23 de octubre de 2021

PRECURSORES DE LA FUERZA AÉREA AUSTRALIANA - RICHARD WILLIAMS

 

Mariscal del Aire Sir Richard Williams

 

Nació: El 3 de agosto de 1890 en Moonta Mines, Australia del Sur

Murió: El 7 de febrero de 1980 a los 89 años en Melbourne

Apodo: "Debilucho"

Lealtad: Australia

Servicio: Real Fuerza Aérea Australiana

Años de servicio: 1909-1946

Rango: Teniente General

Comandos ejercidos:

Escuadrón N° 1 AFC (1917–18)

40° Ala RAF (1918–19)

Jefe del Estado Mayor Aéreo (1922, 1925–32, 1934–39)

RAAF Overseas HQ (1941–42)

Guerras:

I Guerra Mundial

Teatro del Medio Oriente

II Guerra Mundial

Teatro europeo

Premios:

Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico

Compañero de la Orden del Baño

Orden de Servicio Distinguido

Mencionado en Despachos (2)

Orden de la Nahda (Hejaz)

Otro trabajo: Director General de Aviación Civil (1946-1955)

 

El Mariscal del Aire Sir Richard Williams, KBE, CB, DSO (3 de agosto de 1890 - 7 de febrero de 1980), es ampliamente considerado como el "padre" de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Fue el primer piloto militar entrenado en Australia, y pasó a comandar unidades de combate australianas y británicas en la I Guerra Mundial. Un defensor del poder aéreo independiente de otras ramas de las fuerzas armadas, Williams desempeñó un papel de liderazgo en el establecimiento de la RAAF. y se convirtió en su primer Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS) en 1922. Se desempeñó como CAS durante trece años durante tres mandatos, más que cualquier otro oficial.

 

Williams provenía de un entorno de clase trabajadora en Australia del Sur. Era Teniente en el ejército cuando aprendió a volar en Point Cook, Victoria, en 1914. Como piloto del Australian Flying Corps (AFC) en la I Guerra Mundial, Williams ascendió al mando del Escuadrón N ° 1 de la AFC, y luego al 40° Ala RAF. Se le concedió la Orden de Servicio Distinguido y terminó la guerra como Teniente Coronel. Posteriormente hizo campaña para una Fuerza Aérea Australiana dirigida por separado al Ejército y la Armada, que entró en vigor el 31 de marzo de 1921.

 

La incipiente RAAF enfrentó varios desafíos para su existencia continua en la década de 1920 y principios de la década de 1930, y Williams recibió gran parte del crédito por mantener su independencia, pero un informe adverso sobre los estándares de seguridad de vuelo lo vio despedido del puesto de CAS y secundado a la RAF antes de la Segunda Guerra Mundial. A pesar del apoyo en varios sectores para su reinstalación como jefe de la Fuerza Aérea y su ascenso a mariscal del aire en 1940, nunca volvió a comandar la RAAF. Después de la guerra, fue retirado por la fuerza junto con otros oficiales veteranos de la I Guerra Mundial. Asumió el cargo de Director General de Aviación Civil en Australia y fue nombrado caballero el año anterior a su jubilación en 1955.

 

Vida temprana y carrera


Richard y Constance Williams, c. 1915

 

Williams nació el 3 de agosto de 1890 en una familia de clase trabajadora en Moonta Mines, Australia del Sur. Era el hijo mayor de Richard Williams, un minero de cobre que había emigrado de Cornualles, Inglaterra, y su esposa Emily. Al salir de Moonta Public School en el nivel de secundaria básica, Williams trabajó como mensajero de telégrafos y más tarde como empleado de banco. Se alistó en una unidad de milicia, el Regimiento de Infantería de Australia del Sur, en 1909 a la edad de diecinueve años. Egresó como Segundo Teniente, el 8 de marzo de 1911 y se incorporó a las Fuerzas Militares Permanentes al año siguiente.

 

En agosto de 1914, el Teniente Williams participó en el curso inaugural de vuelo militar de Australia en la Central Flying School, dirigido por los Tenientes Henry Petre y Eric Harrison. Después de hacer un solo en un Bristol Boxkite alrededor del aeródromo de Point Cook, Victoria, Williams se convirtió en el primer estudiante en graduarse como piloto, el 12 de noviembre de 1914. Recordó la escuela como un "espectáculo de ragtime" que consistía en un paddock, carpas y una gran estructura: un cobertizo para Boxkite. Después de un puesto administrativo e instructivo, Williams se sometió a un entrenamiento de vuelo avanzado en Point Cook en julio de 1915. Al mes siguiente se casó con Constance Esther Griffiths, que era trece años mayor que él. La pareja no tuvo hijos.

 

I Guerra Mundial

 

Mayor Williams como Comandante del Escuadrón N° 1 AFC, Palestina, 1917

 

Williams fue ascendido a Capitán el 5 de enero de 1916. Fue nombrado Comandante de Vuelo en el Escuadrón Nº 1 del Cuerpo de Vuelo Australiano (AFC), que inicialmente estaba numerado como el 67° Escuadrón Real del Cuerpo de Vuelo por los británicos. La unidad partió de Australia en marzo de 1916 sin ningún avión; después de llegar a Egipto recibió cazas BE2, un tipo deficiente en velocidad y maniobrabilidad, y que carecían de ametralladoras frontales. Williams escribió que en combate con los Fokker alemanes, "nuestra lucha en el aire era de corta duración, pero podría significar un final rápido", y que cuando se trataba de bombardeos, él y sus compañeros pilotos "dependían principalmente de la suerte". Además, citó una perogrullada en el Cuerpo de Vuelo de que "si un nuevo piloto pasaba sus primeros tres días sin ser derribado, tenía suerte; si pasaba tres semanas lo estaba haciendo bien y si pasaba tres meses se consagraba". Williams y los otros australianos participaron inicialmente en tareas aisladas alrededor del Canal de Suez, adjuntos a varias unidades del Royal Flying Corps (RFC). El Escuadrón N° 1 comenzó a operar de manera concertada en diciembre de 1916, apoyando el avance aliado en Palestina. Williams completó su adjunto RFC en febrero de 1917.

 

El 5 de marzo de 1917, poco después de comenzar las operaciones con el Escuadrón N° 1, Williams evitó por poco un aterrizaje forzoso cuando su motor se detuvo mientras bombardeaba la terminal ferroviaria de Tel el Sheria. Al principio, creyendo que había sido alcanzado por fuego enemigo, descubrió que el interruptor del motor fuera de su cabina se había apagado. A 500 pies del suelo pudo volver a encender el motor y regresar a la base. El 21 de abril, Williams aterrizó detrás de las líneas enemigas para rescatar al camarada caído, el Teniente Adrian Cole, después de haber presionado el día anterior un ataque contra la caballería turca mientras estaba bajo "intenso fuego antiaéreo"; estas dos acciones le valieron la Orden de Servicio Distinguido por "conspicua galantería". Fue ascendido a Comandante en mayo y se le dio el mando del Escuadrón N° 1, que fue reequipado con Bristol Fighter más tarde ese año. "Ahora, por primera vez", escribió Williams, "después de 17 meses en el campo, teníamos aviones con los que podíamos hacer frente a nuestro enemigo en el aire". Sus hombres lo conocían como abstemio y no fumador, cuya idea de maldecir era un ocasional "¡Maldita sea!".

 

El Teniente General Sir Harry Chauvel (al frente, segundo a la izquierda) y el Teniente Coronel Williams (al frente, segundo a la derecha) con el Escuadrón No. 1 Bristol Fighters, febrero de 1918

 

En junio de 1918, Williams era Teniente Coronel y comandante de la 40a Ala de la RAF, que operaba en Palestina. Esta Ala estaba compuesta por su antiguo Escuadrón N° 1 y tres unidades británicas. Como oficial al mando, Williams descubrió que no se le permitía "ejercer poderes de castigo sobre el personal británico", por lo que se le "concedió temporalmente una comisión suplementaria en la Royal Air Force". Aumentado por un bombardero Handley Page Gigante, sus fuerzas participaron en la Batalla de Armageddon, la ofensiva final en Palestina, donde infligieron una "destrucción total" a las columnas turcas. De las acciones del Ala 40 en Wadi Fara el 21 de septiembre de 1918, Williams escribió: "El Séptimo Ejército turco dejó de existir y debe tenerse en cuenta que esto fue enteramente el resultado de un ataque desde el aire". También envió al Capitán Ross Smith en el Handley Page, acompañado por dos Bristol Fighter, para ayudar al ejército árabe del Mayor TE Lawrence al norte de Amman cuando fue acosado por aviones alemanes que operaban desde Deraa. En noviembre, Williams fue nombrado comandante temporal de la Brigada Palestina, que comprendía su comando anterior, el Ala 40 (Ejército) y el Ala 5 (cuerpo). Su servicio en el teatro más tarde lo vio galardonado con la Orden de la Nahda por el Rey del Hejaz. Dos veces mencionado en los despachos, al final de la guerra, Williams se había establecido, según el historiador de la Fuerza Aérea Alan Stephens, como "la estrella en ascenso de la AFC".

 

Años de Nacimiento de la Real Fuerza Aérea Australiana


El Air Board inaugural de la RAAF, con Air Commodore Williams (primera fila, centro) como Jefe del Estado Mayor Aéreo, y el Capitán de Grupo Stanley Goble (primera fila, izquierda)

 

Nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1919, Williams se desempeñó como Oficial de Estado Mayor, Aviación, en la sede de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) en Londres, antes de regresar a Australia y asumir el cargo de Director de Servicios Aéreos en el Cuartel General del Ejército, Melbourne. Mientras tanto, el Australian Flying Corps había sido disuelto y reemplazado por el Australian Air Corps (AAC) que era, como la AFC, una rama del ejército.

 

Tras el establecimiento de la Junta Aérea de Australia el 9 de noviembre de 1920, Williams y sus compañeros oficiales de la AAC dejaron sus filas del Ejército a favor de los basados ​​en la Royal Air Force. Williams, ahora Comandante de Ala, compiló y presentó personalmente las presentaciones de la Junta Aérea para crear la Fuerza Aérea Australiana (AAF), un servicio independiente tanto del Ejército como de la Marina Real Australiana. Aunque los jefes del Ejército y la Armada se opusieron a la creación de un brazo aéreo independiente por temor a que no pudieran encontrar cobertura aérea para sus operaciones, el apoyo del primer ministro Billy Hughes, así como de figuras parlamentarias prominentes, incluido el tesorero Joseph Cook, el ministro de Defensa, George Pearce, permitió que la propuesta tuviera éxito. La AAF se formó debidamente el 31 de marzo de 1921; Williams eligió deliberadamente este día en lugar del 1 de abril, la fecha de fundación de la RAF tres años antes, "para evitar que la gente desagradable se refiera a nosotros como “April Fools". El prefijo "Real" se añadió cinco meses después. Williams propuso una insignia para la AAF en julio de 1921, basada en la bandera de la Royal Air Force, pero con las cinco estrellas de la Cruz del Sur dentro de la ronda de la RAF y la Commonwealth Star en el cuarto inferior del polipasto. Este diseño no fue adoptado por la RAAF, el gobierno empleó en su lugar una copia directa de la insignia de la RAF hasta 1949, cuando se eligió un nuevo diseño con las estrellas de la bandera australiana.

 

Como oficial superior de la Junta Aérea, Williams ostentaba el título de Primer Miembro Aéreo, y la naciente Fuerza Aérea inicialmente no se consideró adecuada para un nombramiento de "Jefe de Estado Mayor" equivalente al Ejército y la Armada. Se movió para consolidar la posición del nuevo servicio mediante la expansión de sus activos y capacitación. Poco después del establecimiento de la AAF, se compró un terreno para una base aérea en Laverton, ocho kilómetros (cinco millas) tierra adentro de Point Cook, y en julio de 1921 Williams hizo la propuesta inicial para desarrollar una base en Richmond, Nueva Gales del Sur, la primera fuera de Victoria. También inició un programa para segundos estudiantes del Ejército y la Marina, incluidos los graduados del Royal Military College, Duntroon, para reforzar el número de oficiales; los candidatos cosechados por este esquema incluían a los futuros jefes de la Fuerza Aérea John McCauley, Frederick Scherger, Valston Hancock y Alister Murdoch, junto con otras identidades de alto nivel como Joe Hewitt y Frank Bladin. Como líder, Williams ganaría una reputación de fuerte voluntad, absorción en minucias administrativas y, en palabras de Alan Stephens, una naturaleza "algo puritana". Se hizo conocido en todo el servicio como "Dicky".

 

Jefe del Estado Mayor Aéreo

 

El puesto de Primer Miembro Aéreo fue reemplazado por el Jefe del Estado Mayor Aéreo (CAS) en octubre de 1922. Williams se desempeñaría como CAS tres veces durante diecisiete años en las décadas de 1920 y 1930, alternando con el Comandante de Ala (más tarde Vice Mariscal del Aire) Stanley Goble. Un motivo sugerido para la rotación fue una estratagema de los intereses del Ejército y la Marina para "frenar la independencia de Williams". En cambio, el acuerdo "fomentó casi inevitablemente una rivalidad improductiva" entre los dos oficiales. Aunque en un sentido legal, la Junta Aérea era responsable de la RAAF en lugar del Jefe de Estado Mayor solo, Williams dominaba la junta hasta tal punto que Goble se quejaría más tarde de que su colega parecía considerar la Fuerza Aérea como su mando personal.

 

Williams pasó gran parte de 1923 en Inglaterra, asistiendo al British Army Staff College en Camberley y al RAF Staff College, Andover, seguido de más estudios en Canadá y los Estados Unidos el año siguiente. Goble se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Aéreo en su ausencia. Poco después de su regreso en febrero de 1925, Williams echó por tierra un plan de Goble para establecer una pequeña base de hidroaviones en Rushcutters Bay en Sydney, en lugar de organizar la compra de Supermarine Seagulls, el primer avión anfibio de la RAAF, con base en Richmond. Fue ascendido a Capitán de Grupo en julio y más tarde ese año redactó un importante estudio de guerra aérea, “Memorando sobre la defensa aérea de Australia". Considerado profético en muchos sentidos, trató a Japón, aliado de la I Guerra Mundial, como la principal amenaza militar de Australia, y abogó por la cooperación entre servicios mientras mantenía que ninguna de las fuerzas armadas era "puramente auxiliar de otra". Sus conceptos siguen influyendo en la estrategia de RAAF.

 

En 1926, Williams ordenó el uso de paracaídas para todas las tripulaciones aéreas de la RAAF. Había visitado Irvin Air Chute Company mientras estaba en los EEUU. Durante 1924 y recomendó la compra en ese momento, pero una acumulación de pedidos para la RAF significó que el equipo australiano tardó casi dos años en llegar. El Oficial de Vuelo Ellis Wackett fue asignado para instruir a voluntarios en RAAF Richmond e hizo el primer descenso en caída libre del país desde un avión militar, un Airco DH.9, el 26 de mayo. El propio Williams saltó sobre Point Cook el 5 de agosto, habiendo decidido que sería "un buen ejemplo si, antes de emitir una orden para el uso obligatorio de paracaídas, mostraba mi propia confianza en ellos ..." Aunque su descenso lo tomó peligrosamente cerca del tanque de agua de la base ("Pensé que sería un mal final ahogarse allí, o incluso que me sacaran chorreando agua") y "demasiado cerca para estar cómodo con una línea de transmisión eléctrica de 30.000 voltios", completó el ejercicio indemne.

 

Capitán de Grupo Williams (derecha) con el Teniente de Vuelo McIntyre (izquierda) y un mecánico de la RAAF (centro) en su vuelo a las Islas del Pacífico en 1926

 

La joven Fuerza Aérea era una pequeña organización con el ambiente de un club de vuelo, aunque sus miembros realizaron varios vuelos pioneros. Goble había comandado la primera circunnavegación aérea de Australia en 1924 mientras era CAS. El 25 de septiembre de 1926, con dos miembros de la tripulación, incluido el piloto de Goble, Ivor McIntyre, Williams comenzó un viaje de ida y vuelta de 10,000 millas (16,000 km) desde Point Cook a las Islas Salomón en un hidroavión De Havilland DH.50 A, para estudiar el Pacífico Sur, región como posible teatro de operaciones. El trío regresó el 7 de diciembre con una escolta de la RAAF de 12 aviones y una guardia de honor de 300 hombres. Aunque visto en parte como una "cuestión de prestigio" provocado por informes de periódicos contemporáneos que afirmaban que "'ciertas potencias extranjeras'" estaban planeando tal viaje, y también como una "reacción" de Williams a la expedición de Goble en 1924, fue notable como el primer vuelo internacional realizado por un avión y una tripulación de la RAAF. Williams fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1927 en reconocimiento al logro, y ascendido a Comodoro Aéreo el 1 de julio del mismo año.

 

Como CAS, Williams tuvo que lidiar con serios desafíos a la existencia continua de la RAAF por parte del Ejército y la Marina en 1929 y 1932, que surgieron de las demandas competitivas de financiamiento de la defensa durante la Gran Depresión. Según Williams, solo después de 1932 se aseguró la independencia de la Fuerza Aérea. Williams volvió a entregar las riendas del CAS a Goble en 1933 para que asistiera al Imperial Defense College de Londres, reanudando su cargo en junio de 1934. Su ascenso a Vice Mariscal aéreo el 1 de enero de 1935 lo elevó tardíamente al rango equivalente a su cargo, compañeros Jefes de Estado Mayor del Ejército y la Armada. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en junio de ese año.

 

Williams alentó a la industria aeronáutica local como un medio para promover la autosuficiencia de la Fuerza Aérea y la aviación australiana en general. Jugó un papel personal en la creación de la Commonwealth Aircraft Corporation en noviembre de 1936, encabezada por el ex Líder de Escuadrón Lawrence Wackett, fallecido en la Sección Experimental de la RAAF. Williams realizó el primer vuelo al extranjero en un avión diseñado y construido en Australia cuando acompañó al Líder de Escuadrón Allan Walters y dos tripulaciones a bordo de un Tugan Gannet a Singapur en febrero de 1938.

 

Una serie de contratiempos con Hawker Demons a fines de 1937, que resultaron en la muerte de un piloto y cuatro heridos, sometieron a la Fuerza Aérea a duras críticas públicas. En 1939, Williams fue destituido de su puesto como CAS y "efectivamente desterrado en el extranjero", tras la publicación del Informe Ellington en enero. Su autor, el Mariscal de la Royal Air Force Sir Edward Ellington, criticó el nivel de seguridad aérea observado en la RAAF, aunque su interpretación de las estadísticas ha sido cuestionada. El gobierno federal elogió a Williams por fortalecer la Fuerza Aérea, pero lo culpó por los hallazgos de Ellington y fue criticado por la prensa. Más allá del informe adverso, se pensaba que Williams se había "ganado enemigos" a través de su defensa estridente de la independencia de la RAAF. Un CAS posterior, George Jones, sostuvo que Ellington había sido "invitado a Australia para inspeccionar Williams en lugar de la fuerza aérea y recomendar su destitución del puesto de Jefe del Estado Mayor Aéreo si fuera necesario". El gobierno anunció que lo adscribía a la RAF durante dos años.

 

II Guerra Mundial 


Mariscal del Aire Williams (centro) en la sede de la RAAF Overseas en Inglaterra, con los Vice Mariscales del Aire Wrigley (izquierda) y McNamara (derecha), 1941

 

Cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, Williams era oficial aéreo a cargo de la administración en el Comando Costero de la RAF, un puesto que había ocupado desde febrero de ese año, luego de un breve puesto en el Ministerio del Aire británico. Goble había sucedido a Williams como Jefe del Estado Mayor del Aire por última vez, pero se enfrentó al gobierno federal por la implementación del Plan de Entrenamiento Empire Air y renunció a principios de 1940. Williams fue retirado de Gran Bretaña con la expectativa de volver a asumir el cargo. El cargo de alto nivel de la RAAF, pero el primer ministro Robert Menzies insistió en que un oficial británico estuviera al mando del servicio, a pesar de la protesta de su ministro del Aire, James Fairbairn, y el Mariscal en Jefe Aéreo de la RAF, Sir Charles Burnett, se convirtió en CAS. En su volumen sobre la historia oficial de la Fuerza Aérea en la II Guerra Mundial, Douglas Gillison observó que, considerando el conocimiento íntimo de Williams de la RAAF y sus problemas, y su larga experiencia al mando del servicio, "es difícil para ver qué contribución se esperaba que hiciera Burnett que estuviera más allá de la capacidad de Williams". Williams fue nombrado Miembro Aéreo de Organización y Equipo y ascendido a Mariscal Aéreo, el primer hombre de la RAAF en alcanzar este rango.

 

Williams regresó a Inglaterra en octubre de 1941 para establecer la sede de la RAAF en el extranjero, coordinando los servicios para los muchos australianos destinados allí. Sostuvo que los aviadores australianos en Europa y el Mediterráneo deberían servir en las unidades de la RAAF para preservar su identidad nacional, según el Artículo XV del Plan de Entrenamiento Aéreo Empire, en lugar de integrarse en los escuadrones de la RAF, pero en la práctica la mayoría sirvió en unidades británicas. Incluso nominalmente los "escuadrones de la RAAF" formados bajo el Esquema, rara vez se componen principalmente de los australianos, Williams hizo grandes esfuerzos para establecer un grupo distinto dentro de la RAAF, el Comando del Bombardero, similar al Grupo N° 6 de la Real Fuerza Aérea Canadiense, pero no llegó a buen término. Pudo negociar mejores condiciones para el personal de la RAAF en Europa, incluidas las escalas salariales australianas completas en contraposición a las tarifas más bajas de la RAF que se ofrecían inicialmente.

 

Cuando el Mariscal jefe del aire Burnett completó su mandato en 1942, Williams fue considerado una vez más para el papel de CAS. Esto fue vetado por el primer ministro John Curtin y el nombramiento fue inesperadamente para el Comodoro Aéreo interino George Jones. Un Inspector General discutido de la Fuerza Aérea, que habría visto a Williams reportando directamente al Ministro del Aire, tampoco se materializó. En cambio, Williams fue enviado a Washington, DC como representante de la RAAF ante los Jefes de Estado Mayor Combinados en los Estados Unidos, y permaneció allí hasta el final de la guerra.

 

Carrera posterior

 

Williams como Director General de Aviación Civil de Australia, 1946-1955

 

En 1946, Williams se vio obligado a retirarse a pesar de estar cuatro años por debajo de la edad obligatoria de 60 años. Todos los demás comandantes superiores de la RAAF que eran pilotos veteranos de la I Guerra Mundial, con la excepción del entonces Jefe del Estado Mayor del Aire, el Vice Mariscal Jones, también fueron despedidos, aparentemente para dar paso al avance de los oficiales más jóvenes. Williams consideró los motivos de su destitución como "engañosos", y lo calificó como "la parte más mezquina de la administración de servicios en mi experiencia".

 

Después de completar su deber en la Fuerza Aérea, Williams fue nombrado Director General de Aviación Civil de Australia, y ocupó el cargo durante casi 10 años. Su departamento fue responsable de la expansión de las comunicaciones y la infraestructura para apoyar la aviación nacional e internacional, estableciendo "un historial de seguridad envidiable". El mandato de Williams coincidió con los inicios de la aerolínea gubernamental Trans Australia Airlines (TAA) y la introducción de la Política de dos aerolíneas, así como la construcción del aeropuerto de Adelaida y la remodelación del aeropuerto de Sydney como una instalación internacional.

 

La esposa de Williams, Constance, murió en 1948 y se casó con Lois Victoria Cross el 7 de febrero de 1950. Fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico (KBE) en los Honores de Año Nuevo de 1954, un año antes de que sea jubilado del cargo de Director General de Aviación Civil. Luego ocupó un lugar en el consejo de Tasman Empire Airways Limited (TEAL), precursor de Air New Zealand. En 1977, Williams publicó sus memorias, These Are Facts, descritas en 2001 como "inmensamente importantes, aunque idiosincrásicas ... el único registro sustancial y valioso de servicio escrito por un jefe de personal de la RAAF".

 

Sir Richard Williams murió en Melbourne el 7 de febrero de 1980. Se le concedió un funeral de la Fuerza Aérea, con un vuelo de diecisiete aviones.

 

Legado

 

"El mayor logro de la RAAF en sus primeros dieciocho años fue ... simplemente sobrevivir como un servicio independiente ... Muchas personas contribuyeron a ese logro, pero nadie más que Dicky Williams".

Alan Stephens

 

Por su administración de la Fuerza Aérea antes de la II Guerra Mundial, así como por su participación en su establecimiento en 1921, Williams es considerado el "padre" de la RAAF. El epíteto se había aplicado anteriormente a Eric Harrison, quien estaba a cargo exclusivo de la Escuela Central de Vuelo después de que Henry Petre fue enviado al Medio Oriente en 1915, y también fue miembro fundador de la RAAF. En la década de 1970, el manto se había posado sobre Williams. Entre las guerras, se había esforzado continuamente por obtener el estatus de su servicio como una rama separada de las fuerzas armadas australianas, enfrentando varios desafíos a su independencia de los intereses del Ejército y la Marina. Sigue siendo el jefe más antiguo de la RAAF, con un total de trece años en tres mandatos: de octubre a diciembre de 1922; Febrero de 1925 a diciembre de 1932; y junio de 1934 a febrero de 1939. 

 

Williams de Douglas Baulch, 1964

 

En su artículo de 1925 "Memorando sobre la defensa aérea de Australia", Williams definió "la naturaleza fundamental del desafío de defensa de Australia" y "las características perdurables del pensamiento estratégico de la RAAF". Ignorados por el gobierno de turno, los preceptos operativos del estudio se convirtieron en la base de la estrategia de defensa de Australia en la década de 1980, que sigue vigente en el siglo XXI. Su aportación al debate en la década de 1930 en torno a la " estrategia de Singapur " de dependencia de la Royal Navy para la defensa de la región del Pacífico ha sido criticada por ser limitada y por "no demostrar la validez de sus afirmaciones". por el papel central del poder aéreo".

 

El legado de Williams se extiende hasta el aspecto mismo de la RAAF. Él personalmente eligió el color del uniforme de invierno de la Fuerza Aérea, un tono "entre el azul real y el azul marino", diseñado para distinguirlo del tono más claro de la Royal Air Force.  Único en ese momento entre las fuerzas de la Commonwealth, el uniforme se cambió a un traje azul medio para todo uso en 1972, pero luego de numerosas quejas en los años siguientes, volvió al color y estilo original de Williams en 2000.

 

Los monumentos a Williams incluyen Sir Richard Williams Avenue en el aeropuerto de Adelaide, y RAAF Williams en Victoria, establecido en 1989 después de la fusión de las bases de Point Cook y Laverton.

 

El Trofeo Sir Richard Williams, inaugurado en 1974, se presenta al "Piloto de caza del año" de la RAAF.

 

En 2005, las alas del Australian Flying Corps de Williams, generalmente en exhibición en el Museo RAAF en Point Cook, fueron llevadas al espacio y de regreso en un vuelo de transbordador por el astronauta nacido en Australia, el Dr. Andy Thomas.


La Fundación Williams, nombrada en su honor, se lanzó en febrero de 2009 "para ampliar el debate público sobre cuestiones relacionadas con la defensa y la seguridad de Australia".

 

Fuente: https://en.wikipedia.org