto de Tecnología de Nueva York, que en 1972 adquirió una elegante mansión construida originalmente por Alfred I. du Pont. Fue rebautizado como " Centro De Seversky " en su honor, y es un lugar popular para bodas.

 

Seversky murió en 1974 en el Memorial Hospital de Nueva York y fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx.

 

Honores

 

Recibió el Trofeo Harmon en 1939 por avances en aviación. Por su trabajo en el poder aéreo, Seversky recibió la Medalla al Mérito en 1945 del presidente Harry Truman y la Medalla de Servicio Excepcional en 1969 en reconocimiento a su servicio como consultor especial de los Jefes de Estado Mayor de la USAF. En 1970, Seversky fue consagrado en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional. En 1972, recibió el Golden Plate Award de la Academia Estadounidense de Logros.



 

Libros

 

de Seversky, Alexander P. (1942) Victoria a través del poder aéreo, Simon & Schuster, ISBN  1-299-06704-2, 9781299067042

de Seversky, Alexander P. (1950) Air Power: Key to Survival, Simon & Schuster

de Seversky, Alexander P. (1961) America: ¡Too Young to Die!, McGraw-Hill

 

Avión Seversky

 

Antes de la génesis de Republic Aircraft Corporation, Seversky Aircraft Corporation produjo los siguientes aviones, que eran todas variaciones sobre el mismo tema:

 

Seversky AT-12

Seversky BT-8

Seversky FN

Seversky P-35

Seversky XP-41

Seversky 2PA

Seversky A8V

Seversky SEV-1XP

Seversky SEV-3

Seversky EP-106 (búsqueda de exportaciones)

Seversky Navy Type S Two-Seat Fighter

 

Fuente: https://en.wikipedia.org