El SO-4050 Vautour fue un modelo de caza polivalente francés producido por la empresa SNCASO (Société Nationale des Constructions Aéronautiques du Sud-Ouest, o comúnmente llamada, Sud-Ouest) y utilizado por la Armée de l'air (AdA, Ejército del Aire Francés). Se construyeron 149 ejemplares, de los cuales 28 de estos aviones fueron comprados por la Fuerza Aérea Israelí.
El
Vautour fue operado por la Armée de l'Air de Francia, originalmente
desarrollado por Sud Aviation en respuesta a un requerimiento francés de que un
avión de reacción realice el bombardero, ataque de bajo nivel y misiones de
intercepción para todo clima. Entre otras funciones, el Vautour fue operado en
la capacidad de disuasión nuclear por la Fuerza de Frappe bajo el Commandement
des Forces Aériennes Stratégiques; Cada avión era adecuado para el transporte
de una sola arma nuclear. Sin embargo, las deficiencias del tipo en el rol de
bombardeo, como su falta de radar u otros sistemas avanzados de navegación /
ataque, llevaron a que el tipo fuera reemplazado como bombardero por el
Dassault Mirage IV más capaz. El Vautour nunca vio el combate con la Fuerza
Aérea francesa.
Además
de Francia, el único otro cliente para el Vautour era Israel. Durante su
servicio con la Fuerza Aérea Israelí (IAF), el tipo emprendió varias misiones y
roles y se utilizó rápidamente en el combate activo. Los Vautour se utilizaron
para realizar ataques ofensivos durante múltiples conflictos importantes entre
Israel y sus vecinos, incluida la Guerra de los Seis Días y la Guerra del
Desgaste. Solamente se registró un solo derribo aire-aire como realizada por un
Vautour; el tipo fue más utilizado para bombardear y disparar contra objetivos
terrestres y, según informes, Israel lo consideraba un contemporáneo de los
bombarderos medianos Ilyushin Il-28 de fabricación soviética utilizados por sus
adversarios regionales. A principios de la década de 1970, el Vautour fue
reemplazado en última instancia por el Douglas A-4 Skyhawk, de fabricación
estadounidense.
Desarrollo
En
junio de 1951, el Ejército del Aire francés solicitaba un avión a reacción
capaz de actuar como un caza polivalente. La SNCASO adaptó su bombardero S.O.
4000 para hacer frente a la demanda y su primer prototipo, el S.O. 4050,
realizó su primer vuelo el 16 de octubre de 1952.
La
aeronave recibió el nombre de Vautour II (buitre en español) y se construyeron
tres versiones distintas de la misma (la IIA, IIB y IIN). Entró en servicio en
el AdA en 1958 y fue retirado en 1979 sin haber entrado en combate en ninguna
ocasión. Fue criticado por su falta de potencia y por estar obsoleto. A pesar
de ser un avión decente en sus orígenes, sus motores nunca le otorgaron
suficiente potencia. Como interceptor fue superado por el Mirage III, y como
bombardero o avión de ataque, estaba limitado por su falta de sistema de
navegación.
El
único país que importó el Vautour fue Israel. Compró 28 unidades que entraron
en servicio en 1958. Los cazas entraron en combate directo durante la Guerra de
los Seis Días y la Guerra de Desgaste. Realizaron acciones de bombardeo,
ametrallamiento y se involucraron en combates aéreos. En la Guerra de los Seis
Días, los Vautour combatieron repetidamente durante tres días contra las
fuerzas aéreas iraquíes mientras bombardeaban el aeropuerto H-3 situado al
oeste de Iraq. El 6 de junio de 1967, el Capitán Ben-Zion Zohar anotó la única victoria
aérea realizada con este avión cuando derribó un Hawker Hunter iraquí, aunque
al día siguiente fueron derribados dos Vautour en otro combate aéreo. En total,
fueron derribadas 15 aeronaves. Israel fue retirando del servicio al Vautour II
a partir de 1971, siendo sustituido por el A-4 Skyhawk. La última aeronave dejó
el servicio activo en marzo de 1972 tras servir como señuelo en el Sinaí.
Israel quedó complacido por la versatilidad y el alcance de las aeronaves y
fueron bien reconocidos en el servicio israelí.
Diseño
El
Vautour II tenía alas en flecha en un ángulo de 35°. Contaba con dos reactores
SNECMA Atar acoplados a las alas y tenía un tren de aterrizaje estilo triciclo.
En el interior de su fuselaje contaba con un gran tanque de combustible interno
y una bodega de 5 metros de largo donde transportaba las bombas. La versión del
Vautour IIB carecía de radar u otro sistema de navegación o ataque moderno.
Utilizaba una mira Norden de la II Guerra Mundial colocada en una sección de
cristal en el morro como medio para dirigir sus bombas. Las versiones IIA y IIB
estaban limitadas al vuelo diurno y sin condiciones meteorológicas adversas. La
versión IIN podía realizar vuelos nocturnos y bajo peores condiciones
atmosféricas gracias a su radar. Durante su servicio en la fuerza aérea
israelí, sus misiones fueron habitualmente diurnas y con buen tiempo y su falta
de sistemas de navegación avanzados no resultó un estigma, aunque en Europa se
considerara su mayor problema. Por ello mismo Francia convirtió a la mayoría de
sus bombarderos IIB en aviones de reconocimiento.
El
Vautour IIB podría haber transportado en su bodega un arma nuclear AN-11 o
AN-22, aunque la primera aeronave francesa que transportó una, fue el Mirage
IV.
Producción.
Se
produjeron un total de 149 aeronaves divididas en:
Prototipos:
3
Preproducción:
6
IIA:
30 (13 para Francia, 17 para Israel)
IIB:
40 (36 para Francia, 4 para Israel)
IIN:
70 (63 para Francia, 7 para Israel)
Historial
operacional
Servicio
Francés
Originalmente,
la AdA tenía la intención de ordenar un total de 440 Vautour, que comprendían
300 del modelo IIA y 140 de la variante IIN. Sin embargo, los planes se
modificaron; en última instancia, ningún AII de Vautour ingresaría al servicio
de AdA y se creía que se habían construido alrededor de 30, de los cuales 18 se
vendieron a Israel a un precio relativamente bajo. En lugar del IIA, se
adquirió el Vautour IIB, que era adecuado para realizar bombardeos de nivel en
todas las altitudes, así como el perfil de ataque con bombardeo de lanzamiento
a baja altitud. Para abordar una deficiencia del Vautour que se había
determinado en la vida media de servicio, siendo este su rango limitado en
comparación con los bombarderos estratégicos contemporáneos, se puso un énfasis
considerable en la introducción y perfeccionamiento de las técnicas de
reabastecimiento de combustible aéreo en el AdA. Esto llevó a la adopción de un
“paquete de amigos” para permitir que los pares de Vautour se reabastecieran de
combustible entre sí en el aire, lo que permitía abordar mejor el factor de
alcance.
Una
flota de 40 Vautour IIB operados por AdA constituía el componente aéreo
original de la Fuerza de Frappe francesa, el Commandement des Forces Aériennes
Stratégiques Stratiques (CFAS) de la Fuerza Aérea Francesa, que se había
establecido durante 1955. Sin embargo, su uso en se determinó que el rol de
bombardero estratégico era menos que óptimo; supuestamente, el rendimiento del
Vautour se consideraba, por lo general, marginal y adecuado para su uso como
medida de interrupción en el mejor de los casos. Las deficiencias del tipo
contribuyeron a que Francia emitiera un requisito más estricto que exige que se
desarrolle un nuevo avión bombardero de alto rendimiento para llevar a cabo la
misión estratégica. Si bien Sud Aviation realizó esfuerzos para diseñar
variantes mejoradas del Vautour para cumplir con las nuevas demandas, el AdA
optó por perseguir la propuesta de la compañía de aviones rival Dassault
Aviation, que finalmente resultó en el despliegue del Mirage IV, que finalmente
sucedió al Vautour en El papel del bombardeo en el servicio francés.
Ya
en 1955, se estaban elaborando acuerdos preliminares para la adquisición por
parte de Israel del Vautour y se estaban estableciendo planes avanzados para su
despliegue. A principios de 1957, el tipo fue seleccionado oficialmente para
reemplazar al de Havilland Mosquito, construido por los británicos y en
servicio a la Fuerza Aérea Israelí (IAF). El 1 de agosto de 1957, el primer
Vautour llegó a Israel, entregado en secreto a través de las bases aéreas
francesas en Túnez y con la marca AdA. Los aviones fueron entregados a una tasa
de 1 o 2 por mes. Al parecer, su entrada en servicio se había retrasado varios
meses debido a problemas políticos entre Israel y Francia, que se resolvieron
cuando este último otorgó el permiso para comenzar las operaciones. Las
entregas del tipo se completaron en 1958. Durante agosto de 1958, la existencia
de Vautour israelíes se reveló públicamente en una exhibición aérea.
Crosbie
describió al Vautour como "el sistema de entrega más importante de Israel
en ese momento", y también observó que poseía la capacidad de lanzar
ataques contra la mayoría de los objetivos egipcios con una carga útil de 6000-8000
libras de bombas. La IAF envió un par de escuadrones equipados con el tipo. En
el servicio israelí, el Vautour se usó para realizar muchos roles diferentes,
la variante IIN inicialmente se encargó de operaciones de caza nocturnas, antes
de pasar al rol de ataque o de convertirse para realizar operaciones de
reconocimiento aéreo o de guerra electrónica. El Vautour demostró ser bastante
capaz como un avión de reconocimiento; el 23 de enero de 1962, uno sobrevoló Egipto
hasta la frontera con Libia, evitando los repetidos intentos de interceptación;
durante los años siguientes, el tipo se usó para reunir evidencia de misiles de
superficie a aire (SAM) soviéticos presentes en Egipto. Del mismo modo, en la
misión de guerra electrónica, el avión demostró ser eficaz para deshabilitar
las defensas aéreas egipcias a través del equipo de interferencia a bordo.
Servicio
Israelí
En
el servicio israelí, el Vautour tenía una carrera de combate relativamente
activa. Ya en 1959, el tipo se utilizaba contra objetivos egipcios; el Vautour
también participaría en una serie de acciones a lo largo de los principales
conflictos entre Israel y sus vecinos, incluida la Guerra de los Seis Días y la
Guerra del Desgaste. Los Vautour israelíes se usaban normalmente para realizar
bombardeos y tiroteos, junto con varios enfrentamientos aire-aire. Durante la
Guerra de los Seis Días, los Vautour israelíes participaron en un combate
aire-aire con aviones de la Fuerza Aérea iraquí mientras se encontraban en el
proceso de realizar misiones de ataque contra el aeródromo H-3 en la región
occidental de Irak. El 6 de junio de 1967, el Capitán Ben-Zion Zohar anotó la
única victoria aérea del tipo, después de haber derribado a un Hawker Hunter
iraquí durante uno de esos enfrentamientos, aunque esto no significaba que el
avión tuviera una clara ventaja sobre este último, enfatizado por un par de
Vautour derribados después de haber sido alcanzados por disparos de cañones de
cazas iraquíes al día siguiente. En total, se registraron un total de 15 Vautour
perdidos en combate. Los ejemplares restantes del tipo se retiraron durante
1971 a favor del Douglas A-4 Skyhawk, construido en los Estados Unidos; el
último avión dejó el servicio operativo en marzo de 1972, y su último papel fue
el de un avión volado en las proximidades del Sinaí. Los israelíes estaban
satisfechos con la variedad y versatilidad del Vautour, y fue bien considerado
en el servicio israelí.
Variantes
S.O.
4050-01: Prototipo de caza de todo tipo de clima para dos asientos, impulsado
por dos motores Atar 101B de 23.5 kN (5,291 lb). Primero volé el 16 de octubre
de 1952. Uno construido.
S.O.
4050-02: Prototipo de ataque a tierra de un solo asiento, impulsado por dos
motores Atar 101D Atar 101D de 27.6 kN (6.217 lb). Primero voló el 16 de diciembre
de 1953. Uno construido.
S.O.
4050-03: Prototipo de bombardero de dos asientos, impulsado por dos motores de
turborreactores Siddeley Sapphire de Armstrong. El primero voló el 5 de
diciembre de 1954. Uno construido.
El
Vautour se produjo en tres variantes principales, que tenían un 90% de
características comunes:
IIA:
Aviones de ataque de un solo asiento y largo alcance, armados con cañones y
bombas (transportados internamente o en cuatro torres de apoyo)
IIN:
Interceptor para todo tipo de clima, con dos asientos, con el radar DRAC-25AI o
DRAC-32AI en la nariz, piloto y copiloto en asientos en tándem, armados con
cañones, misiles aire-aire y (teóricamente) cohetes no guiados. La designación
se cambió más tarde a II-1N.
IIB:
Bombardero de dos asientos con posición de punta acristalada para bombarderos /
observadores que reemplazan el paquete de cañones, transportan bombas
internamente y en torres de apoyo.
Algunos
aviones IIB se convirtieron a varios roles especializados, principalmente
reconocimiento (IIBR y IIBN), ECM y eventualmente tirón objetivo (IIB-TT).
Especificaciones
técnicas
Tipo:
monoplaza de caza táctica
Fabricante:
Sud Aviation
Primer
vuelo: 16 de octubre de 1952
Introducido:
1958
Retirado:
1979
Usuario:
Francia; Ejército del aire francés
Usuarios
principales Israel; Fuerza Aérea Israelí
Nº
construidos: 149
Tripulación:
1
Longitud:
15,57 m
Envergadura:
15,10 m
Altura:
4,94 m
Superficie
alar: 45 m²
Peso
vacío: 10000 kg
Peso
cargado: 17500 kg
Planta
motriz: 2 SNECMA Atar 101E-3. Empuje normal: 34,3 kN (3498 kgf; 7711 lbf) de
empuje cada uno.
Velocidad
nunca excedida (Vne): 1100 km/h
Alcance:
5400 km
Techo
de vuelo: 15200 m
Armamento:
Cañones:
4
DEFA de 30 mm
Bombas:
6
de 450 kg
Cohetes:
116
de 68 mm
Otros:
tanques de napalm
Fuente:
https://es.wikipedia.org
