Nació:
El 10 de octubre de 1923 en Muskogee, Oklahoma, EEUU.
Murió:
El 17 de noviembre de 1966 a los 43 años en Delray Beach, Florida, EEUU.
Apodo: "Jabby",
"The Ceegar Kid"
Lealtad:
Estados Unidos de América
Servicio:
Fuerzas
Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Fuerza
Aérea de los Estados Unidos
Años
de servicio: 1943-1966
Rango:
Coronel
Comandos
ejercidos:
Ala
N° 31 de Caza Táctico
Escuadrilla
N° 337 de Cazas-Interceptores
Guerras:
Segunda
Guerra Mundial
Guerra
de Corea
Guerra
de Vietnam
Premios:
Cruz
de servicio distinguido
Estrella
de plata
Cruz
de vuelo distinguida
Medalla
aérea
Cruz
de vuelo distinguida británica
James
"Jabby" Jabara fue el primer as de jet de la Fuerza Aérea
estadounidense y estadounidense. Nacido en Oklahoma, vivió en Kansas, donde se
alistó como cadete de aviación en Fort Riley después de graduarse de la escuela
secundaria. Jabara asistió a cuatro escuelas de vuelo en Texas antes de recibir
sus alas de piloto y fue nombrado Segundo Teniente. Jabara voló dos turnos de
servicio de combate en Europa durante la II Guerra Mundial como piloto
norteamericano del P-51 Mustang, y obtuvo 1,5 victorias aéreas contra aviones
alemanes.
Jabara
voló su primer avión a reacción en 1948, el Lockheed F-80 Shooting Star de la
USAF antes de pasar a la USAF North American F-86 Sabre. Jabara usó este avión
para derribar varios aviones MiG-15 construidos por los soviéticos durante la
Guerra de Corea. Logró su primera victoria aérea confirmada de la guerra el 3
de abril de 1951. Un mes después se le atribuyó su quinta y sexta victorias, lo
que lo convirtió en el primer as de los aviones jet estadounidenses de la
historia. Finalmente logró 15 victorias, lo que le dio el título de
"triple as". Jabara fue clasificado como el segundo as estadounidense
con mayor puntuación en la Guerra de Corea. Recibió la Cruz de Servicio
Distinguido, Estrella de Plata, Cruz Voladora Distinguida, Air Medal y la
British Distinguished Flying Cross por sus logros en combate.
Luego,
Jabara ocupó una serie de comandos en varias bases de la Fuerza Aérea en los
Estados Unidos. Pilotó el Lockheed F-104 Starfighter y más tarde el Convair
B-58 Hustler.
En
1966, mientras estaba de licencia del servicio en Vietnam, el Coronel Jabara
viajaba con su familia en dos autos a su nuevo hogar cuando su hija chocó el
auto que conducía y él viajaba, matándolos a ambos. Fueron enterrados juntos en
el Cementerio Nacional de Arlington. En reconocimiento a sus contribuciones a
la aviación militar, se nombró en su honor un aeropuerto en las afueras de
Wichita, Kansas.
Cada
año, la asociación de ex alumnos de la Academia de la Fuerza Aérea de los
Estados Unidos otorga el Premio Jabara sobre un graduado de la Academia cuyos
logros aeroespaciales demuestran un desempeño superior.
Vida
temprana
Jabara
era de ascendencia libanesa; su padre, John, y su madre procedían de Marjayoun,
un pueblo del sur del Líbano.
Jabara
se unió a los Boy Scouts y finalmente se convirtió en Eagle Scout. A una edad
temprana, estaba decidido a convertirse en piloto, "Solía leer artículos
sobre Eddie Rickenbacker y todas estas novelas que leías sobre combate aéreo, y
supongo que desde sexto grado era mi ambición ser un piloto de combate".
Trabajó
en la tienda de comestibles de sus padres y se graduó en el Wichita North High
School en Wichita, Kansas en mayo de 1942. Con una altura de cinco pies y cinco
pulgadas (165 cm), Jabara era bajo para un potencial piloto de combate (y,
según los informes, se le pidió que usara gafas correctivas), pero esto no le
impidió alistarse inmediatamente como cadete de aviación del Cuerpo Aéreo del
Ejército de los Estados Unidos en Fort Riley, Kansas. En un intento por mejorar
su vista para volar, comió 20 zanahorias al día con la creencia errónea de que
esto mejoraría su visión. Después de asistir a cuatro escuelas de vuelo en
Texas, recibió sus alas de piloto y una comisión como Segundo Teniente en Moore
Field, Texas en octubre de 1943. Jabara con su esposa, Nina, tuvo cuatro hijos:
James William (n. 1949), Carol Ann (n. 1950), Cathy (n. 1952) y Jeanne (n.
1957).
II
Guerra Mundial
Durante
la II Guerra Mundial, las fuerzas aliadas lucharon contra aviones alemanes en
el Teatro Europeo. Los aliados utilizaron varios aviones de combate, incluido
el P-51 Mustang norteamericano. Jabara fue asignado a dos turnos de servicio de
combate como piloto de P-51 en toda Europa. Su primera gira duró de enero a
octubre de 1944 con el Grupo N° 363 de Caza de la Novena Fuerza Aérea. En su
primera misión fue asignado a atacar objetivos ferroviarios alemanes en Bélgica.
En una misión de marzo de 1944, mientras Jabara escoltaba bombarderos a
Alemania, un piloto alemán le disparó desprendiendo su capota. Aunque enfrentó
temperaturas bajo cero a gran altitud, pudo derribar un avión alemán antes de
regresar a la base. Durante una misión, mientras estaba en formación, él y otro
piloto del P-51 chocaron en el aire. Ambos salieron a salvo mientras la
aeronave fue destruida. En otro incidente, mientras Jabara se enfrentaba a un
avión alemán, chocaron en el aire, y cuando ambos pilotos flotaron con
seguridad al suelo, se encontraron y se dieron la mano. Cuando terminó la
primera gira de Jabara, regresó a los Estados Unidos como instructor de otros
pilotos.
Regresó
a Europa nuevamente para su segunda gira de febrero a diciembre de 1945 con el
Grupo N° 355 de la Octava Fuerza Aérea. Durante su combate europeo (y entonces
conocido como "el Niño Ceegar" por su afición por fumar puros),
Jabara voló 108 misiones de combate. Se le atribuyó la destrucción de un avión
alemán y medio en combate aéreo (la mitad considerada compartida con otro
piloto) y cuatro en tierra. Recibió una Cruz de vuelo distinguida con un racimo
de hojas de roble por sus 1.5 victorias, así como una medalla de aire con 18
racimos de hojas de roble.
Después
de la II Guerra Mundial, Jabara consideró dejar el ejército para asistir a la
universidad, pero luego decidió asistir a la Escuela Aérea Táctica en la Base
de la Fuerza Aérea Tyndall, Florida.] Desde 1947 hasta 1949 estuvo destinado en
Okinawa con el Grupo N° 53 de Caza.
En
Okinawa, en 1948, Jabara voló su primer avión a reacción, el Lockheed F-80
Shooting Star. Reflexionando sobre la transición a los aviones a reacción,
dijo: "Fue completamente diferente. Estaba a 10,000 pies antes de recordar
levantar mi tren de aterrizaje ... Era tan silencioso y rápido ... Supongo que
fue probablemente el momento más feliz de mi vida".
Jabara
regresó a los Estados Unidos y fue asignado como comandante de vuelo, ahora con
el rango de Capitán, con la 4a Ala de Caza-interceptora, volando el caza a
reacción NA F-86 Sabre recientemente operativo en el aeropuerto del condado de
New Castle en Delaware.
Guerra
de Corea
Antes
del comienzo de la Guerra de Corea, la península de Corea fue dividida por un
gobierno respaldado por los Estados Unidos en el sur y un gobierno opositor
respaldado por los soviéticos en el norte. Dividido por el paralelo 38, tanto
los Estados Unidos como la Unión Soviética acordaron mantener la división hasta
que se tomara una decisión mutua sobre el futuro de la península. El 25 de
junio de 1950, las tropas norcoreanas cruzaron el paralelo y atacaron varios
objetivos clave de Corea del Sur. Mientras los Estados Unidos preparaba
asistencia militar con los surcoreanos, la Unión Soviética también ayudó a los
norcoreanos entrenando pilotos y proporcionando aviones MiG-15.
Jabara
llegó a Corea el 13 de diciembre de 1950 con el 334° Escuadrón de
Cazas-Interceptores de la 4ta Ala de Cazas-Interceptores. El escuadrón fue la
primera unidad F-86 Sabre desplegada en la Quinta Fuerza Aérea para
contrarrestar la amenaza de los MiG-15 soviéticos. Para el 2 de enero de 1951,
había volado cinco misiones de combate en F-86 y había dañado un caza a
reacción coreano MiG-15 en combate aéreo. Jabara logró su primera victoria
confirmada el 3 de abril de 1951 cuando 12 F-86 Sabre se enfrentaron a 12
MiG-15 en MiG Alley, una región en el noroeste de Corea del Norte. Se le atribuyó otro el 10 de abril, un tercero
el 12 de abril, y un cuarto el 22 de abril, el quinto de su carrera que lo
convirtió en un as. Jabara fue transferido voluntariamente al 335° Escuadrón de
Cazas-Interceptores cuando el 334° rotó de regreso a los Estados Unidos.
"Este es solo un negocio. Para eso estamos capacitados, al igual que usted podría estar capacitado para cualquier negocio".
—James
Jabara, reflexionando sobre sus victorias en combate
El
20 de mayo, dos vuelos de F-86 Sabre encontraron múltiples MiG-15 en MiG Alley
y, a través de comunicaciones por radio, dos vuelos adicionales de F-86 Sabre
se unieron a la batalla, incluido Jabara. En preparación para la batalla que se
avecinaba, a Jabara y los otros pilotos del F-86 Sabre se les ordenó deshacerse
de sus tanques de combustible auxiliares para mejorar su maniobrabilidad. El
tanque de combustible derecho de Jabara no se separó de su ala, y el protocolo
requería que regresara a la base ya que la aeronave se vería obstaculizada por el
peso adicional y el desequilibrio, y limitaría su potencial para emparejarse
con un MiG. Sin embargo, con su deseo de convertirse en un as del jet, Jabara
decidió continuar con la batalla aérea, donde pudo manejar su avión lo
suficientemente bien como para que se le acreditara haber derribado dos MiG-15
con fuego de ametralladora calibre .50. El primero fue en un grupo de tres MiG
y el otro fue el último en un grupo de seis aeroplanos. Jabara pudo ver el
primer avión explotar por sus disparos, pero solo vio su segunda victoria caer
en picada mientras evitaba ser atacado por otro MiG. Su quinta y sexta
victorias convirtieron a Jabara en el primer estadounidense en la historia en
usar aviones a reacción para convertirse en un as. Los estadounidenses dijeron
que la batalla aérea de 20 minutos había incluido 36 F-86 Sabre contra casi 50
MiG-15 (los datos rusos muestran 30 MiG), y los pilotos estadounidenses
registraron las dos victorias de Jabara y la "probable" de otro
piloto. Mientras regresaba a la base, el F-86 Sabre de Jabara tenía tan poco
combustible que apagó el motor y se deslizó hacia la base antes de encenderlo para
aterrizar. La comparación de datos con los registros soviéticos disponibles
desde el final de la Guerra Fría ha demostrado desde entonces que solo se
perdió un MiG en el combate, y que el recuento jet-contra-jet de Jabara fue de
cuatro en el mejor de los casos. Según los registros soviéticos, no se
convirtió en un as hasta su segunda gira de combate en 1953. Jabara declaró más
tarde en una entrevista: "Ese era mi bolso del día, y me hizo sentir muy
bien saber que fui el primer as de jet en la historia de la guerra aérea
[sic]". La misión fue su 63ª misión coreana de un eventual 163; fue
galardonado con una Cruz de Servicio Distinguido, la segunda condecoración más
alta de la nación.
En
contra de sus deseos, Jabara recibió una licencia en los Estados Unidos para
realizar una gira publicitaria. La tienda de comestibles de la familia Jabara
en Wichita estuvo atestada de gente durante días, y tanto él como su padre John
aparecieron en la radio y televisión local y nacional. Wichita montó uno de sus
desfiles más concurridos en la historia de la ciudad. Jabara incluso fue
enviado a una gira de buena voluntad con su padre por el Medio Oriente, y
pronunció un discurso en la ciudad natal de su padre, Marjayoun, Líbano. Los
noticieros cinematográficos incluyeron imágenes de su avión y otros elogios
incluyeron su propia canción ("That Jabara Bird") y un ritual de
recompensa de su Cruz de Servicio Distinguido en un juego de béisbol de Boston.
Jabara regresó a los Estados Unidos en mayo de 1952 para una asignación
temporal al Cuartel General de la Fuerza Aérea, Washington, DC. Dos meses más
tarde fue transferido al Comando de Entrenamiento Aéreo en la Base Scott de la
Fuerza Aérea, Illinois. A petición suya, regresó para otro período de servicio
en el extranjero, llegando a Corea en enero de 1953.
Para
entonces, un importante, en su segunda gira, a Jabara se le atribuyó el derribo
de nueve MiG más para un total de 15 victorias. El 16 de mayo de 1953 registró
su séptima victoria, y el 26 de mayo derribó dos MiG adicionales para un total
de nueve para la guerra. El 10 de junio, Jabara derribó dos MiG más. Ocho días
después, su grupo de vuelo encontró cuatro MiG y se encontró con problemas mecánicos
que casi causaron que su avión se estrellara contra una colina elevada. Después
de resolver los problemas de su avión, regresó a la batalla y pudo derribar un
MiG ya dañado. El 30 de junio, su primera de las dos misiones del día resultó
en una victoria de MiG. La segunda misión implicó escoltar a los
cazabombarderos F-86 Sabre y derribó un MiG antes de ser atacado por otros MiG.
En un intento por evadir su ataque, aceleró rápidamente pero su motor se apagó.
Maniobró su avión hacia el océano para un posible rescate acuático si se
estrellaba, pero pudo reiniciar el motor y regresar a la base. Jabara registró
su victoria final el 15 de julio. Dos días después voló sus dos últimas
misiones, y aunque estaba ansioso por encontrar más MiG en un intento de
igualar o superar las 16 victorias aéreas de Joseph C. McConnell, no vio ningún
avión contrario.
Sus
15 victorias le dieron el título de "triple as", y sus victorias en
la Guerra de Corea fueron todas contra MiG-15. Recibió una Estrella de Plata,
así como otra Cruz Voladora Distinguida por sus victorias aéreas adicionales. Durante
la Guerra de Corea, Jabara fue segundo en victorias aéreas estadounidenses
detrás de McConnell, quien registró 16. La Unión Soviética tenía otros cuatro
pilotos que acreditaban haber superado o empatado las victorias de Jabara:
Yevgeny Pepelyaev con 21 a 23, Nikolai Sutyagin con 21 a 22, y tanto Alexander
Smorchkov como Lev Schukin con 15.
Después
de Corea
Jabara
regresó a los Estados Unidos en julio de 1953, y fue asignado como comandante
del Escuadrón de Entrenamiento N° 4750 en la Base de la Fuerza Aérea de Yuma
(más tarde rebautizada como Vincent AFB), Arizona. En enero de 1957, Jabara
estaba en la Base de la Fuerza Aérea Eglin, Florida, para unirse al Grupo de
Prueba N° 3243 para probar los Lockheed F-104 Starfighters. Primero fue
reasignado al Cuartel General de la 32ª División Aérea en Syracuse, Nueva York,
luego asumió el mando del 337º Escuadrón de Cazas-Interceptores en la Base de
la Fuerza Aérea Westover, Massachusetts. En 1958, Jabara voló misiones de
combate sobre Taiwán en el F-104 Starfighter. Desde julio de 1960 hasta junio
de 1961, asistió y se graduó en el Air War College en Montgomery, Alabama. En
Carswell Air Force Base, Texas, Jabara pilotó el primer bombardero supersónico,
el Convair B-58 Hustler como parte del Ala N° 43 de Bombarderos. Jabara también
ayudó a entrenar a los pilotos de la OTAN en el F-104 Starfighter en julio de
1964, cuando estaba estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Luke, Arizona, y
escribió sobre la mejora tecnológica significativa del avión sobre el F-86
Sabre.
En
1965, Jabara recibió el mando de la 31a Ala de Combate Táctico en la Base de la
Fuerza Aérea de Homestead, Florida. Para 1966, Jabara había ascendido al rango
de Coronel, el más joven en ese rango en ese momento, y se ofreció como
voluntario para volar misiones de combate para la Guerra de Vietnam. Voló su
primera misión en julio de 1966, uniéndose a un grupo de vuelo F-100 Súper
Sabre para un bombardeo que dañó varios edificios en poder del Viet Cong en
Vietnam del Sur. Regresó con permiso a Homestead aproximadamente una semana
después de la misión.
Muerte
Mientras
viajaba a Myrtle Beach, Carolina del Sur, donde su familia se quedaría mientras
él regresaba a combatir en Vietnam, Jabara y su hija Carol Anne de 16 años
murieron en un accidente automovilístico en Delray Beach, Florida, el 17 de
noviembre de 1966. La familia Jabara
estaba en dos autos ese día, de camino a un nuevo hogar en Carolina del Sur,
donde su esposa Nina y sus hijos, James Jr., Carol Anne, Jeanne y Cathy,
residirían durante la gira de combate de Jabara. Carol Anne conducía un
Volkswagen con su padre como pasajero en el asiento trasero. Perdió el control
del automóvil al atravesar una zona de construcción, cuando inicialmente viró
hacia una mediana de césped. Se desvió de regreso a la carretera, pero durante
el giro rápido, perdió el control y el vehículo regresó a la mediana donde rodó
varias veces. Jabara sufrió heridas en la cabeza y fue declarado muerto al
llegar a un hospital de Delray, y Carol Anne murió dos días después. Se llevó a
cabo un servicio conmemorativo para Jabara en la Base de la Fuerza Aérea de
Homestead con una formación de hombre desaparecido sobrevolando. Jabara y su
hija fueron enterrados juntos en una única tumba en el Cementerio Nacional de
Arlington.
Su
nieto, el Segundo Teniente Nicholas Jabara, USAF, graduado en 2001 de la
Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, murió durante el
entrenamiento de pilotos en un accidente del T-37 en Laughlin AFB, Texas, el 31
de enero de 2002.
Legado
- Un aeropuerto al noreste de Wichita, Kansas, fue nombrado Aeropuerto Coronel James Jabara en su honor.
- Cada año desde 1968, la asociación de ex alumnos de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos otorga el Premio Jabara a los graduados de la Academia cuyos logros demuestran un desempeño superior en campos directamente relacionados con los vehículos aeroespaciales.
- La James Jabara Memorial Foundation fue fundada por un amigo de Jabara, y la fundación construyó una estatua de él en la Academia de la Fuerza Aérea en Colorado Springs, Colorado en 2004.
- En 1950, la Asociación de la Fuerza Aérea (AFA) lo nombró "Aviador más distinguido del año" y en 1957, la AFA lo nombró como uno de los 25 hombres estadounidenses "que más habían hecho para promover la aviación a través de los años".
- El Museo de Aviación de Kansas lo nombró al Salón de la Fama de la Aviación de Kansas en 2006.
Premios
y condecoraciones
- Durante la II Guerra Mundial, el Coronel Jabara recibió la Cruz de Vuelo Distinguido con un racimo de hojas de roble y la medalla del aire con 23 racimos de hojas de roble.
- Mientras estaba en Corea, recibió la Cruz de Servicio Distinguido y otro racimo de Hojas de Roble por su Cruz de Vuelo Distinguido. También fue galardonado con la Estrella de Plata por dos misiones voladas el 10 y el 12 de abril de 1951, donde derribó dos MiG mientras defendía bombarderos estadounidenses.
- Recibió la Cruz de Servicio Distinguido por derribar su quinta y sexta victorias de MiG el 20 de mayo de 1951.
- Otra Estrella de Plata fue recibida en 1953 con Hojas de Roble.
- El Reino Unido le otorgó la Cruz de Vuelo Distinguido por sus logros en combate el 1 de diciembre de 1955.
Fuente:
https://en.wikipedia.org
